Один против стаи

      — Получилось, Дэмиан? — маленький рыжий клоп летал над ухом парня в гараже, раздражая своим пищанием.       — Не мешай, Трикс… Примерно так он выглядел? — беловолосый соскоблил с кольца рисунок, переплавил и слил в форму. Получился маленький амулет, похожий на лисий хвост, который осталось лишь слегка подкрасить.       Демиан лишь недавно переехал в Париж. Учёба требовала того, обещая хорошие возможности в будущем. Однако родители не поддержали инициативу, но и не высказались против. Возможно, странно, что такой молодой парень живёт один в столь большом городе, но вопросов никто не задавал, а теперь и задать не сможет.       Камень лисы позволял управлять иллюзией, уклоняться от множества проблем, вроде нехватки времени, так как всегда можно отправить двойника на урок или создать копию родителей. Это не говоря о том, что перевоплощение давало сверхчеловеческие силы, и передвижение по городу упростилось в разы.       Был, правда, у этой бочки мёда огромный черпак дёгтя. Парень всё никак не мог поладить с квами. Малыш вечно сравнивал его с некой Альей, всё время жужжал под ухом, что ему нужно помогать некому Коту Нуару, который тут знаменитость, и в принципе не использовать силу во зло.       Хотя Демиану опытным путём удалось выяснить, что владелец камня всё же главнее. Иногда лисёнок вёл себя слегка вызывающе, но не имел возможности отказать в трансформации.       «Суперсила… Герои… А меня спросить не хотели для начала?»       Трикс хоть и ворчал без конца, но его частенько получалось подкупить яблоками или некоторыми ягодами, как оказалось, лисёнок попался избирательный.       — Да! Это мой талисман! Почти как раньше! Но… Кончик был белый… И золотистые полоски… — радость постепенно сменялась грустью.       Парень вдруг поник. Даже так, в работу были вложены силы и старания. Что может быть хуже, чем плохая оценка и грусть заказчика, ради которого всё это и затевалось. Кулон получился однотонным, всё же парень не был кузнецом, и даже факт, что он вышел ровным, без зазубрин, уже, в теории, должен радовать. В создании украшений требовался опыт, который парню ещё предстояло получить на учёбе.        В Париже находилась одна из крупнейших школ ювелирного искусства, и Дэмиану удалось поступить туда, но для этого пришлось принять непростое решение, жить одному в связи с неуверенностью родителей в этой идее, с нехваткой средств.       — Я, знаешь ли, старался. Закончу его уже завтра, ладно? — парень поводил пальцем по голове лисёнка.       Не хотелось использовать малыша без его желания, но когда к тебе в руки попадает удобный инструмент, позволяющий упростить жизнь, почему бы им не воспользоваться? Предательская зевота напала со спины. Время подходило к вечеру. В кулоне успешно получилось сделать небольшое отверстие, чтобы добавить к нему цепочку.       — Стой, ты куда? — с удивлением спросил лисёнок, уже поднимающегося по лестнице хозяина.       — Спать, — коротко бросил тот, не останавливаясь и продолжая периодически зевать.       — Но ещё так рано! — не унимался малыш, преследуя того, и, в конце концов схватившись за футболку, начал тянуть его вниз. Никакой силы не ощущалось, но парень остановился, сам не понимая, зачем.        «Легко ему говорить, когда спал весь день».       Трикс и правда отлёживался во внутреннем кармане, сумке, длинных шелковистых волосах, где он выглядел, словно огонёк в поле пшеницы. В общем, спал везде, где только возможно.       — Ох, свалился же ты мне на голову… Буквально. Ладно, чего бы ты хотел? — спросил он напрямую. Иногда можно и попытаться угодить. Правда, казалось, что парень один заинтересован в создании команды.       — Гулять! Попрыгаем по крышам? Немного, — лисёнок внезапно загорелся.        «Ты же летать умеешь…» — не выходило из головы Дэмиана. Пришлось согласиться, однако сменить прикид на нечто более подходящее всё же нужно.       Одним из немногих хобби парня был паркур. Париж настолько велик, что отсутствовала необходимость в силах перевоплощения, чтобы хорошо провести время. Но трансформация давала лёгкость и выносливость, о которой человеку остаётся лишь мечтать.       Свободные трико, ветровка и кроссовки. Всё в тёмных тонах для безопасности. Никогда не знаешь, будут ли тебя преследовать полицейские. Им не объяснишь, что ты и не собирался проникать на частную собственность. А бегать от них весело, но и это сопряжено с риском.       