Тайны морской бездны

Солнце мягко светило сквозь водную гладь, очерчивая своим светом мягкие черты лица существа, спящего в небольшом, но очень красивом заливе. В нем было много голубовато-зеленых водорослей, ярких камней и мелких рыбешек с самой интересной окраской. Последних распугал русал, помотав головой. Как только он понял, что солнечный свет не собирается последовать примеру рыбок и отстать от его уютного залива, он раскрыл глаза. Это был Тарталья, один из немногих оставшихся существ, именуемых русалами. Нужно признать, он был очень красив: ярко-рыжие волосы, которые прямо-таки горели на невзрачном фоне водорослей, голубые глаза и.. Хвост. Голубой, плавно переходящий в красный, доставшийся ему, видимо, от рыбок петушков, сейчас он поблескивал в свете солнца, местами отдавая фиолетовым. Потянувшись, он тут же пожалел о сделанном, ведь случайно открылся едва заживший шрам. Айкнув, Аякс подплыл к водорослям, которые, вроде бы, обладали целебными свойствами и туго замотал руку, на коей и был шрам. Потеребив сережку в остром, вытянутом ухе, которую нашел в потонувшем пиратском корабле, Тарталья отправился искать себе пропитание. Также он не оставлял надежд найти кого-то, похожего на него, поэтому поплыть решил туда, где еще не был. Он решил, что даже если очередной шрам и не заживет от того, что он не будет сидеть на месте, он все же поплывет исследовать мир. Выпустив изо рта пузырьки воздуха и посмотрев, как они уплывают вверх, Тарталья махнул хвостом, разогнав любопытных маленьких рыбок и отправился в море. Но мир, видимо, был против того, чтобы его исследовали, а потому русал, не успев выплыть из своего залива, оказался пойманным в рыболовные сети. Он запаниковал, изо всех сих пытался выбраться, но кто-то, видимо, только и ждал, когда он попадется в сети, потому что Тарталья почувствовал, как его поднимают. Он затрепыхался еще сильнее, однако все было тщетно, и он только запутывался сильнее. Вскоре послышались голоса. Разные, но женских среди них не было. Тарталья понимал то, что они говорили, что было странно, ведь их язык он никогда не учил. По крайней мере, в то время, которое он помнит. В какой-то момент его закончили поднимать, и он опустился на доски. Осмотревшись, Аякс понял, что он на корабле. Его схватили и сейчас жестоко разделаются? Или продадут какому-нибудь богатенькому идиоту? Ни один, ни второй вариант для обитателя моря хорошим исходом не был, поэтому он попытался перекинуться обратно за корму, в море. Но ему не позволили, грубо отшвырнув подальше от борта. Захотелось завыть от безысходности, он не хотел так умирать! К мужчине, который его толкнул, подошел какой-то странный паренек. С какими-то бирюзового цвета волосами, желтыми глазами и точкой во лбу. Индус, что ли? - Вы бы его хоть в бочку какую положили с водой. Сдохнет ведь, пока мы доплывем до императора, - слава морям, хоть один нормальный человек! Хотя вообще, Тарталья мог сделать так, что их, видимо, “подарок императору” сейчас сделается обычным человеком и показывать будет некого, а от его морской сущности останется только редкая чешуя на кончиках пальцев и плечах. Но пока им об этом знать необязательно. Покажется императору, а потом пиши пропало. - Д-да, генерал, точно! Сейчас! – это засуетился тот мужчинка. Генерал значит, ага. Выслужиться, что ли, хочет? Его все-таки выпутали. Правда, сделали это не церемонясь, а потому у Тартальи саднило все тело. Они даже умудрились поотрывать кусочки хвоста в процессе, из-за чего он теперь выглядел как общипанная курица. Очень жалкое зрелище. Однако теперь он был хотя бы в воде, а значит, мог разглядывать корабль и находящихся на нем людей. Последние были интереснее, ведь, как оказалось, этот корабль был точно таким же, что потонул совсем недавно. И единственным отличием между ними был экипаж. Даже то, что он был живым, а не лежащим тяжелым грузом в разных местах корабля, было интересным. Все ходили туда-сюда, смотрели на него как на звезду, которую достали с неба, но сразу отводили взгляд, стоило ему на кого-нибудь зыркнуть. Может, они такого и не видели, но это же не повод его так бесцеремонно разглядывать. Как оказалось, то, что он не слышал женских голосов вначале, не означало, что женщин на этом судне нет совсем. Они были, но говорили, как он выяснил, мало и по делу, и вообще, ходили везде с тетрадями, не