Твой подарок

Драко Малфой знал, что все вокруг уже давно заметили его перемены. Его манера говорить, холодные взгляды и неизменно сдержанная улыбка — всё это стало более мягким. И не потому, что он изменился, а потому что кто-то появился в его жизни, заставивший его взглянуть на всё иначе. Гермиона Грейнджер. Она была везде — в коридорах министерства, на совещаниях, в библиотеке. И каждый раз, когда их взгляды встречались, он ощущал, как его сердце, однажды сковавшее себя, начинает биться быстрее. Он уже не мог сдерживать эти чувства, но она, как всегда, ничего не замечала. Или, возможно, не хотела замечать. — Ты что, с ума сошел, Малфой? — спросила Пэнси Паркинсон, пристально наблюдая за ним с той стороны стола. — Ты буквально прилип к этой Грейнджер, что заметит даже слепой Драко посмотрел на неё, затем откинулся назад в кресле, но взгляд его все равно метался в сторону Гермионы, сидящей напротив на другом конце зала. Она разговаривала с Поттером и Уизли, смеясь и шутя. Это было всё, что он видел. Гермиона, такая близкая и такая недосягаемая. Но она не замечала его. Или же делала вид, что не замечает. Он был уверен, что она знала — Гермиона всегда была слишком умной, чтобы не понять, что он чувствует. Но почему тогда продолжала держаться так отстраненно?

***

Драко стоял у двери кафе, нервно теребя пальцами края манжета. Он пытался собраться с мыслями, но каждый раз, когда ему приходила в голову мысль подойти к Гермионе и пригласить её на чашку кофе, сердце начинало биться в бешеном ритме. Он не знал, что заставляет его нервничать больше — сама встреча или то, что она могла отказать. Гермиона сидела за столиком у окна, углубленная в книгу. Драко сделал глубокий вдох и подошёл к её столу. Гермиона подняла глаза, и он мгновенно почувствовал, как его уверенность начала таять. — Привет, Грейнджер, — сказал он, стараясь звучать как можно более непринужденно. — Как насчет того, чтобы выпить чашку кофе? Просто, знаешь, как друзья. Она внимательно посмотрела на него, и он заметил, как её взгляд на секунду замедлился. Секунда молчания, которая могла бы изменить всё. Но Гермиона, как всегда, была Гермионой — О, спасибо, Малфой, — ответила она с мягкой улыбкой, — но сегодня не получится. У меня много работы, а потом ещё и встреча с Кингсли Её слова были вежливыми, но настолько обыденными, что он почувствовал, как разочарование наполнило его. — Конечно, — сказал он, не в силах скрыть разочарование в голосе. — Я понимаю. Гермиона снова улыбнулась, как и улыбалась всегда, как улыбалась своему другу. Словно не понимала, что он ждёт большего. Когда она вернулась к своей книге, Драко, почувствовав себя полным дураком, молча повернулся и пошёл к выходу. Прошло несколько дней с того момента, как Драко пригласил Гермиону на кофе, и хотя его попытка не увенчалась успехом, он не собирался сдаваться. Он знал, что нужно действовать осторожно, чтобы не отпугнуть её, но и не оставить попытки. Сегодня он снова заметил её за столом, поглощённую отчётами, и решил, что это отличный момент, чтобы подойти. Он подошёл к её столу, улыбнувшись с усмешкой. — Грейнджер, ты тут снова с этими отчётами, как настоящий раб бюрократии? — сказал он, наблюдая, как она, не поднимая глаз, продолжала писать. Она подняла голову и встретилась с его взглядом. — Это никак не твоё дело, Малфой, — ответила она с лёгкой усмешкой. — Но спасибо за беспокойство. — Ну, я как раз думал, что, может, мне будет интересно спасать тебя от этой бумажной пытки, — продолжил Драко, наклоняя голову. — Могу помочь тебе с этим. Гермиона посмотрела на него, и в её взгляде было явное недоумение. — Ты? Помочь мне? — с недоверием спросила она. — Не думала, что ты будешь таким благородным. — Конечно, могу помочь. Просто разберусь с этим ворохом бумаг, пока ты можешь заняться чем-то более важным, — ответил он с лёгкой улыбкой. — Ты ведь не хочешь тратить лишнее время на такие пустяки, как отчёты, верно? Гермиона, чувствуя, как её терпение начинает подходить к концу, выдохнула и немного поджала губы. — Я сама справлюсь, Малфой, — ответила она вежливо. — Мне не нужна твоя помощь. Но Драко, почувствовав, что она не может отступить от своих принципов, не стал сдаваться. — Ну, ты, конечно, можешь всё делать сама, — сказал он, слегка наклоняясь. — Но не думай, что я буду просто смотреть, как ты утопаешь в этих бумагах. Ты ведь не хочешь, чтобы я подумал, что ты не умеешь работать в команде? Гермиона снова посмотрела на него, и в её глазах промелькнуло нечто вроде сомнения. Она прикусила губу, но потом, очевидно понимая, что Драко не отстанет, ответила: — Ладно, ладно, только чтобы ты не приставал ко мне больше, — сказала она, пододвигая несколько свитков к краю стола. Драко засмеялся, не скрывая своей победы. — Я буду считать это победой, Грейнджер.

