Путь сквозь отражения

***

      Локи мерил шагами свои покои, время от времени бросая взгляд на окна. Ночь уже опустилась на Асгард, а его брат всё ещё не вернулся. Он стиснул зубы, чувствуя, как раздражение нарастает с каждой секундой.

"Если отец узнает… "

      Бог лжи на миг остановился. Часть него действительно хотела, чтобы Всеотец узнал о том, как его любимый старший сын снова опозорил свой титул. Пусть этот громовержец наконец получит по заслугам. Но другая часть… та, что ещё помнила, как они вместе бегали по дворцовым залам в детстве, не могла желать брату настоящего зла.       Он тяжело вздохнул и снова зашагал по комнате.       "Конечно же, Тор сейчас в какой-нибудь таверне, пьёт на спор с Вольштаггом и смеётся во всё горло, а ночь проведёт у очередной бабочки," – мрачно подумал он. Это была типичная картина для Тора. Ничего нового. Только вот завтра утром должна состояться церемония.       Церемония… Локи сжал руки за спиной и горько усмехнулся. Ему не нужно было быть пророком, чтобы знать, кого выберет Всеотец. Все вокруг уже давно решили, что Тор станет наследным принцем. И сам Локи понимал это. Тор – сияющая звезда Асгарда, всеобщий любимец, великий воин. А он всегда останется лишь тенью своего брата.       "Любимый братец уже обмывает свой новый титул. Ему даже в голову не приходит, что я мог бы быть достойным соперником. Он даже не видит во мне угрозы…"       Эта мысль была как нож в сердце. Маг ненавидел себя за то, что позволял ей причинять ему такую боль. Всё слишком очевидно, чтобы продолжать обманывать себя ложными надеждами.       "И всё же…" – прошептал он себе под нос. – "Стоит ли мне вообще переживать за него?"       Он на мгновение замер, всматриваясь в своё отражение в окне. Отец, конечно, будет зол на Тора за безответственность. Но что дальше? Немного поругает, и всё. Настоящего наказания не будет. Гнев Всеотца не страшен Тору. Это он, Локи, всегда был крайним. Стоило ему хоть немного оступиться, как ограничения сыпались на него одно за другим. А Тору всё сходило с рук.       "Всегда было так… Но если завтра он явится на церемонию с похмельем или вовсе не сможет прийти, позор ляжет на всю правящую семью."       Локи раздражённо выдохнул и направился к балкону. Холодный ночной воздух слегка остудил мысли Бога лжи. Его взгляд скользнул по звёздам, мысли спорили в его голове. Всё внутри спорило.       "Оставить ли брата самому разбираться с последствиями или, помочь... как всегда?"       Но в конечном итоге ответ был очевиден. Локи тихо усмехнулся своим мыслям и прошептал: – Если я найду его в течение часа, дам выпить зелье для отрезвления и притащу сюда.... К утру он будет в надлежащем виде.       Решение было принято. Маг развернулся и направился к выходу, а Тор продолжал смотреть ему вслед, чувствуя не только вину, но и благодарность. Ему предстояло многое исправить. Он увидел, как Локи сделал выбор. Но не мог поверить, что даже после всего этого брат всё ещё заботился о нём.       "Какой же я идиот," – в очередной раз мысленно выругался громовержец. Сколько раз он принимал помощь брата как должное, даже не задумываясь о том, что Локи заботился о нём, несмотря на всю обиду и боль.

