Нечаянная нежность

— Не узнаешь меня? Честное слово Ваймак его не знал. Этот мальчишка, едва ли выше Миньярда, с коричневыми волосами и тёмными глазами был ему совершенно не знаком. — Нет, — нахмурился мужчина. — С одной стороны здорово, — ответил мальчик, подписывая контракт, — я стремился к этому, а с другой немного обидно. Восемь лет прошло. Я вот тебя не забывал. Дэвид окончательно потерялся, принимая чёрную папку. Эрнандес сказал, что у Нила хорошие задатки. Своими глазами Дэвид убедился в этом, но то, с какой легкостью новичок подписывает контракт без всяких вопросов и с этими загадочными фразами, удивляло больше. — Ладно, — Джостен поднялся и неспеша направился к выходу, — у меня будет еще пять лет.

***

Кевин был в восторге в своей манере. Эндрю же новичок ничем не зацепил, и тот вообще не понимал, что он тут забыл. Вернувшись в Пальметто, Ваймак долго вспоминал, что случилось восемь лет назад и как с этим чем-то связан их новенький. — Тяжелый день? — Учтиво спросила Эбби. Ваймак расположился на ее диване, но телевизор так и не включил. Он медленно кивнул и заговорил. — Пытаюсь вспомнить, что случилось восемь лет назад. Ничего в голову не приходит. Женщина подняла глаза к потолку и воскликнула. — В тот год мы с тобой познакомились! С ума сойти! Восемь лет прошло! Дэвид посмотрел на нее долгим взглядом и тут его осенило. Реабилитация, его бедро, авария. — Че-е-ерт, — выдохнул Ваймак. Это же не могло?..

***

Смотреть на парня в свете новой догадки было странно. Нил вел себя раскованно. Лениво передвигался и наблюдал за Монстрами, как за диковинными жуками. Вроде разноцветные, интересные, но внимание не цепляют. — Живой? Мужчина осмотрел подростка с ног до головы. Нил резко повернулся, услышав его голос, и улыбка на его лице стала шире, мягче. — Вы в нас совсем не верите, тренер, — оскорбился Хеммик. Перепалка с Хеммиком было не так занимательна, как взгляд новичка. В нем было столько восхищения, словно он видел не обычного тренера университетской команды, а знаменитость. Звезду спорта. Медийное лицо. Вид парня ничего не выдавал, но его глаза… Глаза, покрытые пленкой. Ваймак понял из-за того, что долго смотрел в них. Джостен понимал, что тот делает, но позволял себя разглядывать и даже расстегнул олимпийку. Демонстрировал. — Кевину не терпится его проверить! — Хихикал Миньярд. Смотря на него, Дэвид проклинал тех людей, которые заставили его подсесть на эти чертовы таблетки. Они настолько очевидно не подходили живому человеку в принципе, что становилось тошно. К сожалению, Бетси билась второй год, отправляя запрос снизить дозу, но всякий раз получала отказ. — Завели любимчика, тренер? — Обиделся Ники. Пальцы тренера коснулись руки Джостена, и ее тепло не отдалось необычным трепетом. Для Дэвида это был просто жест. Соприкосновение кожи с кожей, но он заметил, как благоговейно новичок сжал ключи и прикоснулся пальцами к тому месту, где Ваймак его касался. Дэвид испытал смешанное чувство. Он не мог точно сказать, правильно ли он интерпретировал действия Нила, или это всё его воображение. В конце концов им не удалось даже поговорить без лишних ушей, а возможно, этот парень не имел никакого отношения к аварии восемь лет назад. Да, он упомянул это число, но мало ли, что имел ввиду. Вдруг никакого контекста в действиях парня вообще не было. Оставаться наедине с подобными мыслями — значит еще больше погрузиться в размышления. «Ты будешь жить со мной» — крутилось в голове тренера. Правильно ли он поступал, позволяя парню остаться? Может, спровадить Дэя, а следовательно и всю компашку, из дома Эбби и поселить Джостена там от греха подальше? Или всё-таки это всего лишь домыслы? Почему Ваймак вообще задумывался об этом? Дэвид пытался сосредоточиться на документах, но ничего не выходило. Альфа вспоминал тот самый день. Того самого мальчишку, зажатого в искорёженном металле. Сквозь кровь и собственную травму, Дэвид помнил слишком мало. Вид ребёнка слишком размыт, но его голос хорошо врезался в память. Тогда это был совсем детский голосок. Джостен говорил совсем по-другому. В его голосе присутствовала грубость и непоколебимость. Вместе с этим усталость, потому что, похоже, Ники и остальные успели его утомить. И все же парень держал свои эмоции при себе.

