Тень Корня

Двумя часами раннее Кабинет Хокаге был наполнен густым дымом от трубки, которую Хирузен держал в руке, задумчиво глядя в окно. Снаружи мир жил своей обычной жизнью: шиноби спешили по делам, дети смеялись, играя на улице, торговцы выкрикивали о свежем товаре. Но внутри кабинета царила тяжёлая тишина. — Ты знаешь, что должен сделать, Хирузен, — раздался низкий, ровный голос Данзо. Третий Хокаге глубоко вздохнул, но не повернулся. — Я не могу отдать тебе Наруто, — ответил он после долгой паузы. Данзо, стоя у двери, сжал трость. На его лице не дрогнул ни один мускул. — Он не ребёнок. Он — носитель Девятихвостого. Оружие, которое нуждается в контроле, — сказал он с холодной уверенностью. Хирузен наконец повернулся, внимательно глядя на старого друга. — Ты хочешь превратить его в бездушного убийцу. — Я хочу защитить деревню, — жёстко парировал Данзо. — Этот мальчик — бомба с замедленным действием. Его ненавидят, он одинок. Сколько времени пройдёт, прежде чем он возненавидит Коноху? Хирузен нахмурился, но промолчал. — Ты слишком мягок, — продолжил Данзо. — Ты надеешься, что мир примет его? Не будь наивным. Если оставить всё как есть, однажды он станет угрозой. — Данзо… — Решение уже принято. Сегодня ночью он уйдёт в «Корень». Хирузен на мгновение прикрыл глаза. — Ты пожалеешь об этом. Данзо лишь усмехнулся и, не говоря больше ни слова, покинул кабинет. --- Тёмная тропа Холодный воздух ночи окутывал улицы Конохи, когда Наруто шагал по тёмному коридору, освещённому тусклыми факелами. Позади него шагал высокий мужчина в маске Анбу, не проронивший ни слова с того момента, как появился у его дома. — Куда мы идём? — спросил Наруто. Тишина. Чем глубже они уходили под землю, тем тяжелее становился воздух. Влажные каменные стены и эхом раздающиеся шаги создавали ощущение, будто он попал в иной мир — мир, лишённый тепла и жизни. Наконец, впереди замаячила массивная дверь. Анбу открыл её и жестом приказал Наруто войти. Внутри было темно. Но в центре комнаты стоял человек. — Добро пожаловать, — раздался голос Данзо. Наруто огляделся. — Где я? — В твоём новом доме. Что-то внутри неприятно сжалось. — Почему я здесь? — Теперь ты принадлежишь «Корню». Здесь нет прошлого, нет имени, нет эмоций. Только долг. — Но… — Ты больше не человек. Ты — оружие. Слова прозвучали, как приговор. Наруто замер. — Завтра начнутся тренировки. Отведите его в его комнату. Его снова повели по коридору. Когда они вошли в просторный тренировочный зал, Наруто увидел других детей. Они были разного возраста, но у всех было одно общее. Их глаза. Они были пустыми. Ад тренировок День 1. Уклонение — Если ты не можешь уклоняться, ты мёртв, — безразлично произнёс инструктор. Наруто стоял на краю площадки. Перед ним — пятеро шиноби, вооружённых кунаями. — Начинаем. Первый кунай полетел в него. Наруто резко наклонился, но не успел — лезвие задело плечо, оставив глубокий порез. — Медленно. Второй кунай. Он попытался прыгнуть в сторону, но боль пронзила ногу — кунай впился в бедро. — Повторить. Кунай за кунаем. Боль. Кровь. Когда тренировка закончилась, его тело было изранено. — Завтра будет лучше, — бросил инструктор, уходя. Наруто стиснул зубы. Он не позволит себе быть слабым. День 3. Бой без оружия — Дерись, — инструктор бросил его на землю. Перед ним стоял мальчик лет десяти. — Начали. Наруто не успел среагировать — кулак ударил его в челюсть. Он упал. — Вставай. Он встал. Снова удар. И снова. Каждый раз он вставал. И в какой-то момент его тело перестало дрожать. Теперь он двигался быстрее. Его удары стали точнее. Он учился. День 7. Убийство Перед ним стоял связанный мужчина. — Убей его, — приказал Данзо. Наруто смотрел на пленника. — Почему? — Приказы не обсуждаются. Наруто поднял кунай. Но рука дрожала. — Ты ещё не готов, — Данзо отвернулся. — Но это скоро изменится. Наруто понял: здесь не было места жалости. Печать безмолвия Поздно ночью его вызвали к Данзо. — Ты слишком долго цепляешься за эмоции, — сказал тот. — Время исправить это. Наруто не успел ничего сказать. Данзо сложил печать рукой. В следующее мгновение жгучая боль пронзила его язык. Он закричал. Казалось, пламя охватило его рот, проникая в сознание. Каждая клетка его тела горела. Он упал на колени, сжав горло. Боль. Неописуемая, разрывающая его изнутри. Но потом… она исчезла. Он медленно поднял голову. Данзо наблюдал за ним. — Теперь ты не сможешь говорить о «Корне». Наруто молчал. — Ты не будешь чувствовать ничего лишнего. Он смотрел на Данзо. Но его глаза уже были пустыми. — Теперь ты — оружие. Наруто не ответил. Он просто кивнул.