Между нами горы

"На высоте выше 8000 метров нет места морали " (Участник японской экспедиции, прошедшей мимо погибавших альпинистов. 1996 год) После нескольких акклиматизационных выходов с базового лагеря до высотных лагерей, Марианна и её команда начали финальное восхождение на Эверест в начале мая, когда условия для штурма горы казались идеальными и все прогнозы, которые команда британцев и шерпов получала по спутникам,сулили им идеальную погоду. Но, как это часто бывает на высочайших вершинах мира, да и, что уж там таить, и в самом Лондоне, погода оказалась непредсказуемой. Уже находясь в лагере АВС на высоте 6400 метров, Эндрю и его помощник, главный гид экспедиции Лакпа Шерпа получили информацию с базового лагеря про надвигающийся грозовой фронт, который накроет Гималаи как минимум на две недели. Грядущие три дня и вероятное погодное окно были последней возможностью для участников взойти на Эверест в этом сезоне. И Эндрю решил рискнуть. Меньше всего ему хотелось терять свой, пожалуй, единственный шанс на бескислородное восхождение и тем более разочаровывать клиентов, которые в следующий раз выберут более уверенного в погодных условиях гида. - Знаешь, у меня плохое предчувствие, - неожиданно произнес Лакпа Шерпа, оборачиваясь в тесной палатке к Эндрю. Он, Эндрю и Марианна вынуждены были втроём разместиться в двухместной палатке для короткой ночёвки, так как палатка Лакпы, установленная им заранее в лагере АВС, повредилась из-за схода небольшой лавины. Эндрю фыркнул. - В позапрошлом году на К2 ты говорил то же самое. И что в итоге? Мы зашли туда быстрее, чем планировали, и очень легко спустились, несмотря на сложность маршрута. - К2? - Марианна приподнялась со спальника. Ноги начали затекать от нехватки пространства и больше всего в данный момент ей хотелось выйти с палатки и размяться. Но Лакпа категорически запретил это делать. Ночью, в условиях полного отсутствия видимости даже несколько шагов вне палатки могут привести к фатальным последствиям. Как было с одним немецким альпинистом, который решил сходить в самодельный туалет, находящийся в 10 метрах от палатки, но заблудился и обратно пошёл не к палатке, а в другую сторону,в итоге сорвавшись в пропасть. -К2 - это моя мечта, - с гордостью добавила Марианна, - Эндрю, мы пойдем с тобой на К2 в следующем сезоне, если я успешно взойду на Эверест и, конечно же, продам две почки, чтобы было, чем тебе заплатить за экспедицию?– она хихикнула. Лакпа Шерпа шуточно стукнул её по плечу. - Мари, давай сначала взойдем на Эверест. И успешно спустимся. А потом уже будем думать про Каракорум... -Так что тебя беспокоит, Лакпа? - перебил его Эндрю. - Все участники моей команды опытные альпинисты, они полностью себе отдают отчёт в том, что погода в горах любит преподносить сюрпризы.. Главное, чтобы Марианна это помнила, - с ухмылкой добавил он, посмотрев на неё, намекая про ситуацию на МакКинли. Она фыркнула и отвернулась. - Нет, я не об этом, - вдохнул непалец. - Сегодня вокруг солнца было красное сияние, ты, наверное, и не заметил, но я всегда слежу за светилом... У нас, шерпов, это знак грядущего резкого изменения погоды. Правда, прогнозы на то и прогнозы, что говорят приблизительно. Я хочу верить, что ближайшие три - четыре дня погода будет на нашей стороне. Мы не можем допустить ошибку. Поэтому. Пообещай мне. - Что?! - Эндрю приподнялся и недоверчиво посмотрел в глаза Лакпе. Он ненавидел давать обещания кому бы то ни было. - Что если погода начнёт резко портиться, мы тут же пойдем вниз. Даже если ещё не дошли до вершины. Никакого геройства, человеческие жизни важнее отметки в книге рекордов, что ты был на Вершине мира без кислорода, - тихо произнёс Лакпа. - Друг мой, - голос Эндрю стал холодным. - Я прекрасно понимаю, как ты себя чувствовал пять лет назад, когда твой клиент погиб из-за того, что вы не успели вовремя спуститься... Но чрезмерной осторожности не место в высоких горах. Иначе дальше сауны в базовом лагере мы никуда не уйдём, так как будем всего бояться, - внезапно он засмеялся и посмотрел на Марианну и Лакпу, но те молчали. В конце концов все улеглись спать, если то короткое время на отдых на