Пленница

В саду стояла тёплая, умиротворяющая тишина. Лёгкий ветерок колыхал лепестки цветов, а где-то вдали слышался щебет птиц. Алия сидела в большом плетёном кресле, укутавшись в тонкий плед. Она выглядела спокойной, взгляд был устремлён на Лиру, сидящую напротив. Лира молча вышивала что-то, но в её позе читалась та же сосредоточенная забота, которая сопровождала её все эти дни. — Лира, — голос Алии раздался мягко, но неожиданно, заставив девушку поднять взгляд, — Ты больше не боишься меня? Лира замерла, руки опустились. Вопрос застал её врасплох, но Алия смотрела на неё с таким вниманием, что Лира не могла отвести взгляд. — Нет... — тихо ответила она, чуть смутившись. Алия слегка приподняла бровь, её лицо выражало искреннее любопытство. — Почему? Что изменилось? Раньше ты прятала глаза, тряслась от страха, едва ли могла заговорить со мной. А теперь ты сидишь рядом, как будто всегда была частью этого сада, этого мира... рядом со мной. Почему? Лира задумалась, опустив взгляд на свои руки. Она помедлила, будто собирая мысли, а потом тихо, но с глубокой искренностью произнесла: — Потому что я поняла, кто вы на самом деле. Алия чуть наклонилась вперёд, её лицо смягчилось, но взгляд остался пронизывающим. — И кто же, по-твоему, я? — спросила она с лёгкой улыбкой, в которой скрывалось больше, чем просто шутка. Лира смущённо прикусила губу, но продолжила, её голос дрожал от волнения: — Вы... не та холодная королева, которую рисовало мне воображение. Вы заботитесь. Вы защищаете. Вы дали мне тепло и дом, хотя я была для вас... обузой. Я видела, как вы рисковали своей жизнью ради своих людей. — Она подняла глаза, и в них светилась искренность, — Вы сильная, но не жестокая. Вы добрая, но не слабая. И... я поняла, что вы никогда не причинили бы мне зла. Потому что в вашем сердце есть место для тех, кого вы любите. Последние слова слетели с её губ почти шёпотом, и Лира снова опустила глаза, боясь встретиться с взглядом Алии. Но та не отвела взгляда. Королева смотрела на неё с удивлением, смешанным с теплотой. — И ты веришь, что я... люблю? — тихо спросила Алия, её голос был едва слышен, будто она сама боялась нарушить магию момента. Лира снова подняла глаза. В её взгляде было столько нежности, что Алия почувствовала, как её сердце замерло. — Да, — просто сказала Лира, и её голос больше не дрожал. — Я верю. Потому что вы научили меня верить. Между ними повисла тишина, но это была не неловкость, а что-то иное. Что-то значительное, что изменило сам воздух вокруг. Алия медленно протянула руку и осторожно провела пальцами по щеке Лиры. — Ты даже не представляешь, как много для меня значат твои слова, — мягко сказала она, голос дрогнул на мгновение, — Ты дала мне больше, чем я могла надеяться получить. Лира покраснела, но не отвела взгляда. Её сердце стучало так громко, что она думала, Алия наверняка это слышит. — Тогда я рада, что больше не пугаю тебя, — добавила Алия, откидываясь в кресле, но взгляд её всё ещё был прикован к Лире. Лира ничего не ответила. Она лишь снова опустила взгляд на свои пяльцы, но её губы тронула едва заметная улыбка, такая же тёплая и искренняя, как вечерний свет, окутавший их сад.