Под вечер открывался прекрасный вид. Париж сиял огнями, словно новогодняя ёлка. Оттого ночные прогулки радовали душу, как никогда.       Первое время город был сплошным разочарованием — скучный, местами уродливый от граффити, с кучей мусора на улицах, но со временем в нём удалось найти нечто, благодаря чему получилось назвать его домом, хотя бы временным. Это была свобода. Ничто не могло сравниться с быстрым пересечением города, когда ветер бьёт тебе в лицо, но не может даже замедлить; с ощущением, что ты делаешь что-то не как все, искренне наслаждаясь этим.       Трикс всё это время летал поблизости. По его рыжей мордашке было видно удовольствие от процесса. «Хозяин даже без моих сил способен на многое. Как же интересно!» — так казалось Дэмиану.       Парень и сам не заметил, как добрался до Эйфелевой башни. Она горела, словно новогодняя ёлка, но на деле являлась звездой Парижа. Быстро было принято решение перевести дух. Руфер присел на край крыши, рассматривая башню и несколько человек, что ходили в её свете. Ещё недавно он хотел спать, но сейчас жалел, что не прихватил с собой термос с чаем.       — Знаешь, Трикс, я рад, что ты меня иногда вот так вытаскиваешь из дома, — из внутреннего кармана он достал небольшой пакетик, в нём хранилось несколько виноградин, один из которых дал лисёнку, и тот быстро его поглотил.       — Ну ты и сам редко сидишь на месте. Может, патрулируй ты город вот так иногда, смог бы проводить ещё больше времени, — мордашка Трикса резко перекосилась от понимания, что он сейчас сказал.       — Патруль? — переспросил парень. — Ты для этого меня вытащил? — лисичка быстро сжалась в клубок, предполагая, что сейчас начнётся. — Трикс, я никакой не герой. У меня своя жизнь. Героям не платят, а спасать всех подряд и жить на улице, я не собираюсь! — в голосе ощущался не гнев или хотя бы раздражение, а скорее, разочарование. Уже пару недель парень пытался наладить общение с квами, но тот, похоже, видел в нём лишь инструмент.       Сбоку, на соседних крышах, парень вдруг заприметил движение.       «Ещё один руфер?» — сразу пронеслось в голове. Но нет, его движения и методы — Кот Нуар. Чёрный латексный костюм с ушками и хвостом. Самое интересное — его оружие. Палка удлиняется, на сколько пожелает владелец, и способна выдерживать очень большой вес. Он не раз убедился в этом.       — Ты меня для этого вытащил. Хотя бы посмотрю, с чем имеем дело. Догоню его без твоих сил, как думаешь? — насмешливый тон Дэмиана сильно смутил лисёнка, задев за живое.       — Не обижайся, но вряд ли. Даже с моей силой успеть за ним будет не просто, — слабой чертой камня лисы действительно была манёвренность. Он делал владельца быстрее, но никаких дополнительных «примочек» не было и в помине.       — Ладно… Трикс, дай лапу! — Дэмиан расстегнул ветровку, высвобождая кулон, в который лисёнок мгновенно влетел, и одежда начала трансформироваться в оранжево-белый облегающий костюм, который дополнял небольшой плащ, изображавший хвост.       Теперь парень двигался гораздо быстрее. Прыжок с крыши на крышу уже не вызывал особой сложности. Можно было сосредоточиться лишь на комфортных приземлениях. Что ни говори, а боль в костюме ощущалась почти как обычно. Котик и не подозревал, что за ним шпионят. Он явно двигался к цели, оставалось лишь узнать, кто был ею на этот раз.        «По его словам, когда-то существовал некий Бражник, с которым приходилось драться. Почти каждый день. Красивые истории. Влюбился в супергероиню, а сам начал встречаться с другой… Вот она реальность».       Погоня оказалась не шуточная. Несколько раз он почти потерял цель из виду. Костюм чёрного цвета был идеальной маскировкой в ночной тьме.       Тем временем удалось кое-как нагнать блондинистого героя, но при этом держаться поодаль.       «Куда он так спешит…»       Внезапно Котик нырнул в один из тёмных переулков, Дэмиан же затаился на крыше и наблюдал со стороны. Две тёмные фигуры стояли, наблюдая друг за другом. Одной из них точно был Кот. Вторую же узнать не предстояло возможности. Свет еле-еле проникал в переулок, цвет тёмного костюма с капюшоном удалось различить — фиолетовый. Похоже было на очередного героя, но что они делали?