отрываясь от них ни на секунду. Скучные мадамы, действительно хорошо, что они молчат. Представив себе диалог с такой, Тарталью аж передернуло. Он вспомнил, как к его заливу приходил мальчик с матерью, наподобие этих женщин. “То не ешь, сюда руку не суй, далеко не отходи, камни не трогай!” И все в этом духе. Страшные они. Спустя несколько минут Аякс заприметил берег, а еще через несколько к нему подошел тот самый генерал с волосами-водорослями. Решив для себя называть его водяным, он внутренне усмехнулся и начал слушать, что ему говорят. -Мы подплываем. Не пытайся улизнуть, у тебя не выйдет. Мы быстро тебя поймаем, а потом тебе будет только хуже, - видимо, этот мальчик действительно верил, что поймает его во второй раз, когда он будет знать, что кто-то пытается это сделать, поэтому Аякс лишь усмехнулся. Ну да, как же. Двадцать раз. - Зря смеешься. Я бы на твоем месте послушался, - ха, какой самоуверенный. Может поговорить с ним? Хотя, пусть лучше думает, что пытается разговаривать с неразумным существом, чем он будет утруждать себя разговором с этим наглым водяным. На самом деле, даже если бы русал и хотел как-нибудь язвительно ответить, он не был полностью уверен, что у него это выйдет, а показывать, что он понимает все, что ему говорят, он тоже не хотел, а потому еще несколько раз пофыркал, дабы дать понять, что с репликами зеленого его поведение не связано никак. - Так ты неразумное что ли? Странно, во всех байках и сказаниях русалки – умные существа. Неужто вранье? Тарталье хотелось сказать ему, чтобы меньше во всякие предания верил, но только в очередной раз фыркнул. Он неразумный, вот еще. Это он хочет, чтобы ты, зелененький, подумал, что он неразумный, поэтому он умнее всех тут собравшихся. Решив, что он достаточно слушал, Аякс дернул хвостом, и часть воды выплеснулась из бочки прямо на этого генерала. - Ты что делаешь, рыба глупая? – это было обидно. На парня полетело еще немного воды, а “рыба глупая” только улыбалась, глядя на то, как этот человек отряхивается и уходит. Кажется, он его разозлил. Замечательно. Тем временем корабль приблизился к берегу на такое расстояние, что можно было рассмотреть город. Залюбовавшись его красивыми улочками, общей оранжево-желтой палитрой, Тарталья понял, что почему-то испытывает чувство дежавю. Он не помнил, чтобы ходил в этот город или вообще был там. Он же не мог уснуть и прийти сюда? Это был бы бред, учитывая, что спит он, вроде, с закрытыми глазами. Нет, вариант со сном точно не годится. Но что тогда? Нужны еще варианты. За своими размышлениями Тарталья не заметил, как корабль подплыл к порту и его бочку положили на какую-то тележку, чтобы скатить на землю. Когда это сделали, его накрыли какой-то черной, не очень приятно пахнущей тряпкой и начали куда-то везти. Скинув с себя эту тряпку, Аякс начал осматриваться и увидел, что везет его какой-то мужчина, коего на корабле он не заметил, а рядом идет тот водяной. Увидев, что русал скинул с себя тряпку, зеленоволосый закатил глаза, показывая явное раздражение, положил тряпку обратно и закрепил чем-то так, что как бы Тарталья не старался ее убрать, у него это не выходило. Он был недоволен. К тому же, аккуратно везти его, как оказалось, не собирались, поэтому на каждой, даже самой маленькой возвышенности его потряхивало вместе с водой, которая еще и нагрелась под палящим солнцем. Подумав, что все-таки зря он не сбежал сразу, как его поймали и распутали, Аякс горестно вздохнул, обнял хвост руками и притянул к себе, чтобы он не бултыхался отдельно от него. Они шли долго, поэтому Тарталье уже начало казаться, что его все же решили убить, правда, очень изощренным и очень мучительным способом. Особенно для того, кто наполовину рыба. Свариться в уже начинающей неприятно пахнуть и постепенно тухнуть воде хуже, чем быть убитым сразу. Он даже уже и не против такой перспективы. Но уже спустя несколько минут тряска прекратилась, а с него сняли тряпку. Увидев перед собой лицо водяного, Тарталья не обрадовался и скривился, показывая насколько рад снова видеть его лицо. - Сяо, чем же ты обидел эту прелестную рыбку? - ого, оказывается, водяного зовут Сяо. Что ж, он очень постарается забыть это имя. А кто говорил, интересно? Еще и назвал его прелестным. Стараясь не показывать своего явного любопытства, он плеснул остатки стухшей воды в этого Сяо, чтобы тот