Перевоплощение тени

Водные стихийницы, как обычно, встретились в саду, наслаждаясь утренним солнцем и лёгким ветерком, который играл с их волосами. Обсуждая домашние задания и делясь впечатлениями о первом дне, они направились к учебным корпусам. Сегодня их ждал урок с огненными стихийницами, и волнение витало в воздухе. Бекки чувствовала лёгкий трепет, ведь это было её первое совместное занятие с ученицами другой стихии. Они вошли в огромный зал с высокими арками и сверкающими кристаллами на стенах, которые переливались огненными оттенками от багряного до золотого. Потолок был таким высоким, что казалось, будто он теряется в облаках, а пол был выложен мозаикой из камней, которые мерцали, как угли в костре. В центре зала находился большой круг из магических рун, внутри которого клубилось пламя, меняющее цвет от ярко-красного до тёмно-синего. Бекки оглядела присутствующих и среди них заметила Элиссу, которая радостно махала ей рукой. Бекки улыбнулась и поспешила к подруге. — Приветик! — Привет! Ну что? Готова к занятиям? — весело спросила Элисса. — Да, — кивнула Бекки, чувствуя, как в груди разгорается азарт. Внезапно у неё появилось странное ощущение, будто за ней кто-то наблюдает. Она оглянулась и поймала взгляд Фрин. Та стояла в другом конце зала рядом с высокой брюнеткой, которая оживлённо что-то рассказывала. Но сама Фрин молчала, не отводя взгляда от Бекки. В её глазах читалось напряжение и… интерес? — Чё она так пялится? — брезгливо пробормотала Элисса, также заметив взгляд Фрин. Бекки пожала плечами, стараясь казаться равнодушной. — Не знаю, — ответила она с улыбкой, но сердце почему-то забилось быстрее. Внезапно в зале раздался низкий голос: — Внимание! Ученицы мгновенно замолчали и повернулись к центру зала, где стоял мужчина в строгой тёмной мантии. У него были огненно-рыжие волосы и яркие глаза, сверкающие, как пламя. Он был высоким и статным, его присутствие внушало уважение. — Меня зовут профессор Айгон. Сегодня у вас совместный урок по управлению стихиями. Ваша задача — научиться работать в команде, соединяя силу воды и огня. Вы будете распределены по парам: одна волная стихийница и одна огненная. Вместе вы должны будете создать огненный поток, который будет обрамлён водяным вихрем. Это сложное заклинание, требующее полной гармонии между двумя противоположными стихиями. Элисса и Бекки переглянулись, обменявшись заговорщицкими улыбками. Они уже решили, что будут работать вместе. — Образуйте пары! — скомандовал профессор. Девочки встали рядом, ожидая дальнейших указаний. Профессор Айгон прошёл между ученицами, оценивая пары. Дойдя до Бекки и Элиссы, он внимательно посмотрел на них, а затем кивнул. — Хорошо. Начинайте. Помните, что вода должна смягчать и обрамлять пламя, а не гасить его. Полная гармония — вот ваша цель. Бекки сжала руку Элиссы, и они вместе вошли в круг магических рун. Элисса сосредоточилась, её глаза засияли огненным светом, и из её ладоней вырвалось пламя, закручиваясь в вихрь. Бекки протянула руки вперёд, пытаясь обрамить огонь водяной сферой. Вокруг пальцев заструилась вода, обвивая огненный поток. Но внезапно что-то пошло не так.  Вода начала светиться золотым светом, а пламя стало меняться, принимая форму огромного пылающего дракона. Огонь и вода слились в единый поток, вращаясь в безумном танце. Зал заполнился сиянием, от которого глаза начали слезиться. — Что происходит?! — испуганно вскрикнула Элисса, пытаясь удержать пламя под контролем. Бекки чувствовала, как мощная энергия пронизывает её тело, смешивая в себе силу огня, воды… и ещё чего-то. Ей казалось, что она может управлять не только водой, но и пламенем. Огонь слушался её, менял форму, превращался в птиц и вихри, подчиняясь каждому движению её руки. В зале раздались изумлённые возгласы. Ученицы смотрели на Бекки в шоке, не в силах отвести взгляд от сияющей фигуры в центре зала. Даже профессор Айгон застыл на месте, потрясённый тем, что происходило перед его глазами. — Это невозможно… — прошептал он. — Она может управлять двумя стихиями! Бекки внезапно осознала, что все смотрят на неё. Она резко опустила руки, и огненно-водяной вихрь тут же исчез, оставив после себя только искры и капли воды, которые медленно опускались на пол. — Что это было? — шепнула она, обернувшись к Элиссе, но подруга была настолько потрясена, что не могла произнести ни слова. Из другого конца зала раздался звук шагов. Бекки обернулась и встретилась взглядом с Фрин. Обычно холодное и надменное лицо теперь выражало искреннее изумление. Её глаза были широко раскрыты, а губы приоткрылись, будто она собиралась что-то сказать, но слова застряли в горле. Фрин смотрела на Бекки так, словно увидела призрака. В её взгляде читалось неверие, смешанное с восхищением и… настороженностью. Будто она пыталась понять, как такое вообще возможно. Бекки на мгновение замерла, её сердце бешено заколотилось в груди. Ей стало не по себе от того, как пристально на неё смотрела девушка, но в то же время она не могла отвести глаз. Это выражение удивления делало Фрин менее грозной и какой-то… более человечной.

