Мой любимый враг

После того как Лилит покинула зал заседаний оверлодов, её мысли о том, как бы сохранить власть, не покидали её. Она знала, что для этого ей нужно постоянно оставаться на шаг впереди всех, а это означало, что нужно учитывать не только силу, но и связи. И одна из таких связей могла бы оказаться полезной. Чарли. Лилит помнила ту встречу, когда они с Чарли впервые пересеклись в аду. Они были на противоположных полюсах. Чарли была полной противоположностью Лилит: искренней, доброй и, что важнее всего, надеявшейся на мир. Но эта надежда и желание помочь другим как-то странно привлекали Лилит. Несмотря на все различия, у них была удивительная связь, основанная на некоем глубоком взаимном уважении. И теперь, когда Лилит чувствовала, что её жизнь в аду опять стала слишком обременительной, она решила найти Чарли. Однажды, после того как Лилит устроила один из своих кровавых “праздников” в своём замке, где все от её приказа тряслись от страха, она почувствовала, что ей нужно сделать перерыв. Она была утомлена от бесконечных манипуляций и борьбы. И, возможно, этот перерыв мог бы быть встречей с Чарли. Лилит прошла через несколько порталов, после чего оказалась в месте, которое не совсем подходило для неё — в Отеле Хазбина. Идея мира, где души могли бы измениться, была ей чужда, но она знала, что Чарли, несмотря на свою наивность, умела привлекать нужных людей. Когда Лилит зашла в главный холл, её взгляд сразу встретился с Чарли, которая, как всегда, улыбалась, хотя и немного с тревогой. “Ты… Ты здесь?”— сказала Чарли, будто она не верила своим глазам.“Я не ожидала тебя увидеть.” Лилит приподняла бровь, улыбнувшись своей характерной, загадочной улыбкой.“Я пришла по делам. И, честно говоря, думала, что если это место, то тут ты.” Чарли, хотя и чувствовала некоторое напряжение, не могла скрыть своего облегчения. “Мне так приятно тебя видеть, Лилит. Но ты не сказала, что хочешь быть частью моего отеля.” Лилит окинула взглядом зал, не скрывая лёгкого недовольства.“Не могу сказать, что это моё место. Но…”— она сделала паузу, —“Я подумала, что эта твоя идея может оказаться полезной для меня.” Чарли поинтересовалась, немного растерянно, но всё равно искренне заинтересована. “В чём дело?” Лилит подошла к столу и, облокотившись на него, продолжила. “Я не собираюсь тут остаться навсегда, но иногда одиночество в этом аду не так уж и привлекательно. А вот твоё место… оно в какой-то степени безопасное.” Чарли, глядя на неё с пониманием, ответила. “Ты можешь остаться здесь, если тебе нужно. Я хочу, чтобы ты почувствовала, что этот отель — место, где все могут быть собой, даже если они изначально не верят в изменения.” Лилит, хоть и не выражала своих чувств напрямую, почувствовала, что в этот момент она смогла бы найти немного покоя. Это было место, где не нужно было манипулировать и защищаться от каждого взгляда. Возможно, для Лилит это было ещё одним шагом на пути к новым возможностям. И хотя её мысли оставались поглощёнными решением, она решила остаться здесь ненадолго — для своих целей. Чарли же об этом даже не подозревала. В конце концов, Лилит приняла предложение. Она вошла в круг доверенных лиц Чарли, но всегда сохраняла свои намерения скрытыми. Иногда её тёмная сторона вспыхивала, и её присутствие в отеле оставалось загадкой для всех, кто не знал её настоящей цели. Но одно было ясно — она пришла не для того, чтобы спасать души, как Чарли. Она пришла, чтобы контролировать, чтобы манипулировать и использовать каждый шанс для своей выгоды. Таким образом, Лилит оказалась в Отеле Хазбина, где она и Чарли, несмотря на все различия, продолжали поддерживать свою