Техническая неполадка

В помещении Пересечения возвышался огромный портал. Его массивная конструкция из металла и проводов занимала почти весь центр зала, напоминая сердце какого-то гигантского механизма, вырванное из корпуса и заключённое в сталь. Тусклые лампы под потолком мерцали, словно неохотно освещая это место. От платформы перед порталом тянулись толстые кабели, исчезающие под полом. Позади, возле стены, виднелся знакомый шкаф — тот самый, где Джон совсем недавно прятался от дронов. Рядом стояли шкафчики со скафандрами, каждый отмеченный своим номером. Чуть дальше располагался рабочий стол, заваленный ноутбуком, документами и разбросанными листами. В помещении собрались Джон, Кэлхун, Эн, Ви и Джей. Недалеко от портала стоял Эн. На его руках без сознания лежала Узи. Несмотря на всё произошедшее, он так и не отпустил её с того самого момента, как она чуть не прикончила Кэлхуна и Джона. — Долго она ещё будет без сознания? — спросил Кэлхун, снимая очки и устало протирая их краем халата. — Понятия не имею, — пожал плечами Джон, машинально сжимая в руке распятие. — Да и сейчас это не самая большая проблема. — Эй! — возмутился Эн, крепче прижав Узи к себе. — Да ладно тебе, — жёстко ответил Джон. — Твоя подруга чуть нас всех здесь не прикончила. Эн уже открыл рот, собираясь возразить, но Ви сразу вмешалась: — Давайте не будем начинать всё заново. Несколько секунд Эн молча смотрел на Узи, после чего осторожно подошёл к столу и бережно уложил её на свободное место среди документов и оборудования. Лишь убедившись, что она не упадёт, он отступил на шаг назад. Джей, до этого стоявшая немного в стороне, подошла ближе. — Полностью согласна, — сказала она. — Вы получили своё Распятие и можете возвращаться в свою реальность. Она кивнула в сторону лежащей Узи. — А эту мы заберём с собой.

***

Узи медленно открыла глаза. Над ней сияло яркое жёлтое солнце, освещая бескрайнее поле пшеницы. Золотые колосья уходили далеко за горизонт, будто конца им вовсе не существовало. Вокруг — только небо, ветер и это ослепительное спокойствие. — Твою робомать… Где я?! — выкрикнула она. Первой реакцией было желание спрятаться от солнца. Узи инстинктивно начала оглядываться в поисках хоть какой-нибудь тени, одновременно пытаясь вспомнить, как вообще здесь оказалась. — Как я сюда попала?! — Uzi, you need to work on your emotions. (Узи, тебе стоит поработать над своими эмоциями.) Позади раздался знакомый голос. Узи резко обернулась. В десяти метрах от неё стояла красноглазая дронесса, которая, как обычно, говорила по-русски. — Долл?! — удивлённо выдохнула Узи. — Погоди… мы опять в моём сознании? Долл перевела взгляд на солнце, затем на бескрайнее поле и снова посмотрела на Узи. — As you can see, yes. If this place were real, you would have burned alive by now. (Как видишь, да. Будь это место реальным — ты бы уже сгорела.) — А как я зде— — You attacked that brunette in the robe, then John, and almost tried to kill him. (Ты сорвалась на того брюнета в халате, потом на Джона и чуть не попыталась его убить,) — перебила её Долл. — Luckily, they found a fix and implanted it in you. Now your body is most likely lying around somewhere in the lab. And I've been watching from the sidelines this whole time. (К счастью, они нашли фикс и воткнули его тебе. Сейчас твоё тело, скорее всего, валяется где-то в лаборатории. А я всё это время наблюдала со стороны.) Она сделала шаг вперёд, и её голос стал жёстче. — Uzi, how did you even let your emotions get the better of you?! What if you'd killed someone?! John, by the way, stood up for you and V when your boyfriend tried to kill you all. (Узи, как ты вообще позволила эмоциям взять верх?! А если бы ты кого-нибудь убила?! Джон, между прочим, вступился за тебя и Ви, когда твой парень пытался прикончить вас всех.) Узи уже хотела ответить, но внезапно солнце снова ударило ей в глаза. Она прикрылась рукой и нахмурилась. — Стой… как оно оказалось здесь? Я же только что отвернулась от него… к тебе. — Answer me! (Ответь мне!) — твёрдо сказала Долл. Узи лишь раздражённо закатила глаза. — Аргх… не забывай, из-за кого мой парень вообще стал этим монстром. — Are you talking about him? (Ты про него?) — спокойно спросила Долл, указывая пальцем куда-то за спину Узи. Узи мгновенно обернулась. И увидела его. Это было ровно то самое существо, которое Узи видела раньше, когда оно сражалось с Джоном, однако