***

Элисса и Бекки едва успели сделать шаг за порог зала, как Бекк тут же окружили Мариса, Эмма и Лиана. Их глаза сияли от волнения, а голоса переплетались в едином потоке вопросов: — Бекки, это было потрясающе! — выпалила Мариса, хватая подругу за руку. — Ты умеешь управлять всеми стихиями?! — Как ты это сделала? — воскликнула Эмма. — Я думала, такое вообще невозможно! — Ты точно не знала об этом раньше? — недоверчиво прищурилась Лиана. — Признавайся! Бекки нервно хихикнула, пожимая плечами: — Я… сама не знаю. Честно. Просто… само как-то….получилось. Мариса хлопнула в ладоши: —Да у Фрин появилась конкурентка! Бекки покраснела, почувствовав на себе любопытные взгляды проходящих мимо учениц. Ей было неловко из-за такого внимания, но в глубине души приятно. — Пошли уже, — пробормотала она, стараясь сменить тему. — Мы на урок опоздаем. —Я пойду?—отвлекла их Элисса. Бекки улыбнулась. —Да,увидимся! Девочки, оживлённо продолжая обсуждать случившееся, направились к следующему залу, где должны были проходить занятия с воздушными стихиями. Двери в зал распахнулись, открывая просторное помещение с высокими потолками и огромными окнами, через которые струился солнечный свет. Воздух был наполнен лёгким шёпотом ветра, а в центре зала парили маленькие завихрения, похожие на миниатюрные торнадо. Некоторые из воздушных стихийниц уже были там, о чём-то оживлённо переговариваясь. Их волосы слегка колыхались, словно в невидимом потоке ветра. Увидев Бекки, несколько из них прекратили разговоры и с интересом посмотрели на новенькую. — Внимание, — раздался звонкий голос учительницы. Перед классом стояла высокая женщина с длинными светлыми волосами, развевающимися, будто в лёгком бризе. Её глаза сверкали, как летнее небо. — Сегодня мы продолжим практику управления воздушными потоками. Разделитесь на пары и сосредоточьтесь на создании воздушных щитов. Девочки переглянулись и разбились по парам. Мариса встала с какой-то девушкой, а Эмма с другой воздушной стихийницей. Бекки осталась одна, оглядываясь в поисках партнёрши. — Новенькая, подойди ко мне, — позвала учительница. Бекки нервно подошла к ней, стараясь не споткнуться на глазах у всего класса. Учительница улыбнулась: — Я слышала, что на прошлом уроке ты проявила незаурядные способности. Посмотрим, как у тебя получится с воздухом. Попробуй создать щит вокруг себя. Сосредоточься на движении ветра. Почувствуй его. Бекки кивнула, закрывая глаза. Она глубоко вдохнула, стараясь сосредоточиться. Вокруг неё сразу же закружился лёгкий ветерок, ласково касаясь её кожи. Она почувствовала, как воздух струится сквозь пальцы, играя с прядями её волос. — Представь, что этот ветер защищает тебя, — прошептала учительница. — Позволь ему окутать тебя. Бекки напряглась, пытаясь представить невидимый барьер, защищающий её. Ветер усилился, завиваясь вокруг неё. Она открыла глаза и ахнула: вокруг неё кружился полупрозрачный купол, в котором переливались золотистые искры. —Да ну нафиг……— воскликнула Мариса,на что получила долю внимания окружающих,но потом зажалась от смущения. —Она еще и не просто управляет, — добавила Лиана, поражённо глядя на светящийся щит. — Она делает это так легко… Учительница изумлённо вскинула брови, её глаза заблестели: — Невероятно… Ты действительно обладаешь талантом… Бекки смутилась, отпуская концентрацию. Щит растаял, оставив после себя лишь лёгкий бриз. Она осмотрелась и заметила, как все ученицы зала смотрят на неё с восхищением и удивлением. —Начнем занятие!