не закрывал ему обзор. Забавно скривившись, тот отошел от бочки и открыл его взгляду двух девушек, стоящих немного дальше. Одна из них была с голубыми волосами, в такого же цвета платье и с красными, аккуратненькими рожками. Ого, какие тут водятся. А почему их не ловят? Или император - зоофил, и его тоже заставят работать? Тогда Сяо – баран. Улыбнувшись с такой мысли, Тарталья повеселел и принялся осматривать вторую девушку. У нее были нежного цвета фиолетовые волосы, заплетенные в гульки, чем-то отдаленно напоминающие ушки. Занима-а-ательно. Кстати, а ему не дольют воды? Аякс очень надеялся, что эти прекрасные девушки догадаются сами, потому что раскрывать свою тайну про его умение говорить он пока не желал. Вдруг одна из девушек, та, что голубенькая, решила к нему подойти. - Не стоит, Гань Юй. Он бешеный, - сказал из угла все еще раздраженный “водяной”, который успел чем-то обтереться и теперь стоял, сложа руки. Выгнув бровь, девушка все же решила подойти. И правильно. Ей он не сделает ничего, потому что она, вроде бы, нормальная. Голубоволосая тем временем уже подошла к Тарталье и потрепала его по волосам, которые без постоянного воздействия на них воды уже пообсохли и начали пушиться. -Мягкие,- немного удивленно сказала Гань Юй, а после опустила голову,- Вау, какой красивый хвост! Ой, у тебя так мало воды.. Понятно, чего ты плескаешься в Сяо. Он тебя мучает!- на эту реплику девушки Тарталья довольно заулыбался и поднял на нее голову. - Слушай, а ты уверен, что он ничего не понимает, м?- сощурив один глаз, обратилась к водяному Гань, - Может, он просто тебя игнорирует, потому что ты вредный? – Ой, нет, не думай так, не думай! Тарталья планировал никому не показывать свои умения. И вообще, ему пора уходить. Не нравится ему тут. Интересно, его оставят в покое? - Да, я уверен, что это глупая рыба, которая ничего не понимает,- закатив глаза, ухмыльнулся Сяо. - Ладно. Тогда отвези его в тот бассейн, который ему выделил император. Он должен будет скоро подойти и посмотреть, кого же вы поймали, хорошо? -Хорошо, - а вот это уже интересно. Наконец он посмотрит на того, ради кого терпит весь этот цирк. Посмотрит и сразу уйдет. Нечего ему тут прохлаждаться. К нему подошел Сяо и снова взялся за ручки тележки, покатив его к какой-то двери. Пока его везли, Тарталья вертел головой, стараясь по максимуму осмотреться и запомнить дорогу. Дворец был роскошно украшен: золотые вставки, колонны, небольшие скульптуры, сложные узоры – все это было сделано мастерами и использовано в меру, отчего у смотрящего появлялось восхищение и не было чувства переполненности декора. Аякс старался запомнить какие-то опознавательные места, чтобы потом по ним суметь выбраться из дворца. Спустя немного времени, они оказались в просторной комнате с не очень большим бассейном. Пододвинув бочку к самому краю, Сяо просто наклонил ее так, чтобы Тарталья из нее вывалился, не особо заботясь об его сохранности. Возмущенный таким обращением с собой, рыжий в отместку с силой шлепнул по воде хвостом, обливая бедного парня. - Да сколько можно!? – прошипел тот, посмотрев на довольного, словно сытого кота, Аякса ненавидящим взглядом, - Это какой уже раз, рыбина? Архонты, если окажется, что ты все это время действительно понимал, что делаешь, я тебя прибью лично. Императору скажу, что высох по дороге и умер. Усмехнувшись про себя, Тарталья показал водяному язык и нырнул. Оказалось, что внутри этот бассейн очень глубокий, каким не казался сверху. На самом дне лежали разные камни, росли водоросли, был насыпан песок. Подумав, что пока ему нечем заняться, он стал рассматривать камни. Отобрав несколько красивых, он решил выплыть и положить рядом, чтобы они посохли, дабы потом посмотреть на их цвет в высохшем виде. Но, поднявшись к суше, он разом забыл про несчастные пять камушков, что были у него в руках. Около воды стоял император, который смотрел прямо на Аякса. Почему-то у русала не было сомнений, что перед ним именно он. Статный, властный, всем своим видом показывающий, что он имеет значение, тот стоял в ужасно красивом ханьфу, расшитом золотыми нитями, которые сплетались в причудливые узоры, он смотрел своими завораживающими, цвета янтаря глазами на Тарталью, взглядом прожигая душу. Выронив камешки из рук, Аякс схватился руками за сушу, разглядывая человека, возвышающегося над ним.