Уроки игры в карты

      Очередная карта накрыла колоду, глянцевая поверхность отразила закатный свет. Уверенный голос пронзил тишину.       - Один туз! - змеиный нос задрался к потолку, черные очки сползли ближе к основанию головы. Синяя кепка была на грани от падения на учебный линолеум. В ответ ему одобрительно вторил Крис.       - Один туз, - парень кивнул сам себе, не отрываясь от разглядывания набора карт в руках. Он поправил неаккуратные кудри, с незаметной насмешкой поглядывая на соседствующего дракона, недовольно бурчащего проклятия на противников.       - "Братья" называется. Сколько можно подкладывать херню ненужную!?       Джокингтон, Крис и Сьюзи в одном одиноком классе в конце учебного дня. Здесь эти трое регулярно проводят несколько часов своей жизни в качестве меры наказания. С каждым днем поведение подростков становилось менее управляемым, однако Альфис не теряла надежду перевоспитать негодников. Обсудив инициативу с учебным советом, уверенный в своей идее преподаватель начала оставлять студентов после уроков для индивидуальной профилактической работы над ошибками.       Сценарий подобных «дополнительных занятий» был однообразным. Педагог оставляет провинившихся за партами и выдает письменное задание по одному из предметов, на которых у детей возникает больше трудностей в освоении. Затем, удостоверившись в занятости ребят, он покидает помещение и возвращается через условный академический час для того, чтобы проверить выполнение. Не редко учитель пропадал гораздо дольше обещанного. Стоит ли уточнять, что требования Альфис за все то время еще ни разу не были соблюдены?       Сегодняшний день наказаний был особенным, поскольку легендарную троицу дополнил новый пострадавший. И хотя Темми ранее не отличалась деструктивными поступками, что-то привело ее в один класс с заядлыми нарушителями школьного уклада. Как только заикающийся монстр огласил список требований и покинул класс, на котячьего школьника посыпалась лавина вопросов. Как оказалось, дело было в сталкивании вещей с рабочего стола преподавателя. Разбитая ваза и стопка промокших тетрадей по нынешним расценкам стоит нескольких часов заточения.       Полноценное становление местным темным приспешником не входило в планы белого пушистика. Пока остальные возвращались к своим делам, девчонка быстро прорешала выведенный на доске ряд уравнений с неизвестным, заведомо дописав плюсик у каждого примера и итоговую оценку "пять" в углу листа. Зевая и щурясь, проворный мохнатый зверь запрыгнул на мягкое учительское кресло и сладко задремал. Легкое мурлыкающее сопение превратилось в фоновый шум.       Тем временем на другом конце кабинета разрасталась самая настоящая карточная борьба. Трое играющих, и каждый из них жаждет прочесть чужие мысли. Никакие ненужные листы с примерами, на столе только поле, общий счет и две обкраденные колоды. В игре - набор из дам, королей и тузов, перемешанный в подлый коктейль и разлитый между игроками. Поочередное скидывание карт одной номинации может приобрести непредсказуемый характер, затаив ненужную масть прямо под носом у противников.       - Один туз - один туз... - почти пропел на выдохе Крис, водя большим пальцем по плоскости картонок. Грозная девушка нетерпеливо болтала рукой, подгоняя соседа.       - Боже, чел! Он точно тебе заливает! Давай уже вали его. - фиолетовый лоб морщился от напряжения, хвост приглушенно шаркал по полу, отсчитывая долгие секунды хода. Желая скрасить унылое ожидание и подчеркнуть свое лживое алиби, чешуйчатый возразил Сьюзи.       - С чего это я вру? У меня с прошлого раза, как раз оставался один, последний туз, - змеиная ухмылка выдерживала обыденные паузы для искусственного повышения драматизма. Как итог, это только сильнее задело оппонента.       - Честно, я не припомню и раза, когда бы ты сходил нужной картой, - опасно-высокий комок злости приподнялся, медленно приближаясь к подозрительной кепке.       