Ядовитый цитрин

      Выходные пролетели по щелчку пальцев.       Даже несмотря на то, что отдыхала я на один день дольше, отходя от произошедшего, чувствовала я себя не самым лучшим образом.       Голова была непривычно тяжёлой: то ли от пережитого стресса, то ли из-за навязчивых мыслей, которые не давали мне никакого покоя.       Ещё бы несколько секунд, и я бы погибла.       Прикрыв глаза, я сглотнула подступивший ком в горле, передёрнув плечами от неприятных воспоминаний. Кот в самый последний момент успел меня подхватить, рывком прижав к себе, от чего я забыла, как дышать, вцепившись в парня, который кубарем рухнул на землю.       В тот момент я совершенно потеряла связь с реальностью, словив самую настоящую паничку.       Мир вокруг меня расплылся, теряя какие-либо очертания. Дыхание перехватило, словно чья-то невидимая рука сжимала меня за горло, не позволяя сделать вдох, а сердце сжало в тиски. Меня бросало то в жар, то в холод; руки дрожали.       Даже волшебное исцеление Леди Баг не помогло в полной мере. Да, по щелчку пальцев мне стало легче, однако спустя несколько минут я снова впала в панику. Мои воспоминания никуда не делись.       Они остались со мной.       Я прекрасно помню, как летела вниз, в панике пытаясь ухватиться за воздух. Я помню крик, который застрял у меня в горле. Помню холодный ветер, что бил мне в спину.       Я, чёрт побери, всё помню.       Каждую секунду этого падения.       А так быть не должно.       Как правило, магия Леди Баг действовала и на разум, подчищая воспоминания, связанные с Акумами, которые могли навредить человеку и нанести ему психологическую травму. Это общедоступный факт, подтверждённый героями.       Но на мне это не сработало.       Хах, только не говорите, что это мой бонус как «попаданца»…       Дальнейшие события я помню смутно.       Кажется, Кот пытался привести меня в чувства, недоумевая, почему магия Баг не сработала. Затем к нам подбежали репортёры, на перебой крича всевозможные вопросы. Голова тогда раскалывалась, я не могла разобрать ни слова.       Всё, чего я хотела, так это отправить их к чёртовой матери с этими камерами и отвратительными возгласами.       Чтобы восстановить душевное равновесие, я позволила себе расслабиться и прогуляться по городу в выходной день, в частности, посетив торговый центр. Отныне у меня было всё необходимое для творчества! Хах, я даже позарилась на графический планшет, но так и не решилась на покупку, ведь уже успела потратить приличную сумму, по крайней мере, по своим меркам. Для Андре это всё ещё сущие копейки.       Ох, Андре.       Кажется, он не на шутку за меня испугался.       Даже в кратчайшие сроки поменял моего личного водителя на более «компетентного», который, кроме того, играл роль телохранителя.       Благо, он вел себя тихо и не маячил перед глазами, следуя где-то позади. Более того, в какой-то момент я позабыла о его существовании, так что моя антистрессовая прогулка не была омрачена чужим присутствием. Возможно, мне стоило поговорить с Андре, чтобы спасти ни в чём не повинного человека от увольнения, ведь это всего лишь случайность, но у меня совсем не было на это сил. И почему меня вообще должна мучить совесть?! Между прочим, жертва тут я.       — Во сколько мне заехать за вами, мадемуазель Буржуа? — спросил мужчина, прежде чем я успела покинуть машину.       Мозг отказывался работать, и на якобы простые математические вычисления у меня ушло непозволительно много времени.       — До свидания, — на автомате произнесла я, как можно быстрее шагая в сторону лицея, чтобы не замёрзнуть.       Эх, скорее бы уже наступила весна.