сейчас оно выглядело гораздо хуже, словно время, боль и безумие продолжали уродовать его даже после того, как бой давно закончился. Огромная фигура неподвижно возвышалась над золотым морем пшеницы, резко выделяясь на фоне яркого солнечного света, и от этого контраста становилось только неуютнее, потому что подобное создание казалось совершенно чуждым этому спокойному месту. Оно выглядело так, будто кто-то вырвал его из самого страшного кошмара и просто поставил посреди бескрайнего поля, не заботясь о том, насколько нелепо и пугающе оно будет смотреться среди колосьев, ветра и тёплого света. Узи не могла избавиться от ощущения, что смотрит не на живое существо, а на нечто, что давно должно было умереть или исчезнуть, но по какой-то причине продолжало существовать вопреки всем законам здравого смысла. Даже ветер, свободно гулявший по полю, казалось, избегал касаться его искорёженного тела, словно сама реальность не хотела признавать присутствие этой твари. Колосья вокруг медленно качались из стороны в сторону, солнце продолжало освещать поле своими лучами, однако чудовище оставалось абсолютно неподвижным, и именно эта неподвижность пугала гораздо сильнее любого рыка или внезапного нападения. Глядя на это существо, Узи становилось всё не по себе не только из-за его жуткого вида, но и потому, что когда-то это был Эн. Тот самый Эн, который постоянно улыбался, шутил невпопад и искренне пытался поддерживать окружающих даже в самые тяжёлые моменты. Осознание того, что от него осталась лишь эта искорёженная и безмолвная оболочка, пугало гораздо сильнее любых ржавых трещин, чёрного масла или уродливо вытянутых конечностей. Увидев его, Узи непроизвольно вскрикнула, будто перед ней внезапно появился самый страшный кошмар из всех, что она когда-либо видела. Она резко обернулась к Долл. — ЧТО ОН ТУТ ДЕЛАЕТ?! — заорала Узи во весь голос, указывая дрожащим пальцем на чудовище. Но уже через секунду снова посмотрела на него. Существо не двигалось. Вообще. Будто это было не живое создание, а сломанная модель, которую просто поставили посреди мира и забыли удалить. — Don't worry, he won't hurt you. I simply recreated him from your memories. Right now, he looks more like a model from a game. (Не беспокойся, он тебя не тронет. Я просто воссоздала его из твоих воспоминаний. Сейчас он скорее как моделька из игры.) — Спокойно произнесла Долл, слегка ухмыльнувшись. — Долл! Ты издеваешься?! Убери его нахрен! Зачем он вообще здесь?! — выкрикнула Узи, резко отвернувшись от чудовища, будто даже смотреть в его сторону было невыносимо. — Come on. You were ready to kill John and Calhoun, and now you start screaming just from looking at him? (Да ладно тебе. Убить Джона и Кэлхуна ты была готова, а тут уже начинаешь вопить только от одного взгляда на него?) — с насмешкой поддела её Долл. Узи раздражённо дёрнулась, собираясь ответить, но Долл снова перебила её: — No way. Let it stand. I want it to remind you of what John had to fight. (Нет уж. Пусть постоит. Хочу, чтобы он напоминал тебе, с чем Джону пришлось сражаться.) Сразу после этих слов за спиной Долл вновь появилось огромное чудовище. Будто переместилось. Но теперь оно было не одно. — Че за фигня?! — воскликнула Узи. Она резко обернулась назад. Монстр исчез. Словно его там никогда и не было. Узи замерла на секунду, после чего медленно повернулась обратно к Долл. И тут же вздрогнула. Теперь за спиной Долл стояли уже двое. То самое огромное чудовище (Эн) и человек в голубом костюме напротив него. Оба застыли неподвижно, будто сцена из старой игры, которая ещё не успела прогрузиться до конца. — I don't know how exactly the fight between John and En went. You were actually in his stomach at the time, (Я не знаю, как именно проходил бой Джона и Эна. В это время ты вообще была у него в желудке,) — спокойно произнесла Долл. — But V told you about it. And I overheard. As far as I understood, John fought with his blood. Right?) (Но Ви рассказывала тебе об этом. А я подслушала. Насколько я поняла, Джон сражался при помощи своей крови. Верно?) Узи нахмурилась и перевела недовольный взгляд на Долл. — И ради этого ты устроила представление? — возмущённо спросила она, широко разведя руками. Долл едва заметно пожала плечами. — No, (Нет,) — ответила она, не сводя взгляда с Узи. — I want you to look. (Я хочу, чтобы ты посмотрела.) Узи скептически прищурилась. — На что