Ложь, что делает меня свободным.

      — «Четырнадцать лет...» — подумал он, медленно садясь на койке. — «И это тело ещё даже не привыкло к какой-либо нагрузке.» —       Зачем он жалуется, если раньше имел такое же слабое тело? Дело в том, что это не «такое же». Оно куда слабее.       Если раньше он мог хоть немного, то сейчас, при каком-либо стрессе, он просто выплёвывал кровь. Хоть через рот, хоть через нос.       Это было проблемой, особенно, когда он пытается скрыть это всеми силами.       Вокруг уже кипела жизнь. Солдаты торопливо одевались, кто-то ругался из-за потерянного сапога, кто-то смеялся, пытаясь разбудить товарища. Деон вздохнул и потянулся за своей формой. Он уже привык к этой рутине за несколько дней, проведённых в этом мире, но каждый раз его раздражала медлительность тела и её чувствительность как к запаху, так и к освещению. В особенности к солнцу.       — «Ким Рок Су, Кэйл Хентьюз, а теперь Деон Харт...» — он мысленно усмехнулся. — «Сколько ещё жизней мне придётся прожить?» — горько говорит он себе, вспоминая последнее, что он видел перед тем, как неожиданно попал в это тело.       А всё было хуже, чем кто-либо мог представить. После смерти Белой Звезды, появились Охотники. И тут, один за другим начали погибать его товарищи. Его семья... никто не остался в живых, кроме него. И даже тогда, находясь при смерти, они всё равно думали о нём. О его никчёмной жизни.       Живите, Молодой господин.       Вспомнив последние слова своего дворецкого, бывший рыжеволосый командир поджал губы. Рон, Лок, Розалин, Бикрокс, Ганс, Эрухабен, Альберу... и все остальное, их больше нет в живых. Его семья Хентьюз были отловлены по одному, и так и не нашлись после исчезновения, но он подозревает, что их настигла та же учесть, что и остальных.       Его дети, те, кто в горькие ночи прижимались к нему, не желая расставаться с ним ни на минуту. Он, Хонг и Раон...       Как же он скучает по ним. По их улыбкам, смеху. По их касаниям, по их искрящим взглядам, что прямо у него на глазах потеряли этот блеск.       Погрузившись в Запись, он не сразу понял, что время на одевание уже закончилось, и что сейчас все отправляются на завтрак. Не желая отставать и находить себе проблемы, Деон тоже присоединяется к ним.       По пути его взгляд упал на Милана, который стоял у входа в небольшую столовую, отдавая короткие приказы или приветствуя знакомых лиц. Светло-каштановые волосы, шрам на скуле, уверенный и немного нахальный взгляд. Он был одним из близких для настоящего Деона человеком и членом безумных Высших Рыцарей.       Но пока, в этот момент они были друг для друга никем, кроме просто новыми знакомыми. Теми, кому предстоит ещё вместе стоять бок о бок, и сражаться до потери сознания. Ради Империи, ради выживания, ради самого себя.       Сейчас, его будущий подчинённый выглядел как человек, который знает, что делает, несмотря на некоторую неопытность в действиях. Деон заметил, как Милан бросил на него быстрый взгляд, полный недоверия и лёгкого презрения.       — «Подросток...» — наверное думал Милан, нахмурившись, и тихо фыркая под нос. — «В данных документах, он сын графа. Хах, очевидно, избалованный ребенок, не понимающий во что ввязывается.» —       Деон не стал обращать на это внимания. Он уже привык к таким взглядам, как и в жизни Рок Су за своё холодное поведение, так и в роли первенца-мусора Кэйла, отброса, что умеет только пить и драться с бандитами.       Вместо этого он сосредоточился на завтраке, густой похлёбке, которая больше напоминала просто разогретую воду с кусочками овощей. Но он спокойно ел, не морщась, хотя вкус оставлял желать лучшего и явно не сравнился бы с приготовленным отваром Бикрокса.       — «После того, как я ел траву и пил дождь в прошлой жизни, это ещё роскошь,» — подумал он, зачерпывая очередную ложку, когда вспомнил момент из давнего времени. Ещё до того, как он получил свою первую способность, но всё еще сохранённую в его голове, когда он лежал под обломками, не способный выбраться пол месяца, пока не прибыла помощь.              Помощь... в виде Ли Су Хёка, что нашёл его, напоил и дал возможность выжить в том проклятом апокалипсисе.       — Эй, ты... — Милан, проходя мимо, остановился, удивлённо глядя на него. — Ты не жалуешься? — спросил он, не скрывая недоумения, что просто было видно на нëм, не скрываясь за какой-либо маской. Или, может быть, он просто не умел скрывать выражения.       — На что? — Деон поднял глаза, встретив его взгляд, и спросил, не понимая почему к нему подошёл один из персонажей романа. Что он уже успел сделать? Или это тело уже вытворило что-то до его попадания, как оригинальный Кэйл?       — На еду, — Милан указал взглядом на его миску. — Я думал, такие, как ты, привыкли к чему-то... получше, — за разъяснения Деон только слегка улыбнулся, хотя это не назовëшь улыбкой. Лишь слегка приподнятые уголки губ, совсем незаметно и совсем не радостно.       — Война не оставляет выбора, — просто сказал альбинос. — И я не вижу смысла жаловаться на то, что нельзя изменить.       Милан открыл рот, словно пытаясь понять, искренен ли этот ответ, и желая ещë что-то спросить или, возможно, возразить, однако через секунду решил закрыть рот и промолчать, не зная что именно сказать. Но за время его обдумывания Деон уже успел встать, отнести посуду и направиться к тренировочной площадке, оставляя своего собеседника и дальше стоять там с подносом в руках.       — Тцы, — цокает шатен, глядя на удаляющуюся спину подростка. Когда тот исчезает из вида, он ставит поднос на стол, чтобы тоже по-быстрому всё съесть. Смотря на свою миску, можно понять, что у него была более плотная и более похожая на завтрак еда, а не то, что было у альбиноса.       Видимо, кто-то из отряда хотел немного подшутить над сыном аристократа, желая создать скандал и повеселиться, но всё пошло не так, как планировалось и как никто не ожидал. Даже он, Милан, был удивлён этим.       Припоминая разы, когда рядовые так подшучивали с другими, он мог видеть разницу с теми и этим подростком. Уж больно он спокойный, словно привык есть такую гадость...       — «Это меня не касается», — твердит себе Милан, начав свою трапезу.

°°°

      Тренировки были ещё одним испытанием. Тело не слушалось так, как он привык. Каждый удар оружием отзывался дрожью в руках, каждый шаг требовал усилий. Не только это, он даже не мог толком поднять деревянный меч, при этом не дрожа как осенний лист!       И к сожалению, ему придётся привыкать к нагрузке, если он планирует не выделяться своей слабостью. Тут он не богатый первенец, а тот, кому предстоит доказать свою ценность действиями. Древние силы не отзывались, и проверять их в таком людном месте было совершенно нелогично.       Однако, если смотреть с другой стороны, то ему скорее надо придумать план и готовиться к некой катастрофе, что появится через девять лет. Нужно готовить своё тело, в особенности выносливость, как бы это жутко не звучало для него. Никогда бы он не подумал, что он добровольно станет тренироваться...       Во всём виноваты боги.       В этом он был уверен. Это они так прокляли его, не давая возможность насладиться его бездельной жизнью.       Сразу после тренировок и небольшого инструктажа, отряд собрали на плацу. Командир, весьма старый мужчина с седыми висками и небольшой бородой, объяснял задание. Деон слушал внимательно, хотя уже знал, что такие задания редко заканчиваются хорошо.       Дело заключалось в том, что недалеко от них были замечены лагери вражеского королевства Сентван. Всего в восьми километров отсюда, за густым лесом. Они не нападали, а лишь укрепляли свою точку. В связи с тем, он мог предположить, что Сентванцы ждали подкрепления, чтобы оперативно напасть на их лагерь.       Королевство было не сказать что лучшим. Но всё равно хорошо процветающим, особенно если смотреть на уровень подготовки Сентван и уровень Империи. Они во многом обгоняли нас, за исключением в масштабах территории и в количестве припасах.       Так что понятен их замысел, где они желали напасть и захватить этот лагерь в качестве первого шага к продовольствию. Захватить, разграбить, заодно показать свои способности и укрепить физическое положение солдат.       — Разведка в районе чёрного леса, — говорил командир, указывая на карту и отмечая нужные участки. — Там замечены вражеские отряды. Ваша задача — собрать информацию и вернуться без свидетелей. Стратегия проста: держаться вместе, избегать открытых столкновений и не рисковать.       — Опять эта осторожность, — Милан, стоявший рядом с Деоном, фыркнул, тихо бормоча себе под нос. — Сколько можно прятаться? — было понятно, что он не намерен вновь и вновь сидеть сложа руки. Прошло больше недели, как они обнаружили вражеских лиц, но так ничего и не предприняли. Это начинает действовать на нервы, и кажется, будто другие просто трусят, чем реально выдвигают достойный план.       Когда командир закончил, Милан подошёл к нему, явно недовольный.       — Сэр, — начал он, стараясь говорить уважительно, но в его голосе чувствовалось раздражение. — Этот план... он слишком медленный. Мы теряем время, пока враги укрепляют свои позиции. Почему бы не ударить первыми? У нас есть шанс застать их врасплох.       — Держи язык при себе, сержант, — командир нахмурился на такое поведение шатена, но решил закрыть глаза, зная нрав старшина. — Ты предлагаешь рисковать жизнями солдат? — спросил седоволосый.       — Я предлагаю действовать, а не ждать, пока нас найдут, — Ответил Милан, его взгляд стал твёрже. — Мы можем сделать это быстро и эффективно. Я знаю как.       Деон внимательно слушал спор между Миланом и командиром, но не вмешивался. Он уже видел подобные ситуации раньше, горячие молодые воины, рвущиеся в бой, и более опытные командиры, понимающие, что необдуманные действия могут привести к худшему результату.       Однако Милан был прав в одном: они действительно теряли время.       Альбинос знал, что если всё оставить как есть, то через несколько дней Сентванцы действительно нападут на их лагерь. Они будут хорошо подготовлены, и если не предпринять никаких мер, то потери будут огромными.       Он задумался. Вмешиваться? Поддержать Милана? Или промолчать и позволить событиям идти своим чередом?       — «Если я ничего не сделаю, то история пойдёт так, как должна была. Но если вмешаюсь... смогу ли я что-то изменить?» — его тело ещё не привыкло к бою. Ещё раз повторюсь. Он был слабее, чем привык быть в прошлых жизнях, куда слабее тела Кэйла. И любое необдуманное движение могло обернуться против него. Но он всё равно не мог просто стоять в стороне.       — Командир, — Деон сделал шаг вперёд. — Может быть, мы можем пойти на компромисс?       Оба собеседника повернулись к нему. Милан хмуро взглянул, явно удивлённый тем, что новичок вмешался в разговор, а командир приподнял брови, оценивая его.       — Говори, — разрешил тот, скрепив руки за спиной.       — Милан прав в том, что если мы будем медлить, это может плохо кончиться. — Кивает в сторону упомянутого. — Но прямая атака тоже рискованна. Мы можем провести небольшую диверсию, не вступать в бой, но создать впечатление, что их уже окружают. Это может заставить врагов действовать быстрее и допустить ошибку.       — Это лучше, чем просто сидеть и ждать, — поддерживает шатен, настаивая на том, чтобы изменить план.       — Я подумаю над этим, — командир, видя, что ситуация накаляется, пренебрежительно махнул рукой. Его в общем не волновало то, что происходит здесь, доверяя эту задачу на старшина, то есть Милану, и на полученную из раздела отчёт об вражеском лагере. — А теперь выполняйте приказ.       — Вас понял, сэр, — Милан кивнул, удовлетворённый тем, что его просьбу осмотрят. Солдаты поклонились и разошлись, готовясь к заданию. Милан, уходя, бросил на Деона ещё один взгляд, в котором уже не было прежнего презрения. Теперь там читалось скорее любопытство и обычная хмурость. Стоит ли считать это прогрессом?       .       .       .       Итак... командир отверг предложение.       Впрочем, нечего было ожидать от вышестоящих, что могут только сидеть у себя в кресле и отдавать команды.       И вот тогда Милан решил действовать как он хочет. Делать так, как он сам считает, наплевав на приказ и построенный план.       — Мы двинемся рядом с ущельем, — он повернулся к отряду, его голос звучал уверенно, когда он менял задачу с простой разведкой на целое нападение. — Это быстрее, и мы сможем застать их врасплох. Следуйте за мной и покажем, на что способны!       Солдаты, привыкшие к его авторитету, зашумели в согласии без особых протестов. Деон, стоявший в стороне, почувствовал, как в груди сжалось. Он знал, что этот план обречён на провал. Но что он мог сделать? Открыто противостоять Милану сейчас значило подорвать дисциплину в отряде. К тому же, это он решил поддержать старшину в начале, значит отступить уже не может.       Деон сдержал вздох. Он знал, что сейчас спорить бесполезно, да и его не услышат. И зачем он вообще вмешался?

