Западный чародей

      Добравшись до города, пришлось отозвать тараканов и взвалить этих непутевых охотников себе на спину. К счастью, благодаря отводу глаз на нас почти не обращали внимания, и мы без проблем сняли несколько комнат в гостинице. Там же я и провел осмотр Нэзуко, младшей сестры Танджиро, и впал в ступор. Она почти полностью игнорирует большую часть проклятия, причем делает это комплексно. Во-первых, она не нуждается в крови для своей жизни, так как поглощает природную энергию. Это же уменьшает вред от солнца и ослабляет все другие проклятия, которые у нее совершенно не выражены. Единственное, что я вижу, так это нужду в дневном сне, и то, судя по всему, в отличие от других аккум и вампиров, она может проснуться по своему желанию, а сам сон нужен для более активного поглощения энергии, то есть его можно заменить на медитацию или использование фермента. Саму энергию она запасает в своих костях, так что некоторое время даже может применять кровавую магию, не тратя на них жизненную силу. Это было удивительно, и, конечно же, я с помощью изменчивости взял образцы всех тканей, естественно, без ущерба для Нэзуко.       Пока параллельные потоки проводили анализ этих материалов, я призвал тьму и через нее начал рассматривать проклятия. Такой трюк достаточно сложен и опасен — все же тьма мне не подчиняется полностью, — но в этом случае все было гладко. Проклятие у Нэзуко тоже работало непонятным образом: она не была классическим вампиром и не была аккумой, измененной системой. Дело в том, что обычно проклятие сидит внутри самих вампиров, в обмен на слабости и жажду крови даруя сверхъестественные способности, тут же все это поступает извне, медленно меняя ее тело. Тот, кто ее обратил, решил сделать это очень изощренным способом. Обычно, чтобы обратить человека в вампира, нужно выпить всю или большую часть его крови и залить в тело свою кровь. Также можно сделать это посредством укуса, передавая витэ не в жидкой форме, а в виде чистой энергии, хотя это сложнее. Тут же внутри Нэзуко сидит кусочек полноценного и очень могущественного вампира, который постепенно изменяет ее с физиологической точки зрения. Если его извлечь, она сразу же умрет, так как он встроился в нее на многих уровнях и постепенно растворяется в ее теле. Это сильно замедляет процесс, позволяет ей быть частично живой и тем самым менять проклятия в процессе. Я постарался осторожно вмешиваться в этот процесс, чтобы Нэзуко не попала под влияние этого самого Мудзана. Вообще, я о нем ни разу не слышал и не встречал упоминания о «короле демонов» в логовах убитых аккум. Зато Танджиро довольно много о нем знал и с радостью поделился информацией. Оказывается, это местный князь вампиров, который ходит по всей Стране Огня и обращает тут кого захочет, да и в принципе делает что хочет. Есть ли у этого Мудзана великие цели или он просто наслаждается вседозволенностью, Танджиро не знал, но это и не важно. Пока я влезал в проклятия, мои потоки закончили анализ генома Нэзуко, так как она все еще была жива, то и гены у нее были активны. По сути, было все так же, как и у Танджиро: все же они родные брат с сестрой, но из-за превращения в аккуму некоторые части генома работали по-другому. Так, у них обоих был ген, позволяющий поглощать солнечный свет. Эта небольшая способность чем-то напоминает фотосинтез у растений, но появляется она, когда твой предок заключил контракт или как-то породнился с существом, связанным со светом. В моем прошлом мире было довольно много чародеев, что практиковали поглощение стихий, а также на подобное были способны некоторые драконы и элементали. Они это делали для восстановления сил, и здесь то же самое: Нэзуко способна поглощать солнечный свет и восстанавливать свою выносливость. У Танджиро тоже есть этот геном, и на солнце он тоже будет быстрее отдыхать, но на этом и все. Если я смогу доработать этот геном, то, во-первых, у меня получится создать живые солнечные панели на основе зергов, а также полностью преодолеть слабость к солнцу. Были и другие необычные моменты, измененные вампирским проклятием, но это было самое главное.       