Принцев не существует

Глаза уже слипались от желания уснуть, но маленькая Бет Грин все никак не поддавалась сну – мама еще не дочитала сказку, а засыпать, не зная конца этой волшебной истории, маленькой девочке совершенно не хотелось. – Дочитаем завтра? – Бет сонно улыбнулась, почувствовав теплую ладонь на своей щеке, но все равно покачала головой. – Хочу сейчас. – Хорошо, милая. Принц долго искал свою принцессу, обошел все леса, моря и горы, не спал ночами и ничего не ел. Все, что ему было нужно – найти свою любимую. И он нашел – девушка спала среди красивых цветов на мягкой постели в стеклянном куполе. И она все никак не просыпалась, как бы принц не пытался. Пока он не решился попробовать последний вариант – поцелуй любви. И когда принц поцеловал принцессу, она открыла глаза, наконец пробуждаясь от долгого сна. И больше никогда они не расставались, с тех времен они жили долго и счастливо. – И умерли в один день? – Бет улыбнулась. – И умерли в один день, – мама кивнула, закрывая книгу. – А у меня будет свой принц? – маленькая Бет устало потерла глаза, но продолжила смотреть на маму. – Конечно. В твоей жизни обязательно будет самый красивый принц, который сделает ради тебя все что угодно. И Бет поверила. Ведь мама никогда ее не обманывала.

***

Шли годы, а Бет Грин все никак не могла найти своего принца. Возможно, девушка просто не умела их выбирать, иначе как объяснить столько неудачных попыток? Первая любовь в школе с Коулом, который в итоге лишь опозорил девушку перед всеми, заявив, что поспорил с друзьями и влюбил ее в себя ради шутки. Тогда разочарование в мужчинах у Бет Грин зародилось маленьким ростком где-то внутри. Но вера в принца не пропала, ведь мама в далеком детстве обещала ей, что красивая история обязательно случится. Затем был Джимми. И отношения с ним даже казались неплохими, пока не выяснилось, что от девушки ему нужен был лишь секс. И, лишив Бет невинности и уйдя в закат, парень подкормил росток разочарования, сделав его выше и крепче. Зализанные раны, гордо поднятая голова, несмотря на желание спрятаться где-то под одеялом, новые отношения – Зак. Казалось бы, отличный парень, сдувающий с Бет пылинки. И сама Бет уже не девчонка-подросток, ей девятнадцать, она учится в местном колледже и планирует стать учителем. Бет любит детей. Всегда любила. И Зака она тоже любила, пока в один прекрасный день парень не напился и не ударил Бет по лицу. А затем извинился, а она простила. А позже это повторилось снова. И длилось целых два года. Два года улыбок и сокрытия от родителей и сестры. Шон давно уехал из родительского гнезда и интересовался делами Бет лишь по телефону, поэтому ему и улыбаться в глаза не пришлось, достаточно было просто сказать «Все в порядке». Все закончилось, когда пьяный Зак избил кого-то в баре и загремел в колонию. И Бет, придя на суд, продемонстрировала свои синяки на теле, не стесняясь уже никого. А затем с уже не такой поднятой головой, ведь гордости у нее не осталось, уехала на ферму – за летние каникулы можно зализать раны, как физические, так и душевные, и попробовать начать новую жизнь без влияния парня-садиста. Послушать оханья Мегги, которая не догадывалась, что ее сестру два года истязали в съемной квартире – Зак не хотел жить в общежитии. Посмотреть на держащуюся за сердце мать. На тянущегося спустя столько лет отца к бутылке. Все это ничего – Бет всегда умела справляться. Это лишь еще один человек, не подошедший на роль принца. Дальше у нее обязательно все будет как в сказке. Мама ведь обещала. А дальше появился он – молчаливый, грязный, ругающийся матом реднек, подрабатывающий на ферме у отца. Бет никогда не умела выбирать мужчин.