°°°

      Отряд двинулся в путь. Лес был густым, а воздух наполненный запахом сырости и прелых листьев. Деон шёл в середине группы, его глаза постоянно сканировали окружение. Он чувствовал, что что-то не так.       Милан, шедший впереди, казался уверенным, но Деон заметил, как его взгляд нервно блуждал. Он тоже чувствовал напряжение, но, видимо, решил не показывать этого остальным, не желая убивать настрой, который сам же поднял.       — Мы почти на месте, — прошептал шатен, оборачиваясь к отряду, — будьте готовы.       Но едва они вышли на поляну, как всё пошло не так. Сначала раздался свист стрел. Один из солдат упал, сражённый в грудь. Потом ещё один. Паника охватила отряд.       — Засада! — крикнул кто-то.       — Вперёд! Не отступать! — кричал Милан, но его голос дрожал, как бы он не пытался убрать этот промах в себе. Он, растерявшись на мгновение, попытался взять ситуацию под контроль, было сложно сосредоточиться, когда везде был хаос. Все бегали, выходя из построенного строя и тем самым больше мешая другим, нежели улучшали ситуацию.       Земля, на которой они только что стояли, начала окрашиваться темно алыми пятнами. Везде были видны стрелы и небольшие ловушки, невидимые для простых глаз. Но не для чувствительных к свету глаз альбиноса.       Деон, пригнувшись за деревом, быстро оценил ситуацию. Враг был лучше подготовлен, их было больше, и они заняли выгодные позиции. Отряд был в ловушке.       — Милан! — крикнул он, стараясь перекрыть шум боя. — Мы должны отступить!       — Нет! — ответил Милан, не желая признавать здравость слов какого-то подростка. — Мы не отступим! — но его слова уже не имели значения. Солдаты падали один за другим. Шатен тоже словил стрелу. Раненный в плечо, он упал на колени, пытаясь подняться. Враг приближался к нему, меч занесён для удара.       В этот момент всё замедлилось. Деон почувствовал, как древняя сила внутри него дал сигнал ударом в сердце. Он не мог больше бездействовать. Если один из персонажей книги погибнет, всё в каноне может перевернуть вверх дном. Этого нельзя допускать.       — Вор... — прошептал он, надеясь услышать её голос, или замечание от других древних сил. Ничего. Ответа нет.