После осмотра Нэзуко мы решили несколько дней отдохнуть вместе с охотниками, конечно, это задержит нас сильнее ожидаемого, но пофигу — остальные бы и вовсе еще копались бы в том доме. Конечно, пришлось привести в чувство Зеницу, а вместе с ним и кабана, которого, как оказалось, зовут Иноске. В принципе, такой компанией мы культурно отдыхали в городе днем с парнями, а ночью — с Нэзуко. Она сразу же покорила Наруку своей мини-формой, так что, пока мы отдыхали все вместе, ей точно не было скучно. Благодаря агрессивности Иноске у меня даже получилось немного изучить стили их дыхания, которые были идеально подобраны под движения меча. Это было интересно, но на самом деле не слишком мне нужно. С каждым вдохом они поглощали небольшое количество природной энергии и тут же ее использовали для удара. Таким образом, сколько бы природной энергии они бы ни поглотили, она тут же покидала их тело, не начиная процесс окаменения. Когда нам пришло время прощаться, я втайне от остальных охотников дал Нэзуко кристалл древесного сока, переделанный в подвеску, и несколько кристаллов моей крови. С их помощью она на небольшой срок получит ослабленные версии моих сил, как минимум у нее появится контроль крови, что мы проверили в одну из ночей. Все же как минимум Танджиро неплохой парень, а значит, его можно и подстраховать таким образом. Как максимум, он может стать ценным источником информации об аккумах, все же у них там целая организация только ими и занимается.       После этого мы на всей доступной скорости рванули в Деревню Песка. Нарука теперь с помощью симбиота могла держать со мною один темп, не тратя на это все силы. Пробегая через Страну Рисовых Полей, мы начали выпендриваться, пробуя разные красивые, но совершенно неэффективные паркурные движения. Из-за этого мы замедлились и столкнулись с командой Металла, что было неожиданно. Оказывается, они только вернулись из скрытой Деревни Кузнецов Такуми, которая оказалась полностью пустой. В ней делают оружие более чем достойного качества, так что Коноха там массово закупается, как, в общем-то, и Суна и соседние малые деревни. Стил сразу же отчитался нам, что в деревне, оказывается, пытались кого-то воскресить и, кажется, добились некоторых успехов, но для завершения процесса им нужен Однохвостый или что-то в этом духе. Команда Металла хотела отправиться на разведку в Страну Ветра, для того чтобы получить подробности техники, но теперь это наша дополнительная задача. В принципе, если кто-то сейчас нападет на Однохвостого, то мы в любом случае должны будем вмешаться. Чтобы дать нам понимание, с чем мы столкнемся, Стил показал найденные в деревне образцы. Это были просто какие-то осколки брони или просто обломки материалов, но главное — они были частью моей перчатки. Это была кремневая плоть с примесями металлических нервов. Конкретно этот кусок был скорее мертв, чем жив, но сам факт того, что кто-то еще использует артефакты, созданные явно по зерговским технологиям… Забирать образцы я не стал, даже наоборот — написал к ним небольшое пояснение, исходя из собственных ощущений и исследования перчатки. Велика вероятность, что у наших потенциальных противников еще больше этой плоти, так что нужно будет обязательно их прибить и забрать себе. Расставшись с командой Металла, мы отправились дальше в Суну, по дороге обсуждая, как будем действовать. Главный вывод, к которому мы пришли, — не следует спешить, нужно дать противникам разыграть козыри, в научных целях, конечно же.       Когда мы пересекли границу Страны Ветра и начали забег по пустыне, я дал команду симбиоту Наруки адаптироваться к условиям, разбирая каждую адаптацию вместе с моей лисичкой. Было интересно послушать, что она на это скажет, и, более того, возможно, ей пришла бы в голову какая-нибудь умная мысль по поводу мутаций. Я же пока размышлял о Деревне, Скрытой в Песке, собирая всю информацию, которую помнил. Деревня находится посреди пустыни, в долине или каньоне, искусственно вырезанных в одинокой скале. Тут, что логично, сильные проблемы с чистой пресной водой, зато технологии опреснения — одни из лучших. Вообще, основной статьей доходов страны является соль, которая для местных не более чем побочный продукт при добыче воды. Кто Даймё этой страны — также не важно, как и в случае со Страной Огня, но вот с Казекаге вопрос интереснее. Сейчас нет официального главы шиноби, пока что его функции исполняет совет Суны, но на эту должность уже неофициально поставили Гаару, того самого, которому в Корне АНБУ промыли мозги. По сути, вопрос решен, так как в Суне просто нет других достаточно сильных шиноби для этой должности, но многим всё равно не нравится, что ими будет руководить джинчурики. Мои размышления прервала Нарука, которая вместе с Курамой почувствовала высвобождение силы Шукаку относительно недалеко от нас. Так что мы сменили курс, и уже через тридцать минут — а с нашей скоростью это большое расстояние — мы увидели драку. Тут были Шикамару с поддержкой в виде Сакуры, а также Темари с Гаарой и довольно много генинов Суны. Противников же было всего четверо, но троих из них уже победили до нашего прихода, так что Нарука отправилась помогать Гааре, сражавшемуся с последним врагом, а я занялся ранеными. В принципе, Сакура и так сделала всё что нужно, но в процессе почти довела себя до чакроистощения, так что я её подменил. Когда все точно были в норме, я отправился на поддержку Наруки и Гаары, которые умудрились уйти довольно далеко. Я был более чем уверен, что их ведут в ловушку, да и Нарука об этом знала, но не спешила побеждать противника с одного удара. По итогу её отбросило, Гаару заперли в непонятной клетке, и когда я пришел, в воздухе висел бледный парень в странном наряде. Понятное дело, что первым делом нужно было поговорить.       — Эй, мужик, слушай, а ты случайно не знаешь подробности вот об этом? — Я указал на перчатку, и если в начале моего обращения по мне лишь скользнул презрительно-уничижительный взгляд, то, увидев перчатку, он оживился. Нарука же в этот момент по ментальному каналу рассказывала, что тут выкрикивал Хоки, изначальный противник, который пожертвовал собой для воскрешения Сеймея — основателя Деревни Кузнецов. Он жил ещё до эпохи скрытых деревень шиноби и жаждал создать абсолютное оружие, способное побеждать всех, в том числе и хвостатых, которые могут его усилить. На своём веку он этого не успел сделать, так что оставил инструкции для потомков по собственному воскрешению. — Я просто как бы понимаю, из чего оно сделано и всё такое, но подробностей у меня нет. Хотелось бы узнать, кто мастер, что её сделал, и где ещё такую достать, ну, ты понимаешь. Сам ведь с таким же снаряжением ходишь.       — Удивительно, что ты смог получить один из созданных мною артефактов, потерянный мною ещё при жизни. — Так он создал перчатку? Ну, так даже интереснее, тогда мне следует захватить его душу и максимально осторожно распотрошить воспоминания. Как минимум, можно будет узнать, где он их нашёл. Велика вероятность того, что все эти части лежали на том самом острове, куда изначально вторглись зерги. Мне в любом случае туда соваться, но хоть какая-то капля информации будет мне полезна. — Раз ты пользуешься перчаткой, то я расскажу тебе этот секрет, всё равно сегодня твой последний день среди живых. Когда-то в далёком прошлом наш мир подвергся атаке извне. Это были призывные животные, чуждые нашему миру, но главное — их вёл король, генерал или просто сильнейший воин, названия тут не важны. Его смогли победить и разделили на двенадцать частей, которые закопали в самых дальних уголках мира. Мне в свое время удалось найти девять из двенадцати. К сожалению, не всё из них удалось сохранить: перчатку и два меча я потерял, а ещё один артефакт был уничтожен.       — Но у тебя же при себе только четыре оружия, где-то ещё одно лежит? — А он довольно много смог узнать о прошлом, даже в Корне до моего отчёта по поводу зергов этой истории не знали. Значит, в мире как минимум есть два меча, один из которых точно Самехада, ну, с большой вероятностью. Какой же второй меч? Один из семи мечей Тумана, но вряд ли, там только Обезглавливатель подходит, но я его исследовал, и он точно не относится к этому снаряжению. Прямо легендарных мечей не так много, и среди них ничего вспомнить не удаётся. Ну ничего, как только поглощу этого парня, посмотрю в его воспоминаниях. Также ещё три куска лежат где-то в мире, специально их не найдёшь, всё же мне нужно быть очень близко для того, чтобы что-то почувствовать. — Ладно, можешь не говорить, так даже интереснее будет поискать его после твоей болезненной и очень скорой смерти.       — Я и есть пятый элемент, ведь пользователь оружия — тоже оружие! — Ну, он, конечно, прав, но как-то резко сорвался на крик и, кажется, пришел в ярость. Скорее всего, он не полноценный воин, а больше кузнец, который хотел всем показать «кузькину мать», а для этого и создавал супероружие. В принципе, не важно, я уже активировал перчатку, готовый в любой момент расплющить его камнями. Битва проходила в каньоне, где когда-то давным-давно текла река, которую уже лет сорок, как перенаправили к фермам, а это место используют для тренировок молодых шиноби. В принципе, именно это сейчас и происходило: Гаара и Темари при поддержке Шикамару и Сакуры проводили тренировки для генинов, которых хотят отправить на ближайший экзамен. — Теперь же вы умрёте, а я верну то, что по праву принадлежит мне!       — Ты ведь сейчас даже не о перчатке говоришь, так ведь? — Я щелкнул пальцами, и две большие плиты на скорости ударили по Сеймею, что, правда, не причинило ему никакого серьёзного вреда из-за брони, в ответ же в меня полетели мечи, управляемые телекинезом. Сеймей же висел на одном месте, показывая своё превосходство. В это же время Нарука освободила Гаару, которого заперли в железной клетке, с помощью которой вытянули из него энергию биджу. Перейдя в боевой режим и создав на себе броню, я отклонил мечи и пустил в ответ два десятка ядовитых шипов. Не знаю, от чего конкретно, но Сеймей завис, увидев меня, так что я воспользовался паузой для раздачи указаний. — Так, Нарука, уведи отсюда Гаару, пусть в себя придёт. Я здесь справлюсь, он не такой сильный, как хочет казаться.       — Ты? Что ты такое? Это издевательство?! — Сеймей, видимо, был в шоке от моего вида и того, что я отчасти зерг. Для него, работавшего с древней плотью, видеть живой и рабочий организм было шоком. В это же время Гаара с помощью песка утянул девушку, которую ранее схватили и использовали как приманку для него. Это была одна из генинов, которых он тренировал, и, судя по бросаемым им взглядам, она скоро станет его личной ученицей. Нарука увела их буквально за пару поворотов отсюда и начала осуществлять первую помощь. Она, конечно, хотела сразиться с относительно сильным противником, но так как дело касалось моего призыва, то не лезла вперёд. — Я всю жизнь хотел создать идеальное оружие, используя лучшие материалы! Я создал целую деревню, в которой несколько поколений дорабатывали мои задумки, которые воскресили меня! И тут ты просто хочешь всё это затмить!!!       — Эм… Ну, можно и так, в принципе я просто хотел тебя убить и ничего особо сложного не задумывал. Больше тебе скажу: я только пару часов назад о тебе в первый раз услышал, так что… как-то так. — Мой ответ ему не понравился, и он ринулся в бой. Мечи вновь полетели в меня с разных сторон, сам он, используя зелёные сферы вокруг себя, запустил в меня десятки воздушных лезвий и явно готовился к чему-то большему. С учётом моих глаз, дисциплины «стремительности» и просто мощности моей нервной системы, все его очень быстрые атаки двигались невероятно медленно. Конечно, применяя всё это одновременно, я тратил довольно много энергии — примерно десять витэ каждую реальную минуту. Субъективно это было примерно пятнадцать минут, а за них я бы мог сделать всё что угодно. Конечно, двигаться с такой же скоростью у меня не получалось, так что все движения были как будто в воде. Это, конечно, не мешало мне без проблем увернуться от всех атак и, подобравшись поближе, со всей силы ударить Сеймея, вбивая его в стену. После этого, правда, пришлось всё же замедлиться, так как говорить было совершенно не удобно. — Ты разве не должен быть сильным и легендарным? Кстати, не хочешь рассказать, каким образом ты превратил плоть в металл? Я, конечно, тоже так умею, но вряд ли мы применяем одни и те же механизмы.       — Падла, скотина, ублюдок, мать твою, хочешь… — Я не стал дослушивать этот явно невнятный ответ и запустил в него большой кровяной сгусток, который тут же превратился в перегретый пар из ядовитой крови. Не люблю, конечно, отравленную еду, но мне нужно его максимально ослабить морально и физически, чтобы было проще душу поглощать. Через несколько секунд он выпрыгнул из красного облака, но с него начали сползать слои варёного мяса и кожи, оголяя внутреннюю составляющую. Когда он говорил, что сам является оружием, то не шутил. Часть его мышц была искусственной, весь скелет заменён, а серебряные нервы шли от него в оружие — те образцы, что не летали вокруг. — Аааааа! ААААА…       — Не ори, никто не прибежит тебя жалеть. — Я вновь оказался возле него и тут же нанес сокрушительный удар, вбив его в землю. После чего не стал дожидаться, пока он очухается, и подскочил к нему, выпустив красный туман нормальной температуры. С его помощью я собирался скрыть все свои действия, а также передал Наруке образ, который ей нужно будет воплотить в иллюзии. Все же, если я его убью, у всех будут вопросы, куда делось его оружие, так что нужно создать эффект, будто он забрал его с собой на тот свет, в принципе, это будет недалеко от истины. Находясь в тумане, я просто избивал Сеймея, пока тот не начал молить о пощаде. — Видимо, таковы будут последние слова так и не ставшего легендарным Сеймея.       — Акира, мы пришли на помощь! — Нарука подошла через пару минут, когда я уже закончил поглощать кровь и плоть, а все части, что остались, убрал в инвентарь. Нужно будет изучить их на досуге и посмотреть, что можно сделать с ними. Моя лисичка же не подвела, тут же создав иллюзию превращенного в отбивную Сеймея, который отхаркнул кровь и стал растворяться золотистыми искрами, исчезающими где-то в небе. Все прониклись и сами себе придумали последствия техники воскрешения. Все же не каждый день появляются люди старше скрытых деревень. — А ты уже справился. Он хоть был сильным?       — Да, думаю, его можно было бы поставить по уровню сил чуть пониже Какаши, но ему просто не повезло с противником. — Я отозвал броню, вернувшись к человеческому облику, и пошел к своему подкреплению. Тут и Шикамару с Сакурой наконец пришли, а вот Темари осталась охранять генинов, к ней же присоединились остальные представители Конохи, которых вообще-то было довольно много. Оказывается, только нас сюда не позвали, специально отправив проверять проклятый дом. Ну Цунаде… ну, в принципе, ладно, приключения с аккумами и охотниками явно интереснее, чем простое обучение детей премудростям шиноби. Хотя эти дети всего на несколько лет нас младше по паспорту, ну да ладно, ну неважно. — Ладно, мы тут вообще-то с посланием от Цунаде для тебя. Будем здесь этим заниматься или отправимся в Суну?       — Думаю, лучше вернуться в деревню, генины и так достаточно прочувствовали жизнь шиноби на сегодня. Остальную часть обучения можно и позже провести, тем более скоро будет огромная песчаная буря, и это станет отличным для них испытанием. — Гаара задумался, как все правильно организовать, и понял, что мы тут лишние. В том плане, что мы не подписывались обучать или даже просто следить за его подчиненными. Так что перед будущим казекаге встала дилемма, как поступить с, по сути, «послами» другой скрытой деревни и при этом не ударить в грязь лицом перед своими подчиненными. Выход он нашел более чем подходящий, по крайней мере на наш взгляд. Когда мы пришли к остальной группе, он просто отправил нас вперед. — Темари, сопроводи Акиру и Наруку в деревню, проведи им экскурсию и все в таком духе. Я постараюсь прибыть как можно быстрее.       Так мы и поступили: мне нужно было время, чтобы ассимилировать душу Сеймея и также разобраться с его оружием, а Нарука просто хотела посмотреть на другую скрытую деревню. Конечно, мы постоянно заглядываем в Деревню Водопада, но ее сложно сравнить с той же Конохой, а значит, скорее всего, и с Суной. Передвигаясь в максимально комфортном для Темари темпе, мы уже через шесть часов были перед деревней, скрытой в песке. Она куда незаметнее со стороны, чем та же Коноха или Камень. Последний я особо не успел рассмотреть, но то, что видел, не впечатляло своей архитектурой. Деревня встретила нас проходом среди скал, заменяющих тут крепостные стены. Нас, конечно, встретили очень радушно: кажется, весь гарнизон защитников перешел в боевые позы и приготовился к атаке. Если бы не Темари, то, наверное, случилась бы драка или потасовка, смотря как сильно бы они кричали и сколько еще людей позвали бы. Первым делом нас заселили в посольство Конохи, конечно, это громко сказано, но все же это было именно оно. Понятное дело, что никто не позволит условно вражескому солдату сидеть на военной базе, так что постоянного посла тут нет. Это просто отдельный дом, который выделен для всех представителей Конохи, официально прибывающих в Суну. У нас такой тоже есть, вроде бы даже для других великих деревень, но все они разбросаны по деревне во избежание ненужных встреч. Тут уже были вещи Шикамару и остальных, но свободные комнаты еще остались, так что мы спокойно отправились отдыхать после ужина в компании песчаной принцессы, а вот ее брат Канкуро даже поздороваться не вышел. Некультурный человек, что с него взять. Пока Нарука осматривала нашу комнату и дом в целом на наличие всяких подлянок, я погрузился в медитацию.       Спустившись на арену, я призвал душу Сеймея, который сразу же появился со всеми своими артефактами, причем не только теми пятью, но и еще тремя. На его руке была такая же, как и у меня, перчатка, в его руке была Самехада, а за спиной парил клинок в виде классического немецкого цвайхендера ослепительно белого цвета. Его внешний вид был мне совершенно не знаком, но зато я теперь точно знаю, как он выглядит, по крайней мере, как должен выглядеть. Сеймей был подавлен и не сразу заметил изменение окружения, так что я начал битву, в которой он первое время вяло отбивался, но ощутив мощь всех восьми артефактов… точнее, девяти. Тот, что он назвал сломанным, представлял из себя обруч на его голове, он был заметно слабее всех остальных артефактов, но все еще вполне себе сильным. Бились мы долго, я постепенно подтачивал его волю, нанося удары за ударом, тут мое сверхускорение тратило всего одно «вите» и позволяло двигаться куда быстрее. Так я целых три часа бил его, кромсал и резал, а только после замедлялся и унижал словесно, в процессе усваивая информацию. Я сломал каждое из его орудий, которые несли в себе воспоминания о его создании, и было видно, что ему кто-то помогал. При ковке каждого артефакта присутствовал кто-то с фиолетовыми глазами. Он не выделялся в воспоминаниях Сеймея, но каждый раз помогал ему, пока тот не умер, и даже так именно этот фиолетовоглазый предложил путь возрождения. К сожалению, сам Сеймей не знал о нем ничего: он просто появлялся в какой-то момент и так же исчезал, когда был не нужен. Это было крайне подозрительно, но да ладно, не факт, что этот некто еще жив. Хотя, с учетом его идеи возродить когда-то Сеймея, то, скорее всего, жив. После поглощения воспоминаний и разбора знаний древнего кузнеца я принялся за его оружие. Точнее, начал-то я с брони, которая представляла собой нагрудник в форме морды волка и в прошлом, судя по всему, правда была