***

Уроки закончились, и Мариса с Бекки вышли из корпуса на свежий воздух. Яркое солнце освещало двор академии, поднимая настроение и заставляя забыть о длинных занятиях. Мариса радостно вскинула руки, глубоко вдыхая прохладный воздух: — Я горжусь тобой, подруга! — воскликнула она, озорно глядя на Бекки. — Ну ты капец уделала, конечно… Видела бы ты лицо Фрин, как она смотрела на тебя… — В каком плане? — нахмурилась Бекки. Мариса загадочно улыбнулась: — Ну… у неё глаза на лоб полезли явно. Видимо, поняла, что теперь у неё есть конкурентка. И довольно сильная. — Она хитро подмигнула. — Да брось… — Бекки смутилась, вспоминая удивлённое выражение лица Фрин. — Отвечаю! — уверенно заявила Мариса. Девочки продолжили путь по мощеной дорожке к северному корпусу, обсуждая прошедшие уроки. Легкий ветерок развевал их волосы, солнце мягко согревало кожу, а вокруг царила атмосфера юности и беззаботности. — Кстати, ты сегодня занята вечером? — спросила Мариса, толкнув Бекки в бок. — Неа. — Бекки покачала головой. — Сходим погулять? — глаза Марисы загорелись от нетерпения. — Конечно! — Приветик! — раздался звонкий голос, и перед ними словно из ниоткуда появилась Лиана. Девочки резко остановились, чуть не налетев на неё. — Привет, — хором ответили они. — Мы хотели вас сегодня позвать ко мне, — сказала Лиана, поправляя выбившуюся прядь волос. — Поболтаем, что-нибудь посмотрим, ну и вкусно поедим. Как вам идея? Бекки посмотрела на Марису, словно ища её одобрения. Та пожала плечами и кивнула: — Ну, можно. Бекки обернулась к Лиане, мягко улыбнувшись: — Мы придём. — Супер! Комната 103. Буду ждать вас. Можете прийти часиков к шести, — радостно сказала Лиана и, развернувшись, побежала к Эмме. Её светлое платье развевалось по ветру, добавляя лёгкости и грации в её движения. Мариса с Бекки проводили её взглядом, наблюдая, как она смеётся с подругами. — Вот и погуляли, — весело вздохнула Бекки, качая головой. — Можно завтра, — с улыбкой ответила Мариса. Девочки направились к северному корпусу, продолжая болтать и смеяться. Их шаги гулко раздавались по коридорам, а из окон лился тёплый свет. Внутри всё казалось таким же привычным и уютным, как всегда: высокие арочные потолки, мраморные полы и витражи, раскрашенные в яркие цвета. Пройдя длинный коридор, девушки остановились у своих комнат. — Тогда до вечера! Я зайду за тобой.— махнула рукой Мариса, направляясь к своей двери. — До вечера! — улыбнулась Бекки. Она вошла в свою комнату, захлопнула за собой дверь и облокотилась на неё, вспоминая сегодняшние  уроки и ее открытие о себе.

***

Бекки открыла глаза от лёгкого стука в дверь. Голова была слегка тяжёлой, и мысли ещё блуждали где-то в полудрёме. Она приподнялась на локтях, лениво посмотрев на часы. — Боже… сколько времени? — прошептала она, потирая глаза и пытаясь прийти в себя. Стук в дверь повторился, на этот раз чуть громче. Бекки нехотя встала, прошла к двери и, приоткрыв её, увидела Марису. — Ты что, спала? — удивлённо спросила та, склонив голову набок. Бекки сонно кивнула, чувствуя, как остатки сна ещё цепляются за её сознание. — Секунду, — пробормотала она и заметалась по комнате. Схватив расчёску, она быстро привела в порядок волосы, затем взглянула на своё отражение в зеркале. Лёгкие тени под глазами и смазанный макияж выдавали её недавний сон. Бекки быстро подправила его, стараясь скрыть следы усталости. — Готово, — сказала она. Девочки вышли из комнаты и направились по длинному коридору, освещённому мягким светом настенных бра. Их шаги гулко раздавались, отражаясь от высоких сводчатых потолков. — Ты была когда-нибудь в этой части корпуса? — спросила Мариса, с любопытством оглядываясь по сторонам. — Неа, — ответила Бекки, всматриваясь в незнакомые узоры на стенах и замысловатую лепнину. Дойдя до нужной двери, они остановились. На табличке золотыми буквами было выведено: Комната 103. — Пришли, — улыбнулась Мариса и постучала в дверь. Дверь тут же открылась, и перед ними появилась Лиана с сияющей улыбкой на лице. — О, девочки! Вы как раз вовремя! — воскликнула она, возвращаясь к столу, где аккуратно расставляла тарелки. Бекки оглядела комнату. Она оказалась просторной и уютной, с мягкими креслами и длинным диваном, украшенным горой подушек. В углу мерцали огоньки гирлянды, создавая тёплую атмосферу. Аромат свежей выпечки витал в воздухе, пробуждая аппетит. Лиана обернулась, её взгляд остановился на Бекки. — Ты спала? — с лёгкой улыбкой спросила она, заметив чуть сонный взгляд подруги. Мариса весело фыркнула, прикрывая рот рукой. — Да… — кивнула Бекки, немного смутившись. Лиана рассмеялась: — Понятно. Ну, проходите, присаживайтесь. Она указала на диван, где уже сидели несколько девушек. Бекки узнала Эмму и ещё пару стихийниц, с которыми они часто виделись на занятиях. Мариса первой уселась на диван, задорно похлопав по свободному месту рядом с собой. Бекки устроилась рядом, слегка вздохнув. — Как раз вовремя, — сказала Эмма, оборачиваясь к ним. — Мы только начали обсуждать тебя,Бекк Бекки почувствовала, как её щеки начали предательски краснеть. Она скрестила руки на груди, стараясь выглядеть невозмутимо: —И что же вы говорили? —А ты как думаешь?— Лиана поставила перед ними тарелки с пирогами. —Конечно же твое умение обращаться с разными стихиями! Ты что? Эта новость уже разлетелась на всю Академию! —О, у всеми любимой Фрин появилась конкурентка!—Эмми театрально вхдохнула и положила руку на сердце. —Да ее там щас чертики сжирают!—Засмеялась другая. Бекки вдруг почувствовала какую-то обиду за нее. У нее ведь действительно нет друзей…нет человека,на которого можно положиться. Ее все высмеивают и оскорбляют… В комнате царила тёплая, дружеская атмосфера. Девочки болтали, смеялись, делились последними новостями и секретами. Время летело незаметно.

