baby, you're a star

             

***

             Нил потянулся в кресле, вытягивая спину и хрустя позвоночником, прямо как какой-то старик. Он потёр шею и встал с насиженного места, отвлекаясь от своей работы.              Быть хакером не так просто, как кажется. Как минимум из-за того, что он целыми днями сидит за компьютером — не то чтобы его это не устраивает, но его спина не слишком рада такому раскладу событий. И зрение у него упало. И Нил не выходит из дома сутками, заказывая еду доставкой.              Однако, это всё окупается тем уровнем жизни, который он смог себе обеспечить. Не без помощи своего дяди, конечно.              Мэри, его мама, спилась ещё в его детстве, не выдержав того, что она стала матерью-одиночкой — отец ушёл от них, но Нила это никак не беспокоило, ведь он не помнил его. Да и о матери он мало что помнил кроме того, как она любила пить. Очень сильно любила пить.              В 7 лет Нил стал жить со своим дядей в Англии, и, хоть он и плохо помнил, как выглядела его жизнь до этого, он мог с уверенностью сказать, что Стюарт — лучший человек на целой планете. Когда тот взял его под опеку, то денег было мало. Они жили от зарплаты до зарплаты, потому что её хватало лишь на то, чтобы оплатить коммунальные услуги и купить еды. Но со временем его доход становился всё больше и больше, и дядя даже смог открыть свой собственный успешный бизнес, ни в чём не отказывая Нилу.              Поначалу было непривычно. Нил, будучи сопереживающим подростком, который беспокоился о своём дяде, боялся тратить больше, постоянно экономя, и это не изменилось с возрастом. Самой масштабной его покупкой была квартира в хорошем районе их города. И машина, для удобства. Остальное он откладывал и особо не тратился. Нилу было спокойнее жить, зная, что у него есть «подушка безопасности» в виде денег, учитывая, что даже с родителями он жил не в лучших условиях.              Он прошёл на кухню и достал с верхней полки чай, привезённый дядей. Несколько раз в год тот приезжал в гости, поскольку Нил переехал в США в студентские времена, и обязательно привозил с собой любимую марку чая, ведь отказывался пить что-либо, кроме него. Кофе он вообще считал отравой, да и Нил тоже, но именно благодаря кофеину он выполнял заказы вовремя.              Он наполнил электрический чайник и оставил воду нагреваться. Достал фарфоровый чайничек, насыпал в него заварку.              Кто-то позвонил в его дверь и настойчиво постучал.              Сразу отрываясь от своего дела, Нил пошёл открывать. Так делала только Элисон при чрезвычайных случаях, а чрезвычайные случаи для неё происходили всегда.              Она была его близкой подругой. Познакомились они из-за дяди, который иногда приглашал его на всякие светские мероприятия, где была куча богатых дядек, готовые кричать о своём состоянии на весь мир. Там же была и Элисон, которая сама вбила в его телефон свой номер и продолжала писать после события, пока Нил не сдался и не стал ей отвечать.              Она выглядела как обычно, словно вылезла из обложки модного журнала: в дорогой одежде, с уложенными волосами и ярким макияжем.              — Что-то случилось? — спросил он, пропуская подругу внутрь.              — Что-то ужасное! — пролепетала та и, быстро скинув каблуки, прошла внутрь на кухню. Заперев дверь на замок, Нил пошёл за ней. — И вообще, научись когда-то включать звук на телефоне, — недовольно сказала Элисон и села за барную стойку. — Мне очень нужна твоя помощь. Точнее не мне.              — Тогда кому? — он проигнорировал её первую реплику и взял вскипевший чайник. — Будешь что-то?              — Кофе, — кивнула она и, закатив глаза, Нил достал растворимый кофе. — Помощь нужна Эндрю Миньярду.              Он замер на мгновение, а затем продолжил своё действие, как ни в чём не бывало.              — Это имя мне ничего не даёт, — ловко соврал Нил, заливая кипяток в заварник и в кружку Элисон, добавляя 2 ложки сахара в её напиток. — Кто это?              — Блогер популярный, — ответила она, стуча наманекюренным пальцем по столу. Он поставил кружку перед ней и, сделав глоток, Элисон продолжила. — Он завтра снимает видео, но человек, который должен был участвовать, не сможет приехать. У него мама в больницу попала, так что нужен кто-то, кто заменит его.              Совпадение?              — И ты предлагаешь сделать это мне? — невпечатлённо спросил Нил, опираясь спиной на столешницу.              — Именно, — она щёлкнула пальцами, вновь делая глоток. — Ты отлично подойдёшь.              — И что это за видео будет? — Нил вставил в носик чайника ситечко, наливая через него чай в чашку.              — Угадай настоящего миллиардера, — сказала Элисон, как только он сел. — Тебе нужно будет выдумать историю о том, как и когда ты заработал свой первый миллиард, откуда у тебя такие деньги и тому подобное, — горячий чай обжёг стенки его горла, согревая. — Таких, кто врут, будет шестеро, в том числе и я, а один человек — Кевин — будет настоящим миллиардером.              — Так, — кивнул Нил, пытаясь вникнуть в суть дела. — А угадывать кто будет?              — Понятия не имею, по моему какие-то старики, — она махнула рукой, словно отмахиваясь от чего-то незначительного. — Самое главное — приз! Мало того, что у Эндрю десятки миллионов подписчиков, так ещё и денежный приз будет тому, кто сможет обмануть всех! — восхищённо пролепетала та.              — Ты ведь знаешь, что мне это не нужно, — скептически посмотрел на неё Нил.              — Да, но я всё равно прошу тебя помочь, — Элисон одним глотком допила свой напиток. — Нил, умоляю, ты — идеальный кандидат, ты же отлично врёшь. И твой компьютер переживёт несколько часов без тебя.              На последнее Нил закатил глаза, однако всё-таки задумался. Чего ему это стоит? В ближайшие несколько дней уж точно никаких дедлайнов нет, да и развеяться было бы неплохо. Не торчать ведь ему вечность в четырёх стенах?              Да, «блогер Эндрю Миньярд» казалось ему чем-то смутно знакомым, и всё же, раз уж его попросила Элисон, то… можно и согласиться.              — Ладно, — глаза девушки загорелись. — Я согласен.              — Ты лучший! — она чмокнула его в щёку, оставляя на ней красный след от помады. — Я напишу тебе все подробности, мне пора бежать.              — Давай-давай, — Нил встал, сопровождая её до выхода, и закрыл за ней дверь.              Ну, теперь ему остаётся лишь стереть её помаду со своей щеки и кружки.              

***

             На следующее утро Нил недоумённо пялился на наряд, который ему принесла Элисон.              — Ты и правда хочешь, чтобы я надел это?              В её руках висел коричневый костюм, состоящий из жилетки с белой рубашкой под ней, пиджака и штанов. Даже он мог признать, что эта одежда выглядела замечательно, однако Нил одевал что-то похожее в последний раз только в школу, когда жил в Англии.              — Да, Нил, мне нужно сделать из тебя конфетку, — сказала та и положила костюм в прозрачном чехле на его огромную кровать. — Ты вообще придумал, что будешь говорить?              — Про бизнес Стюарта, — ответил он, вздыхая, но одежду всё же начал снимать, чтобы переодеться. Элисон всё равно уже что-то яростно печатала в своём телефоне, присев на другую сторону кровати. — Якобы я приехал из Англии сюда на короткое время и, вот, меня пригласили поучаствовать.              — Отлично, — ответила Элисон лишь тогда, когда перестала печатать. Через минуту он уже стоял перед ней в костюме, и, как только та подняла глаза, то сразу же продолжила, изумлённо осматривая его. — Боже, иногда я забываю, насколько на самом деле ты красивый.              Нил недоумённо поднял бровь, но посмотрел на себя в зеркало. Обычный коричневый костюм. Слишком официальный для него. Ну, может быть, он растегнул пару пуговиц в области шеи, открывая обзор на свои ключицы, иначе Нил задохнулся бы.              — Осталось уложить тебе волосы, — подала голос Элисон, уже выуживая какую-то баночку из своей сумки. — И глаза подвести карандашом. Будешь самым красивым.              — Ты звучишь как бабушка, которая собирает внука на детский утренник, — прокомментировал он, покорно садясь перед подругой.              — Не закроешь рот, и я ногтём выколю тебе глаз, — недовольно сказала та и набрала непонятную смесь на ладонь, распределяя её на его волосы.              Нил послушно замолчал. Глядя на её когти, он легко мог поверить в то, насколько они острые.       Закончив махинации с его волосами, Элисон достала коричневый карандаш и сказала ему поднять глаза наверх. Было не больно, но неприятно то, что она тыкала им ему в глаз, приговаривая «я подвожу тебе слизистую!».              — Готово, — она сложила вещи и Нил снова посмотрел в зеркало.              Он и впрямь выглядел хорошо. Пробор волос был посередине, а те зачёсаны назад, но не слишком сильно, и пара прядей свисали на лбу. Цвет карандаша под его глазами сочитался с его костюмом, выделяя их голубизну. Его запястье обвивал серебряный браслет из пяти чёрных цветков.              — Поехали, — Элисон чуть подправила свою укладку, разгладила неровности на собственном костюме и вышла из спальни. — А то опоздаем.              

