(запретный) плод

— Хорошо, вот несколько ключевых правил, — говорит Сяо Чжань, владыка подземного мира, обращаясь к Ван Ибо, богу весны. Он проводит для него экскурсию по своему царству. — Держись подальше от Тартара, он не то чтобы представляет угрозу, но каждый раз, когда кто-то туда попадает, это становится проблемой. Я просто не думаю, что твой отец был бы в восторге, если бы я позволил тебе отправиться туда. Сяо Чжань с сомнением посмотрел на него, потом вздохнул и снова указал на пейзаж. — Во-вторых, прошу, не приближайся к реке Стикс. Последний бог, который это сделал, столкнулся с… назовём это нежелательными последствиями. — Понял. — Ибо бросил взгляд на реку. — Что-нибудь ещё? — Не употребляй этот плод. — Сяо Чжань извлекает из складок своего халата фрукт тёмно-красного цвета, который Ибо никогда прежде не видел. – Он запрёт тебя в этом мире, — произносит он с печалью в голосе.

***

Ибо прибыл сюда, чтобы помочь улучшить Элизиум — проект по преобразованию загробного мира, чтобы сделать его более привлекательным. Все остальные боги предостерегали его об Аиде, которого звали Сяо Чжань. «Его профессионализм вызывает у меня раздражение». «Он такой услужливый, что я никогда не видел его другим. Можете себе представить? Бог, который просто выполняет работу за других?» Единственное, чего ему никто не сказал — Сяо Чжань был чертовски горяч, и постоянно закатывал глаза. Все, блядь, ослепли?

***

— Когда ты ел в последний раз? — спрашивает Ибо на третий день работы. Сяо Чжань отрывается от стола, на котором в беспорядке лежат бумаги, и испуганно моргает – прямо как кот. — Что? — Еда. Когда ты в последний раз ел? – Ибо постоянно бывал в столовой на протяжении всего своего пребывания здесь, но НИ РАЗУ не видел хозяина владений там. Почёсывая голову, Сяо Чжань пытался вспомнить: — Эмм, вчера. — Поднимайся, — Ибо обошёл стол и пнул Сяо Чжаня по голени. — Ай! – потрясённо кричит он. — Сейчас будем есть, — отвечает ему Ибо. — Ты не можешь просто взять и ударить меня, — рычит Сяо Чжань. — Очевидно, могу. — Ибо вновь замахивается для удара, но Сяо Чжань успевает увернуться и громко вскрикивает: — Хорошо, чёрт подери! Я поем. — Сяо Чжань вскакивает со стула, чтобы избежать следующего удара, который Ибо собирается нанести. – Прекрати бить меня! Они успевают добраться до столовой, прежде чем кто-либо из них получит синяки, но Ибо ощущает несколько болезненных ударов по рукам. Он довольно мычит, наслаждаясь едой. 

***

— ПОЧЕМУ МНЕ НИКТО НЕ РАССКАЗАЛ О ГИГАНТСКОЙ КОШКЕ? — кричит Ибо, когда впервые видит её. — Она прекрасна! — Она, несомненно, так считает, — Сяо Чжань закатывает глаза, но тон его довольно ласков. — Не слушай его, — говорит Ибо кошке, закрывая руками её огромные уши. — Ты великолепна. Сяо Чжань фыркает.

***

Ван Ибо был убеждён, что все остальные боги — просто кучка ничтожного дерьма. Никто из них не упоминал о том, что Сяо Чжань мог самостоятельно спровоцировать конфликт, и даже без участия Ибо. Разумеется, он был искусным мастером своего дела и относился с почтением ко всем существам, с которыми ему приходилось иметь дело. Он с уважением отзывался и о гарпиях, которые охраняли границы подземного мира. Но теперь Ван Ибо знал правду: он был таким же возмутителем спокойствия, как и сам Ибо. — Это груша. — Какого чёрта, ты – Бог Весны, и не можешь даже сказать, как выглядит яблоко. — Сяо Чжань в последнее время предпочитает более современные наряды, отказываясь от традиционных мантий. Это должно было сделать его образ менее официальным, но он всё равно выглядит солидно даже в простой майке. — Пошёл нахуй. – Ван Ибо не терпит неуважения к себе. — Возвращайся, когда у тебя появятся базовые знания, — съязвил Сяо Чжань, прежде чем ударить Ибо по затылку. – Когда это будет? Через тысячелетие? — Гэгэ жесток, — ответил Ибо, шлепнув Сяо Чжаня по заднице.

