Звёздные Войны: Что если...? Эпизод III

Добраться из комнаты допросов до уровня задержания вышло для Ника без каких-либо проблем. Ни клонов-охотников, ни одарённых по пути ему не встретилось. А вот большинство камер на верхнем уровне оказались пусты, к удивлению Шана. Хотя чего-то подобного стоило ожидать. “Скорее всего их планируют использовать в качестве живого щита, либо чего-то подобного, что так похоже на любых приспешников тёмной стороны”, - размышлял Ник, заглядывая с края платформы вниз. Он стоял на краю пропасти, лицезрея однообразные уровни с камерами, отделёнными лазерными воротами. Уровень задержания мог показаться бесконечно глубоким, но Ник знал, что это всего лишь визуальный приём в архитектуре, своеобразная игра света, используемая для подавления воли, психологического и физического истощения заключённых. А где-то в самом низу располагалась секция-гробница, где содержали павших джедаев, причем не только тех, кто погиб в самой крепости, но и тех, кто был устранён во время Приказа “66”, или те, кто был выслежен инквизиторами во время Великого истребления джедаев, но предпочёл смерть заключению.  По всем показателям место было невероятно тёмным, неприятным, но Ник не ощущал здесь такого давления Тёмной стороны, как обычно. Сказывалось то, что не все присутствующие пленники сдались, или пошли на поводу у своих мучителей, сменили свои идеалы и мировоззрение, становясь часть карательного отряда одарённых на коротком поводке Сидиуса.  - НК, как там у тебя обстановка? Ты уже насытил свою порочную тягу к убийству мешков с мясом? - Ник немного оттягивал момент, прежде чем ему придётся спускаться в глубины уровня задержания, в попытках отыскать живых пленников. Думать о том, как вызволять их всех отсюда и вовсе не хотелось. Тем более планом должен был занимать дроид, а значит существовало несколько вариантов, как они могли покинуть эту базу.  - Уверенно: Обстановка рабочая, Хозяин! - бодро отрапортовал дроид. На заднем плане явственно слышны были звуки стрельбы, взрывов и ругательств, привычный аккомпанемент для дроида-убийцы во время выполнения задания, - Через восемнадцать секунд займу комнату управления и смогу координировать Вас более точно.  - Проверь, где находятся пленники. Верхний этаж уровня задержания пуст. Вот не знаю, стоит ли мне спускаться вниз? - Ник всё так и стоял на самом краю, слегка раскачиваясь вперёд и назад, раздумывая, стоит ли прыгать, или обождать. Потекли долгие мгновения ожидания, пока НК сможет прикончить оставшихся клонов-защитников Крепости, и сможет подключиться к панелям управления подводной тюрьмой. Дроид не отключал связь, хоть ничего и не говорил, зато звуки боя стали слышны ещё лучше.  - Резюмируя: Все пленники, способные самостоятельно стоять на ногах были переведены в общую камеру на самом нижнем этаже уровня заключений, - ровно через восемнадцать секунд отозвался НК, - Предупреждая: Об охране заключённых запись подчищена удалённо. Будьте аккуратны, Хозяин!  - Да как и всегда, - недовольно хмыкнул Ник, а затем сделал шаг в пустоту и полетел вниз. Он успевал кидать быстрые взгляды по сторонам, и лишь убеждался, что каждая маленькая камера для заключённого больше походила на конуру, и каждая из них была пуста.  На металлический пол нижнего этажа Шан приземлился практически бесшумно. Здесь было всего две двери, но если одна вела в переходный сегмент к другому крылу крепости, то за второй укрылось несколько десятков одарённых. Большая часть из них была представителями Светлой стороны Силы, но Ник различал и сомневающихся, и тех, кто начал поддаваться Тёмной стороне. Вот только сильных представителей не было.  