Матриархальность

Мэл, в целом, не ошиблась. На девичнике Вай действительно не было ни одного человека в платье, пока не пришел Джейс. На этом празднике жизни он, получается, стал главным украшением. Вай потеряла дар речи, когда его увидела, а потом лицо ее расплылось в ехидной улыбке. - Не припомню, - наконец, открыла рот она, - чтобы я вызывала стриптизера. Джейс поджал губы, и Вай очень, очень пристально оглядела его с головы до ног. А потом ее взгляд вернулся к вырезам на бедрах. - Продувает, наверное? – добавила она. Джейс пожал плечами. - Сейчас вечера теплые, так что не знаю. Вай взяла кружку с пивом и немного отхлебнула, прежде чем снова посмотреть на Джейса. - Как там девичник высокопоставленных дам? – немного пренебрежительно прозвучал ее голос. - Достаточно обычно. Пьют вино и болтают. Кстати, - щелкнул Джейс пальцем, указывая на кружку с пивом, - Кейтлин просила не налегать на алкоголь. Вай вопросительно приподняла бровь и демонстративно отхлебнула еще немного хмельного напитка, а потом облизнулась. Видимо, в ее программе вечера было накидаться в слюни, и, в целом, она спокойно могла бы – тем более, в окружении «своих», - однако, завтра был важный день. С другой стороны, Вай обычно не страдала от похмелья. Севика за барной стойкой недоброжелательно усмехнулась, покосившись на Джейса. - Могу перестать ей наливать. Если ты, пилторасик, - особенно неприятно прозвучало последнее слово, - мне заплатишь. - Я тебе перестану, - с угрозой в голосе пробормотала Вай, продолжая пить пиво. – Вообще-то, это бар Вандера. Ты вообще мне наливать бесплатно должна. Севика закатила глаза и пожала плечами, хмыкая. - Может, тебе ключ от бара в руки вложить? Кто же виноват, что и Вандер, и Силко померли? Явно не я. Вай громко поставила кружку на стол и отодвинув стул, встала, тихо рыча. Размяла пальцы, покрутила плечом и двинулась в сторону барной стойки. Лицо ее было достаточно обозленным, и Джейс понял, что сейчас конфликт разовьется до своего максимального витка. Правда, сделать он почти ничего не успел: Вай ловко перевесилась через барную стойку и, схватив Севику за одежду, притянула к себе, оказываясь своим лицом буквально в сантиметрах десяти от нее. - Просвети же меня, - воинственно зыркнула Вай, - кто виноват? Севика ответила ей едкой ухмылкой и язвительно подметила: - Она даже на твой девичник не пришла. Вай замахнулась, отводя руку назад и сжимая пальцы в кулак, но на сей раз Джейс оказался достаточно близко, чтобы перехватить ее запястье. Глянул на Севику; та поджала губы и продолжила протирать кружки полотенцем. - Вай, Кейтлин будет недовольна, - сделал именно на эти слова упор Джейс, - если ты будешь на свадьбе с разбитым лицом. Вай громко цыкнула и скривилась, нехотя опуская руку. - Тебе-то откуда знать? Джейс устало вздохнул. - Потому что я знаю ее дольше тебя. Это во-первых, - нравоучительно поднял он палец в воздух. – А во-вторых – она всегда мечтала об идеальной свадьбе. Ты, - показал он на лицо Вай, и ее глаза немного сошлись к носу от того, что она сконцентрировалась на его пальце, - должна быть идеальной. - Резонно, - ответила Вай, нехотя кивая, и опустила руку. Голос ее значительно погрустнел. - А в-третьих, - влезла Севика опять, налегая тяжелой металлической рукой на стойку, - я могу вас всех прямо сейчас выгнать. Ну а в-четвертых… Традиции надо соблюдать. Что-то я не вижу тут азартных игр. Лицо Вай забавно исказилось, и она подавила смешок. Джейс покосился на нее с недопониманием. Это определенно была какая-то шутка, судя по реакции Вай, и она явно была связана с драками, но Джейс упрямо не видел связи между маханием кулаками и азартными играми. Вай шмыгнула носом, развернулась, крепко схватила Джейса под локоть и потащила к своему месту, а потом практически насильно посадила его на соседний стул, с которого перед этим согнала какого-то особо маргинально выглядящего пацана. Сама плюхнулась на стол и пододвинула Джейсу полупустую тарелку. На ней лежали… Красные членистоногие. Только ног у них было штук по десять. И усы имелись. Как у муравьев. - Это что? – недоверчиво протянул Джейс. - Раки. Они… На дне живут. Мы их варим и едим. К пиву самое то, - пояснила Вай. – К слову о