***

             Они, по всей видимости, приехали одни из последних в студию, однако совсем не опоздали. На входе стоял охранник, который, узнав Элисон, как частую гостью этого Миньярда, без вопросов пропустил их.              Все участники самого шоу находились в гримёрке, смеясь и разговаривая, в то время как… второй Эндрю? — Нил застыл — снимал всё на камеру.              — О, забыла сказать, у Эндрю есть брат-близнец, Аарон, — прошептала Нилу подруга, заходя в помещение.              Все сразу обернулись на них. Рене, девушку самой Элисон, о которой она говорила, он не увидел, что ожидаемо. Она была оператором и, скорее всего, сейчас находилась на съёмочной площадке, настраивая технику.              — Хэй, — поздоровалась со всеми Рейнольдс. — Вот Нил, — она указала на него рукой, стоя подле него.              — Привет, Нил! — тотчас отозвался очень высокий темнокожий парень и подошёл ближе, чтобы пожать руку. — Я Мэтт.              — Рад знакомству, — вежливо кивнул он, очнувшись, и сжал его ладонь в ответ.              Блондинка представила ему остальных.              — Это Жан, Джереми, Аарон, Кевина знаешь, и Эндрю, — она указала на каждого и Нил постарался запомнить всех сразу. Ну, кроме двоих последних, конечно же.              — И ты мне ничего не сказал? — надулся Дэй, завидев его, и закатил глаза. — Занят он, называется.              — Прошу простить меня, Ваше Величество, — он шутливо поклонился, усмехаясь.              Кевин был его лучшим другом. Они познакомились благодаря Элисон, которая таскала Нила за собой на разные мероприятия. Так сказать, переняла привычку Стюарта.              — Правила знаешь? — спросил Эндрю, повёрнутый в его сторону, сидя в кресле перед зеркалом. Нил, встав ровно, спокойно, утвердительно кивнул. — Думаю Элисон не упомянула, — тот посмотрел на девушку, которая уже подправляла макияж у другого зеркала, и обратно на него. — Но Ники, мой кузен, будет среди тех, кто угадывает, как подставной человек. Он будет мешать дядькам и тётькам.              Нил фыркнул от того, как Эндрю назвал старших. — Хорошо.              — Аарон снимает бэкстейдж, — отозвался Джереми с улыбкой, указывая на второго близнеца. — Будет круто, если ты и тут поучаствуешь.              — Мне без разницы, — пожал плечами он и, присев на какой-то пуфик, открыл чат с дядей.              Блять. Твою мать. Ёбаный в рот.              Нил понял, откуда знал Эндрю Миньярда.              Буквально пару месяцев назад ему поступил довольно интересный заказ, с просьбой взломать аккаунт в твиттере какого-то там блогера и понаписывать всякой фигни, типа «Эндрю Миньярд у меня в заложниках». Выполнить это было легче простого, тем более с оплатой, превышаемой обычную стоимость его услуг в 3 раза.              Конечно, прежде чем начать работу, Нил посмотрел, кем же он являлся. Выяснилось, что у Эндрю Миньярда было очень даже симпатичное личико, от чего оно и запомнилось ему. И сейчас тот, кого он взламывал, сидел возле него.              Не то чтобы Эндрю мог как-либо понять, что это сделал Нил, однако… это было странно. Он ни разу не встречал в реальной жизни тех, кого когда-либо взламывал. Тем более, что писал на аккаунте Эндрю настоящую дичь.              Его взгляд вновь сфокусировался на экране телефона. Очевидно, Нил ничего не смыслил в бизнесе Стюарта, который занимался ювелирными изделиями по всей Англии, так что тот, согласившись посодействовать, расписал ему ключевые моменты. Например, с какими поставщиками он сотрудничает, сколько и где именно магазинов у него открыто, назвал ежегодные обороты, стартовый капитал и так далее. Нил ещё раз прошёлся глазами по тексту, «закрепляя» материал.              — Нил, — позвали его и, подняв голову, он увидел перед собой Аарона с камерой. Он сразу же понял, как их различить — Аарон носил очки. — Ты придумал какую-то историю?              — У моего дяди есть бизнес в Англии, — ответил он. — Я притворюсь, что являюсь владельцем ювелирных магазинов, и что оказался в США проездом.              — Умно, — согласился тот и переключился на остальных.              Так они и коротали время. Нил успел с каждым пообщаться, узнать кто они и что будут рассказывать. Например Мэтт — кулинарный блогер, однако скажет, что разрабатывает индивидуальные тренировки в спортзале для звёзд. Сомнительно, по его скромному мнению, но, учитывая габариты Мэтта, ему вполне поверят. А вот Кевин — модель и по совместительству актёр — врать не будет. Вопрос лишь в том, поверят ли «судьи». Жан это вообще отдельная тема. На самом деле он монтажёр Эндрю и выдумал максимально нелепую профессию, так что Нил с нетерпением ждал того, чтобы увидеть лица угадывающих.              Также все успели поржать с того, что Ники, кузен близнецов, снял тикток со старшими — все просто стояли полукругом под музыку, показывая палец вверх и улыбаясь.              Времени всё ещё было достаточно, так что Нил накинул свою лёгкую курточку и решил выйти проветриться на пару минут. Блуждая коридорами, он быстро нашёл чёрный выход.              В лицо ударил свежий воздух. То, что нужно, после душной гримёрки с кучей людей на квадратный метр. Он сделал вдох полной грудью, медленно вдыхая.              Все ребята были достаточно… хорошими? Лишь по одному взгляду на них Нилу было ясно, что все знакомы давно, и в гримёрке царила дружеская атмосфера. Он вдоволь насмотрелся того, как Аарон снимал Мэтта и Джереми, которые широко открывали глаза, расставляли руки в стороны и крутили головой, прося монтажёров добавить лазеры из глаз.              Нил не сразу заметил Эндрю, который опёрся на стену справа от него. Его голос вывел из задумчивости.              — Решил освежиться? — спросил тот, затягиваясь сигаретой. Та практически догорела до фильтра и, выкурив её полностью, Эндрю кинул её на асфальт и придавил окурок носком ботинка.              — Ага, — ответил Нил, повернув голову. — Там слишком душно.              Теперь он мог лучше рассмотреть его. Первое, что бросалось в глаза — бледность. Его кожа казалась фарфоровой, что не так сильно высветлялась на естественном свету, вместо искусственного, и, вкупе с блондинистыми волосами, она контрастировала на фоне чёрной одежды. Янтарные, напоминающие мёд, глаза с искрой любопытства разглядывали его в ответ.              — Думаешь, сможешь выиграть? — задал вопрос Эндрю.              — Вполне, — ухмыльнулся Нил в ответ. — Но деньги мне не нужны.              — Чего же тогда ты хочешь? — светловолосый парень повернулся боком и опёрся плечом о стену. Нил отметил то, насколько у него широкие плечи, учитывая небольшой рост.              — Я ещё не выиграл, — насмешливо сказал он. — Но, если получится, я придумаю что-нибудь, — пообещал Нил и, внимательно взглянув на Эндрю в последний раз, улыбаясь, зашёл обратно внутрь.              Честно говоря, Нил не знал, чего ожидать от этих съёмок, ведь согласился на это от скуки. Единственное, что его смущало, это то, что теперь его лицо будет в видео известного и медийного человека. Хотя, если так посмотреть, он не собирался раскрывать свою настоящую личность — если предоставится возможность, лишь скажет, что не сказал и слова правды.              Спустя минуту после того, как Нил вновь оказался в гримёрке, всех позвали на съёмочную площадку.              Когда он зашёл в помещение, то увидел кучу аппаратуры и несколько камер. За одной из них как раз стояла Рене, которой он дружелюбно улыбнулся. После этих камер шла сама комната. У дальней стены стояло что-то вроде огромного полотна. Какая-то картина, прикрытая тканью, что ли? Возле огромных окон в пол, с видом на город, с левой стороны, находилось 2 стола с блокнотами и ручками, где и будут сидеть «судьи». С правой стороны в ряд стояло 7 кресел для участников. Позади них находились искусственный камин и полки, доверху забитые купюрами. Всё было в серых цветах, гармонируя между собой.              Все расселись в таком порядке слева направо: первым шёл Мэтт, затем Жан, Кевин, через одно кресло Элисон, Нил и Джереми — и у каждого был свой номер. Камеры уже были включены, снимая ребят.              — Кто из вас хорошо врёт? — спросил Эндрю, не спеша садиться на своё место и стоя напротив ребят.              — Точно не я, — отозвался Мэтт, улыбаясь, и его поддержал Джереми.              