beat him

Ruby Haunt – Clearing

***

Уснуть так и не вышло. Ни у одного, ни у другого. Данила старается держать фонарик рукой, та дрожит, распространяя тёплый свет куда угодно, но не на страницы дневника, которые сейчас так старательно листает другой парень. Они пытаются вести себя тихо, потому что около двадцати минут назад последний раз слышали шаги на первом этаже. На удивление в старом дневнике оказались потайные страницы. О них они узнали несколько секунд назад, когда Данила доставал его из потрёпанной коричневой сумки через плечо. Дневник упал на корешок, немного порвавшись, открыв тайник под обложкой. Там были в несколько раз сложенные листы, наверное, из другого дневника более старого. Почерк также отличался: был более крупным, размашистым и моментами смазывался в одну кляксу, превращая окончания букв в игру полос и завитков. – Кто эта Э.Ф. ? - пыхтит шатен, читая строчку за строчкой про себя. – Двенадцатое марта. - перебегает взглядом ниже. – Девятнадцатое марта. Кашин неуверенно пожимает плечами и вновь свет фонаря уходит за нужные границы. Руслан несильно хлопает его по плечу за такую оплошность. – Прочти вслух, а то написано как курица лапой. Я то свои каракули еле читаю, а здесь такое вообще. Казахи переведите. - от заезженной шутки губы Руслана складываются в подобие улыбки. Усаживается поудобнее, прижимаясь спиной к стене с кучей плакатов разных персонажей из фильмом, сериалов и игр, в которых парень терял свою реальность. Вот, например, прямо за его затылком расположился плакат с изображением «Комиссар Рекс», а левее – большой постер Си Джей Паркер. Младший откашливается, выпрямляя ноги так, что лодыжки свисают с края. Данила осторожно кладёт руку на его колено и начинает гладить, вглядываясь в чернильные подтёки. Страницы были смяты и пожелтели от старости. «12 марта 1903 года.

Дорогой дневник, сегодня произошло нечто странное с моей милой Розе́тт. Она вернулась с церкви совершенно другой. Глаза её словно потемнели, и в голосе появилась какая-то хрипотца. Она стала слишком любезна, чересчур настойчиво предлагала помощь по дому. Розетта никогда не была такой… угодливой.

19 марта 1903 года.

Розетта всё страннее. Она задаёт вопросы о моих самых сокровенных мыслях, о страхах и желаниях. Раньше ей это было не интересно. Она словно пытается выведать мои слабости. Её прикосновения стали липкими, а улыбка – зловещей. Я чувствую, как по спине пробегают мурашки, когда она смотрит на меня. Особенно за ужином. Она перестала ходить на службу, а ведь с 9 лет её любезно встречали у самых ворот.

26 марта 1903 года.

Сегодня ночью я проснулась от кошмара. Мне снилось нечто, с горящими глазами. Оно шептало моё имя и тянулось ко мне. Проснувшись, я увидела Розетт, стоящую у моей кровати. Она просто смотрела на меня. Сказала, что беспокоилась обо мне, но я чувствовала, что она лжет.

2 апреля 1903 года.

Я поняла. Это не моя дочь. Это что-то другое, что-то злое, что поселилось в её теле. Демон! Он пытается втереться в доверие. Его намерений я не понимаю. Но в любом случае я буду бороться! Я найду способ изгнать его. Я должна спасти Розетт.

Если это кто-то найдет, заточите его.

С вечной теплотой Э.Ф. »

А на последней странице, чуть ниже, сверкает уже знакомый почерк и скруглённые края букв – оно вернулось. А левее адрес American Inn. West Charter Way номер 15.