***

Ужин у Эбби они встречали в полном составе. Даже никого не покалечили. — Жив? — Ваймак окинул взглядом парня с ног до головы. Он кивнул. — Их слишком мало, чтобы меня убить, — криво улыбнулся он. В его голосе присутствовала легкая хрипота. Глаза были совсем уставшими, но в целом вид бодрый. — Куча всего, над чем работать. Он очень плох. — Резюмировал Кевин, описывая их двухчасовую тренировку. Пока Дэй рассказывал недостатки, Дэвид видел потенциал. Порой Кевин забывал, что команда не могла состоять только из таких, как он. Всегда кто-то будет отличаться от его уровня. Дэю приходилось напоминать, а того это раздражало. И все же он был согласен с Ваймаком в начале. Нил Джостен достойный кандидат для Лис. — Хватит, Кевин, — сказал Дэвид, вручая ему миску с салатом, — отнеси это на кухню и подумай, наконец, о еде. Такая незначительная штука, которая помогает тебе не умереть. Ворча, Кевин удалился. Краем глаза Ваймак поискал Нила и нашел его рядом с Эбби. Парень тихо общался с медсестрой, помогая собирать столовые приборы. Он действительно выглядел нормально.

***

Нил рассказывал о себе неохотно. Его мать умерла (по крайней мере он так сказал). Отец не очень хороший человек, а экси было единственной отдушиной в этом грязном мире. Он играл в детстве, но был вынужден сделать перерыв и возобновил играть только в прошлом году. Из-за чего пришлось сделать перерыв, тот тактично умолчал и не повелся на уговоры Ники и провокации Аарона. Молчал, как рыба. Ужин дал возможность Дэвиду оценить отношение Монстриков к новенькому. Кевин был недоволен, но тут не было ничего нового. Эндрю не проявлял интереса. Ники наоборот слишком проявлял (впрочем это обычное явление), а Аарон, вроде, вел себя как обычно, а вроде и новичок ему не очень понравился. Успели сцепиться по дороге? Нил ни на кого не бросался и на этом спасибо. Эбби улыбалась, будто уже усыновила его, и Ваймак подозревал, что это уже произошло. Его подруга всегда была женщиной с мягким сердцем.