Чуть дрожащий голос тянул неловкую ноту, пока продолговатое туловище уводило голову Джокингтона подальше от надвигающейся подозрительной морды. За этим представлением наблюдал давно определившийся с ходом Крис, не желая прерывать забавное наступление. Когда Сьюзи подобралась к противнику настолько близко, что в отражении его очков можно было рассмотреть розоватый кончик носа, человек виртуозно выложил новую карту на игральный стол.       - Один туз, - победно закрыл глаза кучерявый, предвкушая новое негодование и занимательное зрелище. Дракон в недоумении повернулся на старого друга, все также оставаясь почти вплотную к хихикающему змею.       - Ты че творишь, какой туз? Ты посмотри на эту обманчивую рожу! - коготь указательного пальца почти коснулся дрогнувшего зеленого подбородка. Но человек продолжал, выделяя каждую согласную в словах.       - Один туз, - кончики губ приподнялись, услышав ожидаемое замешательство в грубом женском ответе.       Стул пронзительно скрипнул, откатываясь в обратную сторону. Девушка откинулась на спинку своего сиденья, отвернув пыхтящий нос к окну. Время близилось к позднему вечеру, а Альфис так и не вернулась, оставив троих досиживать в кабинете вплоть до закрытия всей школы. Уличный сквозняк привлекательно отдалял дракона от потухшего школьного класса в сторону далеких просторов.       Но что-то продолжало сдерживать вольные фантазии в скучной реальности. Секундная стрелка считала одни и те же деления, хотя их количество в одном часе будто стало в десятки раз больше. В очередной раз смирившись со своей «тюрьмой», обиженный игрок вернул взгляд на игральный стол, к их небольшому поединку покруче всякого покера. Рука Криса все еще прикрывала центральную колоду, напоминая о совершенном ходе.       - Один туз, ха? - Сьюзи изучала потрескавшиеся костяшки человеческой кисти, проецируя все вариации возможных значений сокрытой картонки. - Да ты гонишь, какой там может быть туз.       - Крести, - тут же прозвучал ответ с привкусом издевки. Подлая улыбка, сравнимая с волчьим оскалом, показалась на мягком лице. От увиденного некогда свирепый дракон невольно съежился.       - Д-да не может быть там туза, он весь уже вышел! - девушка хмурила брови, стараясь спрятать бесконтрольное сомнение. Но жадный противник не отпускал напряжение, впитывая каждый признак чужой слабости.       - Проверишь? - животная гримаса спала, но острые рубины глаз все еще жалили с той же силой.       По спине прошли мурашки. Заветная карта купалась в лучах уходящего солнца, силуэт тенью выделялся из общей массы. Жилистая рука пододвинулась к плоской клетчатой рубашке, кисть едва дрожала. Желтушный взгляд следил за предательскими неловкими движениями, голова тяжелела от мук выбора. Когда пальцы коснулись мелованной бумаги, Сьюзи в последний раз бросила взгляд на соседа. Ее встретила прежняя улыбка с коварным прищуром.       - Если там не туз, то какая карта? - она бросила последнюю попытку в воздух.       - Там туз крести, - убедительный тон довольно повторил слова.       Хвост замер на мгновение, шершавый нос опустился. Недоверие лживым словам одержало верх, когти ловко поддели верхнюю картонку и перевернули ценностью вверх. Стрелка часов остановила ход, трепеща перед правдой.       - Туз крести, - еле слышно процедил дракон. Затем, со всей свирепостью бросив остаток своей колоды в стену, повторила значительно суровее. - Туз крести!       - Я так и сказал, Сьюз, - зубы засияли в злорадной ухмылке. Крис легко подхватил ручку и вывел на листе в клеточку новую черточку под буквой С. - И так, четвертое поражение. Где же твой боевой дух?       - Почему ты врешь и говоришь правду с одним и тем же лицом!? - девушка гневно ударила по столу, пыхтя носом. - Даже Джокингтон то ржет, то ноет. В чем твоя проблема, чел?       - Не могу смотреть на твои попытки хитро мыслить без наслаждения, - пока человек вставал из-за стола за упавшими картами, кудрявая голова опустилась подбородком к грудине. Тень от челки срослась с тоном кожи, от чего гримаса стала еще выразительнее. Змеевидный монстр внимательно изучал его действия, решаясь вставить свое слово.       - Иногда твое лицо реально стремнее, чем лицо Сьюзи... - боковым зрением Джо заметил секундное тревожное выражение дракона, которое тут же вернулось в предыдущую форму. - Обычно ты более спокоен, но когда мы начинаем играть, во что-то подобное, ты типа становишься новым Крисом.       - Кто знает - кто знает... - парень хихикнул, зыркая в упавшие карты. - Так у тебя еще были тузы, чего ты ими не походила?       - Иди к черту, - буркнула поверженная, отворачиваясь к окну. - Попробуй еще научить этот нелепый помпон на ножках игре в карты, зануда.       - Ты про Темм? - Крис повернулся к учительскому столу, откуда все это время доносилось сонное мурлыканье. Шуточная мысль обратилась в реальную теорию. - Да легко!       Зеленый свитер удалился в другую часть кабинета, оставляя двоих недоумевающих монстров в замешательстве. Он махом настиг выключенный компьютер, обогнул пустое рабочее место и повернул мягкое кресло на ножках в свою сторону. Темные пряди аккуратно лежали на гладкой белесой шерстке, обводя крошки-глаза. С каждым вздохом тело слегка приподнималось и опускалось, во всем силуэте читалась безмятежность.       Теплая рука нежно прошлась по короткому туловищу, слегка потряхивая спину монстра. Но монстр не откликнулся. Тогда пальцы аккуратно сжали нос так, что в него перестал проходить воздух. Всего пары секунд потребовалось на то, чтобы зверь поднял веки и оттолкнул своими лапами неприятельскую конечность. Встряхнув головой, Темми наконец кинула взгляд на одноклассника.       - Добр утро, - фыркнул монстр, морщась от света.       - С пробуждением. У меня к тебе деловое предложение, - предвкушая продолжительное объяснение всей ситуации, Крис приклонил колено. Теперь лица двоих находились на одном уровне.       Судя по квадратным жестам человека, разговор шел о содержании карт и базовых правилах хода. Рассуждения были едва слышны Сьюзи и Джокингтону, все еще находящихся по ту сторону класса. Пока у одних шла бурная беседа о дальнейших планах, монстры у окна не могли найти ни одной темы для обсуждения. Обыденно слова сами собой соединялись в полноценные фразы, стоило в диалоге появиться человеку, но в его отсутствие одноклассники не сговариваясь принимали обед молчания.       Фиолетовый дракон следил за птицами, легко пархающими на свободе. Они звонко горланили непонятные мотивы, выплясывая воздушные рисунок. Самый активный воробушек приземлился на металлический откос. Парой прыжков он приблизился к стеклу, с интересом разглядывая громадные фигуры напротив. С нижнего края экрана показался бойкий зеленый росток, кончик которого дважды стукнул в сторону пернатого. В ответ прыткий клюв передал шифром Морзе другое послание. Заинтересованный щебет послышался из открытой форточки.       - Ничего не понял, но спасибо. - змей хвостом приподнял кепку в знак приветствия, отыгрывая выдуманный диалог с птицей. - Жаль, что они говорить не умеют.       - Ну да, мы явно друг друга понимаем хуже, чем этот мелкий манипулятор, - движением головы девушка отмахнула прядь непослушных волос и мельком бросила раздраженный взгляд в сторону человека у доски. В голосе прослеживался неумело скрытый интерес. - Как ты вообще умудряешься играть в это? Еле карты держишь своим хвостом.       - С картами был полный отстой, но я быстро приспособился! А с самой игрой... - острые глаза сквозь очки изучали оставленный на столе список проигрышей, где под буквой Д красовались две черточки, - типо оно само собой получается. Когда - тактика сработает, когда - эмоции.       - Нифига эмоции не работают, чел. Этот придурок вечно сидит да лыбится, никаких других эмоций.       - Это не совсем то, что я имел ввиду. Ты кстати заметила, что Крис лыбится только на твоем ходе? - воробушек все еще о чем-то общался перестукиванием с хвостом монстра.       - Меня больше поражает то, что он реально сейчас учит Темми играть в карты.       - Реально, - теперь и воробей повторил это слово на иностранном языке, подмигивая точками глаз.       Сьюзи неохотно потянула руку к окну, коготь дважды грозно щелкнул по стеклу. Пернатая шейка вытянулась, голова наклонилась в сторону. Казалось, что птица как другие осознанные монстры действительно пыталась понять послание от непонятной фиолетовой птички с серым клювом, что так внезапно появилась перед ней. Попытки диалога прервал другой воробей, бесцеремонно врезавшийся в героя драмы. Внимание к пестрой собеседнице тут же ослабло, ее место заняли важные разборки за полет.       От солнца остался лишь золотой кончик над пушистой листвой, а далекие участки неба порозовели. Джокингтон обратился к строгим часам на стене класса. На них вырисовывалась неподъемная цифра, которую подростку еще не приходилось наблюдать, будучи в учебном классе.       - Альфис куда-то пропала, - кончик хвоста поправил черные очки на носу.       - Есть охота, - прозвучал тихий ответ. Змей бросил взгляд на Сьюзи, что по прежнему изучала двух барахтающихся птиц. Вернув фокус на действия за окном, монстр выпустил понимающее "согласен".       Через пару минут к молчаливым зрителям вернулись одноклассники, готовые к новому карточному бою. Рядом со столом тут же материализовалось дополнительное место, куда переместилась Тем, излучая привычную глуповатую радость. Крис вывел в таблице проигравших букву Т в ряд с остальными участниками.       - Играем два-на-два, вы с Джокингтоном против нас, - парень занял стул напротив пушистого напарника. Соседствующий справа дракон возмущенно возразил.       - Это с каких пор мы играем в командах? И почему ты решаешь кто с кем!       - Все просто: теплокровные против хладнокровных, - ловкие кисти перемешивали обновленную колоду, подходящую под настоящее количество участников. Подобный ответ показался неожиданно бестактным, рептилии переглянулись. Через мгновение у каждого игрока перед носом уже лежали его шесть карт. - И так, начнем с наших любимых тузов. Право первого хода предоставляется новому участнику.       - Эй, - в Сьюзи бушевало недовольство, сопряженное с неудачным набором карт. - Не честно, у вас преимущество!       - Значит расклад будет еще интереснее, - знакомая скользкая улыбка проявилась на тонких скулах. Дракон отвел нерешительный взгляд в сторону Темми.       - Два туз-за! - мягкие лапки игриво выложили две карты на центр стола. Ход перешел к монстру в кепке, который все еще изучал свою колоду, кончиком хвоста прижимая уголки картонок к шероховатому туловищу. Он с прищуром рассмотрел кошачью соседку, что задорно болтала головой и игралась с короткими прядями волос.       - Не верю, что ты поняла игру, - просопел змей, потянувшись к выложенным глянцевым рубашкам.       При помощи края стола, Джокингтон перевернул необходимое. Кончики рта недовольно опустились: перед ним расположились два красных туза. Синяя ручка тут же вписала новую черточку под проигравшей буквой.       - Не стоит недооценивать Темми, - Крис с наслаждением перемешивал карты, гордо поглядывая на своего напарника.       - Да! Тем урыла тбя, - тонкие брови поднялись в порыве озорства. Она нежно ткнула продолговатое змеиное тело там, где потенциально могли бы находиться плечи. Зеленый монстр капризно фыркнул.       Игроки получили новый набор карт. Объявлено начало хода, по правилам первым делом выкладывают карты под проигравшего. На этот раз на столе должны появляться только дамы. Темми уверенно выложила в центр одну карту, вместо слов надменно взглянув на кепочного одноклассника. Запутанный змей с сомнением накрыл ее своей картой. Ход перешел к Крису, готовому во все оружия обманывать затаившуюся подругу.       - Дама, - слова вальяжно шли друг за другом. Парниша выставил подбородок на свободную руку, довольно прикрывая глаза от наслаждения видом загруженной мыслями фиолетовой подруги.       