Встреча неизбежна

Джодах заглядывает в кузницу, но хозяина дома там не наблюдает. Стучит в дверь, надеясь, что сейчас из-за неё покажется весёлое личико, но вокруг тишина, даже шорохов не слышно. С тяжёлым вздохом он садится в позе лотоса на крыльце и погружается в медитацию. Ситуация, похоже, повторится. Время ещё есть, торопиться незачем. Ло наконец-то возвращается домой, слегка уставший, но почти довольный продуктивной работой. В инвентаре покоится дерево, разные руды, какие-то книги для зачарования и медвежье мясо, полученное из так некстати напавшего в лесу зверя. На белой толстовке застыли красные подтëки, шарф порван и еле-еле держится на носителе, а бок украшает на удивление неглубокая рваная рана. Да уж, если бы он не объявился так неожиданно, был бы дан стоящий отпор и одежда бы не пострадала. Парень заходит на участок и смотрит на внезапного гостя. Джодах не открывает глаз, видимо слишком сильно погрузившись в раздумья. Мироходец аккуратно касается его плеча, и Ави наконец выходит из своеобразного транса. –Лололошка! Что стряслось на этот раз? Удивление на лице пернатого граничило с раздражением. Казалось, что он сейчас даст хороший подзатыльник за то, что Ло ведёт себя так неаккуратно. Парень не хотел напрягать своими проблемами, но деваться некуда. От допроса ещё не разу не удавалось скрыться. –В лесу на берлогу напоролся, не сразу заметил. - он отвёл глаза в сторону - Я в порядке. Просто нужно немного отдохнуть, буду как новенький. Джодах недовольно взглянул на соседа и потянул того в дом. Привычно достал с кухни аптечку, от которой сразу потянуло запахом горьких лекарств, усадил ходячую катострофу на стул, а после заставил снять порвавшуюся кофту. –Скажи пожалуйста, сколько ещё раз я должен буду обрабатывать твои раны? - звучал он раздражённо, однако продолжал делать то, о чем его даже не просили. –Я же говорю, всё было бы нормально. Ты ведь уже много раз видел, как я полуживой возвращаюсь, и ничего, до сих пор выкарабкиваюсь. –Слушай, - мужчина вздохнул, затянув бинт потуже - тебе нужно быть внимательнее к своему здоровью. Не должно быть так, что чужому человеку оно важнее, чем тебе. Кузнец вдруг засмеялся, озадачив собеседника. Тот даже не успел задать вопрос, что же могло так насмешить, как тут же получил ответ. –Джодах, ты уже почти три недели вытаскиваешь меня из передряг, а в моём доме ведешь себя, как в собственном. Даже аптечку свою сюда перетащил. Скажи-ка, разве можно после этого назвать тебя "чужим человеком"? Конечно, оба этих слова совершенно не подходили под описание Бога. Он поджал губы, не желая это признавать, и попытался перевести тему. –Твоя толстовка совсем порвалась. Может, стоит купить что-нибудь новое? –Да, пожалуй. Послезавтра ведь ярмарка, там поищу. Пока придётся так походить. Мироходец, одеваясь, задавался вопросом, мучавшим его уже который день: что же произошло? Что случилось с его хмурым соседом, который даже общаться с ним не желал? Почему Ави был готов идти за Ло куда угодно, лишь бы тот не получил очередное увечье? Почему так заботился о его состоянии, хоть и пытался это скрыть? Помогал, давал советы, и всё это за простое спасибо. Конечно, изначально это и было целью дружелюбного паренька, однако он никак не думал, что своей цели добьётся. Своеобразный "контроль" и настораживал, и в то же время грел сердце. В последний раз такую заботу к нему проявлял только... Рома. –Хэй, вообще-то я тоже о тебе забочусь. - тихо прозвучал знакомый голос, и Ло машинально повернулся к зеркалу - Не мои проблемы, что ты этого не понимаешь. –Джон, а почему ты говоришь шёпотом? - парень тоже старался не привлекать внимания гостя - Он же всё равно тебя не услышит. –Это не важно. Что, неужели этот петух к тебе потеплел? Совсем его не боишься? Он же просто следит, чтобы ты не проболтался никому. Лололошка многозначительно посмотрел на отражение, после чего вернулся на кухню и продолжил беседу с Джодахом.