***

      Тёмный переулок, вокруг всё состояло из камня, заросшего небольшим количеством травы. На весь переулок шёл слабый запах сырости, и то ли от самой ситуации, то ли от природы, но веяло лёгкой прохладой, отдающей мурашками по коже.       — Кот Нуар? Что ты тут делаешь? — парень в фиолетовом костюме стоял напротив Супер Кота. Одежда отличалась кардинально, но было в них нечто схожее.       — Феликс, нужно поговорить. Это касается нового Бражника, — даже издалека было заметно — лицо изменилось, став хмурым.       — Рассказывай, — цель подошла ближе. Его настрой заметно изменился.       — Мне нужно одолжить твой талисман, — Кот указал на грудь, где находилась еле заметная брошь фиолетового цвета с красной жемчужиной.       «Неужели… Талисман?» — понял лис.       — А? Ни за что, — коротко ответил парень в капюшоне. Дэмиан заметил, что правая рука слегка отведена назад, ближе к вееру, закреплённому на поясе.       — Обещаю, я верну его тебе, когда закончу, — Нуар медленно поднял руки вверх, открыто показывая своё нежелание сражаться.       — Сила создания сентимонстров не для тебя. Даровать жизнь, и не взять за неё ответственность… Я не могу такого допустить. Если нужна помощь, я помогу, так и быть, — Павлин вышел из боевой стойки. Он расслабился.       — Прости. Не могу. Дело в будущем. Я работаю с владельцем квами кролика. Мне самому это не нравится, Феликс. Пожалуйста, — руки медленно опускались. Разговор вновь переходил в категорию «на равных».       — Нет, — коротко оборвал его Павлин. Он развернулся, медленно покидая переулок. Пока не ощутил руку на своём плече.       «Постой», — отдалось эхом в его ушах. Время будто остановилось. На реакции парень достал веер и нанёс удар Коту в живот, отбросив его на добрые два метра.       — Ты ведь не примешь отказа, верно? — глаза Кота вдруг загорелись.       «Ошибся», — пронеслось в его голове. — «Слишком сильно настаивал».       Павлин начал проводить одну атаку за другой, не давая возможности атаковать в ответ. Кот лишь мог пытаться его успокоить словами, но абсолютно безрезультатно.       «Пора», — понял Дэмиан, наконец, доставая флейту. Музыка послышалась со всех сторон. Местонахождение пользователя способности обнаружить не было возможности, что ещё больше разозлило Феликса.       — Даже с подмогой пришёл?! Понятно. Ты изначально не давал шанса решать мне, — двое против одного — расклад явно не в его пользу. Тратить силу на бесполезную драку он не собирался. Выход оставался один — отступать.       Феликс бросился бежать. Не важно, какую именно иллюзию наколдовал лис, важно само понимание, что это не реально. Павлин начал подниматься на здание, отскакивая от стен. Нуар всё это время бежал за ним, не отставая, и кричал что-то ему в след.       — Постой, Феликс, ты не правильно понял! Я просто хочу поговорить, — преследование продолжалось по крышам. Кот не отставал. Как вдруг пришло осознание: «Пользователь использовал способность, но никакой иллюзии не видно… После этого до трансформации у него всего пять минут. Значит, даже если он вступит в бой, нужно будет лишь выиграть время».       Павлин резко остановился и напал на своего преследователя, явно имея преимущество. Кот только и мог, что отражать удары шестом. За всё время он ни разу не ударил в ответ, но если позволить ему сбежать, шанс найти его повторно — крайне низок.       — Кому говорю, хватит! — кулак полетел в сторону Павлина, но тот неожиданно высоко отпрыгнул.       В воздухе из ниоткуда появился новый противник в костюме лисы. «Но как…» — последняя мысль, пронёсшаяся перед тем, как нога Дэмиана стала одним целым с лицом Феликса, впечатав того в крышу дома, на котором шла драка. Лис не стал долго тянуть, наступил на его руку, прижав того к земле, и быстро сорвал брошь с груди, оголив личность цели.