Нил молча поднял руку и Элисон ухмыльнулась. — Я в тебе и не сомневаюсь.              — Я придумал историю за пол часа до съёмок, — угрюмо сказал Жан.              — Да у всех глаза на лоб полезут, когда услышат твою профессию, — сказал Кевин, поправляя свою одежду. На нём была молочная кофта с молнией на воротнике и тёмно-серые джинсы.              Эндрю фыркнул и продолжил.              — Давайте определимся, мы знакомы между собой или нет?              — Нет, — подал голос Нил. — Так будет сложнее и все могут запутаться.              — Хорошо, — согласился тот. — Тогда никто никого не знает и видит впервые. И ещё. Я тоже не буду врать, как и Кевин.              — Эй, так нечестно! — возмутился упомянутый.              — Моё шоу — мои правила, — безразлично пожал плечами Эндрю и сел в кресло. — И ещё одно. Не нужно ржать, когда кто-то говорит, — он посмотрел на каждого, сузив глаза, и, когда все утвердительно кивнули, сказал своей команде, что угадывающие могут заходить.              Уже через минуту взрослые мужчины и женщины, вместе с Ники, заходили в помещение, здороваясь со всеми и присаживаясь на свои места.              — Ещё раз всем здравствуйте, — дружелюбно сказал Джереми.              — Здравствуйте, — отозвались судьи. Нил сразу узнал Ники — тот сидел вторым с краю слева.              Как только те вошли в комнату, он сразу же вспомнил то, как вёл себя его дядя. Пару раз Нил наблюдал за его работой, и тот всегда сидел с ровной осанкой, а его руки находились либо на столе, либо на коленях, так что он повторил то же.              — У меня есть вопрос перед тем, как мы начнём, — сказал Ники. — Кто из вас самый богатый? — стояло молчание. — Блин, не сработало.              — Они наверное незнакомы, да? — спросила женщина с блондинистыми волосами, улыбаясь.              — Ну вот сколько мы тут находимся, столько и знакомы, — сказала Элисон.              — Давайте тогда начинать, — отозвался мужчина, который сидел слева от Ники, и все согласились.              — Вопрос сейчас задаю я, — властным тоном сказала ещё одна женщина, по другую сторону от Ники. Нилу захотелось закатить глаза. — Каждый будет отвечать по очереди. Расскажите о себе.              Так как первым сидел Мэтт, он же и начал отвечать.              — Меня зовут Мэтью, — начал тот с серьёзным лицом. Без своей радостной улыбки, которая всё время не сходила с его лица, он выглядел более устрашающим. — Я тренер, разрабатываю план тренировок для звёзд шоу-бизнеса и занимаюсь с ними.              — Тренировки в спортзале? — уточнил мужчина, сидящий вторым с краю справа.              — В основном да, но по желанию клиента могу разработать план тренировок и на дому.              — Вы только план тренировок разрабатываете, или и план питания тоже? — спросила бесячая тётка.              — Для каждого всё индивидуально. Кто-то специально просит об этом, а кому-то я даю просто советы по тому, как следует питаться.              — А кого из известных людей вы можете назвать, кто пользовался вашими услугами?              — Например Кэти Фердинанд, если знаете её, — Ники кивнул, в то время как остальные судьи не знали о ком речь. — Также крупные блогеры или музыканты…              Мэтт продолжал говорить, в то время как Нил, с двух сторон от себя, услышал смешки. Это были Элисон и Джереми. Они тщательно пытались скрыть свой смех — его подруга якобы кашлянула, а светловолосый парень повернул голову в сторону, прикрывая лицо рукой. Такого не выдержал и Ники, тоже пытаясь остановиться, опуская голову вниз.              — А блог у вас есть?              — Да, у меня есть свой канал, где я могу отвечать на вопросы зрителей, давать общие советы…              К Ники, Элисон и Джереми подключился и Кевин, закрывая лицо руками. Нил и сам хотел расхохотаться от всей этой ситуации, но старательно держал лицо. Кэти Фердинанд и спортзал? Серьёзно?              Когда Мэтт закончил свою речь, настала очередь Жана.              — Ну, я представлюсь, — некоторые из судей покивали. — Меня зовут Жан и я дегустатор кормов.              В студии наступила абсолютная тишина, а затем те, кто смеялся до этого, уже практически не скрываясь, заржали.              — Кормов, в смысле, кормов для животных? — медленно переспросила бесячая тётка и Жан утвердительно кивнул.              — Разве это безопасно для человеческого организма? — скептически спросил мужчина в очках.              — Конечно, этого не рекомендуется делать, но вреда никакого не причиняет, если состав хороший, — склонил голову брюнет. — И деньги за это платят немаленькие. Благодаря этому я смог открыть свой собственный завод по производству разных видов кормов. Наша продукция сделана только из полезных и питательных вещей, а также может улучшать здоровье питомцев. Её часто рекомендуют ветеринары по всей стране.              Нил не смог сдержать улыбки и прикрыл её рукой, притворяясь, что у него зачесался нос.              — А какой корм вкуснее, кошачий или собачий? — спросил Ники, перестав задыхаться, однако новая волна смеха вновь накатила на него.              — Опять же, это зависит от состава, — невозмутимо продолжал Жан. Нил искренне восхищался его выдержкой. — Какие-то корма могут быть вкуснее, чем другие. Также это зависит от завода, на котором это было произведено, и от самой компании. По правде говоря, много кто хочет сэкономить и разрабатывают дешёвый и некачественный продукт.              — А когда вы заработали свой первый миллиард? — спросил мужчина, сидящий рядом с дядькой в очках.              — В 26.              Спустя ещё несколько вопросов судьи, сделав пометки, переключились на Кевина.              — Всем добрый день, ещё раз. Меня зовут Кевин, мне 26 лет и я работаю моделью и редко, но актёром. Также у меня есть собственный бренд одежды.              — То есть, вы ещё и шьёте одежду? — спросил Ники.              — Нет, этим занимаются сотрудники. Я являюсь владельцем бренда.              — А как называется? — продолжал тот.              — Дэй.              — Впервые слышу, — ответил Ники, не сдержав улыбки. Естественно всё он знал.              — А вы когда заработали первый миллиард? — спросила женщина с краю.              — Первый миллион в 20, первый миллиард в 24.              — Позвольте спросить, — подал голос мужчина возле Ники, на самом краю. — Как это «редко работаю актёром»?              — Я принимаю приглашения только в те фильмы, которые, по моему мнению, могут хорошо окупиться, имеют хороший и интересный сюжет. Ещё ни разу не ошибся. Поэтому и редко.              — А моделью? С какими брендами сотрудничали? — спросила бесячая тётка.              — Очевидно, снимаюсь для собственного, — отвечал Кевин. — Также для Versace, Louis Vuitton…              — Я слежу за этими брендами, — перебила его женщина с краю. — Но работ с вами не видела.              — Сейчас я больше сосредоточен на собственном бизнесе, — обаятельно улыбнулся Дэй. — И всё же я часто представляю их на подиумах и мероприятиях, если в собственном бренде ещё нет новинок.              Нил был уверен, что эта женщина завалит его, подговорив остальных.              Получив ещё несколько ответов про хобби и подобные вещи, угадывающие перешли на Эндрю.              — Эндрю Миньярд, 25 лет, блогер, на ютуб канале 30 миллионов подписчиков, — тот был, очевидно, немногословным.              — Блохер? — переспросил Ники, глупо моргая и притворяясь, что не расслышал. — Вы работаете блохой? — где-то справа от себя Нил услышал смешок. Он смел предположить, что это Мэтт.              — Блогер, — терпеливо поправил Эндрю.              — Сколько лет вы занимаетесь этой деятельностью? — спросил мужчина в очках.              — 7 лет.              — Занимаетесь чем-то помимо этого? — спросила тётка с краю.              — Спаррингом.              — Спариванием? Вы… совокупляетесь с кем-то? — шокировано задал вопрос Ники. Даже Нил, возле которого сидела Элисон, перекрывая обзор на Миньярда, мог почувствовать, как воздух вокруг накалился и сгустился от подступающего раздражения парня. Рыжий закрыл лицо руками, сдерживая смех.              — Нет, это тренировочный бой, — с ноткой неприязни ответил тот, чего не заметили сидящие напротив.              — Вы профессионально промышляете этим?              — Нет. С подругой раз в 2 недели, в свободное время.              — А данный проект снимается на ваш канал? — спросил мужчина, второй с правого края.              — Да.              Некоторые из судей кивнули. Настала очередь Элисон. Нил не мог дождаться момента, когда уже спросят его.              — Я Элисон Рейнольдс, дизайнер одежды. Владею акциями нескольких брендов, — представилась та, закидывая волосы за спину.              — О, вы работали с Кевином? — спросил мужчина подле Ники. Он и мужик возле дядьки в очках были самыми адекватными по мнению Нила. Ну, не считая Ники, если его таким можно сейчас назвать, учитывая его… необычные шутки.              — Нет, — ответила она, но Нилу, по крайней мере, показалось, что Элисон действительно соврала на счёт этого момента, ведь на самом деле она актриса. — Обычно я не знаю для кого делаю заказ и сейчас реже занимаюсь этим.              — Вы сказали, что владеете акциями нескольких брендов одежды, — произнесла бесячая тётка. — Вы можете назвать каких и сколько процентов акций?              — Я не уверена, что могу называть точные проценты, — мило улыбнулась Элисон. — Однако бренды назвать могу. Miumiu, Prada, Valentino, Burberry.              — Довольно известные, — кивнула тётка с краю. — Значит, сейчас ваш основной заработок — акции?              — На данный момент — да. Я всё ещё работаю дизайнером, однако большинство моих клиентов это люди на подобии Кевина, — она указала рукой на брюнета. — Которым, например, нужны оригинальные и лимитированные наряды для разного рода мероприятий.              — А как вы начали заниматься дизайном? — спросил дядька в очках.              — Это связано с детством, — вновь улыбнулась Элисон. — Я постоянно рисовала на всём, что только попадётся под руку, и чаще всего всякие наряды для своих бумажных кукол. Наверное, где-то в родительском доме всё ещё остались мои «шедевры», — она показала пальцами кавычки.              Наконец-то пришло время для Нила.              — Меня зовут Нил, мне 26 лет. Я владею ювелирными магазинами по всей Англии, — сказал он с чистым британским лондонским акцентом. Краем глаза Нил заметил, как все ребята удивлённо покосились на него.              — Вы британец? — спросила бесячая тётка. — Как вы оказались в США? И на шоу?              — Я приехал сюда в гости к своим родителям ненадолго, — бесстыдно врал он. — На шоу оказался благодаря знакомому.              — В каком городе вы живёте?              — В Лондоне. В нём же размещено большее количество моих магазинов.              — Вы только продаёте ювелирные изделия, или и производите их? — спросил мужик второй с краю.              — Продаю.              — Какие бренды?              — К примеру Chopard, Tiffany & Co, Cartier, Mikimoto, — уверенно отвечал Нил.              — А вы можете сказать что-то на счёт украшений ваших коллег? — спросил Ники, скурпулёзно изображая максимально серьёзный вид.              — Вот, допустим, у Элисон, — он указал рукой на свою подругу. — Подвеска от Bvlgari, стоимостью в районе 150 тысяч долларов, — он наклонился, чтобы посмотреть на Кевина. — У Кевина наручные часы от Harry Winston из розового золота за 400 тысяч долларов.              — А ваш браслет сколько стоит? — заметила тётка с краю.              — Это Van Cleef Arpels, получил в подарок от одного из поставщиков, моего друга. Кажется, он стоит 700 тысяч, — Нил не имел ни малейшего понятия, что говорит.              — Сколько?! — воскликнул Ники. — Он точно миллиардер, — покачал головой тот.              — Но ведь браслет в подарок получил, — возразил мужчина рядом с ним.              — Не будь он миллиардером, не имел бы таких связей, чтобы получать такие подарки, — заметил мужик рядом с дядькой в очках.              — И то верно.              — Вы бывали когда-нибудь в Шотландии? — спросила тётка с краю.              — Честно говоря, не доводилось, но, уверен, что стоит сделать это в будущем, — увильнул Нил.              — Слышала, это прекрасный штат.              На мгновение он завис, пытаясь осознать услышанное.              — Штат? — переспросил он, моргнув. — Это регион, а не штат. В Великобритании нет штатов.              — Как же? — нахмурилась та. — В каждой стране есть штаты, и в Великобритании тоже.              Нил вылупился на неё, как на седьмое чудо света. Как можно быть такой тупой?              — Штаты есть только в Штатах, но никак не в Великобритании, которая является государством, а не страной, — объяснил он ей, словно маленькому ребёнку.              — А как вам пришла идея заниматься этим и открыть свой бизнес? — сменил тему дядька в очках.              — О, моя мама очень любит украшения, поэтому в подростковом возрасте я постоянно дарил их ей на деньги с подработок. Затем начал больше углубляться в эту деятельность и понял, что это отличная возможность для заработка, — с фальшивой улыбкой на лице ответил Нил.              — А как так вышло, что вы из Англии, но ваши родители тут?              — США — родина моего отца, и они недавно решили переехать сюда, — его отец поляк наверняка перевернулся в гробу, или где бы он там ни был.              — У вас есть какие-либо хобби?              — В свободное время играю в гольф с друзьями, — быстро сориентировался Нил, не ожидавший такого вопроса. Конечно ни в какой гольф он в жизни не играл — это делал дядя Стюарт. Вы о чём, Нил из дома не вылазит сутками. — Хожу в бассейн.              — Не участвуете в соревнованиях? — спросил мужик возле дядьки в очках.              Нил отрицательно помотал головой.              В конце концов настала очередь Джереми.              — Я Джереми, работаю пластическим хирургом в собственной частной клинике, — на его лице было серьёзное выражение.              — Как Алёна Верди? — спросил Ники, усмехаясь.              Нокс скривился.              — Нет, конечно нет, — недовольно произнёс тот. — Я понятия не имею, как её вообще принимали на работу. Это грубая ошибка со стороны клиники, которую мы уж точно не допускаем.              — О чём идёт речь? — спросила бесячая тётка.              — Девушка работала пластическим хирургом без должного образования, с купленным дипломом. После скандала в клинике её уволили и она стала работать на дому, — объяснял Джереми. — Проще говоря, она уродовала лица и тела своих клиенток, из-за чего у них возникали тяжкие осложнения и проблемы со здоровьем. Некоторые из таких даже приводили к смерти, — тот поджал губы. — У меня же есть полное медицинское образование и только хорошие «работы», — он показал в воздухе кавычки. — Ещё ни у кого не было жалоб.              — Насколько часто вы делаете операции? — спросил мужик возле Ники.              — Честно говоря, лишь 10% клиентов, которые приходят на консультацию, в итоге пользуются моими услугами, — улыбнулся Джереми. — Остальные 90% это те, кого я отговариваю, либо те, кто просят совсем извращённые операции, которыми я не занимаюсь.              — Какие, например?              — Удлинение ног, изменение цвета глаз, липофилинг ягодиц с пересадкой жировых клеток под поверхность кожи, — загибал пальцы тот. — На самом деле, любые хирургические вмешательства опасны и могут вызвать серьёзные осложнения, — если бы Нил не знал, что Джереми на самом деле оператор Эндрю, то в серьёз поверил бы ему. — Но в моих случаях такого не происходит. До этого просто не доходит.              — А какие-то знаменитости приходили к вам? — спросила тётка с краю.              — Да, они в основном делают подтяжки лица и ринопластику, — кивнул тот.              Нил с интересом слушал Джереми и дальше. Он был искренне удивлён, что все настолько заморочились, находя столько информации про собственные выбранные «профессии».              После того, как судьи выслушали всех, настало время голосовать. Прошла минута, прежде чем те показали листочки с тем номером, кого хотели выгнать. Нил старался выглядеть спокойно, ожидая результатов.              Практически единогласно, 5 человек из 6, проголосовали за второй номер. За Жана.              — У меня есть последнее слово? — спросил тот и, получив кивки, продолжил. — Я действительно ел корм.              Нил, не сдержавшись, фыркнул, в то время как некоторые, пытаясь не выдать себя, рассмеялись.              

