Сестра Изабель

Открыв глаза, Ника ощутила, как по венам разливается бодрящая волна энергии. Долгий отдых сотворил чудо, и она, в основном, чувствовала себя превосходно. Лёгкое покалывание в горле и едва ощутимый насморк не стали помехой, чтобы подняться с постели и освежиться. Эти незначительные симптомы были лишь отголосками болезни, отступившей в прошлое. Закончив утренние процедуры, Ника подошла к тумбочке, чтобы изучить лекарства, которые Леви так заботливо ей оставлял. Её сердце не обманешь – она сразу догадалась, кто ухаживал за ней. Кто ещё осмелился бы передавать лекарство через поцелуй? В тот момент, охваченная жаром, она хотела оттолкнуть его, но слабость не позволила. Это единственное яркое воспоминание, запечатлевшееся в её памяти после того, как болезнь сбила её с ног. – Ликвистон, рокнор, ширмон и… – Ника запнулась, пытаясь прочитать следующее, вычурное название. Её взгляд невольно упал на письмо. Она аккуратно положила пузырёк обратно и, взяв в руки заветный листок, вновь погрузилась в чтение, в который раз перебирая знакомые строчки. Это стало её навязчивой привычкой, как только письмо попадало в поле зрения. Это было последнее, что осталось от её любимой младшей сестры, хрупкая нить, связывающая её с прошлым. Закончив утреннюю тренировку, Леви вместе со своими солдатами направился в столовую. Он привычно занял место за столом, где обычно собирались Ханджи, Эрвин и Ника. Здесь, в непринуждённой обстановке, они обсуждали предстоящие вылазки, делились новыми мыслями и выслушивали сумасбродные идеи Ханджи. Леви не успел сделать и глотка ароматного утреннего чая, как его уединение нарушил Эрвин: – Леви, как Ника? – поинтересовался командор её здоровьем. – В порядке, – сухо отрезал Леви. – Выздоровела? – уточнил Эрвин. – Да, – с той же холодной отстранённостью в голосе ответил он, устремив взгляд в одну точку. – Передай ей, что завтра собрания не будет. – Передай сам, – Леви резко поднялся, оставив недопитую чашку горячего, обжигающего чёрного чая. Выйдя в коридор, он едва не столкнулся с Никой, направлявшейся в столовую. Его раздражённый, с оттенком грусти, взгляд замер на ней лишь на мгновение, после чего он отвернулся. Ника, явно не ожидавшая такой реакции, проводила его удивлённым взглядом. Подойдя к столу, она решила обратиться к главнокомандующему: – Эрвин, что с Леви? – без лишних формальностей спросила она. Эрвин, оторвавшись от бумаг, посмотрел на Нику и ответил: – Тот же вопрос. И это определённо связано с тобой. – Почему ты так решил? – она присела напротив него. – Я попросил его кое-что тебе передать, а он в ответ холодно огрызнулся и ушёл, – Эрвин взял чашку и сделал глоток кофе. – Вы поссорились? Ника невольно задумалась, избегая его взгляда. – …неважно. – Понятно, – Эрвин вновь углубился в изучение документов. – Так что ты хотел мне сказать? – Ника поспешила сменить тему, чтобы избежать неловкого молчания. – Завтра собрания не будет. – Ясно, – она поднялась. – Не переусердствуй. – А? – Эрвин оторвался от бумаг и увидел, как Ника уходит. – Они… – он хотел озвучить свои мысли, но внезапно услышал радостный голос Ханджи. Она только вошла в столовую и уже приветствовала всех с сияющей улыбкой. Эрвин, наблюдая за её оживлённостью, невольно улыбнулся. Накануне обеда пришла ужасная весть. Стена Роза была прорвана. Титаны ворвались в город! Все подразделения тут же выдвинулись на защиту людей. Была организована экстренная эвакуация. Город заполонили мерзкие твари, пожирающие людей. Всем был отдан один-единственный приказ: – Спасите как можно больше жизней! – прокричал Эрвин в последний момент. Отряд Леви направился в северную часть города, а группа Ники занялась охраной эвакуирующихся жителей. – Минус ещё один, – пробормотала Ника, приземлившись на крышу дома после убийства очередного титана. – Капитан! – к ней подбежал Грей. – Что случилось? – Торговцы никого не выпускают из города. – Что это ещё значит?! – Ника тут же сорвалась с места и полетела в сторону выхода из города. Подлетев к окраине, она увидела любопытную картину: Девушка с короткими чёрными волосами и алым шарфом стояла у ворот и наблюдала за потоком покидающих город людей. – Солдат! – Ника приземлилась рядом с ней. Девушка спокойно отреагировала на её голос, повернулась и приняла стойку. – Представьтесь, – скомандовала капитан. – Микаса Аккерман. Кадет 104-го корпуса, – её голос был чётким и уверенным. – Значит, выпуск этого года, – сделала вывод Ника. – Это твоих рук дело? – она окинула взглядом окрестности. Какой-то парень всё ещё валялся на земле, корчась от боли. – Хах, – усмехнулась она. – Так