Сьюзи напрягла брови, морщинки проступили на чешуйчатом лбу. Ее взгляд растерянно скакал от карт к сопернику и обратно в колоду. С каждым тиком часов волчья улыбка становилась все ярче и злораднее. Верный ответ так и не приходил в голову.       Что-то легонько коснулось ноги в широких джинсах. Сначала дракон не обратил и внимания на это действие, но когда это нечто почти обхватило всю щиколотку, девушка дернулась и отсела дальше от игрального стола. Желтоватые глаза молнией опустились вниз, прямо в момент встревоженной фразы Криса "все в порядке?". У продолговатых кроссовок болтался зеленый росток, кончик которого быстро махал в разные стороны. Девушка подняла голову и заметила медленные, но примечательные сигналы от напарника.       - Да, зачесалось чет, - неловко выпалила девушка, протягивая свободную руку к змеиному хвосту чтобы "пожать" ее в знак понимания.       Игра вмиг приняла новые обороты. Для того, чтобы не подавать виду, участница все также глядела то на человека, то на колоду. Однако боковое зрение позволяло уловить легкий кивок козырьком кепки. Теперь, имея при себе полноценного приспешника, уверенности в движениях стало в разы больше. Девушка выложила карту поверх небольшой колоды, сосредоточенно вглядываясь в реакцию человека. Но тот без предполагаемого сожаления перевел взгляд на Темми, во все оружия готовой к следующему ходу. В алых глазах читалась искренняя гордость за юного умелого игрока.       - Дама-ма! - цветная рубашка покрыла предыдущий кон. Аккуратный нос проворно повернулся к темным очкам, скрывающим ту же уверенность, какую можно было прочесть в движениях противоположного члена игры. Пускай Сьюзи и не могла помочь напарнику своими знаниями, но сама мысль наличия при себе союзника настраивала на успех.       - Бама, - из пасти с зажатой картой послышался скомканный ответ. С новой цветной картонкой ход перешел к Крису.       - Две дамы, - произнес человек, злорадно оголяя зубы притаившейся соседке. Она озадаченно пригляделась в его дикий оскал, подмечая легкие покачивания змеиного носа. Ситуация выглядела слишком подозрительной для чешуйчатой команды.       - Какие две дамы поле двух кругов? - дракон перешел в наступление, эмоционально вскрывая последние две карты.        - Пиковые, - угрожающий голос сорвался на тихий смех, переходящий в заливистый хохот. Опасные лапы с грохотом упали на парту.       - Какого дьявола ты оставил под конец двух дам!? - особа приподнялась и вложила всю свою энергию в словесное нападение.       - Ч-что здесь п-происходит? - далекий встревоженный голос появился вместе со скрипом двери. Шайка разом повернулась к вошедшей Альфис. - Сьюзи, что за б-балаган?       - Я тут ни причем! - не снижая напора ответила задира. Она демонстративно развела руками, отвлекая преподавателя от подозрительных действий соседа.        - Крис! Руки подними, - кто-то властно влился в разговор. Из проема показался пушистый монстр в очках.       - А я-то что? - капризно возразил парень, закрывая первую упаковку карт и приступая ко второй. Шаги стремительно приблизились к недовольному подростку и выхватили колоду прямо из его рук.       - Так и знала! Вас ждет серьезный разговор дома, Дримурр, - Ториэль выставила ладонь в ожидании второй коробки игральных карт. Сьюзи довольно ухмыльнулась, видя заветное поражение друга. - Сьюзи, тебя тоже.       Альфис неспешно прошлась между ближайшими столами, разглядывая сделанные школьниками профилактические работы. На одной из них был выведен рисунок цветка, а на соседней парте вместо ожидаемого листа бумаги валялся скомканный самолетик. Учитель сложила тонкую стопку в ящик, где хранились такие же задания для наказанных учеников.       - В-все свободны, р-результаты оглашу п-позже, - монстр поправил очки и улыбнулась так, будто перед ней были не заядлые нарушители школьного порядка, а "солнышки класса".