***

Прошло несколько дней с того момента, как Драко предложил помощь с отчётами. Он по-прежнему не мог избавиться от ощущения, что каждый его шаг был неправильно воспринят, и что Гермиона воспринимала его как раздражающего коллегу, который просто не уходит. Но он продолжал следить за ней. Гермиона, казалось, была везде: в библиотеке, на совещаниях, с коллегами. Он всегда видел её, её яркие глаза, её уверенность, её молчаливое присутствие. И каждый раз, когда их взгляды случайно пересекались, Драко ощущал, как его сердце замедляет ритм, будто бы сдерживая его, чтобы не выдавать все эмоции, которые он пытался скрыть. Он знал, что она видела его помощь, но, по-видимому, не воспринимала её всерьёз. Это было очевидно, когда она вежливо поблагодарила его, но, похоже, всё равно продолжала думать, что он просто пытается быть полезным ради выгоды. Хотя он вовсе не стремился к её признанию, он начинал чувствовать, как её холодное, недоступное поведение только усиливает его внутреннюю борьбу. Однажды, когда они вновь оказались на обеде в общей столовой аврората, он заметил, как Гермиона сидела с Роном и Гарри, смеясь, болтая о чём-то невинном. Сколько раз он уже пытался привлечь её внимание — и всякий раз она будто не замечала. Или же всё было гораздо проще — она не хотела замечать. Пэнси, сидящая рядом с ним, не могла не заметить, как Драко снова и снова смотрит в её сторону. — Ты не устаешь? — прошипела Пэнси с издёвкой. — Все уже заметили, что ты не можешь оторвать взгляд от Грейнджер. Ты уверен, что не планируешь признаться ей в своих чувствах? Или ты просто хочешь сидеть и молчать? Драко молчал, не отвечая. Он знал, что Пэнси, как всегда, права, но это было не так просто. Слишком много было на кону. И, возможно, как бы он не хотел приближаться к ней, он ещё не был готов к тому, чтобы открыться. — Ты не знаешь, что делать, да? — Пэнси продолжала, заметив его молчание. — Ты не хочешь выглядеть слабо, но и не можешь просто забыть её. Драко тихо вздохнул и отвёл взгляд, пытаясь не выдать своего волнения. — Я просто не хочу наделать глупостей, — ответил он с лёгкой усмешкой, но её не было в глазах. — Порой лучше остаться на расстоянии, чем сделать ещё одну ошибку. Гермиона снова взглянула в его сторону, и в этот раз их глаза встретились. На мгновение её лицо просветлело, но она тут же отвела взгляд, вернувшись к разговору с Роном. Драко снова почувствовал, как его сердце застыло. Ещё одно мимолётное свидание взглядов. Но для него это было важнее, чем все слова на свете.

