Былина о княжичах Эксаполке и Кеферосвете

Во славном граде Злотограде, что на берегу реки Ра-реки стоял, жил-был князь Рамир, Красно Солнышко, и было у него два сына, что и обликом схожи, и статью видны, почти близнецы — Эксаполк да Кеферосвет. Оба статны, оба пригожи, да только разными дарами природа их наделила. У Эксаполка волосы чёрные, как ночь беззвёздная, как крыло ворона, а кудри у Кеферосвета золотистые, как пшеница спелая, как солнечный луч. Глаза у Эксаполка тёмные, как омут глубокий, а у Кеферосвета светлые, как небесная лазурь. Решили братья по свету белому пройтись, мир повидать, себя показать, силу свою испытать. Не сидеть им в тереме отцовском, не пировать меды сладкие, а посмотреть, как люди живут, как земли родные процветают. Поклонились батюшке родному, испросили благословения. Князь Рамир, хоть и тяжело было ему расставаться с сыновьями, добро им дал, напутствие мудрое сказал: «Идите с честью, сынки, и помните, что кровь у вас одна, что братья вы навек». Как только лучи красно солнышка землю осветили, росой серебряной покрыли, простились братья со славным Злотоградом, с матушкой родной, с нянюшками-кормилицами и пошли каждый своим путём, куда сердце их вело. Кеферосвет путь свой на восток направил, где зори алеют, где солнце восходит, а Эксаполк на запад, где мрак сгущается, где луна правит. Долго ли, коротко ли шёл Эксаполк по полям ничейным, да по лугам безлюдным, где только ветер гулял и встретился ему богатырь могучий, ростом с дуб вековой, плечами, как у медведя. Предложил богатырь силушкой помериться, удалью похвастаться. Гордый Эксаполк, не раздумывая, вызов принял, не испугался, хотя и чуял сердцем неладное. Бились они долго, до захода солнца, до первой звезды. Богатырь силу свою показал, да только Эксаполк и не думал сдаваться. Упрямо поднимался княжич, снова в бой вступал, хоть и падал от ударов, хоть и кровь из ран сочилась. Наконец, богатырь силы свои исчерпал, выдохся, и тогда только сдался, лицо своё истинное открыл. Преобразился богатырь, стал молодцем статным, да не простым молодцем, а самим Чернобогом, владыкой тьмы, повелителем ночи. Поведал Чернобог, что ищет себе ученика, чтобы повёл он войска тёмные, орды нечисти супротив сил брата его, Белобога светлого, владыки дня, повелителя света. Сказал Чернобог, что колдуном Эксаполка сделает, даст силу повелевать нежитью всякою, даст власть над духами тьмы. Недолго думал Эксаполк, соблазнила его сила тёмная, польстила ему власть безграничная, и согласился он в ученики к Чернобогу пойти, отрёкся от света, предал кровь родную. Кеферосвет же, идя по лесу дремучему, где сосны вековые шумели, где птицы диковинные пели, встретил старца немощного, согбенного, с посохом. Взмолился старец, попросил добра молодца подсобить ему, в беде помочь. Кеферосвет, сердце у него доброе было, поделился со старцем едой, что матушка с батюшкой на дорогу дали, посадил на коня своего и повёз его в деревню ближнюю. Всю дорогу Кеферосвет обходительным был да помогал старцу, словом добрым утешал, водой студёной поил. И вот, как только на горизонте показались верхушки деревенских домов, избы бревенчатые, обратился старец добрым молодцем, распрямился, стал высоким и статным, и представился Белобогом. Сказал Белобог Кеферосвету, что уж много лет и много зим воюет он с братом своим, Чернобогом. Но так уж матушка-природа распорядилась, что равны они в своих силах уродились, что не может один брата одолеть. И решили они похитрому поступить, заключили сделку: каждый из братьев возьмёт себе ученика, а после сойдутся ученики на поле боя с воинами своими. Победитель этой битвы в яви останется, а проигравшего усыпят мёртвым сном и запрут в нави на веки вечные. Попросил Белобог Кеферосвета помочь силам добрым, обещал силой света наделить и ведающим мужем сделать, мудростью его одарить. Недолго думал Кеферосвет, согласился, почувствовал, что правда на стороне света, что долг его – защитить добро. Так началась учёба княжичей под предводительством богов. Эксаполк постигал тайны чёрной магии, учился призывать духов тьмы, колдовать и ворожить. Чернобог наделил его силой мрака, дал ему в подчинение полчища нежити. Стал Эксаполк могучим колдуном, владыкой тёмных сил. Кеферосвет же постигал тайны светлой магии, учился врачевать души и тела, понимать язык зверей и птиц. Белобог наделил его силой света, научил владеть мечом светоносным, отражающим тьму. Стал Кеферосвет добрым чародеем, защитником света. Собрал Кеферосвет дружину Золотую, воинов отважных, сердцем чистых, духом светлых. Присоединился к нему Гор-ясный сокол, богатырь, что в птицу мог обращаться, силу небесную в себе заключал. И три богатыря — Гиксослав, Рамзесояр и Кабор — встали под знамёна Кеферосвета, готовы были жизнь свою за правое дело отдать. Эксаполк тоже не отставал от брата. Собрал он войско тёмное, из нежити состоящее, из упырей и вурдалаков, из кикимор и леших. Обрёл он друга верного — Анубиса, волколака заморского, колдуна-оборотня, что недюжинной магией обладал и не только в волка мог превращаться, но и в любого, в кого душа его пожелает. А советником его стал сын птицы Гамаюн, Тотмысл, мудрец, что тайны мироздания знал. Настал день битвы великой, день, когда судьба Белобога и Чернобога, света и тьмы, должна была решиться. Сошлись на поле брани, у стен Златограда, Кеферосвет, воин света, и Эксаполк, воин тьмы. Рать светлая под знамёнами Кеферосвета стояла, воины в доспехах злачёных, мечи их светом сияли, отражая тьму полчищ Эксаполка. А у Эксаполка войско тёмное, нежить всякая, упыри да вурдалаки, лешие да кикиморы, вороньё чёрное над ними кружило, тьму на землю нагоняло. Весь день бились, от восхода до заката, и всю ночь, до первых петухов. Мечи звенели, стрелы свистели, земля дрожала от топота тысяч ног. Силы равны были, никто не мог одолеть. Кеферосвет мечом своим светоносным тьму рассекал, а Эксаполк колдовством чёрным супротив света выступал. Богатыри Золотой дружины Кеферосвета с нежитью Эксаполка сражались, а сам Гор-ясный сокол в небе парил, стрелы огненные пускал. Анубис, волколак заморский, в гущу сражения бросался, оборотнем любым становился, смуту вносил. Долго ли, коротко ли длилась битва, никто уже и помнить не может. От того боя страшного и непрестанного задрожала земля-матушка, поколебались киты, на которых она держится. Заволновался море-окиян, вышел из берегов, стал корабли крушить, города затапливать. Разгневался Перун-громовержец, увидев такое бесчинство, услышав стон земли и людей. Не стал он разбирать, где свет, где тьма, где правый, где виноватый. Разом всех поразил громом и молнией, в явь заточил, двинуться с места не дал. А Белобога и Чернобога, зачинщиков той бойни страшной, сном мертвым усыпил, чтобы не было больше раздора между ними. И вмиг исчез с лица земли славный город Златоград, будто и не бывало его никогда. Осталась на том месте ровная площадка, поросшая травой-муравой, и лишь редкие путники, да пастухи, что скот свой там выгуливали, могли бы рассказать, что иногда, в лунные ночи, слышатся там тихие голоса, звон мечей, да топот коней. Но кто им поверит? А на том месте, где стоял Златоград, спустя несколько столетий, вырос большой завод, где делали бетон и кирпичи. Вокруг завода построили дома для рабочих, и назвали этот город Тихо-Серинск. Ничем он не отличался от других городов, ни красотой своей, ни историей славной. И только старики, сидя на завалинках, могли рассказать быль о Златограде, о богатырях славных, о битве страшной, что там когда-то была. Да кто их слушал? Все считали это сказками старыми, былинами давними. А правда о Златограде и его героях постепенно забывалась, стиралась из памяти людской, словно и не было её никогда.