частью торса и внешнего панциря у короля улья. В четырех орудиях этот элемент отвечает за стихию земли, но особой пси-плоти тут не было. Зато Сеймей умудрился наделить ее способностью поглощать и запасать чакру, которую после можно использовать для техник или подпитки других орудий. Этот элемент был достаточно прост, чтобы я мог сразу же интегрировать его в тело. Конечно, после ассимиляции он потеряет все новые лишние свойства, но я успею их изучить до этого момента. Вторым был меч с тремя лезвиями, который раньше был хвостом древнего короля. Он олицетворял собой стихию воды среди четырех оружий, и в нем даже была особая пси-плоть, но она позволяла изменять хвосты. Видимо, это работало как с моими тентаклями, разве что сейчас тут было меньше форм, по сути только три. Первая в виде клинков, вторая в виде небольших драконьих голов, и последняя — по сути, безопасные ленты для манипуляции объектами. Думаю, этот кусок я буду ассимилировать в последнюю очередь, так как он достаточно сложен, чтобы это заняло время, но не даст мне мгновенной прибавки к силе.       Парные мечи правильнее всего считать за одно орудие, и вот в них уже была особая пси-плоть, которая позволяла контролировать воздух. Конечно, их свойства усиливал кристалл, встроенный в рукоять, но даже так это было интересно. Не уверен, из чего конкретно сделаны эти мечи, но судя по всему — из части легких, а также торса и гортани. Тут было больше всего пси-плоти, и я бы занялся ассимиляцией именно этого оружия, но следующее имело более интересные для меня свойства. Огненный меч, который почему-то в бою почти не участвовал, был сделан из руки короля зергов, в которую, судя по всему, была встроена плазменная пушка или что-то похожее. Это было не главное: хоть пси-плоти тут было и меньше, чем в парных мечах, но зато она была более целой и могла более свободно манипулировать не просто пламенем, а температурой в целом. Это меня и подкупило, так как позволит мне еще сильнее избавиться от проблем с солнцем, в целом, за этот поход я почти полностью закрыл эту слабость. Хотя с геномом Незуки еще придется поработать, но это мелочи. Последними были само тело Сеймея и обруч на его голове, но с ними придется разбираться позже. Дело в том, что это комплексные артефакты: один создан из костей и, главное, костного мозга, а второй — из очень поврежденной пси-плоти и нервных волокон со всего тела. Что одно, что другое довольно сложно понять с ходу. Так что сейчас я просто занялся ассимиляцией огненного меча и усвоением воспоминаний старого кузнеца.       Нарука же выдернула меня из медитации через несколько часов, когда закончила осматривать дом и убирать все подглядывающие фуин в нашей комнате. Делала она это только с одной целью, и именно для ее исполнения она накинулась на меня, растворяя на себе одежду из симбиота. Что забавно, она специально не стала убирать подслушивающие устройства, так что кто бы там за нами ни следил, он всё слышал, но ничего не видел и мог только представлять, что мы творим. Утром нас встретила невыспавшаяся и вся красная от смущения Темари, которая повела нас на завтрак в кафе возле резиденции Казекаге. Еда Страны Ветра была похожа на арабскую кухню из прошлых миров, и она сильно отличалась от более китайско-японской в Стране Огня. Было вполне себе вкусно, хоть и непривычно, мы даже оставили чаевые и, конечно же, оплатили завтрак Темари. После чего она с радостью повела нас на экскурсию, не забывая давать историческую справку. Первым делом нас привели на центральную аллею, где с обеих сторон стояли статуи из черного железного песка, созданные Третьим Казекаге. Все статуи были созданы из правильных геометрических фигур, и на мой вкус были так себе, но той же Наруке понравились. Пока они рассматривали каждую статую, а пустынная принцесса еще и рассказывала о личности Третьего, который по масштабу был вполне сравним с нашим Третьим в свое время, я рассматривал архитектуру. Вся она напоминала мне Ближний Восток и северную часть Африки. Снаружи неприметные здания из песчаника, а внутри хитро украшенные тонкой резьбой, раскрашенные яркими красками и иногда устланные коврами. Такое, конечно, было только в частных домах, а все госучреждения были одинаковыми снаружи и внутри, даже резиденция Каге.       