***

— Слушай, Малфой, ты ведёшь себя как полный идиот, — заявил Блейз, лениво потягивая чай в кабинете аврората. — Ты ждёшь, что Грейнджер сама поймёт твои намёки? Да она скорее поймёт древние руны на языке акул, чем твои жалкие попытки. Драко раздражённо откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди. — Спасибо за вдохновляющую речь, Забини, — проворчал он. — Без проблем, — ухмыльнулся Блейз. — Но ты реально что-то делаешь не так. Раз уж тебе так приспичило добиться Грейнджер, то слушай. Во-первых, комплименты. Она умная, любит, когда её заслуги признают. Но не просто «О, Грейнджер, ты такая гениальная». Нет, надо тоньше. Например, подчеркни, что без неё тут бы все развалилось. — О да, она точно растает от слов о бюрократии, — скептически протянул Драко. — Второе, — продолжил Блейз, проигнорировав его сарказм. — Совместная работа. Тебе уже повезло, ты сидишь с ней в одном отделе. Участвуй в её проектах, помогай, но так, чтобы она чувствовала, что ты ей реально полезен. — Я уже пытался, — напомнил Драко, вспоминая их последнее взаимодействие. — Значит, пытался плохо, — ухмыльнулся Забини. — И третье… — он выдержал эффектную паузу, — сделай так, чтобы она ревновала. Драко фыркнул. — К кому? — Да хоть ко мне, — с усмешкой пожал плечами Блейз. — Или к Пэнси. Главное, чтобы она поняла, что ты — не просто её коллега, а мужчина, который может нравиться другим женщинам. — Это звучит глупо, — отрезал Малфой. — Это работает, — самодовольно сказал Забини. Драко задумался. Возможно, Блейз и был циником, но в его словах что-то да было.

***

Через пару дней Драко решил применить советы Забини на практике. Он начал с комплиментов. — Грейнджер, — начал он, наблюдая, как она склонилась над очередными отчётами. — Я тут подумал, если бы не ты, вся работа аврората давно бы превратилась в хаос. Она мельком взглянула на него и пожала плечами. — Кто-то ведь должен это делать, — ответила она. Не слишком воодушевляюще. Следующий пункт — совместная работа. — Кстати, если тебе нужно помочь с анализом последних отчётов, я свободен, — предложил он. Гермиона смерила его долгим взглядом. — Спасибо, Малфой, но я справлюсь. Опять неудача. Тогда он решил попробовать последний метод — ревность. На следующий день в столовой он намеренно сел рядом с Пэнси и завёл с ней оживлённый разговор. — Знаешь, Паркинсон, мы с тобой отличная команда, — сказал он нарочито громко. — Может, стоит чаще работать вместе? Пэнси поняла игру и поддержала его. — О, Малфой, ты наконец-то осознал мою ценность? Как мило. Драко украдкой взглянул на Гермиону, надеясь увидеть хоть проблеск реакции. Но она лишь коротко взглянула в их сторону, а затем продолжила есть, будто ничего не произошло. После обеда Блейз встретил его у выхода и покачал головой. — Ты безнадёжен, Малфой, — с сожалением сказал он. — Тебе нужно что-то посерьёзнее, чем эти детские игры. Драко вздохнул. Он и сам это понимал. Но что именно он должен был сделать, чтобы Гермиона наконец увидела в нём не просто бывшего врага, а мужчину, заслуживающего её внимания?

***

Драко сидел в кабинете, тупо уставившись в чашку холодного кофе. После провала советов Блейза он всерьёз задумался, что, возможно, проблема не в его методах, а в нём самом. Может, ему просто не суждено добиться Гермионы? — Выглядишь так, будто только что узнал, что у тебя налоговая проверка, — раздался спокойный голос Тео Нотта. Драко поднял глаза на друга. — Всё гораздо хуже, — пробормотал он. Тео сел напротив, скрестив руки. — Забини говорил, что ты в очередной раз облажался с Грейнджер, — с ухмылкой сказал он. — Спасибо, Нотт, твоя поддержка бесценна, — мрачно отозвался Малфой. — Да всегда пожалуйста, — невозмутимо ответил Тео. — Но если серьёзно, ты просто не знаешь, как к ней подойти. Забини делал ставку на твою харизму, но Грейнджер — не та девушка, которую можно взять обаянием. Ей нужны факты, логика, интерес. Драко сжал челюсть. — Ты предлагаешь мне записаться на лекции по зельеварению, чтобы с ней подружиться? — Почти, — ухмыльнулся Тео. — Разделяй её интересы. Она обожает работу? Стань лучшим напарником. Любит книги? Читай то, что она читает. Увлекается благотворительностью? Сделай что-то полезное. Пусть она увидит, что ты не тот Малфой, которого знала в школе. Драко задумался. В отличие от идей Блейза, это звучало разумно. — Ладно, попробую.

