...
«- Что ты здесь делаешь? - удивлённо, с некоторой ноткой возмущения отозвалась напуганная возникшим изниоткуда образом девушка, задумчиво скрестив руки на груди, сверля знакомого, умело скрывшегося в тени печально опустившихся к вымокшей после долгого проливного дождя земле деревьев мужчину взглядом, выдыхая, внимательно наблюдая, как высокая фигура в размеренном темпе покачивала из стороны в сторону ногой. Заметив её, он тихо кашлянул, глухо, утробно, отрывисто, отгоняя рукой в ту же секунду развеявшийся в воздухе густой сигаретный дым, что неприятно щемил крупную грудную клетку, незаметно щекоча тонкие острые рёбра, своевольно касаясь грубых мужских щёк, намеренно скользил по поверхности тёплых изнеженных малиновых губ. Илай коротко поёжился: солнце хитро накрылось своим будничным одеянием, сотканным из бесподобной, неповторимой, незаменимой ткани пушистых перистых облаков. Совсем неслышно вздохнул, поднимаясь с места - каменная изгородь эти короткие мгновения служила ему дорогим пристанищем, - подошёл к Фионе, выходя из-за угла, потягивая во рту не так давно подожжённую сигарету. Юноша с невероятной осторожностью протянул ей руку. Догадливая, она вложила в его ладонь лямку доверху набитого вещами тяжёлого рюкзака. Затянулся. Пленённый её взглядом, мягким, строгим, заинтересованным, способным выражать множество самых разных, разнообразных, ярких эмоций, отрезал сухо, скоро, уверенно: - Тебя жду. Девушка сглотнула. Кивнула, позволяя расплыться в непринуждённой улыбке кончикам бархатистых, нежных, желанных им губ. Хотел проводить её до дома? Она вовсе не против. Был готов ожидать её появления в течении нескольких долгих, тянущихся в неторопливой бесконечности часов? - Тебе необязательно проводить столько времени здесь, на улице, - она неодобрительно мотнула головой, - необязательно ждать, когда подойдут к концу мои занятия, - осторожно коснулась кончиками пальцев чужой ладони. Понимала - скучала. Он неспешно вскинул кверху брови - сместилась с привычного положения повязка, что умело скрывала от посторонних озадаченный, неоднозначный, взволнованный, совершенно нечитаемый взгляд. Илай ненавязчиво перекинул вручённую ему сумку через плечо, улыбаясь, озадаченный тем, как ей только удаётся ежедневно проносить через все возможные улицы и переулки эту несусветную тяжесть. Девушка сдержанно улыбнулась, ощущая, как приятно ветер щекочет молочную кожу, как живо и игриво огибает изящные контуры её тела, ласково, невероятно бережно треплет аккуратно собранные в незамысловатой причёске пушистые пряди шелковистых волос. - Думаешь, мне не под силу справиться со столь простой задачей? - с театральной наигранностью пророк приложил ко лбу холодную ладонь, с хитрым прищуром взглянув на собеседницу, затаив дыхание, пока девушка, скрестив руки на груди, коротко вздохнула, одарив мужчину озадаченным взглядом. - Беспокоюсь, что ты слишком много куришь, когда находишься вне помещения, - сурово ответила ему она, плавно качнув головой - в крайне привычном темпе опустились на хрупкие женские плечи непослушные малиновые локоны, покорно поддаваясь морозному порыву, блестели в золотистых лучах послеобеденного солнца. Илай вопросительно выгнул бровь, будто подразнивая, играя, подхватывая её серьёзный нравоучительный настрой, отвёл голову в сторону, медленно, неторопливо, показательно выпуская изо рта очередное облачко терпкого, колючего, вредного смертельного дыма. Она всем сердцем не могла терпеть этот запах, никогда не обращая своего драгоценного внимание на то, что он так старательно пытался огородить её от этого вездесущего, тягостного, нежелательного и ненавистного влияния. Фиона недобро всплеснула руками, пока юноша, тихо смеясь, украдкой глядя на оставшуюся недовольной хулиганским поступком девушку, прикрыл рот свободной ладонью, тем самым уменьшая громкость издаваемых им звуков: незаметно подступил к горлу надоедливый прерывистый кашель. - Того и гляди, скоро в здании курить начну, - новоиспечённый сорванец, усмехнувшись, осторожно взял собеседницу под локоть, прижимая ближе к себе, отводя её от края беспокойной шумной дороги, около которой они совершали своё не первое, самое обычное, но, как и любое другое, незабываемое, трепетное, запоминающееся путешествие. Он по привычке поднёс сигарету к губам - почувствовал, как порывисто и нетерпеливо коснулись его руки тонкие фарфоровые девичьи пальцы. Юная леди ловко выхватила из крепкой, цепкой, почти нечеловеческой хватки плотно набитую табаком трубочку, попутно оставляя инструмент для искусного, медленного, такого верного саморазрушения на дне ближайшей попавшейся по пути глубокой урне. Преградила товарищу путь, с интересом склоняя голову к правому плечу, кокетливо улыбаясь, ожидая. С каждой секундой отчётливее ощущая, как предательски сбилось с естественного ритма такое нужное размеренное дахание. - Курить очень вредно, Илай Кларк, - понижая голос до полушёпота, с особым необъяснимым волнением пролепетала она, теряясь, одно только мгновение жалея о том, что не имеет возможности тайком заглянуть в его изумительный, пьянящие, нежнейшей небесной синевы глаза. Он удивился. Выдыхая, бегло смочил кончиком языка высохшие обветренные губы - неестественная горечь осела на нём неприятно прожигающим и вязким, липким, мерзким, на секунду заставившим его непроизвольно, сжато, скупо, неохотно поморщиться недоумением. Неожиданно приятно закололо где-то там, в груди. С невообразимой осторожностью неизвестное ему тепло тягуче заволокло в свои объятия молодую неопытную душу»....