именно? — спросила она, скрестив руки на груди. Долл медленно повернула голову в сторону застывшей сцены. — To the man you almost killed, (На человека, которого ты чуть не убила,) — тихо сказала она. После этих слов неподвижная сцена за спиной Долл ожила. Джон сорвался с места. Кровавые нити и лучи вспыхнули вокруг него, оставляя в воздухе алые следы. Он метался по полю широкими дугами, не задерживаясь на одном месте дольше секунды. Эн дёрнулся ему навстречу. Огромные руки рассекли воздух. Раздался громкий металлический скрежет. Джон успел уйти в сторону. Ещё один кровавый луч ударил монстра в грудь. Затем второй. Третий. Чёрное масло брызнуло из новых трещин на корпусе. Но чудовище продолжало двигаться. Словно не замечало получаемых повреждений. Узи отвела взгляд. — Зачем ты вообще это показываешь? — спросила Узи, поморщившись и отвернувшись от происходящего за спиной Долл. Долл слегка наклонила голову набок, внимательно наблюдая за её реакцией. — What? (Что?) — переспросила Долл, чуть приподняв бровь. — Мне противно на это смотреть, — сказала Узи, скрестив руки на груди и стараясь не смотреть на сражение. Позади неё Эн снова попытался схватить Джона длинной искорёженной рукой. Джон резко пригнулся и проскользнул под ударом, оставив за собой алый след кровавой нити. — Disgusting (Противно?) — повторила Долл, и уголок её губ дёрнулся в едва заметной усмешке. Она сделала шаг вперёд. — Or unfair? (Или несправедливо?) — О чём ты вообще? — сказала Узи, нахмурившись и бросив на Долл раздражённый взгляд. — John fought this thing for you. For Vi. For everyone else, (Джон бился с этой штукой ради тебя. Ради Ви. Ради всех остальных,) — произнесла Долл, указав рукой на разворачивающуюся за её спиной сцену. Узи стиснула зубы так сильно, что на секунду напряглись металлические мышцы её лица. — Я это уже слышала, — сказала она, недовольно дёрнув хвостом. — That's exactly it! You heard, but you didn't hear me! (Вот именно! Ты слышала, но не услышала меня!) — ответила Долл и медленно подошла ещё ближе. Её голос стал тише, но от этого звучал только жёстче. — You were ready to finish off John just because you didn't want to listen to an explanation. (Ты была готова прикончить Джона только потому, что не захотела выслушать объяснения.) За её спиной Джон продолжал кружить вокруг чудовища, осыпая его сангвимантией. Красные вспышки мелькали в воздухе, отражаясь на чёрном корпусе монстра. — And now it's hard for you to even look at the consequences of what he had to go through, (А теперь тебе тяжело даже смотреть на последствия того, через что ему пришлось пройти,) — закончила Долл, не сводя глаз с Узи. Узи промолчала. Она лишь на мгновение посмотрела в сторону сражения. Увидев, как Джон снова едва избежал удара, она тут же отвела взгляд и опустила голову. Позади неё сцена продолжала проигрываться снова и снова. Эн размахивал огромными руками по одним и тем же траекториям. Джон уклонялся точно так же, как секунду назад. Те же движения. Те же атаки. Те же попадания. Будто они не сражались по-настоящему, а были лишь тенями прошлого. Или NPC из старой игры, бесконечно повторяющими один и тот же заскриптованный бой. Они даже не замечали присутствия Узи и Долл. Словно были частью декорации, существующей только для того, чтобы показать воспоминание. Узи ещё несколько секунд молча наблюдала за зацикленной сценой. Её взгляд скользнул по фигуре Джона, который снова уклонился от удара, а затем нанес удар по чудовищу, в которое превратился Эн. Она раздражённо отвела глаза. Что бы там ни говорила Долл, виновник всего этого был ей прекрасно известен. — Да, но не забывай, из-за кого Эн вообще стал этим… — начала Узи, нахмурившись. Она уже собиралась вспомнить Кэлхуна. Того самого человека, который взломал систему Эна и невольно превратил его в чудовище. Но договорить ей не дали. — Forget about Calhoun already! (Да забудь ты уже про Кэлхуна! — резко перебила её Долл.) Она не повысила голос. Наоборот. Её слова прозвучали тихо, но настолько жёстко, что Узи невольно замолчала. Долл сделала шаг вперёд. — Doesn't it bother you at all that while Sin is raging in John's reality, he still went to save you first?! (Тебя вообще не волнует тот факт, что пока в реальности Джона бушует Син, он всё равно первым делом пошёл спасать вас?!) Узи дёрнулась, но ничего не ответила. — Yeah, Calhoun can be a real jerk, at least to you. (Да, Кэлхун