***

На следующий день он зашёл в библиотеку аврората, где, конечно же, сидела Гермиона. Взяв первую попавшуюся книгу, он мельком глянул название: «Законы магического мира: история и применение». Отлично. Он сел за соседний столик и раскрыл её, надеясь, что это произведёт впечатление. Через несколько минут Гермиона оторвалась от чтения и удивлённо посмотрела на него. — Ты читаешь это? — Ага, — как можно небрежнее кивнул Драко. — Ты же терпеть не можешь юридическую литературу, — приподняла бровь она. — Может, ты плохо меня знаешь, Грейнджер, — ухмыльнулся он. Она недоверчиво хмыкнула, но, к его удивлению, больше ничего не сказала. Однако, когда он перевернул страницу вверх ногами, она не удержалась: — Малфой, ты держишь книгу вверх тормашками. Драко замер, проклиная всё на свете. — Это... новый метод чтения, — быстро нашёлся он. Гермиона закатила глаза, но, к его облегчению, улыбнулась. — Ну-ну, Малфой. Если тебе действительно интересно, можем потом обсудить главы про законодательство магглов. Это сложная, но важная тема. Он едва не застонал. — Конечно, — пробормотал он, мысленно ругая Тео за его блестящую идею. Но, несмотря на явный провал, он уловил что-то важное: Гермиона больше не смотрела на него как на назойливого коллегу. В её глазах мелькнуло что-то новое. Интерес? Возможно.

***

Позже Драко встретился с Тео и мрачно сообщил: — Теперь мне придётся разбираться в маггловском законодательстве. — Поздравляю, ты сделал первый шаг, — усмехнулся Тео. — Первый шаг к мучительной смерти от скуки. — Но ведь она с тобой заговорила, верно? Драко прикусил язык. — Заговорила, — нехотя признал он. — И даже улыбнулась? Малфой недовольно нахмурился, но Тео лишь довольно кивнул. — Значит, мой метод работает. Драко закатил глаза, но, оставшись один, поймал себя на мысли, что Нотт был прав. Пусть совсем немного, но Гермиона наконец-то начала его замечать