такой высоте можно было бы вообще назвать сном. Некоторые участники спали, дыша кислородом с баллонов для лучшей акклиматизации, но эта тройка не хотела давать своему организму поблажки. В 4 часа утра будильник Эндрю просигналил о том, что пора собираться и выдвигаться к новой точке, лагерю на высоте 7200 метров. Когда Марианна вернулась с туалета, Лакпа уже вовсю разговаривал по рации с базовым лагерем, перепроверяя прогнозы погоды и готовность веревок на маршруте. - Мингма говорит, мы должны успеть. Перила уже провешены на Южном седле. Осталась ступень Хиллари. Сегодня доходим до 7200, отдых на пару часов и выход до 8000, затем ночёвка и штурм, - сообщил он ей и Эндрю, который кашлял уже пару минут и не мог остановиться. - Эндрю, у тебя всё в порядке? Ты себя как чувствуешь? - заботливо спросила Марианна, обняв его по-дружески. Кашель на такой высоте был привычным явлением, особенно для человека, который хочет взойти на Вершину без кислорода, но все же её что-то смущало в состоянии Эндрю. Он на секунду замешкался, но затем отряхнул волосами и улыбнулся. - Все в порядке, подружка, просто горло пересохло, надо бы увлажнить его кое чем с фляги, - подмигнул он ей. - Собираемся и выдвигаемся. - Эндрю достал рацию и передал по ней сообщение другим участникам команды в соседних палатках: - Выход через полчаса. Подъём на Северное седло на высоту 7200 метров, где находился третий лагерь, оказался куда сложнее, чем ожидалось. Набор высоты давал о себе знать. Крутые ледяные участки, скрытые под свежим снегом трещины, ветер, бросающий в закрытое маской лицо ледяную крошку при ярком свете солнца - всё это превращало каждый шаг в борьбу. Эндрю шёл впереди в связке с Лакпой. Марианна и её шерп Тензи следовали чуть позади, наблюдая за медленным продвижением лидеров. Остальные связки с участниками отстали, но на такой высоте при условии хорошей погоды и идеальной видимости это было нормальным явлением*. В то же время Эндрю чувствовал, как силы стремительно покидают его. Голова ходила кругом, лёгкие с трудом хватали разреженный воздух. Ноги будто налились свинцом. Однако он упорно продолжал подниматься, опираясь на ледоруб и следуя за Лакпой, который шёл легко и уверенно, словно не замечая высоты. Но на одном из самых крутых участков перед выходом на Седло, где склон становился почти вертикальным, Эндрю совершил неверное движение. Его нога не удержалась на льду и он потерял равновесие. - Эндрю! - вскрикнул Лакпа, оборачиваясь. Эндрю полетел вниз, связка натянулась с резким рывком. Лакпа изо всех сил упёрся ледорубом и кошками в лёд, стараясь удержать партнёра. Эндрю, падая, задел верёвкой связку позади. Марианна и Тензи почувствовали резкий толчок, но удержались на ногах. - Чёрт! - вскрикнула Марианна, вбив ледоруб в снег, когда её чуть было не потянуло вниз следом за другом. Эндрю, падая, в последний момент успел схватить ледоруб, который болтался на ремне, и с силой вонзил его в склон. Лезвие вошло глубоко в лёд, остановив его падение. На несколько секунд всё замерло. Только стук ледяной крошки, срывающейся вниз, и хриплое дыхание нарушали тишину. - Ты в порядке?! - прокричал Лакпа, проверяя состояние связующей их верёвки. - Да, да! - прохрипел Эндрю, пытаясь восстановить дыхание. Его руки дрожали, но он всё ещё крепко держал ледоруб. Марианна смотрела на него с ужасом и облегчением. Если бы он не зарубился, всё могло закончиться катастрофой. Её собственное сердце колотилось так, будто она сама только что сорвалась. - Эндрю, будь осторожнее! - попросила она. - Всё под контролем, - выдавил он, хотя его голос звучал неубедительно. Лакпа помог Эндрю снова встать на ноги, убедившись, что он крепко стоит. Взгляд шерпа был суровым. - Ты должен быть внимательнее, - сказал он тихо, но с явным укором. - На такой высоте нет права на ошибку. Эндрю кивнул, избегая встречаться с ним взглядом. Он понимал, что это был не просто срыв, а серьёзный сигнал: его силы на исходе из-за того, что он поднимается без использования кислорода. Однако останавливаться он не собирался. - Идём дальше, - сказал он, собравшись с духом. - Всё в порядке, продолжаем подъем к лагерю три, - сообщил Лакпа