***

             Нил с трепетом ожидал решающие голоса судьей.              После первого раунда всё пошло куда быстрее, и остались только он и Эндрю. Они были единственными, кто прошли в финал.              Нил думал, что с каждым разом, когда кого-то выгоняли, всё будет становиться лишь сложнее, однако, к концу съёмок, его наконец стали спрашивать вопросы по теме, а не «А кто у вас готовит в семье?», или «Есть ли у вас личный водитель?». Помощь дяди совсем не оказалась лишней.              Для последнего голосования вернулись все те, кто «покинул» шоу, когда судьи показали номер победителя.              И…              Победителем стал Нил.              Зал наполнился аплодисментами, пока он пытался осознать, что действительно выиграл. В груди разлилось странное чувство удовлетворения.              — Скажите, Нил, вы настоящий миллиардер? — спросил мужик возле дядьки в очках, как только шум стих. Позже они называли свои имена, однако он не удосужился их запомнить.              — Настоящий миллиардер, — медленно проговорил Эндрю и, выдержав паузу, встал. — Это я.              Наступила тишина.              — Мало верится, — разрезал её Ники.              По помещению прошёлся смех.              Эндрю скептически посмотрел на него.              — Тогда пусть настоящий миллиардер встанет на счёт три, — произнёс он, складывая руки в карманы. — Раз, два, — тот обернулся, глядя на остальных. — Три.              Кевин Дэй поднялся со стула, поправляя одежду. Пространство вновь наполнилось хлопками, и Эндрю, пройдя к таинственному полотну, скинул с него ткань. Это действительно была картина, при чём Кевина.              Затем каждый начал рассказывать, кем является на самом деле.              — Я хакер, — сказал Нил, как только дошла его очередь, больше не говоря с британским акцентом. — Абсолютно ничего не смыслю в бижутерии. Бизнес, о котором я говорил, принадлежит моему дяде.              — То есть, он настоящий? — спросил мужик возле Ники и Нил кивнул.              — Дядя с радостью помог мне подготовиться, — слегка улыбнулся он. — Почти всё, что я говорил — чистая ложь. Кроме Великобритании. Я жил там до того, как поступил в университет в Штатах.              После многочисленных похвал в его сторону и раскрытия Ники, съёмки, наконец, завершились. Если они начали всё днём, то сейчас уже стоял поздний вечер.              Нил постарался как можно быстрее уйти. Он чувствовал себя максимально уставшим, желая скорее добраться домой, в тёплую и мягкую кроватку. Всё тело ныло от того, что он всё это время сидел в кресле, не меняя положения, а глаза болели от ослепляющего света, который использовался в студии.              Быстро со всеми попрощавшись, Нил смог самостоятельно найти выход на улицу и взял телефон в руки. Сюда он доехал на машине Элисон, которая вмещала в себя только двух людей, и та намеревалась подвезти свою девушку на обратном пути, так что он открыл приложение такси. Палец не успел нажать на кнопку вызова — Нил услышал позади себя знакомый голос.              — Эй, — позвал его Эндрю. Он обернулся, глядя на парня перед собой. — Я тебя подвезу.              — Не стоит, я просто такси вызову, — отмахнулся Нил, вписывая нужный адрес в приложение.              — Пошли, — настаивал тот. Голубые глаза вновь переместились на него.              — Я не… — начал было Нил, однако его прервал твёрдый взгляд Эндрю. Тот выглядел так, словно не собирался отступать. Вздохнув, он поплёлся за блондином. Ему же лучше, верно? Меньше потратится на такси.              Машина Эндрю находилась ниже по улице. Нил послушно шёл за Миньярдом, разглядывая местный район. Солнце уже давно зашло, уступая место луне, освещающей заполненную фонарями улицу. В ночной тишине был слышен лишь гул редко проезжающих мимо машин и стук обуви по асфальту.              Эндрю вытащил ключи и, разблокировав двери, сел за руль. Нил сел на пассажирское переднее сиденье.              — Где ты живёшь? — спросил тот, вставляя ключ в замок зажигания. Он хмыкнул.              — А тебе всё скажи.              Ореховые глаза недовольно посмотрели на него. Нил сдался и назвал адрес.              Выехав со стоянки, рука Эндрю потянулась, чтобы включить музыку. В салоне автомобиля зазвучала неизвестная Нилу мелодия, что, на удивление, была довольно спокойной. Эндрю создавал впечатление того человека, который слушает… ну, метал? Рок? Что-то на подобии.              Им предстояла получасовая поездка и Нил невольно задался вопросом, жалеет ли уже тот об этом. Столько бензина потратит ведь.              На половине пути Эндрю заговорил.              — Так чего же ты хочешь, победитель? — с крохотной усмешкой спросил тот, склоняя голову на бок. Нил ненароком засмотрелся на него. Белокурые волосы переливались красным цветом, исходящим от светофора; металическая серёжка в губе засверкала.              — Встретиться с тобой ещё раз, — выпалил он, совсем не подумав. Лицо Эндрю на мгновение слегка вытянулось, однако тотчас снова приняло незаинтересованное выражение.              — И это вместо 50 тысяч долларов? — безразличным тоном произнёс тот.              Нил, отводя взгляд от него, пожал плечами.              — Так ты отказываешься?              Ответ он получил только спустя десяток секунд.              — А если и так? — не спуская глаз с дороги, спросил Эндрю.              — Тогда придумаю что-то другое, — сказал Нил так, словно это очевидно. — Я же не заставлю тебя делать что-то против твоей воли.              Он не заметил, как пальцы Эндрю на руле сжались крепче.              Только когда машина подъехала к дому Нила, тот заговорил.              — Хорошо, — сказал Эндрю, разблокировав двери автомобиля. — Я напишу тебе.              Он замер, не рассчитывая, что Миньярд действительно согласится. Уголки губ поднялись вверх, и, поблагодарив Эндрю за то, что тот подвёз его, Нил вышел из машины.              И почему сердце забилось быстрее?              Тем же вечером ему в инстаграм пришло уведомление о том, что Эндрю Миньярд начал следить за его аккаунтом.              

***

             Нил облегчённо вздохнул, оперевшись вытянутыми руками об кухонную столешницу. Пакет с продуктами был разгружен, и теперь его холодильник не выглядел так, словно в нём повесилась мышь. Он, как обычно, заварил себе чаю и направился в свой кабинет.              С момента съёмок прошло чуть больше недели. С выхода видео прошли сутки. И весь день Нил не мог перестать изумляться тому, что происходит в интернете.              Видео Эндрю создало настоящий фурор. Из любопытства кликнув на ссылку, отправленную Элисон, он увидел, насколько большой была активность. И это, конечно же, коснулось и его самого.              Зрители, естественно, заинтересовались — кто же такой этот Нил? Он совсем не удивился, когда заметил, сколько людей подписалось на его страничку. При чём практически пустую, но никого это не смутило.              Затем Элисон стала отправлять ему видео из тиктока, где фанаты делали всякие нарезки из видео с его участием. То, как Нил сидит, то, как Нил улыбается, то, как Нил закатывает глаза — он не смог сдержаться, — то, как Нил что-то шепчет Элисон на ухо, то, как Нил переглядывается с кем-то — с Эндрю. Абсолютно всё было в этих нарезках. Каждый чёртов момент с экранным временем Нила.              На этом люди не остановились. Рейнольдс продолжала присылать ему, порой безумные, теории. Что Нил и Эндрю встречаются, что Нил какой-то секретный агент, что Нил стоит за тем взломом Эндрю 2 месяца назад. Последнее, правда, не такое уж и сумашествие, однако он ни за что не признается в этом.              Нил не стал смотреть всё видео целиком — а зачем? Зато он нашёл ещё кое-что интересное.              Оказывается, мало того, что Эндрю был блогером, так ещё и стримером. Чутка покопавшись в интернете, Нил выяснил, что изначально Миньярд занимался трансляциями, и лишь позже стал контентмейкером на ютубе.              И, сейчас, поставив кружку чая на стол подальше от клавиатуры, он заметил, что ему пришло сообщение о начале стрима Эндрю. Нил перешёл на сайт и увидел чёрную заставку с надписью «стрим скоро начнётся».              Удобнее устроившись в кресле, он стал ждать.              Спустя 5 минут чёрный экран сменился на пустое лицо Эндрю, который сосредоточенно настраивал… что-то. Нил зацепился взглядом за его открытые руки, благодаря чёрной майке. Какие же у него…              Стоп. О чём он думает?              Карие глаза остановились на одной точке. Видимо, тот наблюдал, как увеличивается количество зрителей. Лишь когда число достигло нескольких десятков тысяч, Эндрю заговорил.              — Вы меня просили поиграть во что-то, — сразу начал тот, без предисловий и приветствий. В чат тут же прилетело кучу «ДА!». — Тогда сегодня у нас будет Маленькая мисс Неудача.              Нил хмыкнул. Эта игра на первый взгляд кажется довольно милой, с мультяшной графикой и началом, где маленькая девочка играется на полу своей комнаты. Однако в первой же сцене становится очевидно, что чёрта с два она «милая».              Невидимый рассказчик (Мистер Голос) сообщает игроку, что сегодня наступит день смерти главной героини — восьмилетней девочки по имени Неудача Рамирес Эрнандес. Однако сама Неудача прерывает рассказчика, показывая, что она слышит его слова. Рассказчик предлагает ей сыграть в игру без правильных или неправильных выборов, обещая в награду «вечное счастье», что девочка так желала подарить своей маме.              Нил смотрит за реакцией Эндрю, когда ему предлагают на выбор две игрушки: грустный камень, испачканный в крови, или же крипово-улыбающийся единорог.              — Что это за хуйня, — произносит тот. Он фыркает. — Почему они такие стрёмные.              Когда его выбор останавливается на камне после подсказок в чате, Нил, ухмыляясь, открывает сайт с донатами.       