***

Дэрил Диксон совершенно не подходил на роль принца. Но почему-то Бет сразу обратила на него внимание – когда мужчина хмуро посмотрел на нее во время колки дров. Бет просто проходила мимо, желая побыть наедине с собой и поваляться в гамаке – слушать вечные утешения родных и вопросы о самочувствии надоело. Бет в порядке, она не маленькая девочка. Ее всего-то два года морально и физически уничтожали, но это не повод ходить по пятам и следить за ней как за ребенком. Будто Бет действительно настолько отчаялась, что решит покончить с собой из-за глупого парня. Который отправился в тюрьму и в ближайшие годы ее не побеспокоит. Завершить маршрут к гамаку не удалось – Бет вздрогнула от звука расколотого бревна и уронила книгу. Неловко подняла ее, осмотрелась и заметила его – мужчину, своим взглядом способного испепелить любого на месте. Бет он испепелил, заставив в ближайшие дни не думать ни о чем, кроме этого взгляда. И, возможно, ничего бы не произошло, если бы мама не попросила Бет принести ему обед через некоторое время. А затем снова, и снова. И снова, пока Дэрил, чье имя Бет узнала от мамы, не сказал долгожданное «спасибо». Весь июнь Бет носила ему обеды, получая хмурое «спасибо» в ответ. А затем целый день лежала в гамаке, делая вид, что читает. На самом деле не прочитав за этот месяц ни строчки, потому что взгляд, вместо книги, все время падал на занятого делом мужчину. И Бет четко помнила день, когда поймала ответный взгляд на себе.

***

Бет давно не являлась школьницей, краснеющей от взглядов парней. Последний парень своими садистскими замашками и вовсе лишил девушку умения чего-то стесняться. Когда ты приходишь на занятия с синяком на всю скулу и врешь, что ударилась об лестницу, о стеснении не может быть и речи. Когда ты, приходя в кинотеатр, получаешь желание «развлечься» на заднем ряду вместо просмотра фильма, зная, что за отказ последует что-то плохое, стеснение – последнее, о чем ты думаешь. Да и когда твои фотографии в нижнем белье гуляют по всем друзьям твоего парня, такое чувство, как смущение, притупляется. Поэтому Бет совершенно не смутилась, когда Дэрил подошел к ней одним жарким июльским днем и сказал: – Я завтра работаю в дальнем амбаре. Приходи, если хочешь. Бет знала, что этот человек не подходил на роль принца. Но, возможно, под маской грубого и молчаливого мужчины скрывается что-то другое? Бет всегда была любопытной, поэтому на следующий день пришла в нужное место. Она слишком устала от бесполезных отношений, заканчивающихся только провалом. И Дэрил Диксон – отличная возможность развлечься, не думая о финале. Бет ошиблась. Это – не маска. Но даже такое поведение – лучше, чем последние годы с Заком. Поэтому, зарываясь в волосы Дэрила пальцами и отвечая на его грубый поцелуй, Бет не почувствовала разочарования. А мазохистские наклонности в ней, а такие наверняка были, раз она умудрилась терпеть Зака больше одного дня, даже ликовали где-то внутри. – Стой, тебе хоть восемнадцать есть? – Дэрил отстранился и Бет усмехнулась. – Обычно такие вопросы задают до того, как толкают девушку к стене, – Дэрил на эту шутку лишь нахмурился и Бет закатила глаза. – Мне двадцать один, все в порядке. Кивнув, мужчина вновь грубо поцеловал Бет, а она принялась стягивать с него футболку. Возможно, от этого станет легче. Если найти нормального мужчину не выходит, можно позволить себе немного развлечься с кем-то вроде Дэрила. Что поделать, если Бет не умела выбирать принцев. Мужчина потянул майку Бет вверх и она подняла руки, помогая ему снять с себя вещь. Взгляд Дэрила зацепился за шрам под ребром и он провел по нему пальцем. – Это от чего? И это, – пальцы переместились на ключицу Бет, на которой так же «красовалось» воспоминание от жизни с бывшим. – Неудачные отношения, – Бет усмехнулась. – В меня кинули вазу. А об ключицу потушили окурок. Бет не знала, почему ее слова так повлияли на поведение Дэрила, потому что мужчина ничего не ответил, но стал вести себя иначе. Его руки накрыли ее талию уже не так грубо, как пару минут назад. Да и поцелуй стал в разы нежнее. Возможно, в этот момент она и втрескалась. Когда поняла, что перед ней человек, которому не плевать на ее чувства и боль. – Ты вообще уверена, что хочешь? Я когда звал, думал, что не придешь, – хмыкнул Дэрил, прикусывая кожу на шее Бет. Девушка осторожно потянула его за волосы, заставляя отстраниться. – Хочу. Только следы не оставляй. Об этом никто не должен узнать, мой отец вообще против секса до брака. И хоть папа прекрасно знал, что Бет это правило давно нарушила, она не шутила. Узнав о сексе в грязном сарае с человеком, с которым Бет даже не была в отношениях, отец впал бы в ярость. – А такие следы оставлять было можно? – Дэрил фыркнул, вновь указывая на шрамы, но все же послушал Бет и перестал кусаться. Бет не ответила. Она сама виновата, что все это время врала родителям о своих идеальных отношениях с Заком. Хотя, разве любящие родные люди не должны были раскусить ее за два года этого вранья? Бет старалась об этом не думать – она все еще не отошла от ада, в который превратил ее жизнь бывший. Казалось, что если отгонять воспоминания подальше, станет легче. Или если переключиться на что-то. Например, на секс без обязательств, что она и сделала. Дэрил толкнулся медленно. Бет охватила его ногами, чтобы не свалиться, потому что стена сарая неприятно царапала спину. Мужчина, заметив это, потянул Бет на себя и покрепче ухватил за талию, тем самым входя максимально глубоко. Бет еще никогда не чувствовала себя так во время секса. Несмотря на грубые толчки, ей было действительно хорошо. Это не та грубость, которую она чувствовала от Зака. С Дэрилом было иначе – мужчина отслеживал реакцию и на любой признак дискомфорта на лице Бет сам, без просьбы, сбавлял темп. Впервые Бет почувствовала, что во время близости партнер заботился не только о своем, но и о ее удовольствии. Впервые в жизни она испытала оргазм в процессе, а не после, помогая себе руками. Дэрил Диксон дал ей больше, чем все предыдущие парни. А с ним она просто переспала, не задумываясь о чем-то большем. Но позже этого стало мало.