***

      В классе стоял уже привычный шум.       Значительная часть присутствующих разбилась на небольшие компании, которые сформировались ещё в начале учебного года.       Алья, в привычной для неё манере, что-то активно рассказывала, пока по щелчку пальцев не переключилась на спор с Нино. Он опешил от столь резкого напора, но быстро опомнился.       Маринетт, пытавшаяся её успокоить, сдалась после нескольких неудачных попыток, в то время как Адриан молчаливо наблюдал за спором со стороны. Кажется, он уже привык.       Стоило Агресту обратить на меня внимание, как я поспешила отвернуться и направилась к своему месту, старательно игнорируя его пристальный взгляд. Не знаю почему, но в образе Кота он кажется намного приятнее и не вызывает во мне столь сильного раздражения.       Я, безусловно, благодарна ему за спасение — иначе и быть не может. Но будем считать, что это заслуга Кота, а не Адриана Агреста. В любом случае, неосознанно я воспринимаю их как разных людей; та же ситуация с Баг и Маринетт.       Но вот не может эта неуклюжая девчонка, которая даже не в состоянии поговорить со своим объектом воздыхания, быть Леди Баг.       — Адриан, хоть ты скажи ей! — внезапно воскликнул Нино, от чего я скривилась.       Шумно.       Слишком шумно.       Безразлично махнув рукой на забытые учебники, я разлеглась на парте в ожидании учителя, время от времени фокусируя внимание на чужих разговорах. Это происходило неосознанно, и не то чтобы было интересно. Милен позади меня беседовала с Аликс, пока та не переключилась на Макса, подкалывая его всевозможными способами. Где-то в конце класса слышался звонкий голос Роуз, которая наверняка находилась в компании вечно молчаливой Джулеки.       Они были неразлучны, хах.       — Погулять? — переспросила я, надеясь, что мне просто послышалось. Только вот довольная лыба Кима не оставляла никаких сомнений. — Извини, вынуждена отказать, — недолго думая, ответила я.       Да, я повторяюсь, и что с того?       — Эй, но почему?!       — Дела.       — Ты многое упускаешь!       Я лишь пожала плечами.       Даже возможная акуматизация меня уже не пугала. Не мои проблемы, что он расстроился! Между прочим, я имею полное право отказаться.       Так что виноватой быть не могу. Как и в случае с Тенебрисом, который оказался то ли художником, то ли ещё кем-то, кто не добился популярности и якобы был унижен! Хотя на деле ему просто отказали в финансировании проекта.       И, конечно, отказал ему никто иной, как Андре, от чего он взъелся на буржуазию! Я, как дочь мэра, которая якобы всеми любима и желанна, стала его непосредственной целью. Он считал, что я недостойна этого, ведь это вовсе не моя заслуга, и без денег своего отца я вовсе никто.       Да, это так, и что с того? Убиваться по этому поводу не входит в мои планы. Тем более, Андре заработал и свой статус, и своё состояние честным путём. Он делал всё для города и действительно был хорошим мэром, но определённо плохим отцом.       Интересно, что в мультсериале его показывали этаким дурачком, который прогибался под жену и дочь, выполняя всяческие их пожелания. Здесь же Андре создавал иное впечатление. Он походил на уважаемого и серьёзного человека.       Да, он всё ещё выполнял капризы Хлои, но при этом Андре умел думать и не переходил грань. Возможно, уделяя воспитанию дочери больше внимания и прививая ей свои ценности, он бы смог добиться того, чтобы она не кичилась своим статусом и деньгами, а также не пыталась угрожать отцом.       Да и…       Зачастую это была не более чем попытка привлечь внимание. Хлоя знала, что Андре не станет идти у неё на поводу.       Несмотря на внешнюю уверенность в себе, Хлоя была очень закомплексованной. Она пыталась показаться значимой при помощи своего статуса, денег и брендовой одежды.       На деле Хлоя понятия не имела, кто она и что ей делать со своей жизнью, но пыталась убедить саму себя, что является чем-то большим.       — Тебя только что отшили, — услышала я отдалённый голос Макса позади меня.       — Эй, с чего ты это взял?! Она просто отказалась! — воскликнул Ким. — Хм, спорим, что в следующий раз она не устоит?       — Ким, вот честно, ты притворяешься или ты реально тупой? — спросила Аликс, вызывая негодование у Кима.       Очень громкое негодование.       В дальнейший разговор я не вслушивалась, устремив взгляд в пустоту. Учебный день длился непозволительно долго и не представлял собой ничего интересного. Уроки, уроки и ещё раз уроки. К счастью, мне удалось прогулять физкультуру, сославшись на плохое самочувствие.       Сами занимайтесь своим спортом.       Я или споткнусь, или мяч лицом поймаю.       — Хлоя, — мягким голосом окликнул меня Адриан, когда я уже собиралась покинуть столовую. — Мм, мы можем поговорить?       — Поговорить?       — Да, — уверенно ответил он. — Пожалуйста.       — Ла-адно, — вздохнула я.