нил

100$

отличный выбор. ты с этим камнем на одно лицо

      Как только сообщение высветилось на экране, ему показалось, что на мгновение Эндрю замер, а затем цокнул.              — Заткнись, Хэтфорд, — сказал тот без особого жара. — Шутник из тебя никакой.       

нил

100$

а ты у нас прям комик

             На это Эндрю лишь закатил глаза и продолжил играть.              Нил откинулся на спинку кресла, делая обжигающий горло глоток напитка. Приятное тепло чая разлилось по его телу.              Эндрю ещё не исполнил его желание, приз за победу в видео. В этом не было его вины, потому что вся ответственность лежала на Ниле.              Ему было банально страшно. Он не до конца мог понять, чем это вызвано. Стеснением? Слова, произнесённые в тот вечер в машине Эндрю, вылетели из его рта необдуманно.              Нила никто и никогда не привлекал. Он с отвращением вспоминал всех тех, кто пытался лезть к нему в школе даже при том, что в учебном заведении были строгие правила на этот счёт. Хотя это никого не смущало и все спокойно нарушали это правило. Кроме Нила.              Не то чтобы он как-то боялся наказания или, не дай Бог, реакции дяди, который наоборот регулярно спрашивал, не появился ли у него кто-то. Просто действительно не было того человека, которого Нил хотел бы. Во всех смыслах.              Он вновь задумался про Эндрю. Именно к нему его тянуло, что слегка выводило из равновесия. Вся его жизнь была построена на рутине, что выражалась в его рационе, в том, как он работает и в его окружении, что состояло только из Элисон, Кевина и Стюарта. Ему было максимально комфортно так спокойно жить, и тут в его жизнь ворвался Миньярд. На подкорке сознания Нил понимал, что это похоже на те чувства, о которых ему постоянно твердила Элисон. Дескать, именно это ты ощущаешь, когда тебе нравится человек.              Он снова сфокусировал свой взгляд на экране монитора. В этот момент Эндрю зачитывал своим ровным голосом диалог в игре. По рукам пробежали мурашки. Чёрт, его было слишком приятно слушать.              Взгляд метнулся к лицу. Карие глаза из-за яркого света монитора превратились в ореховые, где в радужке рябью шёл золотистый оттенок. Кончик носа, с небольшой горбинкой, слегка двигался от того, что Эндрю говорил. Если приглядеться, то можно заметить еле видные веснушки, расползающиеся по носу и щекам. Пухлые губы на секунду сжались в тонкую линию, а затем тот произнёс:              — Нет слов.              Дело было не только во внешности. Хоть их встреча ещё не состоялась, они переписывались. Много. Правда много, ведь Нил мало что писал кому-либо.              В переписке они по-немногу делились чем-то о себе. Теперь Нил знал, что Эндрю настоящий сладкоежка, что он сделал пирсинг ещё в 16 лет и то, что к блогерству его привёл Ники.              Также Эндрю рассказал, что он никогда не знал свою родную мать, которая бросила его и Аарона, а затем забрала его брата. Что до 7 лет он скитался по разным приёмным семьям, прежде чем его нашла Бетси, а затем и Аарона, чья мать — какое совпадение — тоже спилась. Ну, сторчалась, если быть точнее. Взамен Нил поведал свою историю с дядей.              Желание узнать о нём больше свербило под кожей. И это пугало.              