°°°

      Пов: Милан.       Милан должен был понять ещё давно, что его импульсивность приведёт его к гибели. Но он не ожидал, что настолько скоро.       Но он не был готов сдаваться так просто. Только не сейчас и никогда-либо. Укрепив хватку на своём мече, он поднимает левую руку, ту, которая была целой и которая не являлось его доминирующей рукой, к его сожалению.       Больно.       Было ужасно больно. По правой руке скатывалась кровь, смешиваясь с кровью остальных на траве. При движении кончик стрелы только тёрся и глубже накалывался на его плоть. Казалось, это не металл, а раскалённая игла, разрывающая его мышцы как масло.       Удар.       Блок.       Еще удар.       Мир кружился вокруг него, весь шум слышался как через воду, приглушенно и нечетко. В глазах начинало темнеть с каждой прошедшей секундой.       Оглядываясь по сторонам, он не мог увидеть кого-то из знакомых. Все, кто были в белоснежной униформе с золотыми элементами, лежали на земле, не имея возможности пошевелиться.       Он подвёл их. Всех, кто доверил свою жизнь в его руки. В его слова.       И теперь он пожинает плоды своих необдуманных действий. Хах, похоже, это его карма, не так ли? Даже если он сумеет отбиться от нескольких, его всё равно затопчут толпой.       Место предыдущего противника занял другой, начав бить чем-то по нему. Стало тошно, когда удар дошел до его живота. Согнувшись попалам, но не падая, он уже готовился к тому, что его либо убьют, либо возьмут в качестве заложника и того, кто принесёт Сентванцам информацию.       Чëрта с два! Пусть лучше его растопчять, чем он предаст своих.       Но вдруг...       Окружение вокруг него стал другим. Враги падали один за другим, даже не успев понять, что произошло, успевая только удивляться. Деон двигался как белая тень, быстрый и безжалостный. Но даже он не смог избежать ранения. Меч врага скользнул по его бедру, заставив его сжаться от боли.       Когда всё закончилось, на поляне остались только тела врагов и несколько выживших солдат. Милан, тяжело дыша, смотрел на Деона, его глаза были полны шока и недоумения. Упав на колени из-за потери последних остаток адреналина, он так и не сдвинулся, не разрывая зрительный контакт между ними.       — Ты... — начал он, но не смог закончить.       — Мы должны уходить, — Деон, придерживая рану, подошёл к нему, немного хромая. — Сейчас же.       Придя в себя, шатен встаёт, сразу же подхватывая падающего подростка. Закинув его руку себе за плечо, он начал помогать альбиносу дойти до других, и вместе с выжившими отправиться обратно. Слава всему высшему, по пути они наткнулись на подкрепление, и сразу были отправлены в повозки, чтобы отнести их в палатки. Это было куда лучше, чем шагать на своих двух по несколько часов.       В далеке был виден закат. Тряска транспорта убаюкивала, но Милан не мог уснуть. Многие воспользовались бы этим моментом для передышки, но не он.       Голова гудела от усталости, но мысли цеплялись одна за другую, не давая ему покоя. Он краем глаза смотрел на Деона, который сидел напротив, откинувшись на стенку машины.       Кровь, грязь, остатки боя, всё это осталось позади, но воспоминания преследовали Милана. И отнюдь это не было о безумном сражении. Или точнее, эта не была той главной занозой его мыслей.       Им был альбинос.       Деон был слабым. Так он думал. Так говорили другие. Так говорило само тело подростка во время тренировок или простого похода, когда они добирались до их цели. И Милан верил в это, пока не увидел его в деле.       Разобраться в этом было сложно. Подросток не вёл себя так, как подобало аристократу. Нет, конечно были некотрые черты в поведении, но он не об этом. Просто... он не попрекал приказам, не бросался словами о чести и славе, не прятался за чужими спинами. Он просто действовал. Резко, хладнокровно и без колебаний, как чёртов опытный служитель.       Милан снова перевёл взгляд на него. Деон выглядел так, будто ему абсолютно всё равно на происходящее. Тяжёлые веки, рассеянный взгляд, но не расслабленный, скорее, отстранённый. Ресницы не двигались, а значит тот не спал. Лишь зациклено смотрел на доски под собой, видимо раздумывая о чем-то.       Может, он просто устал. Или... не хочет говорить?       Милан сжал губы в полоску. Ещё недавно он был уверен, что знает, кто такой Деон Харт. Но теперь нет. И эта неизвестность его тревожила.       И... что ему теперь делать? Как теперь реагировать на этого подростка, если всё, что он думал о нём, было перевёрнуто вверх дном?       Конец пов: Милан.