Меткой судьбы

Залы дворца были наполнены золотым светом свечей, которые отражались в высоких витражных окнах. В воздухе смешивались тяжёлые ароматы дорогих духов, вина и пряных блюд, создавая удушающую пелену. Дворяне галдели, перешёптывались, одни с нетерпением ожидая начала торжества, другие — скрывая тревогу за вежливыми улыбками. Они собрались на королевском балу — событии, которое должно было решить судьбу королевства. Король Чонгук, восседая на троне, медленно обводил зал холодным, отстранённым взглядом. Блеск драгоценных камней, шелест нарядов, перехваченные взгляды придворных — всё это казалось ему пустым спектаклем. Его лицо не отражало никаких эмоций, но пальцы нетерпеливо постукивали по подлокотнику трона. Он желал поскорее закончить эту пытку.  Тяжёлые двери распахнулись, впуская прохладный сквозняк в наполненный жаром и ароматами зал. Все разговоры мгновенно стихли, когда взгляды дворян устремились к входу. На пороге стоял омега неземной красоты. Пухлые губы, светло-голубые глаза, волосы цвета пшеницы, собранные в аккуратную причёску. Он не был самым богатым или знатным из претендентов, но держался с такой уверенностью, будто не сомневался в своей победе. Его семья давно утратила влияние и богатство, но на нём не было и тени отчаяния. Напротив — этот человек бросал вызов судьбе. — Ваше Величество, — Чимин медленно поклонился, его голос был тихим, но уверенным. — Если вы ищете омегу, который вас удивит, то, возможно, я — ваш лучший выбор. Чонгук прищурился, внимательно изучая его с ног до головы. Он отличался от остальных не только внешностью, но и этим смелым, прытким взглядом, в котором не было ни страха, ни подчинения. — Ты уверен? — голос короля прозвучал хищно. — И как же ты собираешься меня удивить? На губах Чимина мелькнула едва заметная улыбка, но он тут же вернул безмятежное выражение лица. — Дайте мне шанс, и вы узнаете, на что я способен. В зале повисла тишина от шока. Слова Чимина были слишком дерзкими для омеги, особенно перед королём, который мог одним приказом изменить его судьбу. Несколько придворных фыркнули, кто-то даже позволил себе тихий смешок. И все замерли от ожидания что же ответит король на такую наглость.  Чонгук же смотрел на Чимина с нескрываемым интересом. Все остальные омеги, пришедшие на этот бал, склоняли головы, стараясь выглядеть покорными и идеальными кандидатами. Но этот? Этот ни то что не пытался казаться покорным, он осмелился бросить вызов самому королю.  — Ну чтож, хорошо, — наконец произнёс Чонгук, поднимаясь со своего трона. — Удиви меня. Дворяне задержали дыхание. В глазах советников мелькнула тревога: король всегда был непредсказуем, но сейчас он явно собирался сыграть по своим правилам. Чимин не отвёл взгляда с Чонгука. Он понимал, что сейчас решается его будущее. И поэтому немного погодя сказал.  — Выберите любого человека в этом зале, Ваше Величество. Я смогу назвать три его главных страха. В толпе пробежал шёпот. Какой-то граф рассмеялся, но быстро замолчал, когда Чонгук резко повернулся к нему. — Ты утверждаешь, что можешь читать людей? Чимин слегка склонил голову, уголки его губ на несколько секунд дрогнули в тени улыбки. — Я умею видеть то, что скрыто для других глаз.  Король на секунду задумался. Он привык, что люди пытаются его впечатлить, но здесь было что-то другое. Чимин не старался угодить. Он играл. — Хорошо, — Чонгук обвёл зал взглядом, затем указал на одного из советников. — Этот человек. Чимин посмотрел на советника — мужчину средних лет с седеющими висками и тяжёлым перстнем с печатью на руке. Он подошёл ближе, прищурился. — Ваш страх номер один, — Чимин склонил голову и проникновенным голосом начал. — Вы боитесь потерять свою власть. Каждый ваш шаг — попытка укрепить своё влияние, даже если приходится делать вид, что вы поддерживаете короля. Советник напрягся в его глазах читался страх, но промолчал. — Второе, — продолжил Чимин. — Вы боитесь, что ваш сын окажется недостаточно силён, чтобы унаследовать ваше место. Поэтому скрываете, что именно он провалил переговоры с соседним королевством. В зале кто-то ахнул. Теперь все слушали его с затаённым дыханием. Советник побледнел, но Чимин не остановился. Он медленно подошёл ближе, наклонился так, что только советник мог услышать последнее. — И третье… Вы боитесь, что король вас разгадает и избавится от вас раньше, чем вы сможете избавиться от него. Советник резко выдохнул, губы дернулись, а пальцы судорожно сжались, словно Чимин ударил его в солнечное сплетение. Он пытался сохранить спокойствие, но резко выдохнув выдался себя.  Чонгук смотрел на Чимина с нескрываемым удовольствием. Этот омега вызывал в нем интерес и интригу. Альфа чувствовал, что это не простая омега. Он умён, наблюдателен и, что самое важное, не боялся использовать свои знания. — Пожалуй, ты действительно меня удивил, — медленно произнёс король, возвращаясь на трон. Он задумался на мгновения, не спеша  с решением. Провёл взглядом по залу. Дворяне замерли в напряжённом ожидании. Где-то на дальнем конце зала кто-то нервно сглотнул, стараясь не привлекать внимания. Чонгук снова посмотрел на Чимина. Этот омега держался уверенно. Слишком уверенно. Не дрогнул под его взглядом, не опустил голову, не попытался смягчить сказанное. На губах короля мелькнула едва заметная улыбка.  — С завтрашнего дня я хочу видеть Пак Чимина как своего личного советника.– повергнувшись к советникам сказал альфа. В зале снова повисла тишина, а потом словно взрыв - поднялся шёпот, придворные переглядывались от шока, некоторые пытались скрыть потрясение. Но никто из них не мог перечить королю.  Чимин чувствовал, как взгляды прожигают его со всех сторон. Ещё мгновение — и кто-то из советников не выдержит, попытается возразить. Или хуже — попытается избавиться от него. Но он не дрогнул. Он знал, что этот шаг был рискованным, но выбора не было. Если он хотел выжить в этой игре, ему нужно было идти до конца. Глубокий вдох. Медленный поклон. — Я благодарю вас за эту честь, Ваше Величество, — голос его был спокоен, но внутри всё сжималось. Он чувствовал — кто-то уже начал строить планы, как убрать его с дороги. Но это была только первая партия в их игре.