***

— Я, наверное, пойду к себе, — зевнула Мариса, потягиваясь и прикрывая рот рукой. Её глаза едва держались открытыми, и усталость была написана на лице. — Спать хочу жутко. — Хорошо! — кивнула Бекки, улыбнувшись подруге. Мариса встала, слегка покачнувшись, и попрощалась с остальными. — Спокойной ночи! — отозвались в ответ девушки, провожая её тёплыми взглядами. Дверь закрылась, и в комнате воцарилась уютная тишина, нарушаемая лишь приглушённым смехом и шёпотом. Прошло около получаса. Часы показывали 00:15. Глаза Бекки начинали слипаться, и она решила, что пора идти спать. — Девчат, я, наверное, тоже пойду. Время уже позднее, — сказала она, поднимаясь с мягкого дивана. — Я тоже, — откликнулась Эмма, вставая следом. — Мы тоже пойдём, — поддержали её остальные. Лиана кивнула и, дружелюбно улыбнувшись, проводила девушек до двери. — Спасибо за вечер, было круто, — сказала Бекки, обняв Лиану на прощание. — Всегда рада!— Лиана махнула рукой, закрывая дверь. Девочки вышли в тёмный коридор, прощаясь друг с другом и расходясь по своим комнатам. Вскоре Бекки осталась одна. Ей идти было дальше всех. Коридор был погружён в полумрак. Лишь тусклые настенные светильники едва освещали путь, отбрасывая длинные тени на стены. Тишина висела в воздухе, и каждый шаг отдавался гулким эхом. Бекки невольно поёжилась. Она всегда боялась темноты. Неизвестность, скрывающаяся в глубине мрака, заставляла её сердце стучать чуть быстрее. Она ускорила шаг, стараясь не смотреть в тени. Но вдруг впереди показался силуэт. Бекки замерла, сердце пропустило удар. Фигура стояла неподвижно, будто кого-то ждала. Подойдя ближе, Бекки узнала её. Это была Фрин. Она, видимо, только что вернулась. Где она была так поздно? В ее глазах отражался тусклый свет коридора. Фрин посмотрела на Бекки, задержав взгляд чуть дольше, чем обычно. В её глазах читалось что-то странное: то ли удивление, то ли любопытство. Они стояли в тишине, не произнося ни слова. Бекки почувствовала, как в груди что-то екнуло. Она быстро отвела взгляд, стараясь скрыть смущение. Молча подойдя к своей двери, Бекки вставила ключ в замочную скважину и, открыв дверь, исчезла в комнате. Дверь тихо закрылась, оставив её в безопасности и одиночестве. Она прислонилась спиной к двери, пытаясь унять стук сердца. Вдруг из-за стены раздался глухой хлопок — Фрин зашла в свою комнату. Их разделяла одна стена. Бекки выдохнула, стараясь успокоиться. Она быстро переоделась в пижаму и забралась под одеяло. Мысли метались, возвращаясь к той странной встрече в коридоре. Перед глазами всплывало лицо Фрин и её загадочный взгляд. “Что она делала так поздно вечером?»— подумала Бекки, уткнувшись в подушку. Но усталость быстро взяла своё. Глаза закрылись, а мысли постепенно растворились в темноте. Бекки погрузилась в сон, полный таинственных образов и странных ощущений.