пиве… Пацан, которого Вай согнала со стула, пришел и поставил перед Джейсом кружку с пенным напитком. Джейс кружку проигнорировал. - На дне реки? – решил уточнить он, и в его голосе явно просквозила подозрительность. - Ну да. - А ты уверена, - приподнял Джейс рака за клешню самыми кончиками пальцев, - что есть их вообще безопасно? Вай потянулась к своей кружке: - В смысле? - Ну, тут же плохая экология и все такое. Вай пожала плечами, а потом, подумав миг, уставилась на Джейса в лоб. Сделала пару глотков и поставила кружку с пивом обратно на стол. - А-а-а. Ты про местную речку-говнотечку. Нет, ребята утром в лес съездили и наловили свежачок. Сварили на месте и привезли. Мы, знаешь, - ухмыльнулась она достаточно оскалисто, - не настолько тупые. Так что, - вновь настойчиво пододвинула она тарелку еще ближе к Джейсу, - пробуй. Джейс попытался сжать клешню, за которую все еще держал красного рака, но понял, что сопротивление было достаточно сильным. Наверное, сверху эти… Животные были покрыты хитином. Тем не менее, ему не внушал доверие рассказ Вай. Не хотелось бы пропустить свадьбу Кейтлин из-за диареи. Вай недовольно нахмурилась и выхватила из пальцев Джейса рака, тут же играючи отрывая ему клешни с диким хрустом. - Не хочешь – как хочешь, - подытожила и начала высасывать то, что было в клешне. – Пить тоже не будешь? Джейс мотнул головой и внимательно смерил пальцы Вай, что держали ее кружку, взглядом. - Тебе тоже стоило бы остановиться. - Обязательно, - едва различимо сказала Вай, продолжая разбирать рака на части. – Но чуть позже. Через пару часов мы будем уже завязывать, хочу завтра быть как огурчик для своей принцессы. Джейс улыбнулся, внутри умиляясь. Может, Вай и вела себя агрессивно со всеми остальными – включая самого Джейса, - но для Кейтлин она была готова стать хоть самым добрым плюшевым мишкой. Нельзя сказать, что Джейс полностью разделял взгляды Вай. Если его чему-то и научила их вылазка на завод Силко – пока тот еще был жив, - так это тому, что насилие – это иногда вообще не самый простой метод решения конфликтных ситуаций. - Хочешь поиграть, - показала Вай в дальний угол бара, - в бильярд? Джейс покосился. Стол для бильярда был немного кривой: очевидно, далеко не все посетители «Последней капли» использовали его по прямому назначению. Да и, судя по придурку, который пытался встать на руки у стола, разводя ноги, пока другой пихал в этот причудливый треугольник кий, пытаясь попасть по шару, мало кто вообще воспринимал этот вид спорта с достойным уважением. - Можно, - наконец, сказал Джейс. – Подождем, когда твои друзья закончат, и можем одну партию сыграть, - перевел он взгляд обратно на Вай. Снизил голос. – А что за традиции с азартными играми? Вай расплылась в глупой, но довольной улыбке. - Ну, скажем так, у Севики есть с ними проблемы. Вернее, эти проблемы возникают, когда я и ее игры оказываемся в одном помещении, - уткнулась Вай локтем в стол и легла щекой на свой крепкий кулак. – Каждый раз, когда это происходит, все заканчивается мордобоем. И, чаще всего, она остается без руки. Джейс буквально почувствовал, как его глаза вываливаются из орбит. - Это же ужасно, - воскликнул он. – Это у тебя проблемы с азартными играми, получается. Вай промычала себе под нос и решила уточнить: - Ну, дело не в азартных играх. Все дело было в ситуациях и их контексте. Просто каждый раз по совпадению азартные игры сопутствовали насилию. Но с тех пор, как Силко откинулся, - сделала она пару глотков из кружки, ненадолго прерывая рассказ, - наши отношения стали получше. Это же она заботилась о моей сестре, пусть никогда ее и не любила. - Ну не знаю, - с сомнением пробормотал Джейс, украдкой поглядывая на Севику, - вы обе какие-то злобные по отношению друг к другу. Вай снова пожала плечами и скучающе добавила: - В ином случае мы бы не тут сидели. К тому же, - внезапно оживился ее взгляд, - у нас есть один общий специфический интерес. Пойдем, - с грохотом встала она со стула, отодвигая его ногой, и, вцепившись Джейсу в плечо до боли, повела его за собой. Кружку оставила на столе. Севика смерила их взглядом и недовольно закинула полотенце себе на механическое плечо. - Что еще вам нужно? Вай хищно