по рации остальным участникам команды, ожидающим внизу. Альпинисты «Горного безумия» выдвинулись вперёд. Наблюдая за связкой Лакпы - Эндрю, Марианна не могла избавиться от мысли: «Если он так неосторожен здесь, как он собирается взойти на вершину без кислорода?» Этот инцидент оставил неприятный осадок, но времени на раздумья не было. Впереди их ждал лагерь на7200 метрах. Когда они наконец добрались до промежуточной остановки, усталость навалилась на всех разом. Но палатки уже были готовы, а сытный рисовый суп и горячий чай, приготовленные шерпами, уже ожидавшими их там, казались настоящим спасением. Ночь прошла спокойно, и даже Эндрю, несмотря на случившееся, выглядел более уверенным. Больше никто не заикался про произошедшее на подъёме. На рассвете они снова отправились в путь, теперь уже к четвёртому лагерю на 8000 метрах, где их ждал короткий отдых перед штурмом вершины. ----- Подъём на вершину был тяжёлым. Стартовало восхождение ещё в полночь, при свете налобных фонариков на касках альпинистов. Все понимали, что времени на штурм у них немного, и нужно было действовать быстро, чтобы успеть до наступления непогоды. Марианна и её личный шерпа, молодой парень Тензи, шли с остальной командой, они шли не первыми, но и не последними. Впереди шел Эндрю с Лакпой. Все были настроены решительно, но тревога в воздухе становилась всё ощутимее, хотя ничего не предвещало беды. Когда они наконец достигли вершины, Марианна не могла скрыть восхищения. Это было так тяжело, но и так прекрасно! Наконец-то она стояла на самой высокой точке планеты, и хотя она была измотана, она чувствовала прилив энергии. Но времени было мало, Тензи торопил ее идти назад. Буря приближалась, и их задержка на вершине могла обернуться трагедией. Марианна сделала несколько фотографий с флагами спонсоров и потратила больше времени, чем следовало. Она меняла кислородный баллон, когда Лакпа Шерпа,по рации напомнил ей, что нужно спускаться немедленно. Они сами с Эндрюуже прошли 100 метров вниз, чтобы не мешать ещё поднимающимся на вершину альпинистам с других команд. — Марианна, спускайтесь немедленно! Погода ухудшается, мы не можем задерживаться! - звучал его голос через рацию, но она не могла просто оставить всё так, как было, слишком большие деньги были уплачены, слишком большие усилия потрачены. Она ещё раз проверила баллон и сделала пару последних снимков, не желая отпускать этот момент эйфории. Но время было упущено. Как только они с Тензи начали спускаться, ситуация достигла критической точки. На ступенях Хиллари, скальных вертикальных выступах, по которым спускаться можно только по одному и очень медленно, упираясь ногами на установленные лестницы и держась руками за провешенные верёвки, образовалась огромная пробка из альпинистов с разных команд. Люди не могли двигаться быстро на таком опасном участке и задерживали за собой других участников. Погода ухудшалась с каждым моментом, и атмосфера становилась напряжённой. К тому же, на высоте 8000 метров кислород был крайне разрежён, и каждый шаг давался с трудом. На одном из таких участков, когда они пытались продвигаться по последней ступени, Марианна неожиданно чуть ниже себя в снегу заметила Лакпу, который вместе с Эндрю уже давно должен был спуститься в четвёртый лагерь для временного отдыха в палатках. Шерпа стоял над кем-то, согнувшись и ища что-то в рюкзаке. Когда Марианна увидела, что на снегу лежит Эндрю, её внезапно охватила сильнейшая паника. Но на спуске по каменным участкам любое резкое движение могло оказаться последним, поэтому она постаралась успокоиться, взять себя в руки и, сняв кислородный баллон, спросила у Лакпы, что случилось. Оказалось, что на спуске у Эндрю закончились последние силы, в виду того, что в отличие от остальных участников он шёл без кислорода. И Лакпа решил отдать ему свой запасной баллон, чтобы спасти друга, но из-за низкой температуры воздуха и сильного ветра защитный клапан баллона наглухо примёрз и никак не хотел открываться. Марианна остановилась, с ужасом глядя на потерявшего сознание Эндрю, лежавшего посреди тропы, заметаемой снегом. Она без колебаний достала свой резервный кислородный баллон, чтобы