***

      Младший принц уже обошёл несколько таверн, пытаясь найти Тора. Это был не первый раз, когда ему приходилось разыскивать брата в подобных местах. Усталость нарастала, но он не собирался сдаваться. В очередной таверне он наконец наткнулся на знакомую компанию.       Фандрал сидел в углу, увлечённо обнимая очередную "даму его сердца", а Вольштагг мирно сопел за столом, обняв пустую кружку. Маг обвёл взглядом помещение, но Тора нигде не было. Леди Сиф и Огун, похоже, давно покинули веселье. Это было типичным для них – они уходили первыми, оставляя остальных доигрывать свои пьянки и драки.       Младший принц нахмурился и уже собирался уходить, как вдруг услышал звуки, доносившиеся с улицы. Шум борьбы и громкие голоса привлекли его внимание. Он замер на мгновение, прислушиваясь, а затем недовольно вздохнул.       "Конечно… Где же ещё ему быть?"       Маг быстро направился к заднему выходу таверны. Едва оказавшись снаружи, он увидел картину, которая могла бы вызвать у него смех, если бы ситуация не была столь абсурдной. Тор, пьяный до состояния боевого безумия, сражался в рукопашную с десятком асов. Он был в ярости и, похоже, пытался доказать всем, что он – могущественный воин даже без молота. – О, просто прекрасно… – прошипел Локи и покачал головой. – Сила без ума — путь к позору, – добавил он, глядя на этот фарс. – Впрочем, ты всегда был силён...       С другой стороны зеркала Тор из будущего также наблюдал за этим. Он не смог сдержаться, громко выдохнул и хлопнул себя по лбу. Громовержец действительно не помнил этот эпизод, но, судя по всему, из-за пьянства он просто стёрся из его памяти. – Если бы не видел это своими глазами, подумал бы, что всё придумано, – пробормотал он с досадой.       Локи тяжело вздохнул, оценивая ситуацию. Если он просто ворвётся в драку и попытается вытащить Тора, всё закончится скандалом. Разумеется, в другой ситуации он бы с удовольствием подлил масла в огонь, чтобы отец наконец увидел истинное лицо своего любимого сына. Но сейчас это могло обернуться позором для всей семьи. Локи нахмурился и зашагал вперёд, сосредотачиваясь на решении проблемы. – Ты просто неисправимый идиот… – процедил он сквозь зубы.       Бог лжи понимал, что времени мало. Если эта сцена затянется и на шум соберётся толпа зевак, последствия станут катастрофическими. Завтра весь Асгард будет обсуждать, как наследный принц устроил пьяную драку накануне важной церемонии. Локи нахмурился, его разум лихорадочно искал решение.       "Время для зрелищ", – подумал он и, сосредоточившись, вызвал небольшой взрыв неподалёку от толпы. Грохот заставил всех обернуться. Пользуясь моментом, Локи создал иллюзию: один из противников Тора теперь выглядел как сам громовержец, а Тор – как обычный участник драки       Тор из будущего, наблюдая за происходящим, нахмурился.       "Хитрый ход," – подумал он с горечью, – "Но как часто ему приходилось исправлять мои ошибки?"       Локи подошёл к брату и резко схватил его за плечо. – Тор, прекрати. Мы должны уйти, пока не поздно, – прошептал он.       Но молодой Громовержец не был доволен поведением брата и с презрением бросил: – Не указывай мне, что делать, – он грубо оттолкнул мага. – Я не ты, чтобы убегать!       В этот момент Тор из будущего вдруг ощутил резкую боль в груди, словно его самого толкнули. Он зажмурился и скривился, пытаясь понять, что происходит. Это было странное, чуждое ощущение.       "Это… его боль?" – мысленно спросил себя громовержец.       Маг, стиснув зубы, понял, что словами брата не убедить. Он сосредоточился и использовал внушение. В обычное время , это не сработало бы, но Тор был настолько пьян, что его разум оказался почти беззащитным. – Ты пойдёшь за мной, – тихо и твёрдо сказал он, глядя брату в глаза.       На мгновение в глазах громовержца мелькнуло замешательство, затем он послушно кивнул. Локи обхватил его за талию и повёл прочь из толпы, скрывая их обоих пеленой невидимости.       Тор из будущего следил за этим с тяжёлым сердцем.       "Даже после всего этого он всё ещё заботится обо мне…"       Когда они оказались в стороне от шума и толпы, Локи остановился и протянул брату склянку с мутной жидкостью. – Доберись до покоев и выпей это, – приказал он. – Это приведёт тебя в чувство.       Молодой Громовержец молча взял склянку и направился во дворец, слегка пошатываясь. Локи проводил его взглядом и с тихой досадой прошептал: – С таким же успехом я мог бы заставить тебя выпить яд.       Тор из будущего невольно содрогнулся от услышанного. И в правду Локи мог бы сделать это, но брат всё же заботился о нём, несмотря на обиду и боль. Это осознание пробило его сильнее любого удара.       Сам маг, убедившись, что брат ушёл, вернулся к толпе, всё ещё собравшейся возле таверны. В идеале, нужно было пойти с ним, чтобы этот идиот не влез в очередную неприятность, но Локи нужно было сделать ещё кое-что. Маг нахмурился, его мысли вертелись вокруг возможных последствий.       "Будущий наследный принц, напившийся до беспамятства и устроивший драку… Это может дорого обойтись королевской семье," – размышлял он. — "Да и Тор будет в бешенстве, если узнает, что я заставил его сбежать от драки."       Бог лжи понимал, что нужно будет изменить воспоминания каждого участника драки. Он принялся за это, подходя к каждому по-отдельности. К счастью, все были достаточно пьяны, чтобы поддаться его магии без сопротивления. Вскоре их воспоминания стали смутными и искажёнными.       Когда всё было закончено, Локи направился во дворец. В покоях брата было тихо. Он заглянул внутрь и увидел, что Тор уже крепко спит.       "И зачем я всё это делаю?" – спросил у себя Локи и закрыл за собой дверь.       Тор из будущего продолжал наблюдать, чувствуя тяжесть в сердце. Брат всегда был рядом, исправлял его ошибки, защищал его честь. А он даже не замечал этого.       "Я изменю это," – твёрдо решил он. "Ты больше никогда не будешь тенью, Локи".