***

Все попытки связи без обязательств провалились, когда спустя десяток повторных встреч Бет почувствовала трепет в сердце. Только вот Дэрил ничего подобного явно не чувствовал – они все еще практически не разговаривали и молча занимались сексом где придется. И Бет правда все нравилось – несмотря на легкую грубость, Дэрил всегда доставлял ей удовольствие. Только вот пустота внутри не пропадала – Бет хоть и чувствовала себя девушкой, зная, что Дэрилу с ней хорошо, нужной себя совершенно не ощущала. А ей так этого хотелось. Хотелось понять, что это такое – когда тебя не только хотят, но и любят. Пока что ни с одним из бывших подобного чувства Бет не испытала. Любила она, но никогда не ее. И в этот раз все случилось в точности так же – Бет ждала встреч, пыталась завести разговор где-то кроме грязного амбара, но по итогу получала лишь хмурые взгляды и молчание. – Кто я для тебя? – в одну из встреч решилась спросить она. Дэрил, натягивая штаны, нахмурился и посмотрел на нее с опаской во взгляде. Словно ожидал этого разговора и не хотел его. – Я думал, ты согласна с тем, что мы просто спим, – он вздохнул и сел рядом с Бет. В какой-то момент они обосновались на сеновале – теперь здесь даже был плед, чтобы солома не колола кожу в процессе. – Да… Просто решила спросить. Ну… У нас иногда бывает без защиты, я должна знать, как много у тебя таких, как я, – Бет соврала, потому что уже прекрасно поняла ответ. Она – никто. И хоть этот секс – лучшее, что с ней случалось, она все еще нуждалась в тепле и заботе от мужчины, которую ни разу в жизни не получала. Не считая фальшивой любви от Джимми ради секса. Такой же фальшивой любви от Зака, которая довольно скоро сменилась на издевательства. – Я ни с кем больше не сплю, – Дэрил передернул плечом. – Я чистый. Бет кивнула. Поправив одежду, она присела рядом с Дэрилом, свесив ноги вниз. – Скоро начнется семестр. Ты будешь работать здесь осенью? Бет думала об этом последние недели. О том, что ей придется закончить учебу – остался последний год и, несмотря на нежелание ходить в колледж после случившегося с Заком и выставления ее в качестве жертвы на всеобщее обозрение, ей это нужно. Необходимо получить образование. – Да у меня нет особо возможностей получать бабки, так что да, буду и дальше на твоего отца пахать, – Дэрил усмехнулся. – Где ты учишься? – В местном колледже. Буду жить в общежитии, но могу приезжать на выходные. – Окей. Тогда буду брать смены на эти дни. – А если у меня кто-то появится? – Бет снова решила попытать удачу. – Если ему будет насрать, что ты спишь с кем-то на стороне, то продолжим. Но я думаю, ему будет не насрать, поэтому распрощаемся. Бет снова кивнула. На улице послышался лай собак и Бет спешно спустилась по лестнице вниз. – Через три дня? – напоследок спросила она. – Ага, через три дня. Бет ушла, чувствуя разочарование. В себе, не в Дэриле, ведь мужчина с самого начала ясно дал понять, что происходящее между ними – ничего не значит. А Бет снова облажалась, полюбив не того человека.