он смог прийти в себя и продолжить спуск с Лакпой. Спустя десять минут после того, как кислород с баллона начал поступать в лёгкие Эндрю, он очнулся. Лакпа с Тензи помогли ему подняться. - Идти сможешь? - спросил Лакпа. Эндрю кивнул. - Я в порядке,-кивнул он, но лицо его выражало недоумение. - Но зачем вы надели на меня кислородный баллон? Я же хотел установить рекорд... Я чувствовал себя прекрасно!... Просто.. решил передохнуть десять минут перед продолжением спуска… - Друг, нам надо спускаться, - поторопил его Лакпа. - Иначе мы останемся тут навсегда. О баллоне поговорим потом. Идём. Он пристегнул Эндрю к себе с помощью карабина и тот молча пошел вслед за ним, останавливаясь каждые два метры, иногда он опускался на снег, но Лакпа тут же поднимал его и подбадривал. На стоявшую рядом Марианну, которая по сути спасла его, Эндрю даже не обратил внимания. Он пошёл следом за Лакпой, держась с ним в связке, и вскоре они исчезли из поля видимости. - Он в состоянии кислородного шока, - пояснил ей Тензи. - Голова не соображает вообще. Но, главное, что может идти самостоятельно. Давай спускаться. Через час станет темно, аккумуляторы в фонариках сядут и тогда мы точно тут замёрзнем и станем частью Радужной долины*. Марианна кивнула и они осторожно начали спуск по тонкой тропе. Скорость движения была очень медленной, так как спускаться с таких вершин гораздо опаснее, чем подниматься. Однако, когда они прошли вниз меньше пятиста метров, она заметила, что её баллон больше не подает кислород. — Тензи, мне нужен твой резервный баллон, — крикнула она своему шерпе, перекрывая шум ветра и борясь с усиливающейся гипоксией.   Тензи остановился и, повернувшись к ней, еле стоя на ногах от усталости, хрипло ответил: — Он в рюкзаке, достань его сама... Извини, у меня не хватит сил на то, чтобы снять рюкзак*. Марианна, с трудом сдерживая дрожь в руках от усталости, полезла к нему в рюкзак за баллоном. Она торопилась, понимая, что каждая секунда промедления может стоить им здоровья и даже жизни. Погода изменилась так стремительно, что это выглядело злой шуткой Высших сил. Ветер завыл, как живое существо, обрушиваясь на альпинистов ледяными ударами, пробирающими до костей. Видимость исчезла почти полностью — всего минуту назад можно было различить спускающиеся ниже фигуры в двадцати метрах, а теперь даже вытянутой руки не было видно. Температура рухнула так резко, что пальцы моментально начали терять чувствительность, а дыхание превращалось в ледяной пар, обжигающий лицо. Пальцы, онемевшие от холода, без снятой защитной рукавицы с трудом откупорили защитный клапан. Марианна отстегнула от маски ненужный пустой баллон и попыталась присоединить новый, когда небо внезапно разорвалось ярчайшей вспышкой. Всё произошло за долю секунды, но казалось, время остановилось. Воздух наполнился запахом озона, оглушительный взрыв разорвал тишину, и ослепительная вспышка света выжгла всё перед глазами. Прежде чем Марианна успела понять, что происходит, удар молнии достиг кислородного баллона, отразившись в её тело. Она ощутила жгучую боль, словно тысячи игл одновременно пронзили её тело. Её отбросило назад с такой силой, что она ударилась о ледяную стену. Тензи закричал, но его голос потонул в грохоте бури. Он видел, как тело Марианны безвольно рухнуло на землю, её руки обмякли, словно сломанные крылья. Шерпа задрожал от страха под влиянием возникшей паники, а затем, пытаясь добраться до девушки, но внезапно пошатнувшись на узкой тропе, будто бы перед ним резко возникло что-то ужасное и доселе не виданное, сорвался вниз, падая в глубокую ледовую трещину. Больше его никто не видел. Очнувшись через минуту после удара, Марианна закричала от сильной пронзающей всё её тело боли. Она попыталась подняться, упираясь руками в разорванных рукавицах в снег, но сил не хватало. Сорвав с лица обгоревшую от удара молнии маску, она вдруг увидела впереди себя зеленовато-розовое мерцание наподобие северного сияния, вот только оно находилось на одном уровне с ней и выглядело как чей-то силуэт. Сияние очень быстро приближалось к ней и его размывчастые контуры начали видоизменяться, превращаясь в силуэт не