После площади со статуями Темари отвела нас к древним руинам, которые можно встретить по всей пустыне. Когда-то в прошлом тут существовало королевство, и именно они вырезали пространство в скалах, создав это место. Тут вроде бы была резиденция королевской семьи, так как сохранившиеся руины просто поражали своей роскошью. Жаль, большую часть внутри деревни снесли для возведения зданий, но всё, что осталось, превратили в памятники. Вот как раз один из них представлял собой вход в скрытый оазис, находящийся почти полностью внутри стены. Таких небольших прудиков с зеленью по всей деревне десятки, раньше они использовались как источники воды и места её хранения. Сейчас же в деревне есть более современные подземные резервуары с системами очистки и повторного использования воды. После небольшого отдыха у прохладного оазиса Темари отвела нас на местный базар, причем это был прямо восточный базар со всем его колоритом. На каждом углу продавали специи, шелка и оружие, последнее — из-за специфики деревни. Сам базар был полностью крытым, с небольшими ларьками и полноценными крупными магазинами, тут, наверное, можно было купить всё, что продается в Стране Ветра и её окрестностях. На базаре мы провели несколько часов, скупая всё, на что падал наш взор, особенно местную одежду — точнее, все варианты шелковых костюмов для танца живота.       Обед мы пропустили, но ужинать решили в лучшем месте, по словам Темари, а именно на стене с видом на закат в пустыне. Она же, за небольшую взятку в виде нескольких шмоток, провела нас на стену, организовав пикник на троих. Вид на так называемую золотую пустыню был по-своему прекрасен. Понятное дело, что золотой она выглядела со стороны, причем песок приобрел такой цвет из-за того, что проходил через песчаных червей. Да, тут были такие существа, точнее, тут за деревней обитала только песчаная форель — небольшие существа, скорее напоминающие мокрицу. Там же, в самом центре пустыни, обитали огромные монстры, что могли сожрать целый караван. Понятное дело, что упустить подобное было нельзя, так что я сразу же стал выпрашивать координаты этих существ. Темари же в свою очередь прочла мне почти что часовую лекцию об их опасности, но это меня только больше убедило проверить их. По итогу пришлось ждать Гаару, который прибыл только к вечеру следующего дня. Сам день мы провели, пробуя все купленные наряды на Наруке. Будущий Казекаге без каких-либо проблем дал мне нужные координаты, но только после подписания всех бумаг о том, что я предупрежден и снимаю с них ответственность. Наруку я с собой брать не стал: во-первых, ей не нравится пустыня, а во-вторых, это и правда очень опасно — идти к песчаным червям. Так что моя лисичка останется и дальше проводить время с Темари и Сакурой, которая единственная задержалась в этой деревне, возможно, даже из-за нас.       Выйдя из Суны, я тут же угодил в песчаную бурю, которую по-хорошему нужно было переждать, но у нас не настолько много времени на это. Зато эта буря скрыла мои действия, а точнее — установку зеркала для перемещения, когда закончу, смогу вернуться сюда без проблем. Так что вместо простого ожидания я начал мутировать: для начала просто покрыл себя броней, перейдя в боевой режим, и изменил её так, чтобы быть незаметнее в пустыне. Также ноги пришлось поменять полностью, увеличив ступни и добавив перепонки между пальцами. Ходить так было совершенно непривычно, но я достаточно быстро приспособился, выделив на это целый поток. Хищники мне совершенно не встречались, только несколько тушканчиков, которые лучше меня были приспособлены к пустыне. К сожалению, полностью превратиться в животное я пока не мог, а это бы упростило мне перемещения здесь. Тем не менее за пару часов мне удалось преодолеть более четырехсот километров, выйдя в зону, называемую сердцем пустыни. К сожалению, в отличие от моих ожиданий, тут никого не оказалось, никто не попытался сожрать меня, когда я шел по золотистому песку, который разносился ветром по остальной пустыне. Немного подумав, мне вспомнились грабоиды, так что я начал шуметь, раскидывать взрывные печати и всячески привлекать к себе внимание, но никто так и не появился. Пришлось подойти к вопросу серьезнее и, сев в медитацию, поглотить больше природной энергии, чтобы увеличить радиус ощущения жизни.       Глубоко под песком я почувствовал невероятное количество жизни. Тут были не только черви, тут находился целый улей. Исследуя жизненную силу этого улья, я активировал королевского паразита, превратив его в маяк для червя, и через несколько минут один из них выполз, проглотив меня. Я не стал сопротивляться или отбиваться, так как местные песчаные черви оказались потомками червей нидуса. Это позволило установить с ним связь посредством синаптической сети и ощутить его невраждебные намерения. Через несколько минут я попал в подземный улей, находившийся в огромной каверне, вероятнее всего, выгрызенной червями и полностью покрытой крипом. Он сохранился куда лучше, чем его подводные аналоги, так что я без проблем смог подключиться к локальной синаптической сети. Тут присутствовало сразу десять надмозгов, которые управляли тремя такими ульями на несколько сотен особей каждый и еще десятком небольших аванпостов возле самых открытых выходов на