***

Заметки на полях

Бастьюшка, жена Гора-ясного сокола, была старшей дочерью в семье богатого купца, на которой, по сути, держалось всё их немалое хозяйство. Не боялась она ни работы тяжёлой, ни ответственности, и была не только красива, но и умна, и расчётлива. Когда же случилась беда, и её суженый, Гор-ясный сокол, околдованный злой шамаханской царицей Сехмет, улетел за тридевять земель, не раздумывая, отправилась вслед за ним, в долгое и опасное путешествие. Преодолела она леса дремучие, болота топкие, горы высокие, и всё ради того, чтобы вернуть своего любимого, разбить чары злые, и вновь обрести своё счастье. Исидаслава - княжна Златограда, жена Рамира, отличалась не только красотой, но и глубокой набожностью. День её начинался с молитвы, и любое важное решение принималось только после обращения к высшим силам. Исидаслава была не просто женой князя, а его верной советницей и духовной опорой. В её покоях часто собирались благочестивые люди, где обсуждались вопросы веры и благочестия. Она пользовалась уважением и любовью горожан, которые видели в ней образец благочестия и мудрости. Богатырша на службе князя Рамира, Маатлиса-Микулишна была известна своим крутым нравом и прямотой. В бою её меч был страшен, а слово острым. Когда-то она была заядлой поляковницей, но после одного случая, о котором вслух не говорили, оставила это занятие. Поговаривали, что Тотмысл, известный своей хитростью, одолел её в поединке, после чего она и понесла дочь, Нейтасью-Микулишну. С тех пор Маатлиса стала более сдержанной, но справедливости её это не убавило. Она всегда стояла на защите слабых и обездоленных, чем заслужила уважение и любовь простых людей. Дочь Маатлисы-Микулишной, Нейтасья-Микулишна пошла по стопам матери, став удалой богатыршей. Любовь к полякованию у неё была в крови, и она не упускала случая помериться силой с любым желающим. Нейтасья была не только сильна, но и красива, и многие женихи мечтали о её руке. Однако она объявила, что выйдет замуж только за того, кто сможет одолеть её в честном поединке. Это условие отпугивало многих, но находились и смельчаки, готовые испытать свою удачу. Нейтасья же, несмотря на свою силу и независимость, в глубине души мечтала о настоящей любви и о том, чтобы встретить достойного человека, с которым можно было бы разделить жизнь.