***

На следующий день. Спустя тринадцать часов после нахождения вырванных записей некой Э.Ф. – Сына, я тут тебе подарочек принесла. - усмехнулась женщина, появляясь в арке между ванной комнатой и коридором. Она нервно теребит в руках маленькую коробочку с зелёным бантом. Ступает немного вперёд – влажный кафель скользит. Она вручает подарок сыну, отходит назад и безмолвно смотрит, ожидая реакции. – Спасибо, мам. - запихивая за щёку влажную зубную щётку, и с пеной изо рта, произносит младший, собираясь открыть сюрприз немного позже, хотя делать этого он не хотел от слова совсем. Пока на краю ванной расположился Кашин, ожидая своей очереди. Он не спускает глаз с точной копией Елены. Прошлой ночи парни спрятали дневник и записи под матрас кровати, между пружинным каркасом. – Как давно ты пришел? - интересующе спрашивает женщина, буквально загораясь и вставая на носки. – Так рада видеть тебя здесь, Данечка, ты к нам вообще не заглядываешь. На чай вон! Я такое вкусное печенье на день благодарения пеку! – Утром. - сплевывая мятную жижу в раковину, включив небольшой напор воды, отвечает вместо него Руслан. – Ладно, спасибо ещё раз за подарок. Мы пойдем. – Неужели даже завтрак пропустите?! - она хлопает пышными ресницами, накрашенными чёрной тушью. Раньше она этого не делала. – В закусочную заскочим. - Кашин умывает холодной водой заспавшие и слипшиеся глаза. По нему и не скажешь, что он не ночевал здесь. Женщина корчится от желания схватить сына и не отпускать его, но в доверие втереться надо. Её рука замирает над его плечом, челюсть расслабляется и она вздыхает, поджимая ярко накрашенные тонкие губы. Таким оттенком помады она тоже никогда не пользовалась. – Мам, а что с твоим телефоном? – С телефоном? – Да, ты же его сломала. - чётко, но спокойным тоном проговаривает шатен, попутно застёгивая пуговицы на черно-оранжевой клетчатой рубашке и завязывая потрёпанные шнурки зелёных конверсов. – Утопила. Она расхаживала по кухне, в одной руке держа влажную сковороду, а во второй – вафельное полотенце. – Возьму старый телефон Кларенс. - выглянув сказала. – А симку куплю. – Раз так, то хорошо, даже на новый телефон откладывать деньги не нужно. - с каждым словом голос парня становился всё тише. Пока Данила не положил руку ему на тёмную макушку и не начал помогать надевать тканевый чёрный рюкзак с вышивками планет. – Можешь не ждать. Я останусь у Дани.