может быть тем ещё придурком, по крайне мере для тебя.) — продолжила Долл, раздражённо взмахнув рукой. — Yes, he was never able to properly apologize for what he did. (Да, он так и не смог нормально извиниться за то, что сделал.) Она на секунду указала в сторону воспоминания, где Джон продолжал сражаться с чудовищем. — But at least he had a reason. He was trying to save his reality from your Sin. (Но хотя бы у него была причина. Он пытался спасти свою реальность от вашей Син.) Долл впилась взглядом в Узи. — Do you even care? (Тебя это вообще волнует?) На несколько секунд повисла тишина. Даже сцена за спиной Долл будто отошла на второй план. — (Do you care about what John went through for you?) Тебя волнует то, через что прошёл Джон ради вас? — Or are you still only thinking about who is to blame? (Или ты до сих пор думаешь только о том, кто виноват?) Услышав всё это, Узи неожиданно замолчала. Она уже открыла рот, собираясь возразить, но слова так и не прозвучали. Все её аргументы вдруг показались какими-то пустыми. Несколько секунд она просто смотрела в сторону. Затем тяжело вздохнула. — Ладно… — тихо сказала Узи, потирая предплечье. — Возможно, я действительно перегнула палку. Эти слова дались ей явно нелегко. — Я всё ещё считаю, что Кэлхун виноват во многом, — добавила она, нахмурившись. — Но… наверное, ты права насчёт Джона. Долл ничего не ответила. Она лишь молча посмотрела на неё. В ту же секунду бой за её спиной остановился. Будто само воспоминание почувствовало, что больше не нужно ничего доказывать. Джон застыл в воздухе в момент прыжка. Его кровавые нити замерли вокруг него алыми росчерками. Напротив неподвижно застыл Эн, занеся огромную руку для удара. Сцена снова превратилась в безжизненную декорацию. В набор моделей, которые кто-то поставил посреди карты и поставил на паузу. На некоторое время повисла тишина. Узи неловко переступила с ноги на ногу. Теперь, когда спор закончился, она вдруг не знала, куда деть взгляд. Смотреть на Долл было неудобно. На застывшего Джона — ещё хуже. — Ну и что теперь? — наконец спросила она, засунув руки в карманы куртки. Долл медленно обернулась к замершей сцене. — Now you understand a little more than you did before. (Теперь ты понимаешь чуть больше, чем понимала раньше.) — Очень мудро, — пробормотала Узи, закатив глаза. Долл проигнорировала сарказм. Она подняла руку. Красный символ Солвера вспыхнул над её ладонью. Застывшая сцена впереди дрогнула. По воздуху пробежали помехи, словно кто-то перематывал старую видеозапись. Фигура Джона исчезла первой. Затем растворился Эн. После этого начала разрушаться и сама местность. Земля покрылась трещинами из красного света. Небо потемнело. А затем весь мир вокруг рассыпался на тысячи светящихся осколков. Узи невольно отступила назад. — Ладно, к такому я всё ещё не привыкну. — And there is no need, (И не нужно,) — спокойно ответила Долл. Когда последние осколки исчезли, вокруг осталась лишь бесконечная чёрная пустота. Никакого неба. Никакой земли. Только они вдвоём. Узи огляделась по сторонам. — Жутковато, — произнесла Узи, нервно осматривая бесконечную пустоту. — This isn't even the creepiest place I've ever seen, (Это ещё не самое жуткое место, которое я видела,) — спокойно ответила Долл. Узи покосилась на неё. — Знаешь, иногда мне кажется, что ты специально пытаешься выиграть конкурс на самого крипового дрона во вселенной. На удивление, уголок губ Долл едва заметно дрогнул. Почти улыбка. Почти. Узи удивлённо моргнула. — Погоди… ты сейчас улыбнулась? — No, (Нет,) — невозмутимо ответила Долл. — Врушка! Я видела! Ты улыбнулась! — воскликнула Узи, ткнув в неё пальцем. Несколько секунд Долл пыталась сохранять серьёзное лицо. Безуспешно. — Okeey, (Ладно,) — призналась она. На этот раз она уже не пыталась скрывать улыбку. — Sometimes you can be absolutely unbearable, my friend. (Иногда ты бываешь совершенно невыносимой, подруга.) Узи невольно улыбнулась в ответ. — Ты тоже. На несколько секунд между ними воцарилась непривычно тёплая тишина. Затем Долл посмотрела Узи прямо в глаза. Улыбка медленно исчезла с её лица. — Now wake up (А теперь проснись)

…

Где-то неподалёку послышался голос Джона, стоя у противоположного конца лаборатории. Он о чём-то разговаривал с кем-то, совершенно не обращая внимания на лежащую без сознания Узи. Её пальцы едва заметно дрогнули. Но никто этого не заметил.

Продолжение следует…