точно! – Ясно, – Ника вновь посмотрела на девушку, изучая её глаза. – У тебя… "– Такой же цвет глаз…?" – пронеслось у неё в голове. Этот холодный, строгий, безжизненный взгляд напомнил ей Леви. – Кхм… – она сделала вид, что поперхнулась, прикрыв глаза. – Отведи меня к своему отряду, – Ника вновь посмотрела на Микасу. Но кадету было абсолютно всё равно на её эмоции и мысли. – Есть! – ответила она и тут же взмыла в воздух. Вскоре они приземлились на крыше, где уже собралась группа подростков: – Энни, – Микаса подошла к невысокой девушке со светлыми волосами. – Прости, что всё ещё думаю о своём. Но, ты не видела Эрена? – Ни его, ни кого-либо ещё, – уклончиво ответила Энни. – Так, посмотрим, – Ника встала напротив них. – Извините… А вы кто? – спросил парень с веснушками. – Я капитан 2-го специального отряда Разведкорпуса. А теперь пусть каждый из вас назовёт своё имя. В ответ послышался целый хор голосов, но Ника запомнила лишь некоторые имена: – Райнер. Мускулистый парень со светлыми, короткими волосами и довольно взрослой внешностью. – Марко. Парень с веснушками и короткой причёской. Очень добрый на вид. – Бертольд. Хилый и неуверенный в себе парень, прячущийся за спиной своего друга. – Энни. Строгая, мрачная и красивая. Светлые волосы собраны в небрежный пучок. Пронзительные голубые глаза, словно лезвия. Настоящий солдат. – Почему вы здесь стоите без дела, пока люди гибнут? – тут же спросила Ника. – У нас не было приказа действовать, – ответила девушка с двумя хвостиками. – И что с того? Если вы солдаты, то должны заботиться о безопасности граждан! Разбейтесь по трое и немедленно приступайте к уничтожению титанов! – выкрикнула она. – Но мы можем… – в чьих-то глазах отразился ужас. – …умереть… – Слабаки не умирают, – с жестокой прямотой произнесла Ника и отошла в сторону, где стояла Микаса, оставив кадетов перед трудным выбором. Многие тут же взмыли в воздух и бросились в бой с титанами, а другие, терзаясь сомнениями, остались стоять на месте. Подойдя к Микасе, Ника услышала, как кто-то плачет. – Прости, Микаса. Эрен! Он погиб из-за меня! – крикнул ей в лицо трусливый на вид парень с доброй душой. Наверняка, он ещё ни разу не убивал титанов. Ника присела перед ним на одно колено. – Как тебя зовут? – немного смягчив тон, спросила она. – Я… Армин, – он вытер нос и глаза. Выглядел как обиженный ребёнок. – Послушай меня, Армин, – он поднял на неё заплаканные глаза. – Неважно, что твой друг погиб. Ты должен бороться… Хотел бы он, чтобы ты сейчас сидел здесь и плакал? – …Нет. – Тогда ты должен встать. На вид ты отличный стратег, это так? – Да, – он нахмурился, стараясь выглядеть серьёзным. – Тогда иди к ребятам и разработай эффективный план боя, – сказала Ника. – Есть! – он резко вскочил и приложил кулак к груди. – Вот и славно, – Ника улыбнулась и тоже поднялась. – Микаса? – она повернулась к ней. Девушка стояла, опустив взгляд в пол. – Солдат! – крикнула Ника, заставив кадета вздрогнуть и выпрямиться. Сильный солдат… и плачет. – Микаса, ты должна собраться, – Ника посмотрела ей в глаза. "– Леви…" – Ты сильный солдат, ты сможешь поднять боевой дух солдат. Поэтому немедленно отправляйся с Армином. – Есть! – Микаса сжала кулаки. – Ну вот и отлично, – Ника прошла мимо девушки, и тут же её крюки УПМ зацепились за крышу соседнего здания. – Я верю в вас, ребята, – сказала она на прощание и улетела. По пути она уничтожила двух титанов, преграждавших ей путь. Приземлившись на крышу какого-то здания, она решила передохнуть. – Ты уверен, что это того стоит? – спросил женский голос. – Да. Эти островные дьяволы должны сдохнуть. Все до единого. Иначе нас не примут обратно. – Но я не хотел убивать, – сказал робкий голос. – Бертольд. Только там мы сможем отомстить за наших предков. – Вы идиоты! Столько людей погибло из-за вас двоих! – с яростью воскликнула девушка. – Что..? – тихий голос парня привлёк внимание троих друзей. – Марко..? – прошептал Райнер. – Что вы только что сказали? – спросил Марко. – Марко, ты всё неправильно понял… – начал было Бертольд. – Нет… – Марко попятился назад. – Я всё правильно понял. Ты – он указал на Бертольда – и он. Вы – титаны, разрушившие стены! – Хах, – усмехнулся Райнер. – Бертольд, хватай его! Услышав приказ, Бертольд тут же подбежал к Марко и, заломав ему руки, схватил. Марко попытался вырваться, но Райнер тут же подбежал и крепко его обхватил. – Энни! Сними с него УПМ! – крикнул Райнер девушке. – Ты издеваешься?… Ублюдок..! – Энни замерла в ступоре, не зная, как поступить. – Энни! Не надо! – кричал Марко. В этот момент из-за угла появился пятиметровый титан.