***

      — Эдриан Агрест? Занятно. Не боишься себе врагов так набрать? — он смотрел на героя Парижа с улыбкой, насмешливо играясь с талисманом Павлина в руках.       — Ринард, что ты, чёрт подери, делаешь? — это имя Дэмиан взял как геройское, дабы он мог хоть как-то представляться. Звук талисмана, словно чеканной монеты, прозвенел в воздухе, и тот оказался в руках Супер Кота за считанные секунды.       — Я просто выполняю свою часть сделки. Мне не интересны ваши игры в героев. Прощай, — парень рванул с крыши. Послышался характерный звук разрядки талисмана. Теперь Котик остался один на один с целью.       «Как Феликс его не заметил?..» — спросил вдруг себя Эдриан.

***

      — Что это было, Дэмиан? — послышалось очередное нравоучение после побега с поля боя.       — А на что это похоже? — удивлённо воскликнул парень. — Думаешь, я буду честно драться против парня, сражавшегося с этим… Героем на равных?       — Я не об этом, но тоже интересно. Что это было? Почему тебя не видел тот парень с камнем Павлина? — Трикс прижал ушки, но всё же закончил.       — Павлина? А, ты про того… Помнишь, я экспериментировал с твоим камнем? — Дэмиан посадил лисёнка на стол перед собой.       — Такое не забудешь… — воспоминания нахлынули на коллегу, заставляя смущаться.       В тот день Дэмиан искал предел способности иллюзии. Собирал толпу в любой части города, после чего тренировался. Не каждый день увидишь героев на улице, по дороге на учёбу, работу… Парень играл на флейте, снова и снова удаляясь в переулок, чтобы восстановить силы. Зрители раз за разом ждали его возвращения с новым трюком. В один момент он пропадал из вида одной девушки и водил руками около её лица, пока та удивлённо оглядывалась, в другой внезапно исчезал из поля зрения остальных и появлялся через десяток метров, объявляя о конце представления.       — Трикс, сила иллюзии в ограничениях. Чем серьёзнее ограничения ты поставишь, тем реалистичнее будет иллюзия, — парень сидел на кресле, откинувшись назад и сложив голову на руки. Мысли о лисёнке не давали покоя.       Дэмиан резко подскочил, после чего отправился рыться в одном из шкафов, небрежно выбрасывая оттуда оперативную память от старых компьютеров, золотые часы и баллончик с белой краской.       — Что ты собрался делать? — квами осматривал предметы, не понимая их предназначение.       — Это подготовка на завтра. Я же говорил, что закончу твой талисман, — он осторожно положил всё на стол и, покачиваясь от усталости, отправился спать.