***

             Эндрю ходил меж стеллажей, выбирая, что лучше взять. Рене позвала его куда-то — уж точно не к себе, адрес другой — и попросила купить чего-нибудь на чай. Полки были завалены разными вкусностями и яркие упаковки товаров пестрели так, что болели глаза, так что выбор у него был огромный.              Он потянулся за печеньем с шоколадной крошкой, его любимым. Подумав ещё секунду, взял две таких. На всякий случай.              Затем Эндрю направился к кассе, однако рыжая макушка зацепила его взгляд. Да неужели?              Нил Хэтфорд стоял возле молочных продуктов и выглядел, мягко говоря, смущённо. Перед ним были две девочки-подростка, которые что-то восхищённо ему говорили, жестикулируя так, что у одной из них точно скоро выпадет телефон из рук. На лице парня читался явный дискомфорт.              Эндрю изменил маршрут и пошёл к ним. До его ушей долетели обрывки фраз:              — …ну и вот, эм, — брюнетка замялась.              — Короче, можно с тобой сфоткаться? — нетерпеливо перебила её подруга, видимо, которой надоела нерешительность второй.              — Ладно? — скорее спросил, чем утвердительно ответил Нил.              К счастью, они были достаточно приличные, просто чтобы встать рядом и быстренько сделать селфи, не делая ничего больше. Эндрю мог себе представить, как одна из них могла бы приобнять его, и чего бы тогда наслушались подростки. Они, поблагодарив Нила, поспешили поскорее убраться, прежде чем Эндрю успел подойти.              Хэтфорд отрешённо замер, осознавая, что только что произошло.              — Да ты прям звезда, — хмыкнул Миньярд, глядя им вслед.              Нил так быстро повернул голову, что его шея аж хрустнула. Однако, увидев Эндрю, его плечи опустились, а выражение лица больше не было таким потрясённым.              — Они первые, кто осмелился подойти, — пробормотал Нил, хватая с полки йогурт с гранолой. — Вчера за мной просто ходили по пятам, пока я не повернулся к ним, — тот проверил срок годности и, кивнув самому себе, обратил внимание на Эндрю. — Как ты тут оказался?              — Иду к Рене, — он поднял печенье, что держал в руках. — А ты?              — Иду к Элисон, — вздохнул Нил, вновь глянув на йогурт. — Она попросила купить это.              Эндрю кивком указал в сторону кассы и они вдвоём направились пробивать продукты. Стоя за Нилом в небольшой очереди, он пялился на профиль рыжего.              Чёртов Нил Хэтфорд. С его ледяными глазами, в которых всё ещё плескалось небольшое недоумение, тёмными кудрями, что на свету становились ядерно-рыжими, и острым языком, который мог развалить кого-угодно.              Эндрю узнал о нём благодаря Кевину. Дэй жаловался на жизнь своего друга, а именно на то, что тот отказывается нормально питаться и целыми днями проводит время за компьютером. Для полноты рассказа Кевин показал его фото и одно видео, которое полностью раскрывало личность Хэтфорда.              Всё выглядело так, словно съёмка производилась скрытно. Будто телефон держали у груди, стараясь снять незаметно. В кадре было видно яростного Нила. Пылкая речь выливалась из его рта, что была направлена в сторону собеседника по другую сторону экрана. Как объяснил Кевин, он и Элисон пришли «разбавить будни» своего рыжего друга и рассказали про анонимный голосовой чат. В момент записи Нил с пеной у рта разъярённо что-то доказывал незнакомому человеку.              Точнее, не доказывал, а просто материл с ног до головы и говорил о том, какой собеседник ничтожество. Казалось, лишь за один просмотр у Эндрю расширился весь его словарный запас.              С того момента Нил не покидал мыслей Миньярда. Он выглядел, как Аполлон — и это не преувеличение. Даже в забавной, на вид детской пижаме и с растрёпанными волосами на видео Хэтфорд являлся настоящим Богом.              Эндрю не составило труда найти его аккаунт через Элисон и подписаться — с фейка, конечно же, он ведь не идиот. Тот редко публиковал что-либо, и обычно это было связано с Рейнольдс, которая выступала его фотографом. Только после съёмок он позволил себе подписаться с основы.              И тот стрим… Эндрю мог вспомнить, как его током прошибло, когда увидел «нил» в нике донатера. Делать ему больше нечего, чтобы деньги слать? Сам ведь морозился от встречи, хотя, честно говоря, это было Эндрю на руку. Одно дело согласиться, дабы Элисон привела Нила на съёмки, а другое — личная встреча. В принципе, судьба сама распорядилась за них.              Он молча ждал, когда терминал произведёт платёж, и лишь после этого вышел из магазина вслед за Нилом. Тот уже что-то клацал в телефоне. Краем глаза Эндрю заметил, что это было приложение такси. У него появилось чёткое ощущение дежавю.              — Сегодня я тебя не подвезу, — произнёс он. Аарон одолжил у него машину, чтобы куда-то отвезти Кейтлин.              Нил глупо моргнул на него. Прошло с десяток секунд, прежде чем тот понял, о чём речь и, мило улыбнувшись, фыркнул.              Блять, какое «мило»?              — Ничего, — махнул рукой тот. — Тебе куда?              Эндрю назвал адрес и выражение лица Нила снова стало глупым.              — Это адрес Элисон.              Он моргнул. Тот моргнул в ответ. Эндрю сжал пальцами переносицу и вздохнул, прикрыв глаза.              Две чёртовы ведьмы.              — Ладно, — оттенок удивления проскочил в его тоне, когда он убрал руку от лица. — Поехали. На месте разберёмся.              Поглазев на него ещё пару мгновений, Нил всё-таки вызвал такси.              Поездка прошла быстро и тихо. Нил ради приличия немного поболтал с таксистом, точнее, выслушал монолог водителя, пока Эндрю пялился в окно. И иногда на рыжего. Уже возле дома он настаивал отдать деньги, которые Нил заплатил, но тот отмахнулся, так что они вошли к Элисон. Первыми словами Хэтфорда стали:              — Элисон Джамайка Рейнольдс, ты ничего мне сказать не хочешь? — громким яростным тоном спросил тот, проходя дальше. Эндрю молча последовал за ним, разглядывая помещение.              Дом, конечно же под стать хозяйке, был вычурным и большим. Тут и там мелькали разные картины, которые, Эндрю мог поспорить, стоили сотни тысяч, а мебель выглядела совершенно новой, будто, условно, на том же диване ни разу не сидели.              Нил зашёл на кухню. С его спины Эндрю увидел, как замерла упомянутая, сидевшая на кухонной стойке, не успев поднести чашку ко рту.              — Что такое? — задала вопрос та, всё-таки сделав глоток. Он посмотрел на Рене, стоящую рядом, и кивнул, ожидая скандала.              К его огромному сожалению, ему не было суждено узреть… что-то из-за непонятно чего, потому что Нил, оставив йогурт, кивком указал куда-то за пределы кухни и, повиновавшись, Элисон вышла вслед за ним. Тогда Эндрю прошаркал к Рене. Отложив печенье, сел на ближайший стул так, чтобы его спинка была перед ним, и опустил подбородок на скрещённые руки.              — Почему ты не сказала, что это дом Элисон? — спросил он, глядя на подругу перед собой.              — Это была её идея, — сразу предупредила та, на что Эндрю лишь продолжал вопросительно смотреть. Она мягко улыбнулась. — Мы просто хотели, чтобы ваша встреча произошла быстрее.              — А предупредить — нет?              — А ты бы тогда пришёл? — он поджал губы. Её улыбка слегка расширилась. — Вот именно.              — Тут есть чай? — буркнул Эндрю, желая перевести тему. Не зря же он покупал печенье. Рене легко позволила ему сделать это, беря электрический чайник.              Ушедшие вернулись спустя 5 минут, когда они уже разливали кипяток по чашкам. Нил выглядел максимально задумчивым, время от времени поглядывая на Эндрю, пока шли оживлённые разговоры. Правда, как только их взгляды пересекались, тот сразу же отводил глаза в сторону.              Спустя пару часов Эндрю осознал, что они уже каким-то образом сидели на полу шикарной гостиной, играя в карточного дурака.              — Так нечестно! — завопила Элисон, когда Нил подкинул ей шестую карту, дабы та побила её. Только после невпечатлённых взглядов она забрала себе весь веер.       

…

      — Эндрю, ты не можешь побить чёрную масть разноцветным джокером, — усмехнулась Рене. — У нас козырь пика.              Он убийственно посмотрел на неё, и всё же загрёб карты.       

…

      — Я выиграл, — ухмыльнулся Нил, подкидывая свою последнюю карту Рене, которая с лёгкостью отбила её и тоже вышла из игры.              — А давайте поиграем на раздевание? — предложила Рейнольдс, допивая откуда-то взявшийся виски.              — Нам что, по 12? — скептически спросил Эндрю.              Они продолжили играть просто так.       

…

             За игрой они просидели ещё пару часов. Нил и не заметил, как наступила темнота. Он уже было намеревался поехать домой, когда Рене, утаскивая пьяную Элисон, предложила ему и Эндрю остаться на ночь. У Рейнольдс был достаточно большой дом, чтобы вместить себя сразу несколько спален. Решив, что ничего страшного в этом нет, они согласились.              Нил сориентировал Эндрю, где и что находится, а сам направился в предназначенную для него спальню.              Присев на кровать, он зарылся пальцами в свои волосы. Всё это время он не мог перестать думать о словах Элисон, которые та произнесла, когда Нил отвёл её в сторону. Он злился, что та не предупредила о присутствии ещё двоих. Ладно Рене, но Эндрю. Эндрю, который и так не покидал его мыслей. Но её фраза окончательно выбила его из колеи.              «Признайся ему».              В чём? В том, что Нил взламывал Эндрю 3 месяца назад? В том, что Нил каждый раз подрывался, когда Эндрю писал ему? В том, что Нил пересмотрел кучу его видео? Слова были произнесены так легко, словно это плёвое дело. Так, словно он по уши влюблён в Миньярда.              Это не так.              Они знакомы лично 3 недели, а то и меньше, о какой любви идёт речь?              Просидев так, по-ощущениям минут 10, Нил, наконец, встал и переоделся в пижаму, которая находились в доме Элисон. Затем его осенило.              Эндрю ведь тоже нужны вещи.              Уши зарделись лишь от одной мысли о том, что тот будет расхаживать в его футболке и штанах.              Он ещё покопался в шкафу и, взяв то, что по его мнению должно подойти, направился в сторону одной из ванных комнат. Их тоже было несколько — это же Элисон. Нил схватился за ручку, проверяя, заперто или нет, и угадал. Постучав в дверь, он громко сказал:              — Эндрю, я принёс тебе…              Нил не успел договорить. Благо, он уже отошёл, и в его лоб не прилетела внезапно отворившаяся дверь. Однако это не было проблемой. Проблемой было то, что на Эндрю не было ничего, кроме полотенца, завёрнутого вокруг его бёдер.              Нил застыл, непроизвольно широко раскрыв глаза. Его взгляд зацепился за упругие бицепсы, за чёткие мышцы пресса, за капли воды, стекающие по бледному накаченному торсу. Мысли превратились в кашу, путаясь между собой. Только спустя несколько секунд он осознал, что бесстыдно пялится на практически нагое тело. Миньярд, казалось, никак на это не отреагировал, лишь вопросительно выгибая бровь.              — Я принёс тебе одежду, — смог вымолвить он, кое-как сумев совладать с собой. Нет, он не может стоять и пялиться на торс Эндрю. Это непозволительно. — Ты же не будешь спать в уличной?              Забрав ткань из его рук, тот хмыкнул, обратно закрывая дверь:              — Спасибо.              Нил ещё на несколько мгновений оцепенел. Почему он так себя ведёт? Его никогда не привлекала чья-то внешность, чьё-то тело. Это даже звучит отвратительно. Но Эндрю…              Он тряхнул головой и поплёлся в другую ванную.              