Лёгкое воздействие Силы на панель слева от двери заставило створки толстых ворот разойтись в стороны. Большой ангар, куда согнали заключённых, был погружён в темноту, за исключением двух небольших прожекторов по бокам от входных ворот, едва светящихся и на пять процентов от своей мощности. Ник вошёл внутрь, пристально вглядываясь в темноту ангара, пытаясь различить хотя бы фигуры и силуэты. Вот только он смотрел слишком высоко, ведь стоило ему появиться в лучах фонарей, как из темноты навстречу ему шагнул малыш-юнлинг, едва ли выше своей макушкой поясного ремня Шана. Малыш был сильно истощён, что было заметно по впалым щекам и глубоко залёгшим синякам под глазами, но всё же твёрдо стоял на ногах, с удивлением взирая на вошедшего. Ник же в свою очередь выжидал, он был уверен, что инквизиторы не оставили бы пленных одних, а значит стоило ожидать любого подвоха.  - Магистр, Вы пришли освободить нас? - голос малыша был по-детски звонким, - Их слишком много тут. Что нам делать? Световой меч скользнул в руку Ника и был тут же активирован, разлив вокруг лезвия алый отсвет. В глазах мальчишки промелькнул откровенный страх, а сам он отшатнулся назад, не совсем понимая, что происходит. Четвёрка инквизиторов, скрывавшаяся в тенях, атаковала одновременно. Они укрылись в Силе, так что пленные юнлинги и не знали, что выступают в роли ловушки, вот только таланта и искусности, чтобы укрыться от Ника у них не хватило. Четыре одновременных удара красных клинков разрезали лишь воздух там, где мгновение назад стоял Шан, а сам он лишь сделав сальто в воздухе, бесшумно приземлился за спиной у одного из них и тут же его пронзил своим клинком. Три оставшихся бойца Инквизитория не смогли долго противостоять скорости и силе Шана, и уже через десяток секунд всё было кончено.  Сразив последнего, Ник деактивировал меч и вернул его на пояс, поворачиваясь к юнлингу. За время схватки из темноты высыпали все пленники, что сюда согнали, и во все глаза наблюдали за тем, как Шан расправлялся с их пленителями. Большая часть заключённых в действительности оказались юнлингами, но тут так же было и несколько падаванов, а вот взрослых джедаев, или хотя бы рыцарей не было. “Либо примкнули к ситхам, либо сложили свои головы,” - сделал про себя вывод Ник. Шагнув вперёд, он опустился на одно колено и снял свой шлем.  - Вам нечего больше бояться! - максимально миролюбиво произнёс Ник. Вот только его первый взгляд на детей оказал эффект не хуже активируемого светового меча. Разноцветные глаза, один из которых был такой же золотисто-жёлтый, как и у инквизиторов, напугал юнлингов, зато один из падаванов, с узнаваемой косичкой за правым ухом, но незнакомый Нику, растолкал детвору и вышел вперёд.  - Я Вас знаю! Видел в Храме Джедаев на Корусанте несколько раз! - воскликнул парнишка-человек, указывая пальцем на Ника, будто здесь был кто-то ещё. Шан в ответ улыбнулся и поднялся, возвращая шлем на место. “Приятно быть известным, в определённых кругах,” - с удовольствием отметил он про себя, а падаван тем временем продолжал, - Это из-за Вас мы здесь оказались! - в голосе паренька зазвучала то ли обида, то ли злость. Крепость Инквизитория явно уже проронила зёрна Тёмной стороны в светлые души этих детей.  - Это не совсем так, молодой человек, но я готов выслушать Ваши претензии позже, когда мы выберемся из этого места. Согласны? - Нику нужно было как можно быстрее настроить детей на нужный ему лад, а разбираться с последствиями своих поступков, совершённых когда-то в прошлом, можно было бы уже в относительно безопасном месте. В ответ на вопрос Ника, даже вышедший вперёд падаван согласно закивал головой. Пользуясь тем, что у него получилось завладеть их вниманием, Ник продолжал, - Я знаю, что Вы устали, сильно измотаны и без сил. Но чтобы все мы смогли выбраться в целостности и сохранности, мне потребуется, чтобы Вы действовали, как настоящие