***

По-настоящему Бет облажалась позже, когда, напившись на свой День рождения, призналась Дэрилу в любви после секса. И это была последняя их встреча – больше мужчина не приходил. А Бет понятия не имела, где его искать, да и не имела на это никакого права, ведь между ними не было ничего серьезного. Они просто спали. Три месяца тайно встречались в сарае, практически не разговаривая. Бет понятия не имела, кто такой Дэрил Диксон – она знала, что у него есть брат и отец алкоголик. Знала, что его спина покрыта шрамами из-за последнего. Знала, что мужчина любит охоту и умеет стрелять из арбалета. Это все – ни адреса, ни возраста, ни информации о прошлом. Бет знала лишь несколько смутных фактов, рассказанных Дэрилом невзначай, без каких-либо подробностей. И Дэрил тоже о ней ничего не знал, потому что она о себе рассказывала еще реже. Но, несмотря на это, Бет все равно смогла в него влюбиться. Так они и разошлись. Дэрил ушел, испугавшись ее чувств и Бет совершенно его не осуждала. Она сама виновата, что умудрилась влюбиться, зная, что ни на что большее рассчитывать не стоило. Это лишь очередной мужчина в ее жизни, сделавший больно. Только остальные делали намеренно, а Дэрил случайно – ведь он вряд ли хотел, чтобы Бет его полюбила и ничего ей не обещал.

***

Если бы в этом мире существовала машина времени, то Бет бы обязательно вернулась в прошлое и дала себе по лицу пачкой презервативов. И плакатом о важности контрацепции, висящем в классе по биологии в школе. Потому что забеременеть от человека, с которым она даже не встречалась по-настоящему – полный провал. И ужас в глазах отца, перемешанный с гневом, это доказывал. Мама схватилась за сердце, Мегги побледнела. Шон, узнавший обо всем по телефону, пожелал Бет удачи. С Шоном всегда было проще, чем с остальными. И Бет повезло, что их с Дэрилом ни разу никто не застукал. Потому что иначе отец бы пошел на его поиски и устроил настоящий скандал. Бет не хотела говорить, чей это ребенок. Потому что Дэрил убежал, услышав о чувствах. Дети ему точно не нужны, учитывая, что с самого начала он не планировал с Бет ничего серьезного. Поэтому Бет упорно молчала. Не говорила даже Мегги, хотя та слезно умоляла рассказать, от кого этот ребенок. И даже пробовала настоять на прерывании беременности, на что Бет лишь усмехнулась – отец не до конца принял мысль о наличии в ней нагулянного ребенка. Сделай Бет аборт, от нее просто откажутся. Ведь это тяжкий грех, по мнению отца. Да и сама она этого не хотела. Бет всегда мечтала о детях. Не так рано, конечно. Но в ближайшие годы последнее, чего она желала – заводить с кем-то отношения. Она полюбила Дэрила, ей не повезло. Снова. Больше пробовать не хотелось. Ребенок – ее шанс на новую жизнь. И пусть у этого ребенка никогда не будет отца, Бет знала, что сможет стать для него хорошей матерью.