***

Драко не знал, что именно заставило его снова подойти к Гермионе с предложением выпить кофе. Может, это была её неожиданная улыбка в библиотеке. Может, уверенность Тео, что его метод работает. А может, просто у него не было других вариантов. Так или иначе, когда он снова пригласил её, Гермиона на секунду задумалась, а потом, к его удивлению, кивнула. — Ладно, Малфой. Но только если ты научишь меня читать книги вверх ногами, а то я больше с тобой никуда не пойду. Он лишь ухмыльнулся, - Для этого придется долго тренироваться. Кажется все идёт в нужном русле Они сидели в небольшом кафе недалеко от Министерства, и впервые Драко чувствовал, что всё идёт не так уж плохо. Гермиона спокойно пила кофе, а он наблюдал за ней, стараясь не выдать своего волнения. — Ну, Малфой, рассказывай, что тебя так заинтересовало в маггловском законодательстве? — спросила она с лёгкой усмешкой. Драко опустил взгляд на свою чашку. — Ну… — он прокашлялся. — Я подумал, что неплохо бы узнать, как работает мир, в котором ты выросла. Гермиона приподняла бровь. — Правда? Ты хочешь сказать, что читаешь это не потому, что Тео Нотт сказал тебе, что это хорошая идея? Драко замер, мысленно ругая Гермиону за её проницательность. — Чёртов Нотт, — пробормотал он. Гермиона рассмеялась, и Драко впервые увидел, что её смех не насмешливый, не защитный, а просто… искренний. — Признаюсь, — продолжила она, — видеть тебя с этой книгой было неожиданно. Но всё равно… приятно, что ты хотя бы попытался. Он посмотрел на неё и понял, что сейчас — идеальный момент для чего-то важного. Только вот не знал, что именно сказать. — А ты… — начал он, внезапно чувствуя себя неуверенно, — ты ведь тоже не ожидала, что Малфой когда-нибудь будет сидеть с тобой в кафе, верно? Гермиона улыбнулась, покрутив чашку в руках. — Ты прав. Не ожидала. Но жизнь удивительна, не так ли? — Удивительна, — повторил он, чуть наклоняясь ближе. На мгновение между ними повисло молчание. И именно в этот момент Гермиона внезапно перевела разговор. — Кстати, Малфой, а что ты собираешься делать с делом о контрабанде артефактов? Драко моргнул, сбитый с толку резким переходом. — Что?.. А, да. Мы с Тео занимаемся этим, но пока глухо. Как ты вообще узнала об этом деле? — Ну, я же работаю в Аврорате, — усмехнулась она. — Иногда ко мне тоже попадают отчёты. Драко закатил глаза. — Прекрасно. Теперь ты ещё и в курсе, как я засыпаю над бумажной работой. — Если хочешь, могу помочь, — пожала плечами она. Он скептически прищурился. — С каких это пор ты помогаешь Малфоям? Гермиона задумчиво посмотрела на него, затем улыбнулась. — С тех пор, как один из них начал читать книги вверх ногами ради моего внимания. Драко не смог сдержать смех. Он не знал, к чему приведёт этот разговор. Но одно он понимал точно: она больше не смотрела на него, как раньше. И, возможно, это был шаг в нужном направлении. Прошло несколько недель с того дня, когда они выпили кофе вместе. Теперь общение с Гермионой стало для Драко почти привычным. Они сталкивались в коридорах Министерства, обедали в одной компании, иногда даже обсуждали дела. Но было кое-что, что его раздражало: он никак не мог придумать тему для разговора, которая бы позволила им заговорить о чём-то личном, а не только о работе. А вокруг уже царила предновогодняя суета. Министерство украшали магическими гирляндами, в воздухе витал запах горячего шоколада, а эльфы, работающие в буфете, начали подавать пряное печенье в форме ёлок. Драко стоял у своего рабочего стола, лениво перелистывая отчёт, когда к нему подошёл Блейз. — Малфой, ты выглядишь так, будто у тебя кризис экзистенциального масштаба, — ухмыльнулся он, скрестив руки на груди. — У меня кризис другого рода, — буркнул Драко. — О, неужели ты снова зависаешь с Грейнджер, но не можешь придумать, о чём говорить? Драко бросил на него недовольный взгляд, но промолчал, что Блейз воспринял как подтверждение. — Ну, дружище, тема лежит на поверхности, — продолжил Забини, хмыкнув. — Новый год. Праздники. Задай ей какой-нибудь банальный вопрос: как она его отмечает, какие традиции у магглов. Может, она даже пригласит тебя на какое-нибудь мероприятие. Драко задумался. В этом что-то было. — И ещё, Малфой, — добавил Блейз, ухмыляясь, — постарайся не выглядеть так, будто каждая встреча с ней — это пытка.

***

Шанс представился вечером, когда Драко увидел Гермиону в буфете Министерства. Она как раз выбирала себе чай, когда он подошёл. — Грейнджер, — начал он, стараясь звучать непринуждённо. — Скажи, у магглов тоже есть традиция устраивать хаос перед праздниками? Она подняла на него удивлённый взгляд, а потом усмехнулась. — О, поверь, Малфой, у магглов этот хаос куда серьёзнее. Все бегают по магазинам, ищут подарки, стоят в бесконечных очередях. А ты что, вдруг заинтересовался маггловскими традициями? — Просто пытаюсь разобраться, почему люди превращаются в сумасшедших, когда приближается Новый год, — пожал плечами он. Гермиона улыбнулась, заваривая чай. — А ты сам как его отмечаешь? Драко задумался. Обычно праздники в поместье Малфоев проходили холодно и формально. Но почему-то говорить это ей он не хотел. — Пока не знаю. Возможно, попробую что-то новое. Гермиона чуть приподняла бровь, но ничего не сказала. Он вдруг понял, что ей нравится этот разговор. Она больше не выглядела настороженной рядом с ним. Может, он действительно нашёл правильную тему. — А ты? — спросил он, глядя на неё. Она задумалась, легко касаясь ложкой края чашки. — Скорее всего, с друзьями. Мы собираемся вместе каждый год. Это уже традиция. Драко почувствовал лёгкое разочарование. Конечно. Она всегда отмечает с Поттером и Уизелом. Чего он ожидал? Но Гермиона вдруг добавила: — Хотя в этом году… может, я попробую что-то новое. Драко посмотрел на неё, встречаясь с её взглядом. И вдруг понял: у него ещё есть шанс.