улыбнулась, а потом шлепнула Джейса по спине и приобняла за плечи. - Он, - тыкнула она ему в щеку пальцем, - недавно рассказал мне, что тоже любит фистинг. Севика тут же расплылась в угрожающем оскале, и Джейсу стало немного не по себе. Как-то это дурно пахло. - Да-а-а? – раскатисто, как львица, прорычала Севика, тут же делая шаг поближе. Джейс кивнул. – А какие размеры предпочитаешь? Джейс задумчиво посмотрел ей за спину, смотря на нестройный ряд различных бутылок с алкоголем. Потер подбородок пальцем. - Большие. - Насколько большие? – прижалась своей щекой к его щеке Вай, продолжая коситься. Джейс медленно развел руками, и реакция этих двух… Пугающих – на данный момент, - женщин его немного напрягала. С каждым сантиметром их лица становились все менее дружелюбными и все более, как ни странно, уважительными. Севика присвистнула. - Человек высокой культуры. А как в тебя такое помещается? Джейс неловко рассмеялся, не очень понимая сути вопроса. - Ну, это много, так что не за один подход. Севика многозначительно покосилась на вырезы его платья на бедрах и причмокнула губами. Джейсу очень захотелось икнуть. - Правда, - тут же пробормотал он, - ездить приходится далеко. - Вообще-то не нужно. У нас в Зауне есть достаточно большое сообщество любителей фистинга, - поставила Вай локоть на барную стойку, и Севика, видимо, приняв вызов, поставила свой, тут же сжимая ее ладонь. - И там всегда рады новым членам. Особенно если они такие хорошенькие. Приходите с Виктором, посмотрите, - невероятно развратным стал ее взгляд. Джейс поджал губы. - Я бы не стал заниматься этим в местной реке, если честно. Вай и Севика пристально на него посмотрели, причем синхронно, и как-то глупо рассмеялись, по очереди смотря друг на друга будто в поисках поддержки. - Джейс, - наконец, смогла родить из себя слова Вай после молчания всех троих, - а что ты подразумеваешь под фистингом? - Ну. Это же местный диалект слова «фишинг»? Читал в каком-то словаре, что так тоже называют рыбалку. В какой-то другой культуре. Между ними вновь повисла тишина, а потом Севика выдернула руку из лапищи Вай и прижала к губам, начиная не просто смеяться, а натурально ржать как лошадь. Вай мгновенно отпустила его плечо и потупила взгляд. - Не-до-по-ни-ма-ни-е, - произнесла она четко по слогам. – Неловко вышло. Джейса начинали терзать смутные сомнения. - Так, - уставился он на них, понимая, что вопросы требуют ответов. – А что тогда такое фистинг. Вай тут же отвела взгляд. - Виктора спроси. Точно. Виктор. - А где Виктор? – оглянулся Джейс. – Он вроде бы тут должен был быть, но я его не вижу. Вай едва заметно скривилась. - Да ему плохо стало. - Он ушел? - Куда ж он уйдет, - раздосадованно произнесла Севика, снова беря в руки полотенце. – Он блюет дальше, чем видит. Сейчас он в подсобке, - показала она на дверь неподалеку, которая как раз открылась. Оттуда вышел невероятной красоты парень, холеный, лощеный, в изысканной одежде. Подошел к Севике и, покосившись на Джейса – правда, тут же теряя интерес, - глянул на нее. - Я его уложил. - Спасибо, - расплылась в улыбке Севика, легонько почесывая парня под подбородком, и он тоже ответил ей улыбкой. Даже слишком, слишком слащавой. Джейс присмотрелся. Нет, этого парня он не знал. - А ты кто? – спросил он без обиняков. Парень смерил его немного пошловатым взглядом. - Я Мигель, - изящно положил он ладонь на свою шелковую рубашку. - Он проститут, - спокойно сказала Вай. – Севика – его постоянный клиент. Севика довольно усмехнулась, и ее рука скользнула по спине Мигеля до его задницы. - Могу себе позволить, - снова почесала она под подбородком Мигеля. Удовлетворилась тем, как он обворожительно на нее посмотрел, и снова повернула голову к Джейсу. – Я уже послала ребят за Синджедом. Джейс сдавленно кивнул и прошел мимо них до нужной двери, все-таки чувствуя на себе странно заинтересованный взгляд Мигеля. В подсобке было темно. Впрочем, скорее всего, это было к лучшему, судя по тому, в какой неестественной даже для себя позе лежал на не первой свежести диване Виктор, жмурясь и закрывая уши руками. Он ненадолго все же открыл глаза и покосился в сторону Джейса, а потом резко склонился над ведром, которое стояло