известной ей женщины с такими же арктически белыми длинными волосами, как и у Марианны. Девушка в страхе замерла, не смея пошевелиться. Всё происходящее она восприняла как игру больного воображения, возникшего из-за удара головой об лёд. «Женщина» приблизилась к ней и наклонилась очень близко, словно пытаясь рассмотреть Марианну. Она в страхе начала размахивать руками, пытаясь отогнать от себя мираж, но свечение проходило сквозь пальцы. Женский силуэт улыбался, глядя на неё. Неожиданно девушку, словно она находилась в куполе, со всех сторон накрыл звонкий голос, исходивший от странного сияния: «Тебе была дана сила, которая изменит всё. Она разрушит или спасёт - решать тебе». Силуэт резко махнул прозрачной рукой перед глазами девушки. Всё вокруг погрузилось в темноту. Буря окончательно затихла. На смену ей пришло безмолвие. Опасное и такое манящее безмолвие, сообщавшее о том, что жизнь Марианны уже никогда не будет прежней. ----- Очнувшись во второй раз и пытаясь вспомнить, что произошло, Марианна почувствовала нестерпимую боль. Её тело горело, пальцы были обморожены и фактически не ощущались в порванных рукавицах, обуглившаяся защитная маска валялась рядом, одежда была разорвана. Несмотря на температуру в минус 20, девушка почему-то вообще не ощущала холода. Рядом валялись почерневшие от удара молнией баллоны. Едва шевелясь, она оглянулась и осознала, что осталась одна. Тензи пропал, как и остальные. Никто на спуске не остановился, чтобы помочь ей. Никто не вернулся за ней. «В зоне смерти морали и нравственности не существует». Она с трудом поднялась, опираясь на ледоруб, и медленно начала спускаться вниз, шаг за шагом, борясь с болью и усталостью, не понимая,в правильном ли направлении она идёт. Шла просто по инерции, вниз, касаясь верёвочных перил. Каждый шаг давался с трудом. Её почерневшие от мороза пальцы еле шевелились, держась за верёвки, и она едва могла удержаться на ногах. Вокруг неё стояла мёртвая тишина. Ветер утих, а на небе появились первые звёзды. Но вскоре она наткнулась на первый труп. Молодой мужчина альпинист, с которым она ещё пару дней назад обменялась контактами в базовом лагере. Он лежал, так и не дойдя до спасения, замёрзший, с пустыми глазами, смотрящий в небо. Марианна попыталась обойти его, поднявшись на метр выше,но ноги её вообще не слушались. Она вынуждена была переступить через него, чтобы продолжить путь. Она шла, несмотря на усталость и боль, зная, что если не дойдёт до лагеря, её тело станет частью этой страшной картины. Через десять часов, из последних сил, она добралась до лагеря три на высоте 7200 метров. Глаза были как в тумане из-за отсутствия маски и она с трудом нашла нужную палатку с логотипом компании. Когда она заползла в неё, там уже находился Эндрю,зарывшись в спальник, его отпаивал чаем Лакпа, чтобы отогреть после обморожения. Мужчины обернулись и застыли в шоке. Глаза Лакпы расширились, он не мог поверить, что девушка жива. Он подполз к ней и молча обнял её. Обессиленный Эндрю молчал, глядя на неё, словно на призрак, вернувшийся из царства мёртвых. Марианна сообщила, что расскажет обо всём позже, но в целом с ней всё относительно в порядке; с трудом переоделась в запасные сухие вещи, ожидавшие её в палатке, и, выпив чаю и уколов себе несколько доз Кеторола*, залезла в свой тёплый спальник и вырубилась на сутки от усталости. Что-либо объяснять у неё просто не осталось сил. На следующий день Лакпа и Эндрю пытались расспрашивать её о том, что произошло с ней и с Тензи. У Марианны всё так же не было никакого желания рассказывать о случившемся, поскольку она пребывала в состоянии стресса. К счастью, они это заметили и отстали от неё с расспросами, оставив в палатке в одиночестве.  