***

      Звон будильника в ушах будил не хуже удара молотком по пальцу. Ещё не осознавая, где находится, парень встал, пошёл на кухню, заварил кофе с парой круассанов из булочной «Дюпэн» неподалёку. Время подходило к выходу.       Худшее, что есть во Франции — дорога. В больших городах с ней всегда проблемы. Чтобы явиться на учёбу, требовалось сделать около двух пересадок на метро, а затем ходить по самому учреждению из одного конца — в другой. И так по пять, а иногда и более часов в сутки.       В теории всё звучит так обычно и уныло. Но на деле в последние пару дней учёбу стали прерывать в самые неожиданные моменты из-за нападения странных и даже смехотворных монстров. Сегодняшний день не был исключением.       На этот раз даже в новостях Парижа никто не мог точно сказать, как выглядело существо, напавшее на город. Все описания были смазаны и отличались друг от друга кардинально. Всё о чём мог думать скучающий Дэмиан: «Местные герои разберутся».       — Дэмиан, что ты делаешь? Нужно идти помогать! — зажужжал под ухом рыжий жук до боли перепонок.       Пришлось быстро ретироваться в какое-то уединённое место, и объяснить свою не сдавшуюся точку зрения коллеге. Для этого он просто пересел в конец аудитории, надев наушник. В помещении находились лишь студенты, большинство из которых решило поспать. Несмотря на то, что сам монстр был неподалёку, эвакуироваться никто не спешил, все уж слишком сильно доверяли героям. Этого парень понять не мог.       — С чего бы? Там опасно. У меня учёба. Мы договаривались. Я помогаю этому герою, но собой жертвовать не собираюсь, — парень прилёг на руки, закрыв собой Трикс.       У малыша не осталось аргументов. Пришлось оставить хозяина отдыхать, надеясь, что остальные справятся. Так бы всё и продолжалось, если бы не произошёл следующий коллапс: в аудиторию зашла молодая рыжеволосая женщина лет двадцати пяти, одета была в длинную юбку с пиджаком синего цвета. Она являлась некой помощницей декана подготовительного факультета. Помогала в распространении новостей, оценке мероприятий, а также решала мелкие вопросы.       — Всех приветствую. В связи с тем, что в последнее время увеличились риски для студентов и преподавателей, а также срывы занятий, было принято решение о переводе на дистанционное обучение, сроком на один месяц и более. На данный момент обсуждается вопрос о возможном добавлении времени обучения, которое также необходимо будет оплатить отдельно.       — Чё?! — вырвалось вдруг у Дэмиана.       Так как всё руководство знало о его ситуации, столь вопиющее поведение было проигнорировано, после чего сообщили следующую новость — нападение монстра происходило около учебного заведения, а это значит, все ученики должны спуститься в убежище, коим оказался небольшой склад в подвале. После того, как всё закончится, никого не задержат и ученики смогут возвращаться домой.       «Сволочи…» — парень вскипел, затем выбежал из здания. Никого вокруг не было. Все спрятались. Прекрасный расклад.       — Трикс… Дай лапу, — лисёнок состроил испуганную мордашку, но не успел ничего сказать, так как его уже затянуло в талисман.       «Кто бы ты ни был, тебе конец…» — парень рванул в последнее место, о котором говорилось в новостях. То оказался соседний квартал, где часто стояли полицейские, но толку от них, как от пятой лапы собаки.        Послышались звуки выстрела, словно из старого мушкета. Затем в воздух взмыло нечто вроде мотоцикла, с зеленолицей бабулей на нём, а за ней по крышам бегал уже старый знакомый Кот Нуар. Однако с ним также была и пара других личностей, одна из которых — Леди Баг. Её узнать не сложно. Кот описывал её словно богиню, пришедшую во сне, и обтягивающий красный с чёрным костюм не слишком популярный тип одежды.       «Так, а рядом с ними бежит… Я?!» — парень протёр глаза. Нет, действительно, рядом с этой парочкой бежал Ринард.       — Ну нет… Чёрт с ним, с акумой, но своё имя я позорить не позволю! — парень рванул за ними.       