джедаи, - Ник махнул руками, подзывая детей подойти поближе, а как только они сгрудились все вокруг него, наклонился и полушёпотом начал объяснять, как им предстоит себя вести, - Падаваны - разделитесь на две группы, одна идёт в голове колонны, вторая её замыкает, юнлинги в центре. Помогайте младшим, и тем, кому сложно ходить самостоятельно, но самое главное - Вам нужно будет поддерживать мой темп движения — это всем понятно? - дождавшись почти синхронного кивка от юных джедаев, Ник продолжал, - Если я бегу - Вы бежите, если я остановился - Вы тоже. Если прикажу прыгать - Вы прыгаете. И так далее. Если столкнёмся с врагами, замираете на месте, а я всё делаю самостоятельно. Продолжаем движение только по моей команде. И самое главное: помогать мне не нужно, ни в коем случае, понятно? - ещё один кивок, хоть и не такой согласованный, как раньше. Впрочем, у Ника не было выхода и ему приходилось рассчитывать на сознательность этих маленьких воинов. Так или иначе, а в Академии их должны были обучать тому, что такое приказы, - А теперь сформируйте колонну, так как я говорил, разбившись на пары или тройки. Скованные по началу движения быстро переросли в кипучую деятельность, и уже вскоре дети и впрямь изобразили подобие строя в виде походной колонны, хоть и довольно разношёрстной. В таком порядке они двинулись на выход, и когда оказались вновь в центральной шахте уровня задержания, Ник притормозил, проверяя, как реагирует на это его микро-войско. Почти все из детей проворонили момент, из-за чего начали сталкиваться друг с другом, и впереди идущий падаван так и вовсе ткнулся Нику в спину, и чуть не упал, так что пришлось придержать парня. Не удивительно, что место вблизи Ника занял тот самый юнец, который узнал его первым.  - Может Вы дадите мне меч, мастер? - обратился парнишка к Нику, заметив, что на его поясе висит изрядная их коллекция, пополнившаяся после смерти ещё четверых инквизиторов. Вращающийся механизм их мечей Ник срезал сразу же, оставляя лишь обычные рукояти клинков про запас, закрепляя их на поясе сзади, - Я умею с ним обращаться. Уж точно не хуже, чем те, кто на Вас напал там, - указал он головой себе за спину, на ангар, откуда они только что вышли, намекая на то, что способности Инквизиторов не кажутся ему такими уж великолепными.  - Будьте внимательнее, джедаи! - окликнул детей Ник, призывая больше следить за ним и его перемещениями, чем за угнетающей обстановкой вокруг. А наклонившись к парню, тихо заговорил с ним, - Как тебя зовут, падаван?  - Кай. Кайлен Тарис, - слегка расправив плечи ответил мальчишка.  - Ты же помнишь, Кай, что я говорил насчёт врагов? Ваша задача при появлении - замереть. А так как ты старший из всех, я на тебя полагаюсь. Пока я буду Вас защищать, твоё дело - присматривать за остальными ребятами, чтобы они не влезли в неприятности, договорились? - Ник не знал, действительно ли Кай был старшим из падаванов, но уж точно самым активным и болтливым.  - Ладно, - насупившись проболтал Кайлен, явно недовольный тем, что ему не доверили оружие. Ник лишь слегка сжал его плечо, пытаясь подбодрить парня.  - НК, у меня тут целая орава освобождённых пленников, - Ник связался с дроидом, предварительно отключив внешний динамик шлема, так чтобы звуки не проходили наружу, - Так что неплохо бы уже было посвятить меня в наш план отхода с этой базы!  - Наставительно: Я предупреждал Вас, Хозяин, что это миссия по освобождению! Из точки, где Вы находитесь, продолжайте движение прямо. Направо, через три пролёта.  - Навигатор, сарлакк тебя раздери! Подробности будут? - Ник зашагал вперёд, изредка бросая взгляд через плечо, убеждаясь, что колонна из детей двигается следом, - Как мы уходим отсюда? Спрятанный в ангаре корабль? Подводное гунганское бонго? Дыхательные маски “А99”, как у джедаев?  - Осторожно: Вам не понравится мой вариант, Мастер...  - НК, не тяни ранкора за яйца! - нервно прикрикнул Ник, начиная выходить из себя.  - Излагая: Мы эвакуируемся на одном из герметичных отсеков Крепости  - Твою же... - Ник сочно выругался на своём родном языке из прошлой жизни, - Так и знал, что нужно проверить весь план ещё до прибытия. Расслабился, доверился дроиду-убийце...  - Уточнение: Вы не выключили связь, Мастер, - напомнил НК, уверенный, что озвученные слова не предназначались для его звуковых сенсоров.  - Я знаю, НК! Специально говорю вслух, чтобы тебе было стыдно.  - Поправка: Моя конструкция не подразумевает возможность...  - Да заткнись ты уже, зануда! - Ник был вне себя от злости. В первую очередь на себя, а потом уже только на НК. “А чего я собственно ожидал, когда говорил дроиду-маньяку, что он может выбрать задание себе по вкусу? Ай, ладно, чего уж теперь-то...” - нужно было придумывать, как выбираться из западни так, чтобы при этом не растерять и не угробить освобождённых пленников, - Как, по-твоему, дети переживут резкий подъём с такой глубины?  - Уточнение: Если мы говорим о маленьких мешках с мясом, обучающихся у джедаев... - НК, услышав злобное рычание Ника, тут же изменил форму изложения, - Для юнлингов и падаванов это не должно стать проблемой. Тем более секция, которую я выбрал для эвакуации, защищена от перепадов давления, Хозяин.  - Слабое утешение, - начал успокаиваться Ник, понимая, что другого выхода у них нет. Во всяком случае достаточно быстро придумать его он не может. Да и всё же НК, наверняка учёл факт присутствия спасённых пленников, в спасательной же миссии, - Мы почти на месте.   - Направляя: Через большой зал к правой гермо-двери. Затем по переходу до комнаты управления. Она и будет точкой назначения. Пшикнули открываемые двери, и Ник во главе колонны первый шагнул в зал большой куполообразной формы. Предназначение этого помещения было ему не совсем понятно, возможно, обычный промежуточный хаб, связывающий важные отсеки Крепости Инквизитория, но задумываться об этом Нику было некогда. В центре зала мелькал зелёный световой меч, а его владелец был окружён наступающими штурмовиками-охотниками в чёрной броне, вооружёнными электропосохами и электродубинками, из-за которых было не видно фигуру в центре. Ник действовал на инстинктах, и схватил пятерых клонов, выдёргивая их на себя. Вот только опрокинуть защитников крепости у него не вышло, ведь бойцы были обучены противостоять наиболее распространённым боевым приёмам джедаев, таким как телекинетический захват. Но в любом случае эту пятерку бойцов, он сбил с темпа боя, мешая добраться до неизвестного джедая в центре. Быстро обернувшись, и убедившись, что юнлинги и падаваны замерли на месте, как он и приказывал, только лишь сгрудились вместе, так чтобы каждый мог видеть происходящее в зале, Ник совершил прыжок вперёд, одним махом сокращая дистанцию. Нескольких клонов, продолжающих давить на неизвестного джедая, он сразил Молниями Силы, сорвавшимися с кончиков пальцев левой руки, заставляя оставшуюся часть штурмовиков-охотников переключить внимание на себя. Пара мгновений, за которые Ник так быстро двигался, что превратился в размазанный силуэт, несколько десятков точных выпадов, и с ещё одним отрядом защитников крепости было закончено.  Джедай, судя по утончённой фигуре - женского пола, облачённая в тёмные одежды с капюшоном, как только закончился бой, опустилась на одно колено и тяжело дышала, пытаясь восстановиться. Помощь Ника пришлась, как нельзя кстати, ведь ещё пара минут, и клоны задавили бы девушку числом.   - Ты в порядке? - Ник подошёл поближе, обращаясь к джедайке, но всё же бросая глаза в сторону своих подопечных. Те не забыли приказы Шана, а потому оставались на месте, и никуда не двигались.  - Да, только надо немного передохнуть, - с большими паузами на вдохи и выдохи произнесла девушка. По её говору Ник догадался, что девушка не была человеческой расы, хоть и казалась очень похожей по фигуре и образу. Джедайка подняла голову, рассматривая маленькое “стадо” юнлингов, когда Ник двинулся в их сторону, поворачиваясь к ней спиной.  - К сожалению, у нас нет на это времени, - полуобернувшись назад на ходу поторопил её Ник, - Нужно добраться до центра управления, как можно быстрее.  - Баррисс? Это ты? Я думал... - выкрик Кайлена, который даже на таком расстоянии опознал бывшего члена Ордена Джедаев, заставил Ника замереть на ходу. Парнишка было шагнул вперёд, порываясь броситься к мириаланке навстречу, но тут же послушно остановился, увидев, как Ник вскинул руку, запрещая ему это. Имя девушки было знакомо Шану ещё в прошлой жизни по каноничной истории или из легенд, что не так уж и важно. Вот только учитывая, что до инцидента, когда Баррисс Оффи подставляла теперь уже его ученицу - Асоку Тано, в этой реальности дело так и не дошло. Что не отменяло возможности падения рыцаря-джедая Баррисс Оффи на тёмную сторону.  - Ну спасибо, милашка... - раздался саркастичный женский голос мириаланки из-за спины Ника. От запыхавшегося тяжелого дыхания не осталось и следа. А в следующий миг она сделала рывок вперёд, активируя зелёный световой меч в своей руке, а заодно успевая схватить один из мечей с пояса Ника, подпрыгивая вверх, отталкиваясь от спины Шана, и нанося по ней же два удара, оставляя две длинные параллельные полосы ярко-оранжевого цвета. Кувырок в воздухе, и павшая на тёмную сторону мириаланка, бесшумно приземляется разводя руки в стороны, сбрасывая капюшон с головы, и победоносно улыбаясь. Сразу несколько детских голосов наперебой выкрикнули: “Нет!” от страха и неожиданности. Вот только высокая фигура Николаса Шана не торопилась заваливаться вперёд от полученных ранений, а два оранжевых следа медленно угасали по своей яркости. “Рано расслабился, Коля!” - покачал головой и мысленно сам себя начал ругать Шан. Своё старое имя он использовал крайне-крайне редко, и никогда вслух, и только когда был в высшей степени собой разочарован, - “Простейшая же ловушка, банальная инсценировка. А отрядом клонов на фоне общих потерь ситхи пожертвуют без всяких задних мыслей. Бедная девочка-джедай защищается от злых клонов и почти им проигрывает, но отважный рыцарь тут же бросается на помощь, за что и получает нож... а точнее пару световых мечей в спину... Доверчивый идиот! Но скажи спасибо жене, дроиду и парочке шрамов на своей заднице, что не поленился нанести несколько тонких слоёв кортозиса и фрика на всякий случай.” Все эти мысли промелькнули в голове Ника за мгновение, так что когда он обернулся к Баррисс, то не без удовольствия заметил изменившееся лицо мириаланки. Теперь, когда лицо девушки не было скрыто капюшоном, Ник без труда узнал бы её сразу, настолько она была похожа на свой прообраз. Светлозелёная кожа, густые чёрные волосы, стройная фигура, аккуратный овал лица с большими выразительными глазами и чёрными губами, и конечно же узор мириаланских татуировок, что пролегал от одной щеки до другой, покрывая и нос в том числе. Девушка была привлекательной, но отвлекаться на её внешность Ник не собирался. Он прекрасно помнил, что мириалане обладали обострёнными рефлексами, удивительной ловкостью и гибкостью, а также быстрой реакцией. В дополнение к полноценному обучению у джедаев, сама Баррисс неплохо управлялась с клинками, когда-то пережив битву на Джеонозисе, и даже сумела превзойти Вентресс, Асоку и лишь немного уступила Скайуокеру.  - Спасибо за комплимент падавану Тайрису, но я нахожу его неуместным! - Ник не опасался за свою судьбу, и был уверен в собственном превосходстве, но относится к подобному противнику с пренебрежением не собирался, а Баррисс и вовсе не собиралась давать ему хоть какое-то время, немедленно бросившись в атаку. С двумя клинками в руках, она крутилась вокруг оси, подпрыгивала и делала перевороты в воздухе, осыпая градом ударов, ни на секунду не сбавляя темпа. Ник же напротив, почти не сходил с места, лишь парируя выпады.  - А я говорила не ему, а тебе Шан! - игриво отозвалась Оффи, как только закончила первую волну атаки. Распрямившись после приземления, она повернулась и покачивая бёдрами двинулась в сторону группы юнлингов, что так и стояли без движения, лишь внимательно наблюдая за происходящим в зале, - Спасибо, что посвятил меня в Ваши планы, сладкий! Ник попытался откинуть мириаланку в сторону, но та парировала и свела на нет его воздействие Телекинеза. Как и последующую попытку Удушения Силой. Удар Молний приняла на один из клинков, и отбила заряд в потолок.   - Озабоченно: У нас проблемы, Мастер. Все командные пульты в отсеке управления отключены и обесточены. Враг в курсе наших планов. Выдвигаюсь в Вашу сторону, - отчитался дроид и разорвал связь. Судя по всему, их план с побегом накрылся медным тазом. Нику всё же пришлось броситься наперерез Баррисс, отрезая её от юнлингов, снова входя в бой на ближней дистанции. Девчонка была быстра и ловка, а её уровень владения стилем Джар’Кай был на хорошем уровне.  - Что Вы задумали, девочка? - Ник нарастил темп, заставляя теперь Оффи отступать под градом его ударов.  - Девочка? В отличии от некоторых я была рыцарем-джедаем, падаван Шан, - огрызнулась Баррисс в ответ на оскорбление.  - А я, так и вовсе не джедай, - Ник лишь отвлекал её внимание, а как только Оффи оказалась в нужном ему месте, где напольные панели были меньшего размера, заставил те при помощи Силы деформироваться и сжать ноги мириаланки. Подлый приём обездвижил девушку, вынудив взмахнуть руками, чтобы не упасть на спину. Тут же приставленный к её подбородку кончик жёлтого светового клинка, придал её озлобленному лицу ещё более гневное выражение, когда девушка поняла, что попалась в такую примитивную ловушку. Гермо-дверь, куда изначально направлялся Ник со спасёнными детьми разошлась в стороны, а в проёме появилась фигура дроида. НК не потребовалось много времени, чтобы оценить происходящее в зале, вот только выводы он сделал не совсем верные:  - Предвкушающе: Избавляемся от спасённых одарённых мешков с мясом, Хозяин? - бластерная винтовка в руках дроида тут же была упёрта в его плечо, а на прицел были взяты юнлинги.  - Нет, НК! Грёбанный маньяк! - Ник схватился бы за лицо, если бы у него была возможность, - Эта мириаланка уже не джедай! - А выкрикнул в сторону освобождённых детей, - Кайлен, бегом всю колонну за спину к дроиду!  Ник не видел, но Тарису пришлось подталкивать остальных детей в нужную сторону. Хоть НК и отвёл своё оружие по приказу Ника, но большая часть юнлингов были до ужаса напуганы, в том числе и предательством одной из них, а уж эффектным появлением дроида и подавно. В это время Ник замахнулся своим клинком, от чего Баррисс Оффи зажмурилась, ожидая смертельного удара, но его не последовало. Прокрутив клинок в руке, точным движением Ник рассёк оба клинка в руках девушки, обезоруживая её. Затем лёгким толчком в грудь всё же заставил мириаланку упасть на спину, а наклонившись вперёд, прошептал:  - Я всё ещё чувствую в тебе Светлую сторону, и предлагаю сдаться, - прошептал Ник, распрямился и переступил через девушку, выходя чуть дальше в центр зала, занимая боевую стойку. Он ощущал через Силу, что настоящий противник вот-вот будет здесь, а до того момента нужно было обеспечить безопасность юнлингов и падаванов, но как это сделать - он не представлял.