уникальную, непохожую на другие дружбу. Однажды, отдыхая в баре отеля, Лилит спокойно сидела за столиком, размышляя о своих планах. Всё было, как всегда: запах табака, звуки разговоров, смех. Но вдруг… эта особенная, почти невыносимая тишина, когда всё вокруг как будто замирает, чтобы ты почувствовал что-то важное. Лилит подняла глаза. И тут её взгляд пересекся с Аластором. Он стоял у барной стойки, как всегда, с беззаботной улыбкой на лице и выражением, как будто ему нечего бояться. Это было настолько неожиданно, что Лилит на мгновение даже не могла поверить своим глазам. Она не знала, что он тоже оказался здесь. Это было как встреча с привидением, появившимся в самый неподходящий момент. “Аластор,” — её голос был холодным, но лёгким, как всегда, когда она не хотела показывать свои эмоции. “Не ожидала встретить тебя здесь.” Аластор повернулся, его улыбающееся лицо слегка потемнело, но он не растерялся. Он сделал шаг в её сторону, улыбка не исчезала с его губ. “Лилит,” — сказал он, будто между ними не было ни времени, ни пространства. “Чем ты занимаешься в этом захолустье? Я думал, ты предпочитаешь более… драматичные места.” Лилит смотрела на него, её взгляд был холодным, но в глубине души она чувствовала маленькое любопытство. Как он оказался здесь? И почему он не предупредил её, что тоже будет в этом месте? Но вместо того, чтобы поддаться этим мыслям, она предпочла ответить с прежней уверенной и слегка презрительной улыбкой. “Каждому своё место, Аластор. Я решила здесь задержаться, чтобы отдохнуть и продолжить свои дела. И, как видишь, мне это не мешает.” Он рассмеялся. Этот смех был одновременно лёгким и резким, как его характер. Аластор подошёл ближе, не скрывая своего интереса. “Задержаться?” — он прищурился. “Ты всегда знаешь, что делать, не так ли? Но, честно говоря, я удивлён. Ты всегда была слишком умной для того, чтобы застревать в таких местах. Так что скажи, что ты действительно ищешь здесь?” Лилит не сразу ответила, давая себе время оценить ситуацию. Всё в её душе кричало, чтобы она не раскрывала своих карт. Но она понимала, что Аластор не тот, кто легко сдается. “Мне нужно немного покоя,” — сказала она, её голос оставался спокойным, но в нём была лёгкая угроза. “Но не думай, что я останусь здесь надолго. Этот отель — просто промежуточная точка.” Аластор задумался, глядя на неё с любопытством. Он видел в её глазах ту же решимость, ту же хищную силу, которая была всегда. Но на этот раз он заметил, что что-то в её поведении было не так, как обычно. “Интересно,” — его улыбка стала более хитрой. “Я знал, что ты всегда играешь с огнём, но вот не знал, что ты решила и здесь немного… погореть.” Лилит не позволяла его словам выбить её из равновесия. Она была сильной, но она также понимала, что Аластор — не тот, с кем стоит легко шутить. Он не такой, как другие демоны в этом отеле. “Ты ошибаешься, если думаешь, что я здесь на шутки,” — холодно ответила она. “Я здесь по делу, Аластор. И тебе лучше не вмешиваться.” Он в ответ лишь улыбнулся. “Не переживай, Лилит, я не вмешиваюсь. Просто следую за своей целью. Но мне нравится, как ты играешь в эти игры. Может, ты и не видишь, но здесь, в этом отеле, я тоже могу найти свою выгоду.” Лилит встретилась с его взглядом, и хотя она не могла предсказать, чем закончится эта встреча, она знала одно: в этом отеле ей будет нелегко. И если ей и придётся столкнуться с Аластором, она сделает это по своим правилам. Лилит окинула Аластора взглядом, её глаза не выдавали ни тревоги, ни интереса, только холодную уверенность. Он был тем, с кем ей предстояло столкнуться в будущем, но не сегодня. Сейчас она была готова слушать и