рядом с диваном, и попытался, очевидно, проблеваться, но вместо этого судорожно задрожал, тут же перемещая одну ладонь на живот. Видимо, в желудке уже ничего не осталось. Джейс вышел обратно в бар и попросил у Севики воды. Та налила, и он принес его Виктору. Присел рядом на диван; протянул. Виктор смазано сказал «спасибо» и тут же начал пить. Конечно, это бы не остановило рвоту, но по крайней мере он бы смог исторгать из себя воду, а не желчь. Джейс сочувствующе на него посмотрел. - Мигрень? - Ага, - тихо ответил Виктор, снова пытаясь скрыться от шумных звуков снаружи, и свернулся в калачик, насколько его тело ему позволяло. – Не надо было сюда приходить. Джейс положил ладонь ему на плечо. - Почему? - Потому что и Вай, и Кейтлин – это твои подруги, Джейс. Не мои, - устало пробормотал Виктор, ложась обратно на диван. Джейс немного понизил голос. - А что случилось? - Я сам не понял, - так же тихо ответил ему Виктор, прикрывая глаза и утыкаясь лбом в подушку дивана. – Я попросил кого-то принести стакан сока, но мне вскоре после него стало плохо. Джейс ощутил, как его собственные пальцы сжимаются в кулаки. - Тебя что, опоили? Виктор мотнул головой – совсем чуть-чуть, - а потом снова уткнулся лбом в диван. - Вряд ли. Может, просто взяли первый попавшийся стакан и налили туда сок, а до того там был алкоголь. Я даже не сразу понял, что произошло – ауры-то не было. Окончив свои рассуждения, Виктор перевесился через свою руку и начал блевать в ведро уже водой с желтоватыми прожилками. Вытер грязные губы ладонью и снова лег в странную позу. Им пришлось ждать не слишком долго: Синджед появился даже раньше обычного. Личность его особого доверия не внушала, но, к сожалению, он на данный момент был единственным лицом, способным помочь Виктору. Несмотря на то, что после разрешения основного конфликта отношения между нациями наладились, о прогрессе в медицине не могло быть и речи. И Синджед все еще оставался единственным производителем различных лекарств, которые почти полностью брали свое начало из шиммера. Вопрос, как всегда, был в дозировке. И в том, что новые варианты были куда менее аддиктивными. Виктору не нравился шиммер, но он был вынужден к нему прибегать, чтобы не корчиться по три дня с разрывающей голову болью в темноте и тишине, страдая даже от малейшего лучика света и тишайшего из звуков. Синджед никак ситуацию не прокомментировал, и на том спасибо. Просто протянул Виктору капсулу. Тот ее взял, осторожно открыл, чтобы не просыпать содержимое, и поднес к носу. Зажал одну ноздрю; шумно вдохнул фиолетовые кристаллы и снова отвернулся в сторону спинки дивана, пробормотав «Спасибо». Прошла минута, две, пять, десять, и, наконец, мигрень Виктора отпустила. Он перестал держаться за уши и закрывать глаза и уже более-менее вменяемо. - Ты должен вовремя пополнять запасы, - наставническим тоном сказал Синджед. Виктор грустно кивнул: - Я знаю. Протер глаза, нажал на переносицу; похоже, мигрень окончательно отступила. - Просто… - добавил он спокойно. – Это сопряжено со сложностями. Сложности и правда были: шиммер все еще был полулегален. Новый состав Совета упрямо не хотел разрешать даже те вариации, которые были способны выступать в качестве лекарства. Даже позиция Кейтлин была шаткой: она пару раз видела, как Виктора «накрывало» болью, и искренне ему сочувствовала, но мотивации продавить новый закон в Совете у нее было, откровенно говоря, немного. Но она хотя бы пыталась, и на том спасибо. Ее ход мыслей был достаточно тривиален: она требовала, чтобы медикаментозные версии шиммера абсолютно точно не вызывали зависимости. А также – чтобы остальной шиммер перестал поступать в народ. Если над первым вопросом Синджед работал, то со вторым была явная проблема: рецепт давно ушел «в люди», и Синджед не являлся больше единственным источником наркотика. Джейс подозревал, что Синджед все равно его производил для, так сказать, элит, чтобы хорошо заработать и продолжить свои более-менее гуманные исследования. К сожалению, миротворцы все еще имели к нему тонну вопросов, и спасало только то, что логово Синджеда никто пока не нашел. Да и не все его эксперименты на добровольцах можно было назвать допустимыми с точки зрения