***

      Перешагнув порог класса, я проследовала к своей парте, даже не обернувшись в сторону Адриана, который секундой позже присел рядом.       — И о чём ты хотел со мной поговорить? — спросила я, разминая пальцы. — Неужели месье Агрест младший вспомнил о существовании своей подружки? — в шутку бросила я, вопросительно вскинув брови.       Хах, стоило видеть лицо Адриана!       По-моему, он удивлён.       — Э-эм, — неуверенно протянул Адриан, видимо, не ожидая столь резкого напора с моей стороны.       А чего он ожидал? Это Хлоя была мила с ним.       — Кхм, я испугался за тебя, там, на Эйфелевой башне, — несколько неуверенно произнёс Агрест.       — Когда это ты успел там побывать?       — Побывать? — парень резко обернулся в мою сторону, окинув меня своими испуганными глазками. — Ох, нет-нет, меня там не было! Я смотрел репортажи… Э-эм, ещё бы мгновение, и ты могла разбиться, — вздохнул Адриан, мелкими действиями демонстрируя свои переживания.       Хм, он даже избегал прямого зрительного контакта, что на деле было ему несвойственно.       — Ох, неужели боялся, что я погибну?       — Да, — твёрдо ответил парень, вызывая у меня лёгкое удивление.       Неужели Хлоя ему дорога?       Хах, а ведь именно благодаря ей он смог поступить в этот несчастный лицей! Именно благодаря Хлое он находится здесь. Если бы не она, Адриан бы не обзавёлся друзьями и провёл остаток жизни в четырёх стенах! Может, я немного преувеличиваю, но отрицать вклад Хлои я не имею права. Ей действительно пришлось приложить немало усилий, чтобы Андре согласился подать документы в лицей в обход Габриэлю Агресту. Они, конечно, старые друзья, но я сомневаюсь, что отец Адриана это одобрил.       — Мм, я думал поговорить с тобой, но… Я злился на тебя. На самом деле сам не понимаю, за что, — нервно хмыкнул Адриан, прокручивая кольцо на пальце, которое никак не выдавало собой Талисман Разрушения. — Я думал… Э-эм, вернее, я надеялся, что всё разрешится само-о… Собой?       Ссора Адриана и Хлои, которая стала концом их дружбы, была достаточно внезапной. Девушка в одно мгновение вспыхнула, не сдержав своих эмоций, которые долгое время копились у неё в душе, ведь Агрест вновь отказался провести время вместе с ней, отдав предпочтение другим.       — Хах, дай угадаю, — после этих слов я демонстративно задумалась. — Ты надеялся на то, что я сама прибегу к тебе налаживать взаимоотношения, как делала это всегда, да?       — Нет, что ты! — воскликнул парень, резко обернувшись в мою сторону. Стоило ему столкнуться с моим взглядом, как он замялся. — Вернее… Наверное? Я… Я не знаю, — вздохнул он.       — Ты хоть дорожил нашей дружбой?       Я не могла знать, что было у него в голове, зато знала, что было в голове у Хлои, и с уверенностью могла заявить, что Адриан был для неё не просто другом, а близким сердцу человеком. Она делала всё возможное, чтобы сохранить эту дружбу. Она шла на контакт, делала уступки, извинялась и следовала его просьбам. Если Адриан попросит быть более вежливой — без проблем. Если он попросит относиться к Маринетт более лояльно — хорошо.       Главное, чтобы он был рядом.       Хлоя хваталась за него, как только могла.       Она цеплялась за него, словно за спасательный круг. Хлоя искренне интересовалась его жизнью, увлечениями и вкусами. Она искала общие темы для разговора, слушала ту же музыку и смотрела те же фильмы, пусть и не любила жанры, которые нравились Адриану. И все это ради того, чтобы иметь возможность с ним поговорить.       Но и этого было мало.       Разве дружба — это не обоюдный процесс? Разве она не подразумевает пресловутую взаимность? Почему он ни разу за прошедшие полгода не поинтересовался её самочувствием? Почему он совершенно забыл о её существовании?! Почему он променял её на недавних знакомых?! Почему он не оборвал эту дружбу, если она ему не нужна?!       — Конечно! — воскликнул Адриан.       Я поджала губы, сглотнув ком в горле. Хм, а ведь что-то такое проглядывалось и в самом мультсериале. Они ведь друзья детства, но, почему инициативу проявляла исключительно Хлоя? Почему Адриану было на неё наплевать?       — Ложь, — твёрдо произнесла я.       Адриан замер.       — Хоть раз за эти полгода ты выбрал меня?       И тишина… Он молчал.       — Извини, я виноват перед тобой. Просто этот лицей и наличие стольких друзей были для меня в новинку… Э-эм, если что, я не пытаюсь оправдаться или что-то вроде того. Я понимаю, что виноват перед тобой, — вздохнул Адриан, неловко потирая затылок. — Мм, ты и Натали единственные, кто были рядом после гибели мамы. Не знаю, наверное, я воспринимал твою дружбу как нечто…       — …должное, да? — закончила я за него фразу.       Он ничего не ответил. Снова.       — Я… Хочу вернуть нашу дружбу.       — А смысл? Нет, правда, какой в этом смысл? У тебя ведь есть Нино, Маринетт, Алья и, чёрт побери, Сабрина. Хах, ты буквально любимец класса! Какая тебе выгода от дружбы со злой и противной девчонкой, которая всем делает пакости?! — Адриан было хотел что-то сказать, но я не позволила, оборвав его на полуслове. — Чтобы отдавать предпочтение другим? Или чтобы вновь игнорировать моё существование? Зачем тебе это? Зачем тебе моё прощение? Чтобы утолить совесть или что? Что. Тебе. Нужно.       — Ты, — спокойным тоном произнёс Адриан, наконец-то взглянув мне в глаза, что совсем выбило меня из колеи. — Мне. Нужна. Ты.       Чего?       — Оказывается, без тебя жизнь теряет часть красок, — неловко хмыкнул Адриан. — Я многое обдумал и понял, что не всегда поступал… Мм, правильно? Ты многое сделала для меня, а я… В общем, ты можешь подумать над моими словами. Я не настаиваю, но был бы действительно рад вернуть наше общение. Не знаю, удастся ли мне когда-нибудь загладить свою вину, но просто… Мм, знай, что мне действительно жаль, и, в случае чего, ты можешь обращаться ко мне за помощью, хорошо?       Я ничего не ответила, опустив взгляд и до боли заминая пальцы.       — Спасибо, что поговорила со мной, — произнёс Адриан, прежде чем покинуть кабинет и оставить меня наедине со своими гнетущими мыслями.       Стало плохо.       Ужасно плохо.       Меня словно выпотрошили и вывернули наизнанку.       Рухнув на парту, я обняла себя за плечи, тоскливо поджав губы. Обида на Адриана не позволяла здраво мыслить. Хлоя безумно боялась, что он бросит её, поэтому сделала это первой.       А он…       Он просто принял это, даже не поговорив с ней.       Адриан не был плохим человеком. Он был добрым, отзывчивым и вежливым пареньком.       По-моему, даже его слова были искренними.       Но… Я не могу. Не могу предать Хлою.       Он причинил ей неимоверную боль.       Возможно, если бы он разорвал эту дружбу или объяснил девушке ситуацию, всё бы было иначе.       Возможно, если бы он решил поговорить с ней и помириться, она бы не пошла на отчаянный шаг.       Возможно, тогда бы я не ненавидела его.       Ситуацию усложняло то, что эти чувства были мне знакомы. Во мне говорила не только Хлоя.       Я по себе знаю, каково это — быть ненужной.       Ни родителям, ни друзьям.       Каково быть ошибкой, жизнь которой не имеет ни малейшего смысла. Я знаю эти чувства, когда ты не понимаешь, почему всё так. Почему получается, что ты вовсе не достоин любви? Почему с тобой не хотят общаться и выбирают других? Почему ты оказываешься лишним?       Видимо, именно поэтому я совершенно не тосковала по той жизни и была рада оказаться здесь.       У меня не было никого и ничего.       Тяжело вздохнув, я прикрыла глаза, вытирая щёки от влаги уже растянутыми рукавами свитера.