Позже, спустя время, он узнал, что Фиона тоже начала курить. Однако теперь эта информация не имела для него ни малейшего значения. Всего секунда - выступление подошло к концу. Огромный зал мгновенно разразился бурными апплодисментами. Мужчина тяжело вздохнул, устало потирая переносицу, запустив тонкие пальцы между прядей пушистых каштановых волос, массируя кожу, устало прикрывая глаза, готовясь, подобно толпе, подняться со своего места, осыпая представшую перед ними во всём своём великолепии девушку множеством комплиментов и ласкающих её подкреплённое самолюбие самых разных обольстительных слов. Её собранные в царской красоты причёске волосы с изящной небрежностью жадно окутывали острые худые плечи, длинные полы пышного, великолепного, в немногих местах подобранного у пояса платья, украшенные мягкой полупрозрачной тканью, незатейливо расстилались по поверхности дорого обустроенной сцены, крутясь и качаясь, будто снизошедший с небес ангел сейчас находился на самых настоящих морских волнах. Короткая сеточка умело прикрывала аккуратные колени, когда обладательница чарующего, мелодичного, звонкого, нежного голоса неторопливо ступала по гладкой поверхности - лаконичным стуком бесцеремонно проносился в помутневшем сознании всех присутствующих острый, резкий, внезапный шёпот грозных высоких каблуков. Она милостиво поблагодарила собравшихся ради её выступления гостей кропотливым поклоном - юноша замер, всего на секунду, когда глаза его встретились с тёмным, почти незаметным, скромно и небрежно оседающим на девичьей коже пятном, что упрямо и настойчиво скрывалось за плотной тканью парадного наряда, как и многие другие, какие ему доводилось видеть на бесчисленных юных, уязвимых, чувствителтных несчастливых телах, в данную минуту служили для него примечательным знаком, сигналом. Одной из неисчислимых причин, по которой он, стиснув до боли белоснежные зубы, коротко, рвано вздохнул, продолжая сохранять серьёзное, крайне безразличное и обычное выражение лица. Невозмутимый, холодный, спокойный внешне, он ощущал, как болезненно колотилась в груди запертая в металлической клетке, прутья которой, точно хворост, были сотканы из тех самых невыражаемых им чувств, что было принято называть сожалением и отчаянием, невозмутимая и потерянная, счастливая и в это же время невероятно одинокая забытая душа. - По-твоему, такие, как они, заслуживают этих цветов? - крайне весело и развязно, но в то же время с явно заметной, гнетущей тоской, горько и досадно произнёс подошедший к Кларку молодой человек, резво приобняв незнакомца, пропустив едва слышный ленивый смешок. - Магнолии.. - задумчиво отозвался он, сильнее вжимаясь в чужой бок, стараясь дотянуться крупной ладонью до хрупких и нежных лепестков, - дай посмотреть, - не просьба. Приказ. Пока мужчина, вполголоса разговаривая сам с собой, бормотал что-то невнятное, Илай, поморщившись от едкого неприятного запаха, какой по обыкновению своему зачастую исходит от веселящих спиртосодержащих напитков, осторожно схватив того за ворот офисной рубашки, скручивая в кулаке ткань, с особой неприязнью сжимая её прилежными длинными пальцами, потянул возникшего словно изниоткуда человека на себя, кверху - он оказался ниже пророка на значительное число сантиметров - сурово и непоколебимо процедил, замечая в серых, беспростветных, остекляневших глазах оппонента липкий, ползущий, поистине животный страх: - Они, может быть, и не заслуживают, - незнакомый мужчина, пряча голову в изгибах тощих плеч, растерялся: совершенно не представлял, куда ему следовало сейчас смотреть, - но я знаю, чего действительно заслуживает она, - выделяя голосом последнее слово, пророк продолжал удерживать невоспитанного толстосума подле себя, пока до его слуха непрерывной трелью не донёсся первый прерывистый и сиплый хрип. Юноша резко оттолкнул от себя незваного гостя так, чтобы тот успел поймать необходимое равновесие, удержаться на ватных непослушных ногах, чтобы не споткнуться, чтобы не упасть. Ожидаемо: незнакомец торопливо скрылся среди людей и царствующего в огромном помещении шума, среди беспокойной и оживлённой, беззаботной, расслабленной, невероятно чужой Илаю толпы. Он бережно разгладил невидимые складки белого ворота свободной рукой, замечая, как неприятно давил дыхание изысканно повязанный на шее галстук. Подошёл к сцене. Беспристрастно, ловко, уверенно, обладатель тёмных лазурных глаз возложил на неё букет: весело качнулись лепестки, игриво переливались в свете прожекторов крохотные неразличимые жилки. Инстинктивно поднял голову, желая проводить девушку скорым взглядом, мысленно поблагодарить за великолепное, чарующее выступление, каким она ежедневно скрашивала неинтересный будничный вечер большинства, выступая для множества людей, так или иначе заинтересованных её необыкновенной персоной. Поймал глазами длинные, чёрные, безо всякого интереса смотрящие на окружающий мир завитые ресницы. Она встретила его глазами. Она всё это время находилась там. Благодарно взглянув на приподнесённый ей дар, девушка обратилась к загадочному незнакомцу - исчез. Лишь несколько уставших от атмосферы праздника человек торопливо суетились у застеклённых дверей роскошного гардероба.
°