этики. Все же, провести какое-то масштабное исследование безопасности и аддиктивности не представлялось возможным, потому что шиммер все еще был вне закона. А сделать его законным можно было, лишь доказав, что он безопасен и не вызывает зависимости. Замкнутый круг. Кейтлин вложила довольно много денег в развитие химического и медицинского факультетов Пилтоверской академии и предлагала Синджеду полную амнистию, если он вернется и будет на легальных началах проводить свои эксперименты и разрабатывать медикаменты, а также преподавать. Синджеда это, может быть, и устроило бы. Но существующие требования академии явно бы мешали его самым смелым разработкам. - Не заставляй меня лишний раз показываться на улице. Моя внешность, - поправил он бинты, скрывающие половину лица, - слишком приметная. - Да, я понимаю. Спасибо, что пришел, - вновь сухо поблагодарил его Виктор. Синджед достал из кармана банку и всучил ее Виктору. - Тут десять доз. Джейс явно ощутил небольшой укол совести. - У меня с собой немного денег, - торопливо вклинился он в диалог Виктора и Синджеда, - но я могу занести потом. Синджед болезненно усмехнулся. - Не откажусь от добровольного финансирования. Но для Виктора, как всегда, бесплатно, - поднялся он на ноги и, кивнув на прощание, удалился. Виктор молча проводил его взглядом и присел, поднимаясь с дивана. Джейс неловко опустил взгляд. - Все же странные у вас отношения. - Мне не особо приходилось выбирать, с кем расти, - тихо ответил Виктор. – Несмотря на психотравму, которую я из-за него получил, все же я ему в достаточной степени благодарен. - Ты как вообще? Виктор повел плечами, разминая руки, и ответил: - Стандартно. Тело ломит и спать хочется. Его взгляд уперся в наряд Джейса, и Виктор прикрыл свои губы, пусть по его глазам и было видно, что он улыбается. - Тебе идет. Хотя, конечно, - дотронулся он рукой до голого бедра Джейса, и тот вздрогнул, - немного вызывающе выглядит. Когда я отдавал Мэл мерки, не думал, что платье будет… - многозначительно помолчал он пару секунд. – Таким. - Они мою одежду отобрали, - сквозь зубы протянул Джейс, поднимаясь с дивана, и протянул Виктору руку. - Как коварно, - усмехнулся тот и, немного помедлив, вцепился в руку Джейса, поднимаясь. Взял трость. – Можем вернуться к празднеству Вай. - У тебя глаза сонные, ты буквально скоро отрубишься. А у Вай куча других друзей. Пойдем домой, - нежно проронил Джейс. Девичник Вай был в самом разгаре. Она все же начала играть с каким-то огромным страшным мужиком в бильярд и, увидев, как Джейс и Виктор выходят из подсобки, буднично поинтересовалась: - Живой? Виктор кивнул. Джейсу приходилось его поддерживать, потому что тот уже своим сознанием начинал понемногу двигаться в сторону сна. - Домой пойдете? – немного расстроенным прозвучал ее голос. - Да, - неловко улыбнулся Джейс. – Прости. - Да ничего, - пожала плечами Вай, старательно пытаясь скрыть свою раздосадованность. Получалось у нее не очень, конечно, но оно было и не удивительно. – Завтра-то вас ждать? Придете? - Конечно, придем, - пообещал Джейс. Когда они оказались на улице, Виктор чуть-чуть протрезвел, вдыхая холодный воздух. Но от поддержки Джейса, конечно, не отказался. Но, по крайней мере, его лицо стало более живым. - Знаешь, - наконец, произнес он, когда они уже подходили к мосту, - я бы что-то поел. Джейс кивнул: - Я приготовлю что-нибудь. Кстати. Что такое фистинг? – совершенно спокойно поинтересовался он. Реакция Виктора была… Исчерпывающей. Он даже остановился, пялясь на Джейса, и ответил вопросом на вопрос: - А тебе зачем? - Севика предложила нам с тобой сходить в клуб фистинга. Виктор замялся, а потом торопливо отвел взгляд, отмахиваясь рукой: - Вот это, пожалуйста, без меня. Джейс недовольно нахмурился. Виктор тоже, как и Вай с Севикой, не дал прямого ответа, но, видимо, это было что-то слишком уж странное, опасное или неприличное – даже для Виктора. Джейс не понимал, какие именно – может быть, даже все вместе. Виктор поймал его многозначительный и уставший взгляд и прокомментировал: - Поверь, ты не хочешь знать. И, как позже оказалось, Джейс и правда предпочел бы не знать, но теперь эта информация навсегда осталась у него на подкорке.