Лишь через несколько часов в нее заглянул Эндрю и, видя, что Марианна читает взятую с его рюкзака книгу, воспринял это как стабилизацию её состояния. -Ты теперь официально можешь идти со мной на К2, - произнёс он, пытаясь улыбнуться и поднять ей настроение. - Если ты смогла выжить на Эвересте, выживешь и на К2! Марианна молча оторвала взгляд от книги и посмотрела на него. В её глазах светилось разочарование от сказанных им слов. Сама того от себя не ожидая, она вдруг зашипела на друга: - Я выжила... а Тензи погиб. Погиб, потому что мы потратили ценное время, спасая тебя, пытаясь заставить тебя воспользоваться кислородным баллоном! Ты ещё посмел отказываться! Да что там, - продолжила она, всё более повышая голос на ошеломлённого её внезапной агрессией Эндрю, - ты даже не подумал взять с собой баллон про запас, на всякий случай, для страховки, как делают даже те, кто поднимается без них! Достал ты уже со своими никому не нужными рекордами! - закричала она и кинула в него книгу. Эндрю опешил, не ожидая такой реакции. Он ненавидел, когда на него кричат и не умел сдерживаться. - Я не просил тебя меня спасать! - возмутился он. - И вообще, это ты виновата, что я не установил рекорд Британии, я бы прекрасно дошёл в своем темпе и без твоей ненужной поддержки, я чувствовал себя отлично, мне лишь нужен был отдых! А ты всё испортила, теперь у меня нет ни денег, ни спонсоров, а всё из-за тебя, восхождение прошло напрасно!... - неожиданно он замолчал, понимая, что наговорил лишнего. Но было поздно. У Марианны задрожали губы, а из глаз потекли слёзы, она подорвалась с каремата и пулей выскочила с палатки, отталкивая Эндрю от выхода, и без предупреждения залезла в стоящую рядом палатку к другому участнику команды, тотчас закрыв её и крикнув Эндрю проваливать куда подальше со своими амбициями. Эндрю оказался слишком горд, чтобы пойти и извиниться перед ней за сказанные слова. К тому же он искренне поверил в то, что только что ей высказал, он знал, что он бы точно дошёл, он сильный, он выносливый, он бы установил рекорд страны, и о нём бы говорили по ТВ, приглашали на съёмки, предлагали бы новые контракты! А она всё испортила! Он потерял денежного спонсора, ожидавшего от него исключительно бескислородного восхождения и обещавшего нехилую сумму денег за выполнение этой задачи. А друзья его! Они же теперь будут смеяться над ним, называя слабаком! Он же уверял их, что для него зайти на Эверест без кислорода – как сходить в паб выпить пинту пива. Мразь! И Тензи погиб по её вине! Лакпа Шерпа, получивший на руки обещанные десять тысяч долларов чаевых, смущаясь и отводя взгляд, подтвердил ему, что он спускался уверенно и не было никакой необходимости доставать баллон. И всячески поддерживал Эндрю в том, что Марианна испортила ему рекорд. Ведь если ты поднялся без кислорода, но спустился с ним – это не рекорд и восхождение не засчитывается. А с баллоном, который насильно надела на него девушка, его, спускающимся вниз, видели больше сотни альпинистов, так что скрыть этот факт не удастся. И рекорд упущен. «Зря ты её взял в свою команду», - нерешительно произнёс Лакпа в момент, когда Эндрю выдал ему наличными огромную сумму. Эндрю, хоть и был опытным альпинистом, общавшимся с шерпами больше десяти лет, но всё же он не понимал, что ради денег некоторые люди готовы говорить только то, что он хочет услышать. У Лакпы было пятеро детей и, когда сезон восхождений заканчивался, их нужно было за что-то кормить и одевать, так как иной работы в этом регионе не существовало. Поэтому многие шерпы забывали про свою совесть и плевали на мораль, когда дело касалось финансов. Эндрю также совершенно забыл о том, что именно Лакпа первым попытался заставить его воспользоваться кислородным баллоном, не сделав это только потому, что его резервный баллон замёрз, о чём шерпа, конечно же, также умолчал. ---- Прошло ещё два дня. Лакпа вместе с Эндрю и Марианной, доложив по спутниковому телефону про произошедшие события команде и экстренным службам Непала, спустились в базовый лагерь. Про удар молнией Марианна умолчала, не рассказав об этом никому, сообщив, что потеряла сознание от гипоксии, но быстро очнулась, а одежду повредила на спуске. Странное сияние и очертания женщины она восприняла как побочный эффект от удара молнии. И тем более Марианна не верила ни в какие знамения и пророческие видения, ни в то, что люди могут слышать голоса, но при этом она знала про реальные случаи, когда мощнейшие разряды тока, прошедшие через тела людей, которые после этого выживали, «награждали» их особыми способностями в виде сильнейшего обоняния, слуха