***

Малышка Розмари – лучшее, что случалось с Бет в жизни. Она родилась полностью здоровой и с самого раннего детства стала лучом света для Бет. Девочка схватывала все на лету – она быстро поползла, а затем так же быстро пошла. Ей было всего девять месяцев, когда Бет увидела ее первые шаги. В год девочка назвала ее мамой. Родители смирились с тем, что Бет забеременела от неизвестного мужчины и не закончила колледж сразу, как только увидели новорожденную Розмари. В ту секунду они забыли о том, как всю беременность Бет тяжело вздыхали и умоляли ее раскрыть имя отца. В ту секунду им стало неважно, как именно появился этот ребенок – эта девочка Грин и плевать, кто ее отец. Возможно, Дэрил знал, что Бет родила ребенка. Их ферма располагалась не так далеко от ближайшего городка, Хершеля Грина знали многие жители. Если Дэрил хоть иногда прислушивался к сплетням, то он был в курсе, что у Бет появилась дочь. И если он обладал логическим мышлением, то сопоставил факты и все понял. И Бет нисколько не расстроилась, что Дэрил так и не появился. Даже если он узнал о дочери – это ведь был выбор Бет оставить ее. Дэрил не просил этого ребенка. Дэрил совершил ошибку, не предохраняясь пару раз, но Бет никогда его не останавливала, полагаясь на удачу. Они оба были виноваты в случившемся, но даже несмотря на отсутствие Дэрила в их с дочерью жизни, Бет не жалела. Эта девочка стоила того. А удерживать нелюбящего ее мужчину с помощью ребенка – не то, чего Бет хотела бы в жизни.

***

Конец света наступил, когда Розмари исполнилось три. Бет все еще помнила тот ужас, когда увидела новости о восставших мертвецах. А затем эти мертвецы пришли к ним домой и Бет чудом сохранила жизнь дочери – девочка играла во дворе в тот момент, когда восставшие из мертвых появились на территории фермы. С каждым днем становилось все хуже – сначала укусили Шона, который вернулся домой аккурат перед концом света. И Бет была счастлива, что брат не переживал этот ужас где-то на другом конце штата, пока в один из дней на него не напал ходячий неподалеку от дома. Затем была мама. Рабочие с фермы. Отец сходил с ума, удерживая оживших мертвецов в сарае. Ему было плевать, что так он подвергает опасности Розмари. Мегги и Бет пытались доказать ему абсурдность ситуации, но он их не слушал. Поэтому однажды его укусили во время кормежки. Так Бет потеряла и отца. А затем на ферму напало целое стадо, из-за чего Бет, Розмари и Мегги пришлось бежать из родного дома в неизвестном направлении. В никуда. Не зная, есть ли еще выжившие и как их много. Не понимая до конца, как драться с ходячими. Но зная, что шанс должен быть и его нельзя упускать. Хотя бы ради малютки Розмари, которая в свои три видела слишком много ужасов.

***

В скитаниях прошли пара месяцев. Бет научилась бить ножом точно в цель, ради защиты своего ребенка. Мегги не уступала ей в навыках, обучившись неплохо целиться и стрелять. Ночевали в брошенных домах и прямо в машине, когда подходящих мест для ночлега не находилось. Питались консервами, собранными в магазинах по пути. И так можно было бы жить и дальше, только вот Бет и Мегги прекрасно понимали, что это небезопасно. Нужно место, в котором можно остановиться дольше, чем на пару дней. Только вот где такое найти они не знали. Пока в один прекрасный день не встретили на заправке мужчину, представившегося Риком. Кажется, на его доброту повлияло наличие у девушек ребенка – увидев девочку, он сразу смягчился и перестал смотреть на Бет и Мегги с недоверием на лице. Так они оказались в тюрьме. И так Бет встретила человека, которого уже не ожидала увидеть.