***

Первый делом их повели ноги севернее дома Данилы, к игровым автоматам. Неоновые огни азартных игрушек пляшут на лицах двух парней синим цветом, словно отражения огромных телевизоров, которые так крутили в рекламных роликах, но все они продаются исключительно в больших городах Калифорнии за нелёгкие деньги. Воздух кажется густым и тяжёлым от запаха попкорна, азарта и адреналина. Руки трясутся от напряжения. Даня колотит по кнопке, его глаза не отрываются от экрана и следят за жёлтым пиксельным шариком, которому нужно собрать сияющие шарики поменьше. Вторая рука ловко управляет рычагом с красным шариком сверху. А Тушенцов с удовольствием подбадривает его, энергично жестикулируя руками и закидывая за щёку горстку карамельного попкорна. Вот уж не везуха, в последние пять секунд Кашин врезался в монстра. Точнее, он выскочил из неоткуда. Парнишка закидывает ещё пару монет. – Ну ты и лошара конечно. - бубнит, пафосно подкидывая одну штучку, и ловя её ртом. – Слепой что ли? Не видно, стена была там! – А ты сам попробуй. - сила нажатия на кнопку стала агрессивнее. Рыжий пыхтит, пока чёлка смешно подпрыгивала. – И вообще, это всё из-за придурка того. Выскочил непонятно откуда. – Нет, работай. На маленьком экранчике высветилось начисление двадцати очков. – Глянь что пальцы мои умеют. - с широкой улыбкой произносит Данила, вальяжно махая обеими руками в сторону красных цифр. – Хоть в этом они хороши. – Ночью кое-кто просил меня перестать играться. - самодовольно усмехнувшись и пожав плечами, произнёс голубоглазый. Вновь зачислилось восемьдесят очков. Парень уверенно закатывает рукава белой рубашки. Младший отвечать не стал, только густо покраснел, продолжая уже нервно ежесекундно запихивать в свой рот попкорн. Он застревает между зубов и неприятно колит нёбо. Через некоторое время, когда на дне картонного ведёрка осталось максимум пятнадцать штук роскоши, автомат с оглушительным треском выплевал билеты – длинную, шуршащую ленту, которая росла в руках, как победный трофей. На эти двадцать два билета Руслан выбрал себе плюшевую рыжую обезьяну в полосатой кофте. Именно она ему приглянулась при входе, а оправданием является: – Она же полная копия тебя. - дразнит парень, тыкая Даниле в лицо. Тот закатывая глаза шагает по вечернему району к дому. Закат ползет по калифорнийскому району маленького городка, затерянного среди лесов и холмов, словно ленивый зверь, окрашивая небо в палитру нежнейших красок. Оттенки персикового смешивались с лавандовыми и золотыми, создавая полотно, которое, казалось, дышит. Стаи птиц, словно росчерки пера на фоне заходящего солнца. У ног одного из двух парней, шедших по улице, трется рыжий кот, мурлыча и подлизываясь. Он обвивается вокруг ноги, словно пытаясь задержать момент, когда солнце окончательно скроется за горизонтом. Тушенцов не протестует, наоборот сбавляет темп шага, чтобы не спугнуть домашнего кота. На его шее болтается розовый ошейник с бубенцом и именем «Оливер» – У меня не такой уродливый нос. – фыркает старший, щёлкая по пластмассовому носу игрушки. В окнах некоторых домов зажёгся тёплый свет, обещая уют и домашний очаг. Совсем скоро и эти двое уткнутся лицом в мягкие подушки. Ну, наверное, потому что раньше Руслан не оставался у своего парня. Толком у него и не был. Только изредка приходилось стоять в прихожей, пока тот идиот пытался найти свои брюки в куче барахла. – Это ничего не меняет. - оглядывая туманную даль, отвечает Руслан. – Всё равно он похож на тебя и будет лежать со мной в кровати. Опустив голову, засунув руки в карманы рядом, чуть отставая, плетётся старший. Он выглядит уставшим, словно весь день таскал на плечах тяжелый груз. Взгляд голубых глаз устремлен чётко только под ноги, не замечая красоты вокруг, лишь чувствовал усталость, навалившуюся на него. Закат для него не живописное зрелище, а просто оповещение о конце дня, еще одного дня в этом странном мире, где тебя могут полностью скопировать существа мифологии. Также они с лёгкостью могут утащить тебя под воду или заманить в лес под обликом милого зайчонка с серой шерстью и дергающимся розовым носиком. А могут и не стесняясь появляться в теле вашего любимого человека. – У тебя будет два меня в кровати. Не жирно ли? - пихает руки в карман брюк. – Совершенно.. Нет. – Жук ты. - шипит парень и расстёгивает верхние пуговицы светлой рубашки.

***

Горячий чай на уютной кухне в стиле дерева помог расслабиться и выдохнуть с облегчением. Руслан предложил посидеть на крыльце хижины и обдумать ситуацию, которая сейчас происходит у него дома. Когда он рядом с рыжим, то он забывает о проблемах. Даже о таких значительных. Парни уселись на ступени, на коленях Данилы лежит дневник, над головой сверкают звёзды. Сегодня ночь будет душная, так передавал мужчина по радио. Старший медленно листает каждую страницу и пытается найти ещё потайные кармашки с записями. Ну, а вдруг. Откуда вообще там взялись записи с чужого дневника? Неужели дед взялся за таинственное дело и не закончил его? Что за загадочная девушка, какая судьба у неё и её дочери? Пока им в спину дышит молчаливый ответ на вопрос. Зацепок нет. Только адрес, но выезжать прямо сейчас туда не вариант.. – А если поискать в архивах информацию о смертях за тот год?