***

–Честно говоря я до сих пор не понимаю, как ты уговорил меня сюда прийти. Джодах стоял посреди оживлённой городской улицы, а рядом с ним суетился мироходец. Ярмарка была в самом разгаре, всюду сновали люди, продавцы громко подзывали к своим товарам, всё пестрило яркими цветами. Хоть пернатый и не любил такие мероприятия, но всё же пошёл практически по своей воле. –Да я не то, чтобы сильно пытался. Парень улыбался, предвкушая весело проведённый день. Он уже отдал предыдущую партию оружия заказчикам и даже успел взять новые поручения, так что на день ярмарки был совершенно свободен. Джодаха он позвал ради интереса, но в итоге Ави всё утро протаскался за Ло, поскольку не знал, чем ещё можно было заняться. В одном ларьке удалось найти удобную рубаху, которая походила на плотную футболку с очень длинными рукавами. Самое то для работы! Шарф был заранее переделан под пояс, и теперь Лололошка радовался смене образа, как ребёнок. –Ну скажи, мне ведь даже идёт! - он вертелся у зеркала, которое продавец заботливо поставил для покупателей. –Ага. - сдержанный ответ, как всегда. Хватало того, что он был искренним, а большего и не требовалось. –Вот ты где. Сколько лет, сколько зим! Уже третью ярмарку тебя найти не могу. Незнакомый Джодаху мужчина подошёл к кузнецу. Судя по разговорам, в которые пернатый решил не вмешиваться, мироходца искал кто-то ещё. Однако это известие совсем не порадовало парня: после описания какого-то мужчины в тёмном фиолетовом костюме он резко напрягся. Улыбка почти сползла с лица, а глаза вдруг наполнились таким ужасом, какой Ави ещë ни разу у Лололошки не видел. В следующую же секунду взгляд стал пустым, отрешённым. Казалось, что в глазах поселилась настоящая чёрная дыра. Знал бы только Джодах, что в этот момент творилось в голове его друга. Рома. Он вернулся? Он пришёл за ним? Совсем скоро догонит. Возможно он ходит где-то между рядов, выслеживая своего ученика, как тигр загоняет в угол трясущуюся от страха добычу. Он снова всё забудет. Снова будет вынужден спасать миры. Бросит всё, чего успел добиться. Своих друзей, свой дом, свою новую жизнь... Снова, и снова, и снова... –...лошка. Лололошка! - он даже не заметил, что его зовут - Всё хорошо? –А..? - тот всё ещё выглядел отстранённо - Да, всё нормально, прости. Можем идти дальше. "Почему я так испугался?" крутилось в голове. "Это же Рома, он мне зла точно не сделает. Да, заставит забыть, но он делает это ради меня же!" Попытки успокоиться ни к чему не привели, так что кузнец просто надеялся, что его попутчик не заметит дрожи в руках. Конечно же тот всё заметил, но сразу понял, что тема больная. Обычно всё, что происходит вокруг него, Ло сразу бежал рассказывать друзьям, в том числе и Ави, но в этот раз решил отмалчиваться. Звоночек. –Может, найдём Альфреда и Окетру? - разговоры с ними всегда успокаивали парня, Джодах это знал - вроде они были недалеко. Мироходец кивнул. Пройдя несколько рядов, они заметили синюю макушку около прилавка с драгоценностями, а рядом с ней суетился Абди, в очередной раз помогая подруге. Троица сразу нашла тему для разговора, в то время как Джодах опять задумался, зачем он вообще пришёл. Просто потому, что кузнец его попросил? Потому, что именно этот кузнец его попросил присоединиться? –Ох, он плохо на меня влияет... - сдавшись даже без боя, пернатый признал свой так не вовремя появившийся интерес к персоне в шарфе - старина Время будет недоволен. Кстати, давненько от него нет вестей. Ло, кажется, смог отвлечься от переживаний, но только через пару минут заметил, что Джодах куда-то ушёл. В переулке рассеялись фиолетовые искры, а тот, кто их оставил, оказался во Временной Пустоши, расправив огромные крылья. –Дружище! Ты совсем перестал меня навещать. Нужна помощь с чем-нибудь? Смотрящий оказался совсем рядом, прожигая взглядом. Будь то несколько веков назад, Джо до смерти бы перепугался, но теперь это холодное существо вызывало только тёплые дружеские чувства. –Помимо Междумирца проблем никаких не было. –Того самого, про которого ты мне ничего не рассказываешь? Всё, что я о нём знаю – этот парень достаёт тебя намного дольше, чем я числюсь Богом. - Ави разложил крылья по "земле", а сам присел на облако, созданное магией - Я ведь уже как-то пытался его найти, но он ускользает от моих глаз. Или что, ты теперь дашь мне подсказку? Мужчина улыбнулся, однако в следующую секунду само Время кивнуло. Безобидная шутка оказалась правдой, и это отчасти шокировало Джодаха. –Не смотри так, словно я всегда всё скрываю. Междумирец сейчас скачет по разным мирам в поиске чего-то очень важного для него, и скорее всего он может начать нарушать законы времени. Джо уже привык, что ему нужно ловить тех, кто может причинить вред порядку. Только вот в этот раз всё было по-другому, Смотрящий опроверг предположение о поимке. –Однажды он сильно провинился передо мной, поэтому теперь расплачивается. Вместо того, чтобы искать его, ты должен следить за миром, в котором ты сам обосновался. Убедись, что нарушитель не задержится там надолго. Сомнений нет, "что-то ценное", что так отчаянно ищет преступник, находится именно там. Но что это? Как понять, что защищать?