поверхность. Первые десять минут мы просто обменивались данными — своего рода представлялись и кратко рассказывали о себе. Из-за этого меня даже захотели убить, так как я, по их мнению, принадлежал к рою, что предал их. Мол, их король отправился в этот мир искать новую королеву, так как эльфы не подходили на эту роль, а вырастить её было невозможно по каким-то причинам. Мне удалось их убедить, что я не безвольный слуга и мы можем объединиться. Также я клятвенно пообещал убить Уризена в будущем, после чего меня признали «принцем» роя. Этот титул был по сути аналогом короля роя, но пока у меня не появится полноценная королева, я не буду обладать абсолютной властью. Хоть у них и какая-то странная система, но все же сегодня я получил союзников в борьбе с ульем, что не может не радовать.       Следом же у нас пошел обмен знаниями: во мне было скрыто невероятное количество генетических шаблонов и просто отдельных генокодов. Это было невероятно полезно для улья, так как они свои образцы уже потеряли — в основном под влиянием времени. В свою очередь, улей обладал полностью адаптированными под чакру зергами, что уже интересовало меня. Наконец я смогу создать полноценные ульи в Конохе и её окрестностях. Через этот улей мне удалось связаться с подводными ульями, которые всё еще не встретились, но зато по дороге нашли еще три, также включив их в свою сеть. Новым ульям я дал задачи искать себе подобных, а ближайший направил на встречу с подводным ульем, проводя своего рода тонкие провода из крипа. Пока синаптическая сеть в мире больше мертва, чем жива, это может неплохо её заменить. На данный момент мой личный рой уже обзавелся пятнадцатью надмозгами, что неплохо, но нужно больше. К сожалению, все существующие ульи в нынешнем виде попросту не могут поддерживать таких существ из-за ограниченности ресурсов. Нужно будет обязательно заняться и оптимизацией расходов, и увеличением ресурсной базы, для чего можно поискать улей в Стране Огня. Просто мне не верится, что на такой большой территории их нет. Оказалось, таки да: раньше мир был разделен на регионы, в каждом из которых был свой центральный улей с церебралом — особым надмозгом-командиром. Вот именно их и уничтожили, лишив весь рой управления. Тем не менее в этом улье была примерная топографическая карта с расположением всех ульев с пометками о точно уничтоженных. Также весь континент пронизывали туннели червей нидуса, карта которых также была, хоть и не особо актуальная.       В общем-то, Корню в общем и, скорее всего, команде Металла в частности будет чем заняться в ближайшее время. Когда основные моменты были решены, я лег в кокон, это было что-то сродни омуту перерождения, но менее масштабное. Тут меня не пытались убить, а просто помогали мутировать и заодно загрузили всю генетическую информацию, которая тут была. Главное, что тут было — это структуры изначальных зергов, которые позволяли разумным зергам полностью отделяться и даже закрываться от Разума Роя и синоптической сети. Эта технология сыграла важную роль в войне ульев, которая бушевала давным-давно, а также помогала выживать в аномалиях, влияющих на сеть. Биотехнология касалась мозга и всей нервной системы, так что я сразу же запустил процесс мутации. Заодно это помогло мне еще больше интегрироваться с королевским паразитом, добавляя в него эту же технологию. Хоть было и сложно, но я справился, в чем помогли все десять надмозгов Улья, один из которых еще и имел специализацию в науке. После быстрых, но непростых изменений мне нужно было возвращаться в Суну, так что я прихватил сувениры: как себе в виде песчаной форели, так и остальным в виде зубов крупных песчаных червей. Эти черви играют важную роль в культуре Страны Ветра, хотя по шиноби этого и не скажешь. Мелких червей называют песчаной форелью, они обладают слабой стихией земли и стихией воздуха, которые вместе дают им магнетизм, посредством которого они могут ориентироваться в туннелях. Именно этой способностью я и хочу воспользоваться для поиска ульев, которые также находятся в подземных туннелях. Взял я сразу несколько, чтобы подсадить их Стилу, Коперу или тем, кто будет исследовать туннели. Вернувшись назад через зеркало, я спокойно зашел в Суну, и все взгляды были прикованы ко мне из-за нескольких длинных и тонких зубов песчаных червей. Это вызвало мгновенное уважение среди местных, но так как для меня они были бесполезны, я подарил их Гааре и Темари, которые точно найдут им правильное применение. После небольшого отдыха команда №7 почти в полном составе была готова выдвигаться обратно в Коноху. За время моего отсутствия Нарука выполнила основную миссию и даже прихватила ответ для Цунаде. Так что мы выдвинулись в путь длиною в пару дней из-за Сакуры, которая, на удивление, даже не бесила.