наблюдать. — Ты как всегда, Аластор, — сказала она с лёгким оттенком насмешки в голосе. — Привлекаешь внимание. В этот раз ты, кажется, тоже выбрал быть здесь по какой-то причине. Но это не твоя стихия, не так ли? Аластор рассмеялся, его смех был глубоким и наполненным сарказмом. — Ты всегда умела точно подметить, — ответил он, его взгляд был насторожённым, но и любопытным. — Да, я здесь по делу. Как и ты. Мы все здесь по делу, Лилит. И, судя по всему, твои цели ещё не раскрыты. Но ты ведь не одна, не так ли? Он скользнул взглядом по окружающим и на мгновение задумался. Увидев её непреклонное выражение, он понял, что Лилит не так просто даст себя распознать. — Ты думаешь, я пришёл сюда искать союзников? — Лилит ответила с лёгким вызовом, её тон оставался ровным. — Ты ошибаешься. Я здесь, чтобы убедиться, что никто не встанет на моём пути. Всё, что мне нужно, я заберу сама. Её слова звучали уверенно, словно она уже контролировала ситуацию, и никто не мог бы ей помешать. Но Аластор не был таким уж простым противником. — Может быть, — сказал он с улыбкой, которая казалась немного холодной. — Но этот отель полон людей, которые решат, что тебе предстоит потерпеть неудачу. Ты не единственная, кто стремится к контролю. Мы оба знаем, что мы не можем доверять друг другу. Даже если ты это скрываешь, я знаю, что ты не откажешься от своего желания править. Лилит кивнула, признавая, что в его словах есть доля правды. Она понимала, что она не одна здесь. И что Аластор был тем, кто мог стать проблемой. Но она не собиралась давать ему власть над собой. Даже если ему удастся её временно контролировать, она всё равно найдет способ повернуть всё в свою пользу. — Ты прав, — ответила она, её глаза сверкнули. — Мы оба ищем власть, но я не тот, кто будет сдаваться ради неё. Я играю, пока это выгодно мне. Она сделала шаг назад, её взгляд не сводился с его лица. — Так что не обольщайся, Аластор. Я могу быть полезной, но если ты начнёшь меня подавлять, ты не сможешь победить. Аластор внимательно наблюдал за её движениями, его лицо оставалось спокойным, но в его глазах был огонёк уважения. Лилит не была такой, как все. Она играла в свою игру, и это было интересно. — Ты не боишься рисковать, Лилит, — сказал он с тихим смешком. — Но знай одно: на этом пути можно многое потерять. — И что? — её ответ был прямым. — Я уже потеряла гораздо больше, чем ты можешь себе представить. Аластор медленно подошёл чуть ближе, но не слишком близко, чтобы не нарушить её пространство. Он смотрел на неё с каким-то новым уважением. — Ты сильная. И умная. Это вызывает интерес. Но запомни, Лилит, не все игры выигрываются. И не все враги — те, кто стоят перед тобой. Некоторые скрываются в тени. Лилит едва заметно улыбнулась. Это была не дружеская улыбка, а скорее знак того, что она уже контролирует ситуацию. Она была готова слушать его, но не собиралась поддаваться его манипуляциям. — Я согласна, — ответила она спокойно. — Но твоя тень меня не пугает, Аластор. Я сама умею быть тенями для тех, кто не понимает, с кем имеет дело. Он посмотрел на неё, и на его лице отразилось несколько мыслей. Но в конце концов он лишь кивнул. — Возможно, ты права, — сказал он, отходя назад. — Мы ещё увидим, кто выйдет победителем из этой игры. Лилит наблюдала за ним, её глаза не отпускали его. Он был как всегда — хладнокровный и уверенный, но с каждой минутой она всё больше понимала его слабые места. И она не собиралась упускать шанс использовать это в свою пользу. — Мы ещё увидим, — повторила она, и, повернувшись, пошла прочь, оставляя его с его мыслями. Аластор продолжал смотреть ей вслед, но в этот раз его интерес был искренним.