Как оказалось, фальшивка умела летать, она просто парила в воздухе, с лёгкостью взбираясь на крыши, не отставала от остальных, что выглядело не только странно, но и обидно. Дэмиан рванул к ним. Вновь догонялки не в его пользу. В такие моменты хотелось бы поменять талисман на что-нибудь интереснее, но увы, что на голову упало, то и пришлось брать. Для сокращения разрыва потребовалось около пяти минут, что иронично, встретиться удалось прямо на крыше дома хранителя лисы. Лица Леди Баг и Нуара не передать словами. Они выглядели удивлёнными, но что-то было не так. Удивление казалось… Фальшивым.       — Ринард? — Леди Баг видела его не первый раз, более того она была хранителем талисмана лисы долгое время.       Супер Кот быстро нанёс удар фальшивке, и та растворилась в воздухе. После этого к ним подлетела та самая бабушка на летающем мотоцикле, но практически сразу превратилась в туман, из которого упал уже другой человек.       — Так-так-так… Леди Баг и Супер Кот. Долго же вы не могли понять, — насмешливый тон позволял примерно осознать его отношение к парочке. Ринард как будто и рядом не стоял.       Злодей явно был акуматизирован. Достаточно яркий наряд, красного цвета, облегающий, с хвостом позади, очень напоминал костюм Дэмиана, с тем отличием, что вместо лисьих ушек присутствовала шапка, напоминающая кольчужный капюшон.       — И как вы этого клоуна не могли от меня отличить? — злодей полетел в сторону Ринарда, но тот перепрыгнул его, намереваясь придавить к земле приземлением.       «Перелёт…» — кто бы то ни был, сам факт того, что человек не совладал с эмоциями, — раздражал. Как заметил Дэмиан, в этом городе слишком легко акуматизируются все подряд, словно не видели реального мира вовсе.       — Как раз таки смогли! Это было не сложно. Ты появился вовремя, — букашка проскользила под летящим на неё злодеем, выхватив какой-то предмет с пояса.       — Понятно. А раньше с ним разобраться не судьба? Одно только существование этого нытика мешает работе части города! — крикнул парень, чем сильно разозлил противника.       — Нытика?! Я — Модификатор. Смеешь меня недооценивать?! — внезапно злодей стал увеличиваться в размере, покрываясь чёрной жижей, пока не превратился в огромную обезьяну, состоящую из камня.       «Вот чёрт…» — лишь успел произнести Дэмиан, как крыша начала проваливаться. Прямо под этой макакой находилась квартира парня. Началась паника, всё наверняка было раздавлено.       «Это, конечно, не самая дешёвая квартира, но явно лучшее, что я мог найти на свой бюджет…» — он свалился на колени.       В глазах была лишь паника, которая быстро сменилась яростью. Контроль над собой пропал мгновенно, а ноги сами понесли его навстречу к врагу, что уже выбрался из стен здания.       — Чёртова сволочь! — заорал вдруг парень.       — Ринард! Стой! — Супер Кот попытался схватить его за руку, но не успел, Дэмиан уже летел с крыши.       Завидев обидчика, обезьяна вытянула руку, намереваясь схватить его. Парню удалось оттолкнуться ударом флейты о камень и рвануть по руке гиганта прямо к его лицу. Обезьяна по своей структуре напоминала другого злодея: каменное сердце, на месте, где должны располагаться глаза, были лишь ямы, источающие зелёный свет, что вели куда-то в голову. В один из таких провалов парень и прыгнул, намереваясь найти там его слабое место.       Оба глаза были соединены, но места достаточно для передвижения человека, хоть и в полуприседе. Как оказалось, свет источала небольшая поверхность внутри, словно это его зрачки. Из одного прохода показался палец. Он попытался схватить незваного гостя, но очень осторожно. Удалось уходить ближе ко второму входу, чтобы не быть раздавленным.       «Почему он не попытается вторым пальцем сжать меня в тиски?..» — когда парень отошёл достаточно далеко, понял, что его стремятся достать с другой стороны. «Ему нужен свет? Или он не хочет меня тут давить?..» Палец двигался ближе к переносице, стараясь как можно дальше двигаться от зелёного свечения. «Ага-а-а… Попался!» — зловещая улыбка на лице парня внезапно засияла.