***

Монстры остались с Эбигейл, а Нил забрался в машину тренера, и они отчалили по направлению к многоэтажке. Путь проходил в тишине. Джостен разглядывал улицу за стеклом, а Дэвид смотрел на дорогу. Только подъезжая к квартире, Ваймак задумался, что надо бы задать вопрос, который его не оставлял в покое с их первой встречи месяц назад. А первой ли?.. — Нил. Дэвид сел за стол на кухне, а Джостен нажал на кнопку чайника, включая его. — Дэвид. — Передразнил парень, прислоняясь бедрами к стойке. — Меня сейчас отчитают? Я никого из них не трогал, клянусь! И выглядел он до того шкодливо, что мужчине пришлось бороться с улыбкой. Это вообще-то серьёзный разговор. — То, что ты сказал, когда подписывал контракт, — Дэвид перешёл сразу к делу. — Это как-то связано с аварией восьмилетней давности? Из позы парня ушло всё озорство. Он смягчился и одновременно опечалился. Вспоминать те дни было действительно страшно. — Да. Связано. — Нил поднял взгляд и посмотрел тренеру прямо в глаза. — Это я тогда был в той машине. Глаза Дэвида распахнулись и он еще раз, очень внимательно, обвел фигуру парня взглядом, не пытаясь скрыть удивления. — Мама дорогая… — Пробормотал мужчина. — Не верится. Там же был металл в кашу! А ты такой… — Целый? — Усмехнулся Нил, поднимая руки и растопыривая ноги. — А как ты думаешь, почему я не играл в экси целых восемь лет? Мне нужно было восстановиться! Я посетил все дорогущие клиники Европы и Америки, чтобы заставить свои конечности работать как надо. Все называли это чудом, но это чушь. Я остался жив и относительно невредим благодаря маме. Она сделала все, чтобы удар пришелся на нее. — Значит, та женщина рядом с тобой?.. — Мэри Веснински. В девичестве Хэтфорд. Она умерла сразу же, а не была без сознания, как ты тогда подумал. Дэвид провел рукой по лицу и зажал рот ладонью, все еще не до конца веря, что перед ним именно тот ребёнок, которого мужчина не смог вытащить из машины в ту ночь. — Как ты выжил? — Снова спросил Ваймак. Уголки губ Нила приподнялись. Он смотрел на мужчину с благодарностью и нежностью. — Ты меня попросил. — Мои воспоминания не все на месте, — качнул головой Дэвид, — я помню, что говорил с тобой. — Ты обещал на мне жениться. Прямо сейчас Ваймак был несказанно рад, что не додумался чего-нибудь выпить. Он поперхнулся воздухом. — Ч-что? — Мужчина откашлялся. — Я терял сознание, — объяснил Нил, наблюдая за его реакцией, — а ты уговаривал меня не делать этого. В итоге ты сказал, что если я дождусь врачей и выживу, ты женишься на мне. Дэвид потер больное бедро, задумчиво глядя на ногу. — Сильно меня приложило, — фыркнул мужчина. Нил заметил этот жест. — Это оттуда? — Кивнул он на ногу. Дэвид вздохнул. — Да. До сих пор напоминает. — Ты поэтому стал тренером? — Склонил голову Нил. — Говорил, что играешь в футбол. Тебе нравилось. Ваймак фыркнул. — Не так нравилось, как экси. В любом случае это уже не важно. Он провел рукой по лицу и снова посмотрел на парня. — Мы могли бы обратиться в то место, где лечили меня? — Предложил Нил. Дэвид сверлил его взглядом. Парень слегка покачивался на месте. — Я хотел увидеть тебя после аварии. Джостен помрачнел. — Я знаю. Отец не позволил. Ваймак скрипнул зубами. — А он сейчас жив? — Можно мы не будем говорить о нем прямо сейчас, — Нил поёжился и провел ладонями по своим плечам. — Не хочу вспоминать. Мужчина кивнул. Джостен подошёл ближе. Дэвиду пришлось поднять голову, чтобы видеть его лицо. — Знаешь, сколько раз я хотел все бросить? — Понизив голос спросил Нил. — Знаешь, сколько я плакал, когда мои ноги не шевелились, как бы я ни старался? Знаешь, что не давало мне сдаться всё это время? Твое обещание. Ваймак открыл рот, но Нил прижал кончики пальцев к его губам. Мужчина поднял брови, надеясь, что это выразит его вопрос. — Дай мне договорить, пожалуйста. — Объяснил Нил. — Я преодолевал боль, проходил все процедуры, старался снова и снова, думая только о тебе. У меня больше никого не было. И нет. Только ты. Ваймак слегка сдвинул брови, положил руку на ладонь Нила и отстранил от своего рта. — Сколько тебе лет? В анкете правда? — Да. Мне восемнадцать. — Восемнадцать! — Подчеркнул Дэвид. — А мне тридцать восемь. — Это должно меня переубедить? — Фыркнул Нил. — Когда ты буквально спас мне жизнь? — Я ничего не делал, — покачал головой. — Если бы я потерял сознание, — сказал Нил, — то больше бы не пришел в себя. Ты не дал этому случиться, хотя мог потерять ногу. — Откуда ты это знаешь? — Посуровел мужчина. — Эбби? — Если нога болит до сих пор, значит травма была серьёзная. Ваймак покачал головой. Рука Нила всё еще была зажата в его ладони. — Если тебя волнует мой вторичный пол, то могу успокоить, — предложил Джостен, — это не правда. Я омега. Мужчина снова задохнулся. Восемнадцать лет. Молодая омега. — Какого хрена?! — Потребовал он. — В анкете написано «бета»! — Это тоже относится к тому, о чем я не хочу говорить прямо сейчас, — замялся Нил, — я собирался сказать правду. Просто не при посторонних. — Это очень опасно! — Отчитал Ваймак. — Могло что-нибудь случится! Такое не скрывают, какой бы ни была причина! Нил улыбнулся. — Ты и сейчас заботишься обо мне. Дэвид покачал головой. Этот разговор надо было заканчивать. — Отложим тему с твоим полом, но всё остальное, Нил, — в свете новых подробностей имя омеги даже ощущалось на языке по-другому. — Ты меня совсем не знаешь… — Позволь узнать, — перебил Нил. Он переплёл их пальцы, а второй рукой сжал запястье альфы. — И узнай меня. Обещаю, ты не разочаруешься. — Нил. — Напряженно продолжал Дэвид. — Двадцать лет разницы. — Если только у тебя никого уже нет? — Спросил омега. — Тогда я оставлю тебя в покое и не буду мешать. Обещаю. Дэвид вздохнул и покачал головой. — Нет. У меня никого нет, но двадцать лет, Нил. Тот снисходительно улыбнулся. — Возможно, я не ясно выразился, но меня это не волнует, Дэвид. Собственное имя, слетающее с губ омеги, теперь тоже ощущалось по-другому. Мужчина сглотнул и вздохнул. — Нет, Нил. — Он вырвал руку из захвата парня и положил её на бедро. — Ничего быть не может. Мне жаль, что так вышло, но нет. Джостен опустил глаза. Его лицо выровнилось. Ни одной эмоции. — Я понимаю. — Сглотнул он. — Но хотя бы подумай об этом. Дэвид отрицательно покачал головой. Нил кивнул и сделал шаг назад. — Хорошо. Я… Все ещё могу играть в команде? И я пойму, если ты больше не захочешь меня видеть. Ваймак снова покачал головой. — Ты можешь остаться. Ты подписал контракт, и ты теперь Лис. Нил кивнул еще раз, смотря в сторону. — Хорошо… Хорошо. Тогда я… Пойду пробегусь. Дэвид наблюдал, как он уходит со странным чувством в груди. Разговор прошел совсем не в том русле, на которое мужчина рассчитывал изначально. Он бы даже сказал, что их беседа преподнесла много сюрпризов. И не все из них были приятными. Ваймак поднялся и взял со стола кружку, которая осталась там еще с завтрака. Он налил в нее воды из вскипевшего чайника и выдохнул. Много сюрпризов.