или обострения зрения. Почему-то Марианне хотелось верить, что и она получит что-нибудь подобное как компенсацию Высших сил за причинённые ей страдания. Все эти дни Марианна находилась в подавленном состоянии из-за гибели Тензи, тело которого так и не нашли, и неожиданной новости Лакпы о том, что тот не был застрахован и официально зарегистрирован как работник команды восходителей на Эверест, а значит, его семья не получит никакой компенсации. Из-за стрессового состояния она вообще не обращала внимания на слова удивления других альпинистов с базового лагеря, которые отказались от финального восхождения в виду ухудшения погодных условий, но слышали про развернувшуюся на горе бурю, в которую попала часть команды Эндрю, про то, что она выглядит так, как будто бы вообще в горы не ходила и что следы её обморожений удивительно быстро затянулись, а от некоторых вообще не осталось ни следа. С Эндрю она особо не общалась, обходясь кратким кивком головы и словом «привет» по утрам на общем завтраке. Он отвечал ей тем же. Когда врач базового лагеря, в очередной раз осмотрев Марианну, постановил, что она полностью восстановилась, что было удивительно как для такого короткого отрезка времени, на шестой день они, переночевав в отеле Намче Базара, на джипах вернулись в Катманду, где с них требовалось подать письменные отчёты о произошедшем на горе в местную полицию. Лакпа попрощался со всеми, желая встретиться ещё раз на новой вершине, и уехал домой, а Марианна с Эндрю после очередных недружелюбных взглядов в сторону друг друга во время переезда, в какой-то момент всё же пришли к согласию, что нужно перестать дуться друг на друга и научиться прощать. - Прости, это горная болезнь на меня так повлияла, - тихо сказал Эндрю, взяв её руку в свою. - И ты меня прости, - ответила Марианна, сжимая его руку, но почему-то ощущая, как он врёт ей и пытается скрыть свою агрессию. - Нервы не выдержали испытаний. - В конце концов погиб человек, - добавила она. - В конце концов я спустился и остался жив, а это важнее рекордов, - признал Эндрю. Точнее, так услышала Марианна. Но не поверила. Вообще. А Эндрю затаил обиду. После возвращения в базовый лагерь его сердце постепенно наполнялось тьмой. Нынешние мысли совершенно не были похожи на мысли того прежнего, добродушного человека, искренне желавшего всем только хорошего. Словно какая-то доселе невиданная тёмная сила захватила его душу. Но Эндрю этого не замечал, он лишь загадочно улыбался, потирая в кармане золотой перстень, снятый на спуске с руки одного из давно погибших альпинистов. А в голове вихрем приносилась одна и та же мысль: "Во всём виновата она". *На Эвересте расположена т.н. Радужная долина. Это место в районе Южного седла, на высоте выше 8000 метров, где находятся тела погибших альпинистов, одетых в разную яркую экипировку (отсюда название долины). Некоторым из них больше 40 лет. Тела оттуда убрать невозможно, поскольку любая спасательная операция или спуск тела на такой высоте чреваты гибелью всей спасательной команды из-за сложностей маршрута, и спуск тела, к примеру, обойдется в минимум 140 тысяч долларов. Поэтому тела, находясь в состоянии вечной мерзлоты, лежат прямо посреди маршрута. И альпинистам приходится в буквальном смысле переступать через них по пути на вершину и с неё. Самым известным из таких тел был неизвестный альпинист по прозвищу "Зелёные ботинки", но в 2017 году команда японцев сбросила его тело в пропасть, объясняя это попыткой избавить от излишнего стресса и шока восходителей на Эверест. *На высоте «зоны смерти» (выше 8000 метров) любое банальное движение, о выполнении которого мы даже не задумываемся, находясь в черте города, на низменности, например, когда снимаем с себя рюкзак, требует настолько значительных усилий, что человек может упасть от бессилия и больше не встать. На замену кислородного баллона на такой высоте уходит минимум 10 минут, хотя внизу это занимает 30 секунд, и по нагрузке это равно тому, что если бы впервые в жизни попытались поднять штангу в 50 кг. *Кеторол – мощное нестероидное противовоспалительное средство, используется при травмах, переломах, вывихах, болевом шоке.