Сила плоти

Город Сумеру раскинулся передо мной, словно картина из древнего свитка: возвышающиеся на деревьях здания, мосты, переплетающиеся между ветвями, звенящие в воздухе колокольчики и ароматы специй, разносимые лёгким бризом. После дней, проведённых в пустыне, это место казалось утопией. Здесь всё дышало жизнью. Я шагал по оживлённой площади, чувствуя, как поток людей мягко обтекает меня со всех сторон. Цветастые ткани, смех торговцев, суета студентов Академии, ожесточённо обсуждающих теории стихийных взаимодействий. На меня бросали любопытные взгляды. **Я выделялся.** Грязная одежда, тяжёлый рюкзак, цепкий взгляд. Я старался не обращать внимание и продолжил идти вперед. Коул шел рядом, в обрывках ткани и потертом плаще. В таком виде его можно было принять за человека. А вот Рахта пришлось оставить в лесу. Он привлечет слишком много внимания. Но я не волновался, с ним нечего не случится. К тому же я чувствовал его по нашей связи... Первоочередная цель — общежитие. Я направился в главный корпус Академии, где мне предстояло оформить своё пребывание. Внутри здания царила строгая, но упорядоченная атмосфера. По длинным коридорам ходили студенты, одетые в одеяния своих даршанов. Некоторые из них читали книги на ходу, кто-то чертил алхимические схемы прямо в воздухе с помощью магии. За стойкой администратора сидела женщина средних лет, увлечённо изучавшая груду бумаг. — Алекс? Даршан Спантамад? — спросила она, прочитав что-то в бумагах. — Да, всё верно. — Ваша комната в третьем отделении, этаж второй, номер 15. Вот ваш ключ. Правила проживания висят на доске у входа. Если будут вопросы, обращайтесь. Я взял ключ и кивнул. Всё прошло довольно легко. Общежитие выглядело весьма прилично. Простая, но уютная комната: кровать, стол, шкаф, несколько полок для книг. Ничего лишнего, но и жаловаться не на что. Я первым делом скинул старую одежду. Она была пропитана потом, песком и кровью — последствия выживания в пустыне. Я надел свежую академическую форму. Сразу чувствовалось — другой статус. Теперь я выглядел как студент, а не оборванец. Взглянув в мутное зеркало, я усмехнулся. — Ну вот, теперь я похож на местного. Но мысли о будущем не давали покоя. Чего я хочу? Я уже выбрал Спантамад, и теперь мне предстоит изучение алхимии и элементов. Это полезно. Но я хочу узнать больше. Что скрывает Академия и её тайные архивы? Какие знания здесь спрятаны? Это довольно интригующе. Я убрал старую одежду в дальний угол, потом вышел из комнаты и направился исследовать город. Сумеру известна не только Академией. Здесь настоящий город, полный шумной торговли, уличных представлений и культурных традиций. На рынке можно было найти всё: - Редкие травы и ингредиенты для зелий. - Магические катализаторы. - Артефакты, происхождение которых оставалось загадкой. Я остановился у одного из прилавков, разглядывая разноцветные кристаллы. — Интересует? — торговец прищурился, заметив мой взгляд. — Это элементальные кристаллы. Облегчает работу с соответствующим элементом. — Я подумаю, — ответил я. Пока мне нельзя тратить деньги. Но, уверен, скоро эта проблема исчезнет. Я прислушивался к разговорам прохожих, пытаясь уловить что-то полезное. — ...ты слышал, что у Хараватата появилась новая теория о древней письменности? — ...шепчут, что кто-то нашёл забытые руины неподалёку от Леса Авидья… Много слухов. Но пока ничего, что касалось бы меня. Я направился дальше. — Новенький? Я обернулся. Передо мной стояла девушка в необычном синем одеянии. Её длинные синие волосы и усталые глаза привлекали внимание. — Да. Алекс. Даршан Спантамад. — А я — Лайла.... Ртавахист... — представилась она, окинув меня сонным взглядом. И затем... уронила голову и заснула. Я почувствовал странную сюрреалистичность этой ситуации. С таким я еще не сталкивался. Не сдержав любопытство, я щелкнул перед ее лицом, и она резко проснулась. — А-ах, извини. У меня был тяжелый день— проговорила она, склонила голову. — Ах! Мне пора бежать на следующий урок! Она стремительно развернулась и ушла. Это было... странно. Первый встреченный персонаж оказался необычным. Лайла... в своем репертуаре. Жаль девушку, она слишком много работает. Вернувшись в свою комнату, я захлопнул дверь и сел на кровать. Сумеру оказался большим и красивым городом, который я еще долго буду исследовать. Я открыл гримуар и пролистал страницы, пытаясь найти что-нибудь интересное. Мои гаджеты уже давно разрядились и сейчас были обычными "кирпичами". Эх, поскорее бы придумать с зарядкой... За окном мерцали звёзды. Завтра я начну свой первый день в Академии. ---