***

– Здесь не слишком удобно, но есть холодная вода и кровати. Мы с группой расчистили почти все блоки, поэтому здесь безопасно. Забор ремонтируем, чтобы сдерживать ходячих, – Рик остановился на территории тюрьмы и посмотрел на хмурящуюся Мегги. – Да, не лучшее жилище, но хотя бы не палатки в лесу. Раньше мы жили так. Заключенных нет, все сбежали, когда начался конец света. У меня у самого двое детей, сын и дочь, она совсем маленькая, родилась два месяца назад. Жена погибла в родах. Поэтому я знаю, о чем говорю, тут безопасно. И группа у нас хорошая, никто не обидит. Выйдя на улицу, Бет осмотрелась. Взяла спящую дочь на руки и посмотрела на Мегги, ожидая реакции. Та, что-то обдумав, кивнула. Возможно, они действительно нашли дом. Только вот за два месяца скитаний они обе поняли, что доверять первым встречным – не самое лучшее решение. Поэтому Мегги сейчас напряженно оглядывалась по сторонам, понимая, что в случае угрозы, отбиваться придется ей, ведь у Бет на руках ребенок. Но угрозы не было. Жители тюрьмы действительно оказались хорошими людьми, по крайней мере так казалось на первый взгляд. И здесь правда были дети – мальчик Карл лет десяти и малышка Джудит. Бет надеялась, что в будущем ничего ужасного не случится и у Розмари будет подруга. Ведь иногда хотелось помечтать о чем-то хорошем. Как в сказках. И хоть Бет поняла, что принца в ее жизни уже точно не будет, ей хотелось чего-то хорошего хотя бы для дочери. А на следующий день, прогуливаясь с Роззи у ворот, Бет услышала шум машины. И на всякий случай подхватила дочь на руки, не зная, кто именно приехал в тюрьму, ведь Рик не сообщал о других людях. Бет думала, что все члены его группы сейчас на месте. Вечно улыбающийся Гленн открыл ворота, пропуская на территорию автомобиль. И когда с водительского сидения вышел Дэрил, у Бет подкосились ноги. – Мамочка, что с тобой? – Розмари похлопала Бет по плечу. – Я хочу на землю. Отпусти. Бет отпустила, боясь, что случайно уронит ребенка. Дэрил, судя по взгляду, тоже был в шоке, так и не закрыв дверь машины. – У нас тут новенькие, – затараторил Гленн. – Это Бет и ее дочка. Бет, совладав с тряской ног, подошла ближе, удерживая дочь за руку. Остановилась рядом с Дэрилом и протянула ему руку. – Бет. Дэрил, отмерев, пожал руку и прокашлялся. – Дэрил. – А я Розмари, привет, дядя, – девочка протянула свою маленькую ручку Дэрилу и у Бет защемило где-то в сердце. Ее дочь не любила незнакомцев и весь вчерашний день промолчала, опасаясь такого большого количества неизвестных ей людей. Но почему-то с Дэрилом она заговорила без страха. – Привет, – Дэрил присел и осторожно пожал руку Розмари, посмотрев на девочку. Интересно, он тоже видел в глазах этого ребенка свои собственные? Потому что Бет видела. Девушка улыбнулась, взяла дочь за руку и сделала шаг назад. Не стоило здесь задерживаться. Бет понятия не имела, что говорить. И понятия не имела, как стояла на ногах, потому что по ощущениям она словно увидела человека, восставшего из мертвых. Живого, а не в образе ходячего мертвеца, учитывая нынешние реалии. Ведь в ее мыслях Дэрил действительно словно умер – так ведь можно сказать о человеке, который навсегда исчез из твоей жизни? – Нам пора, милая. Скоро будет ужин. Увидимся, Дэрил, – Бет махнула рукой и направилась ко входу в здание. Может, конец света все же давал ей шанс на что-то хорошее? Потому что, несмотря на шок, Бет чувствовала ускоренное биение сердца и ком между ребрами. То самое чувство, которое она испытывала по отношению к Дэрилу больше трех лет назад.