Тем временем

      — Нет! Нужно что-то предпринять. Придётся использовать… Котоклизм! — только Кот собирался рвануть за ним следом, как его схватили за когтистую руку.       — Не иди на поводу эмоций. Я не смогу исправить последствия твоей способности на человеке, если ты его заденешь, — Леди наблюдала издалека. Враг был полностью отвлечён, не похоже, что Ринард в опасности.       — Откуда ты… ладно, не важно. Что тогда делать? — Кот остановился, присев, и держал лапу под контролем.       — Похоже, пора использовать «супершанс», — она подкинула йо-йо, после чего ей в руки упал поисковый магнит. — И что с этим делать? — девушка осмотрелась вокруг. Ничего.

Настоящее

      Внезапно из монстра зазвучала протяжная, но мягкая мелодия флейты. Затем из его глаз начал литься очень яркий свет. Монстр вдруг взвыл своим басом. До того, как он закрыл «глаза» своими огромными лапами, Ринард выпрыгнул, успев в последний момент схватиться за палец великана и осторожно скатиться по телу вниз. Монстр кричал без остановки, в итоге его тело начало пузыриться и уменьшаться, пока в конце концов не стало прежним.       Дэмиан вальяжно подошёл к злодею, начав обыскивать и ломать все вещи, которые только смог найти. Сопротивления выглядели смешно. В таком состоянии он не мог ничего, кроме как размахивать руками. Каждая вещь выглядела обычно — телефон, бумеранг, браслет с черепашьим панцирем… Последним, что он нашёл, был кулон, в виде лисьего хвоста. Он отличался от того, что использовал парень. Цвет, золотые полоски, теперь он видел, как казалось, оригинальный талисман. Однако Ринард потерял бдительность. Злодей смог прийти в себя.       — А ну, верни назад! — он вновь начал перевоплощаться, покрываясь тьмой с ног.       — Чёрт! — только и смог вымолвить парень, отступив назад.       В голову Модификатора прилетел магнит, привязанный к йо-йо. Злодея резко потянуло назад, отчего тот потерял равновесие, свалившись на асфальт. Кольчужный капюшон слетел и взмыл по воздуху в руку Кота, что также быстро разложил его в пыль. Оттуда вылетела чёрная бабочка. Захватив её в своё орудие, девушка выпустила простое насекомое белого цвета. Затем подкинула магнит, который разлетелся на лепестки, возвращающие всё на свои места.       «Всё никак не привыкну…» — подумал парень, осознавая, что дал волю гневу. — «Я мог потерять больше…»       — Вы в порядке? — Леди Баг подошла к мужчине средних лет, который только что потерял силы.       — Да, спасибо большое, — бывший Модификатор осторожно встал, стараясь не упасть вновь.       — Леди, ты не знаешь, что это? — Ринард подошёл к парочке, держа в руках кулон.       — Талисман лисы, Рины руж, — сказали они вдруг одновременно.       — Что? А вы откуда знаете? — спросила вдруг Леди.       — Помните, Бражник потребовал выйти всех, кто носил эти украшения когда-то? Тогда их все показывали крупным планом на камеру. Мне понравились некоторые, я их воссоздал, — объяснил мужчина, улыбаясь. Затем, протянув руку, осторожно забрал талисман назад.       — То есть… Именно так выглядел когда-то талисман лисы? — всё же решил убедиться парень.       — Да, но Бражник их все переплавил для своего удобства, — Леди выглядела расстроенной, не подозревая, что талисман лисы уже не такой, каким она его помнит.       — Понятно… Что ж, мне пора! — Ринард рванул домой, так как талисман уже начал пищать. Пришлось обходить здание, чтобы не привлечь ничьё внимание.       Дома всё оказалось на своих местах. Дэмиан на всякий случай обошёл всё комнаты. Всё стояло там, где он и оставил.       Пять минут на подготовку — притащить ингредиенты в виде плат и часов, достать заготовленные кислоты и найти уже заканчивающуюся горелку. Перед началом работы пришлось выгнать квами из комнаты, хоть существо и волшебное, но, как обычные люди, может болеть. Об этом он узнал на горьком опыте.       «Итак… Поехали», — экипировав защитные перчатки с маской и очками, а также заранее позаботившись о вентиляции всего со стола, парень приступил к работе.       Понадобилось немного времени, чтобы соскоблить всё золото с карт памяти и золотые детали с часов. На очистку и переплавку потребовалось около трёх часов, но самое печальное — золота было мало.       — Трикс, можешь возвращаться! — лисичка быстро прилетела на зов.       Стоило ему увидеть золото, как он начал с ним играться, кидая с лапки на лапку, наслаждаясь своим отражением в маленьком золотом шарике.       — Поразительно, Дэмиан! Неужели теперь мой талисман станет прежним? — Трикс вернул самородок назад, где его осторожно разделили на части.       — Лучше, — ответил парень, не отрываясь от работы.       В оригинальном талисмане было три маленьких полоски из золота. Но Дэмиан решил добавить ещё одну, дабы эффектно отделить белый кончик, который будет сделан обычной краской из баллончика.       Дело было сделано. Трикс просто светился от счастья, летая с талисманом по всей комнате. Золота хватило впритык. Настроение испортил сам хранитель очень неприятной фразой:       — Трикс, есть разговор, — остановил он несущуюся на полной скорости лисичку, осторожно забрав талисман.       — Да, что такое? — ещё довольный отвечал квами.       — В последнее время ты ведёшь себя просто ужасно, — только Трикс хотел уточнить, как парень продолжил: — Я тебе ещё раз повторю — я не герой. Мне повезло сюда попасть. Благодаря всей этой… Белиберде, творящейся чёрт знает почему, у меня проблемы копятся с немыслимой скоростью! — Дэмиан сел на кресло, прикрыв лицо руками.       На лице написано: не приятно всё это говорить. Буйство эмоций уже было не остановить. Злость вырывалась не останавливаемым потоком. Трикс всё больше сжимался в клубочек.       — Знаешь, что будет теперь, благодаря сегодняшнему злодею и тому факту, что эти два недогероя решили за ним понаблюдать? Я отвечу. Мне придётся платить за ещё один месяц обучения, а может, даже за целую четверть. Не спорю, заработать смогу, благодаря твоей силе, которая меня не раз и не два спасала, — он посадил лисёнка на ладонь, начав лёгонько поглаживать. — Но, Трикс, у меня есть личная жизнь. Прими это. Я знаю, что мы с тобой временные напарники. Рано или поздно меня попросят вернуть тебя Алье. Но предположим, что если я откажусь?       Трикс внезапно застыл в страхе, глядя на парня: «Что значит откажется?»       — После всего этого вороха я получу хоть что-нибудь? Очень сомневаюсь. Твоя сила мне ещё может пригодиться. Так что, решать тебе, либо мы уважаем друг друга, либо пользуемся, не обращая внимания на мнение другого.

Неизвестное место

      — Пока всё идёт хорошо… Держись, Трикс. Уже скоро… — красноволосая девушка в голубом костюме наблюдала за парнем, положив руку на экран.