***

      Разговор с Адрианом сказался на мне не самым лучшим образом поэтому оставшуюся часть дня я совершенно не реагировала на окружающий мир. Хотелось забиться в угол и причитать о несправедливости бытия. Я даже думала махнуть рукой на художественный кружок, но перед выходом из лицея передумала.       С какой стати я буду лишать себя приятного времяпрепровождения из-за этого белобрысого придурка, у которого нет ни стыда, ни совести?!       Ха, ещё чего!       Резко развернувшись в обратную сторону, я дёрнулась из-за Сабрины, стоящей позади меня.       Около минуты мы стояли в тишине.       Девушка вцепилась в свою безрукавку, поджав губы.       Нет, пожалуйста, нет! Меня уже морально уничтожили! Я не вынесу ещё одного разговора.       Только не сегодня.       — Э-эм, всё нормально? — неуверенно спросила я.       Сабрина подняла взгляд с явным желанием что-то сказать, однако тут же опустила его. Я тяжело вздохнула, неловко маясь у входа и мешая другим.       — Э-э-эм, всё нормально? — повторила я.       — Д-да, — произнесла Сабрина, уверенно махнув головой. — Мм, как ты? — внезапно спросила она.       — Живая.       — О, хорошо! — воскликнула Сабрина, подняв голову и расплывшись в нервной улыбке. Взгляд её был направлен куда угодно, но только не на меня. — Я… Э-эм, да… Если с тобой всё нормально, то я, пожалуй, пойду. Пока! — после этих слов девушка проскочила мимо меня, выбегая из лицея.       Сделав глубокий вдох, я шумно выдохнула.       Та-ак, просто забудь. Это проще.       Не думай о том, что это сейчас было.       Сделав глубокий вдох, я поспешила в класс искусств. Стоило мне попасться на глаза Клеман Дювалю, как он поинтересовался моим самочувствием, а на мои извинения из-за отсутствия в пятницу, махнул рукой, убеждая меня в том, что всё нормально и беспокоиться вовсе не о чем.       Что ж, как скажете.       — Кхм-кхм, — демонстративно кашлянул мужчина, привлекая внимание присутствующих. Ох, эти взгляды! Роуз и Натаниэль явно были удивлены моему внезапному появлению. — В нашем кружке пополнение. Знакомьтесь, это Хлоя Буржуа, — произнёс Клеман. На что я криво улыбнулась, интуитивно махнув рукой. Глупая привычка. Проследовав в класс, я заняла свободное место, старательно игнорируя чужие взгляды. Что ж, мало того что Хлоя не увлекалась творчеством, она ещё и не любила пачкать руки. Если учесть, сколько стоил её маникюр, то это вовсе не удивительно.       Хм, благо, у меня его не было.       — Задание сегодняшнего урока вам уже знакомо: изобразите данный натюрморт необычным образом. Проявите свой креатив! Используйте необычные формы, цвета, линии и подручные материалы. В общем, делайте всё, что вашей душе будет угодно, — воскликнул Клеман Дюваль.       Хм, звучит несложно и вполне интересно.       Облокотив голову на ладонь, я устремила взгляд вперёд, раздумывая, чего бы мне такого сделать.       — И-извините! — громко воскликнула Маринетт, резко ворвавшись в класс, от чего я дёрнулась.       — Добрый день, месье Клеман Дюваль, — произнесла нежданная гостья в лице Альи, которая ранее бросила на меня хмурый взгляд. — Вы не против, если я побуду вместе с Маринетт?       — Конечно, проходите.       Стойко игнорируя окружение, я погрузилась в рисование. Не особо задумываясь над смыслом рисунка, лишь наслаждаясь процессом, я выводила одну линию за другой. Не все из них были ровными и идеальными.       Одна линия наслаивалась на другую, туда шла третья, четвертая, создавая грязь, которая постепенно размазывалась по всему холсту. Даже не удосужившись очистить бумагу от скетча, я взялась за нанесение цвета, волей случая выбирая оттенки. У меня не было ни малейшего желания задумываться над смыслом моей работы или её правильностью, как я это делала обычно. Мне просто было необходимо успокоиться, заняв себя чем-то монотонным.       Вероятнее всего, стоит мне покинуть кабинет и вновь взглянуть на плод моей фантазии, как я разочаруюсь в себе как в творце. Но это будет потом; сейчас я всерьёз увлечена рисованием.       — А? — резко подняв голову, я сморщилась из-за боли в шее и устремила взгляд на преподавателя. — Кхм, да, всё хорошо, — неловко произнесла я, а затем окинула пустующий класс взглядом. Ох, я и не заметила, как быстро пролетело время.       Почти все успели разойтись, кроме меня, Натаниэля и незнакомого мне студента, который увлеченно вырисовывал что-то на своём холсте.       — Если вы желаете, то можете остаться, — произнёс Клеман, направляясь к своему столу.       — Мм, я, пожалуй, пойду.       — Как вам угодно.       Прежде чем покинуть кабинет, я почувствовала на себе чужой взгляд.       Хотя… Может, мне и показалось.

***

      Не состоявшийся разговор с Андре был перенесён на сегодняшний вечер. Он соизволил выкроить в своём плотном графике свободный промежуток времени, чтобы провести его вместе с дочерью. Встретиться в отеле я наотрез отказалась, ведь в прошлый раз это не закончилось ничем хорошим! Одного раза мне предостаточно. Я теперь неимоверно боюсь высоты.       — Как твоё самочувствие? — спросил Андре, стоило ему заприметить мою несчастную тушку.       Ответив скомканное «нормально», я заняла место за большим столом.       При виде еды у меня тут же проснулся аппетит: кажется, я сегодня ничего не ела. Разговор с Адрианом напрочь испортил весь настрой, поэтому купленная в столовой выпечка всё ещё находилась в сумке.       — У меня для тебя есть подарок, — улыбнулся Андре.       Чего?       В небольшой коробочке, которую мужчина протянул мне, оказались массивные золотые серьги с замысловатой гравировкой.       — Спасибо, но я такие не ношу.       — Разве? — удивился Андре.       Я неловко улыбнулась, ничего не ответив.       Такое любила Хлоя, не я.       — Ну, хорошо, — хмыкнул мужчина.       Следом шли рядовые вопросы про учёбу, положение в лицее и прочее. Я отвечала вяло, тем самым показывая свою незаинтересованность в диалоге. Всё, чего я хотела, так это быстрее узнать цель этого разговора и свинтить в комнату вместе с едой.       Предпочитаю кушать в одиночестве.       И тишине.       — Одри… В апреле она прилетит в Париж на неделю моды, — произнёс Андре, и я тяжело вздохнула.             Что ж. Только этого мне не хватало.