***

Поздно ночью, услышав знакомые шаги, которые Бет бы не спутала ни с чьими другими, девушка покинула свою камеру, подоткнув дочери одеяло. Вышла на улицу и остановилась рядом с задумчивым и курящим Дэрилом. – Моя? – без предисловий спросил мужчина. – Да, – Бет вздохнула и посмотрела на мужчину. – Так видно? – Ага, глаза, - Дэрил хмыкнул. – Почему не позвонила? У твоего отца был мой номер. – Потому что никто, кроме меня, не знает, что Розмари твоя дочь. – Могла залезть в записную книжку отца и подсмотреть номер. Возможности были наверняка, – Дэрил пожал плечом и нервно затянулся сигаретой. – Не захотела говорить? – Не захотела. Что бы это изменило? Ты ясно дал все понять, когда ушел той осенью. И больше не приходил. Могли бы списать на мое помутнение рассудка, на алкоголь, но ты уехал и не вернулся. Зачем мне рассказывать тебе о беременности, если ты сделал выбор? – Потому что я бы хотел знать, – Дэрил вздохнул и повернулся к Бет. – Это бы все изменило. – Разве? – Бет улыбнулась. – Я никогда не хотела стать девушкой, удерживающей мужчину ребенком. Ты не любил меня, а значит Роззи тоже не была бы счастлива от нашего союза. Я сделала как лучше. Удивительно, что мы вообще встретились спустя столько лет и в таких обстоятельствах. – Может, и любил, – Дэрил пожал плечами. – Откуда тебе знать? Я свалил, потому что тебе в жизни хватило одного психопата. Второго ты бы не выдержала. Бет прикусила щеку изнутри, чтобы не рассмеяться в истерике. Если Дэрил говорил правду, то это – самый большой бред, который она слышала в своей жизни. Бросить, уйти, чтобы сделать лучше. Только вот лучше не стало – все эти годы Бет воспитывала дочь без отца и отвергала любое внимание мужчин в свой адрес, потому что продолжала вспоминать одного единственного. Который, по сути, отличался от других лишь тем, что ни разу ее не обидел. И этого хватило, чтобы полюбить своим израненным в клочья сердцем. А Дэрил ушел, решив, что Бет его не выдержит. Хотя за все те три месяца их странной связи девушка ни разу не почувствовала себя так же плохо, как в предыдущих отношениях. – Не знала, что ты считаешь себя психопатом, – наконец, ответила Бет. – Ты со мной просто спала. Не видела меня где-то, кроме вашей фермы. Понятия не имела, какой я человек. Чем я занимался в обычной жизни и как я себя вел. Придумала себе что-то в голове и решила, что я подходящий вариант. Но я ни хрена не был подходящим. Я не какой-то там принц, никогда им не был и уже не буду. И я это понимал, поэтому свалил. Чтобы не разочаровывать тебя. А ты бы разочаровалась, если бы узнала обо мне больше, поверь, – Дэрил усмехнулся. Бет улыбнулась на словах о принце. Как будто она еще верила в их существование. Как будто слова мамы в далеком детстве – это не ложь, сказанная ребенку перед сном. – Принцев не существует, Дэрил, – Бет вздохнула и посмотрела на мужчину. – Но Розмари потянулась к тебе, увидев впервые. А она очень хорошо умеет отличать хороших людей от плохих. – Думаешь, я ей нужен спустя столько лет? Она вообще знает, что у нее есть отец? – Не знает. Но ты можешь ей рассказать, если хочешь. Она тебя полюбит. Я ведь однажды полюбила, – Бет улыбнулась. Бет не знала, что ждет ее дальше. Но на следующий день, смотря на Дэрила, что-то смущенно рассказывающего Розмари, девушка решила, что шанс на что-то хорошее все же есть. Через пару дней Дэрил остановил ее за руку на кухне и наклонился к уху: – Я завтра иду проверять блок С. Приходи, если хочешь. Бет улыбнулась и посмотрела на Дэрила. Она придет. Сказки бывают разные, быть может, это счастливый финал в истории Бет Грин?