***

— Знаешь, тебе не нужно так... усердствовать в дизайне, — однажды сказал ему Сяо Чжань, глядя на поле, которое он переделывал. — Так было большую часть вечности. Души не возражают. — Ну, Я против. — Ибо возвращается к дереву, которое доставляет ему неприятности. — Кроме того, это чертовски здорово! Мне не нужно бороться с природой растений, чтобы делать крутые дизайны. — Да, — Сяо Чжань поворачивается, чтобы посмотреть на поле позади себя. — Я заметил, что оттенок зеленого не совсем естественный. — Именно так, это единственное место во всех сферах, где я могу проявить свои творческие способности. — Ван Ибо улыбается и видит, как Сяо Чжань наблюдает за ним с выражением, которое заставляет его замереть. — Наша собственная природа не позволяет нам реализовать весь потенциал, — тревожно выдыхает Сяо Чжань. Когда он уходит, Ибо остается сидеть на траве, которой на самом деле не существует. Сяо Чжань думает, что он в ловушке. Ибо не назвал бы это ловушкой. Это другие боги оказались в ловушке на Олимпе, где есть правила, ссоры и распри. Здесь — в бесконечном пространстве царства мёртвых, Сяо Чжань — единственный бог, который, действительно, волен делать то, что ему заблагорассудится. Ибо нравится это гораздо больше, чем какая-то гора.

***

Поля Элизиума теперь великолепны. Ван Ибо приложил все усилия, и теперь каждый участок земли покрыт великолепными растениями и деревьями. Это место — рай, который превосходит все ожидания и представления о рае.  — Вау! — Сяо Чжань, стоящий рядом с ним, не может сдержать восхищения. Его глаза сияют от удивления, когда он поворачивается. — Это просто невероятно! — Для тебя только самое лучшее, Чжань-гэ, — гордо улыбается Ибо. — Ты невероятен, Ван Ибо, — говорит ему Сяо Чжань серьезно. В этом есть определённая завершённость.  Дерьмо. Он пришёл сюда лишь для того, чтобы выполнить эту задачу. Теперь ему пора возвращаться домой. На Олимп. И заниматься подобными вещами только раз в год, а не ежедневно. Олимп, который Сяо Чжань никогда не посещал. — Давай поужинаем, — предлагает Ибо. — Конечно, тебе не обязательно уходить прямо сейчас. — Сяо Чжань слегка склонил голову и протянул руку, приглашая Ибо пройти в столовую, где они уже несколько недель обедали вместе. Не было ни намёка на шутки или подтрунивания, и это было ужасно. На столе, как обычно, была еда, но на этот раз Ибо заметил то, чего раньше не видел. Это были гранаты — фрукты подземного мира. В центре стола стояла чаша с ними, украшенная зеленью. — Я же сказал теням не выкладывать. Его нельзя есть… — начал говорить Сяо Чжань. Ибо подошёл к фрукту, взял его и с некоторым усилием разломил пополам. — Ибо – Сяо Чжань выглядит встревоженным. — А? — Ибо поднимает взгляд от фруктов и смотрит на Сяо Чжаня. В его взгляде есть эмоция, которую сложно понять, но Ибо думает, что это нечто среднее между страхом и надеждой. — Не надо. — И почему же? — Он не может найти ни одного серьёзного аргумента против. Вероятно, Сяо Чжань придумал что-то ещё, что не учёл ранее. — Ты будешь связан со мной. — Сяо Чжань приближается к Ибо, делая это неспешно, будто боясь его спугнуть. – Мы будем вместе навсегда. Ибо пристально смотрит на Сяо Чжаня, широко раскрыв рот и впиваясь зубами в необычный фрукт, наполненный семенами. Вкус у него терпкий, но при этом сладковатый. Этот вкус должен держать людей на расстоянии, но теперь, когда Ибо его попробовал, он стал более притягательным. Он откусывает ещё раз, и сок стекает по его подбородку. Сяо Чжань наблюдает, не двигаясь. Когда Ибо заканчивает с первой половиной, которая была в его правой руке, Сяо Чжань стремительно бросается вперёд, чтобы забрать у него вторую долю плода. — Достаточно. – Его голос хриплый. Ван Ибо хочет проникнуть под его кожу. Поцелуй на вкус, как гранат и кровь, когда Ибо прикусывает губу Сяо Чжаня. Это вкус всего, о чём он когда-либо мечтал. Это вкус победы.

***

— И кто, чёрт возьми, отправляется на лето в подземное царство, а возвращается с мужем? — интересуется Вэньхань. — Это не моя вина, что все остальные были слишком трусливы. — Ибо не самодовольный. Он просто невероятно горд, что женился на одном из первоначальных богов. Ему нравится подземный мир. Ему нравится их гигантский кот, который держит души в узде. Ему нравятся реки и супертюрьма.  И самое главное: он по уши влюблён в Сяо Чжаня, Аида, владыку подземного мира и, безусловно, самого горячего из всех богов. (Не считая Вана Ибо, конечно).

***

Бонус от лица Сяо Чжаня: Прежде чем в подземное царство спустился бог весны, Сяо Чжань сказал бы, что наслаждается тишиной, что работа приносит ему радость, и что он доволен своей судьбой в этой вечной жизни. После того как этот засранец появился здесь, Сяо Чжань почти уверен, что его ответ будет таким: «Это не он застрял здесь со мной, это я заперт в подземном мире с ним».