***

             Из зажжённой сигареты валил дым, развиваясь на ветру. Нил опёрся на ограждение, глядя в даль на густой лес, который было видно с балкона Элисон. Компанию ему составляли лишь мерцающие на небе звёзды и звук сверчков.              Нил редко курил. Действительно редко, учитывая, что у него и так не самый лучший образ жизни — в большинстве своём сидячий. Однако в такие моменты бессонницы лишь сигаретный дым успокаивал, убаюкивал. Пальцы щёлкнули по никотиновой палочке, встряхивая пепел. Нил вдохнул поглубже и сел в одно из кресел, ставя пепельницу на кофейный столик. Ему нравилась эта обстановка. Лес, тишина. Может, стоит пожить в таком же месте?              Неожиданно стеклянная дверь скрипнула, пропуская наружу тепло дома. С такой же лёгкостью она закрылась, а Нил услышал, как на соседнее кресло кто-то опустился. Только после этого он взглянул на нарушителя своего спокойствия.              Конечно же это был Эндрю. Тот по-хозяйски украл сигарету из его рук, затягиваясь. Взгляд опустился на его одежду. Он хихикнул, прикрывая рот рукой — Нил и не сразу заметил, что именно дал ему.              Белая футболка с хэллоу китти, казалось, вот-вот порвётся на груди Миньярда из-за широких плеч — всё-таки футболка принадлежит Нилу, а телосложение у них разное. Образ подкреплялся чёрными штанами с таким же принтом и домашними тапочками.              — Что? — спросил Эндрю.              Нил вернул свою сигарету и, позволив догореть ей до фильтра, вытащил ещё две, поджигая их.              — Тебе очень идёт, — усмехнулся он.              Тот закатил глаза.              — Почему не спишь?              — Бессонница, — Нил передал одну сигарету Эндрю. Тот принял её, кивая. — Что насчёт тебя?              — То же самое.              Нил не ответил, отвернувшись. Он явственно ощущал некую неловкость, учитывая, что произошло пару часов назад. Перед глазами вновь всплыла картина полуголого Миньярда, которую он тут же смахнул, прикрыв веки. Нил чувствовал себя маленьким мальчиком, кто столкнулся с первой подростковой любовью.              В это время Эндрю рассматривал Нила. Взгляд упал на костлявую руку, держащую сигарету. Разум тут же представил, как тот сидит за компьютером, с бешеной скоростью печатая тонкими пальцами коды. В отличии от него самого, в пижаме с хэллоу китти, с Нила свисала широкая серая футболка, а клетчатые штаны защищали ноги от ночной прохлады. На щеках проступил еле заметный румянец, и он засмотрелся на рыжеватые ресницы, что казались при лунном свете белёсыми.              Нил выглядел нереальным. Словно Эндрю снится прекрасный сон, что прервётся от звука настойчивого будильника. Ореховые глаза зацепились за губы, усыпанные маленькими ранками, будто тот постоянно кусал их. Даже несмотря на это они выглядели мягкими.              — Не хочешь опять поучаствовать в моём видео? — произнёс Эндрю спустя пару минут.              Нил приподнял брови, повернув голову и открыв глаза.              — Зачем?              — Ты понравился зрителям, — «и мне» — хотелось добавить ему.              Тот, словно прочитав мысли, вдруг спросил:              — А тебе?              Он медленно моргнул, переваривая услышанное. Пульс гулом отозвался в ушах.              — И мне, — всё-таки сказал Эндрю, совсем тихо, будто расчитывая, что Нил не услышит.              Ему не повезло. Или повезло? Его слова точно были услышаны, судя по широко раскрытым голубым глазам. Прямо так же, как и с тем моментом в душе. Честно говоря, Эндрю чувствовал некое удовлетворение от того шока Нила.              Взгляд вновь метнулся к губам. Резкое желание томилось в груди, увеличивалось и расширялось, заполняя собой всё пространство. Это не осталось незамеченным. Теперь Нил больше не выглядел таким ошарашенным. Уголки его губ поднялись, превращаясь в лукавую ухмылку.              — Правда? — по-птичьи склонил голову тот, потушив сигарету. Эндрю сделал то же. — Докажи.              Больше ему и не требовалось. Рука взметнулась к рыжим волосам, зарываясь в мягкие кудри. Он притянул Нила к себе, останавливаясь лишь в нескольких сантиметрах от его лица. Затем медленно, будто проверяя, Эндрю сократил то небольшое расстояние, наконец прикасаясь к таким желанным устам.              Вселенная не схлопнулась. Сердце не ушло в пятки, не вырвалось из груди. Однако удовлетворение разлилось по всему телу, пробегая мурашками по открытым участкам кожи. Губы Нила были такими же мягкими, как он и представлял. Эндрю раз за разом сминал их, увеличивая напор и скорость, хватался за кудри, наслаждаясь тем, что Нил отзывался в ответ, пытаясь угнаться за установленным ним темпом. Он не хотел отстраняться, сопротивляясь исчерпаному дыханию, и сделал это только тогда, когда лёгкие уже горели огнём.              — Достаточно? — спросил Эндрю, пытаясь отдышаться.              Нил выглядел совсем разбитым. Кудри торчали во все стороны, щёки зарделись ещё больше, а губы покраснели, увеличились и открылись, в попытке восстановить дыхание.              — Нет, — спустя десяток секунд отозвался тот, опёршись на край кресла и медленно протягивая руку. Он кивнул и едва почувствовал, как Нил ухватился за его волосы — настолько слабой была хватка. Тот сам притянул его и поцеловал. И ещё один раз. И ещё. Снова и снова, пока оба окончательно не выдохлись, а губы напрочь не онемели.              После этого Эндрю соединил их лбы, закрывая глаза. Сердце колотилось с бешеной скоростью. Он не мог поверить, что это действительно происходит, однако точно знал, что хочет остаться в этом мгновении подольше. Слово «радость» не было ему чуждым и, хоть Эндрю никогда и не выражал её открыто, сейчас это именно то, что он ощущал.              Через минуту, обдумывая всё случившееся, он понял, что ему стоит кое-что рассказать. Эндрю отстранился и вновь зажжёг потушенную сигарету.              — Мне надо тебе кое в чём признаться, — медленно сказал он, краем глаза глядя на Нила.              Нил медленно вернулся в реальность, услышав эту фразу. Его голова опустела, избавляясь от мыслей, а губы приятно гудели.              — Ты уже признался, — заметил он, слегка улыбнувшись.              Следующие слова снова выбили его из колеи.              — Помнишь, как ты меня взламывал 3 месяца назад? — буднично спросил тот.              Чего?              Нил лихорадочно старался придумать, что ответить. А что на такое вообще можно ответить? Откуда Эндрю вообще знает, что это был он? Ладони внезапно вспотели, будто его словили на лжи.              — С чего ты взял, что это я? — склонил голову Нил, пытаясь не выдать себя.              — Потому что я просил тебя это сделать.              Он окончательно растерялся. Улыбка медленно сползла с лица, оставляя место для шока — в который раз.              — Зачем?              — Ники мне сказал, что «взлом» отлично привлечёт внимание. В тот момент у меня выходило шоу, а мне нужно было, чтобы оно окупилось сполна.              Что за бред?              — Так ты мог сделать вид, что тебя взломали, а не просить кого-то сделать это, — растерянно произнёс Нил. — Тем более платить за это. В трёхкратном размере.              Эндрю замялся. Нил усмехнулся.              — Не лги лжецу.              Ореховые глаза яростно посмотрели в голубые, однако утратили свою пылкость.              — Мне рассказал про тебя и показал Кевин, — угрюмо сказал Эндрю. — Я хотел проверить, врал он или нет.              — О чём врал?              Тот отвернулся, глядя куда-то в даль.              — О твоём характере, — сквозь зубы произнёс Эндрю.              — А что с моим характером? — не понимал Нил.              Тот вновь посмотрел на него, как на идиота.              Да, у Нила не самый лучший характер. Ну, подумаешь, может нагрубить. Он старался сдерживаться на шоу!              Тяжело вздохнув, Эндрю с трудом пробормотал:              — Нил, ты мне понравился ещё тогда.              Несколько секунд тишины.              — Я настолько неотразим? — ухмыльнулся Нил. Эндрю слабо ударил его кулаком по плечу.              — Заткнись.              — Ты знаешь, как это сделать.              Тот прикрыл глаза рукой, вновь вздыхая.              — Ты невыносим.