Relationship

      "Идиот." — так хотелось думать Ниа, когда в очередной раз в него брызнули волной воды.       В приюте всё было сделано для умных детей, почти буквально комбинат по созданию гениев. И это нравилось Ниа — ничего лишнего его не отвлекало от учёбы, единственной вещи, которую позволял приют.       Лишь иногда, словно вспоминая, что они ещё дети, воспитатели и учителя пускали их плавать в закрытый бассейн приюта, распределяя по возрастным группам, или выводили на прогулки по городу, также выделяя несколько компаний. И единственное, почему Ниа сожалел о существовании таких акций, было вынужденное взаимодействие в обществе сверстников.       Хмурясь, Ниа — к своему сожалению, как он считал — понимал всевозможные последствия таких прогулок. Дети, даже самые умные и "взрослые не по годам", всё равно были слишком маленькими для нормального общения. В свои восемь, Ниа знал на собственном примере, что такое личное пространство и почему не стоит его нарушать. И большинство его сверстников это тоже понимали. К сожалению, не все.       Так он оказался в ситуации, где точно не хотел бы находиться. Один из его сверстников, его недавно привели в приют, постоянно пытался окунуть его глубже в воду. Ниа не знал точно, нормально ли так вести себя восьмилетке, у него не было другого общения вне здания, поэтому просто отплывал от невежы каждый раз, как замечал его около себя.       Находясь у края бассейна, Ниа за неимением навыков плавания старался не мешать тем, у кого это получалось гораздо лучше. Некоторые дети по зову воспитателей выходили, чтобы греться в сауне, но сидеть в воде приходилось всем. Хотя он и пытался избежать этого события, его учитель настоял, желая для него "самого лучшего", а точнее, пытаясь сблизить его со сверстниками. Ниа понимал, что его отшельническое поведение волновало воспитателей — ребёнок, избегающий общения с другими детьми, обычно вырастал в неспособного влиться в коллектив взрослого.       Несмотря на его высокий рейтинг среди других, взрослые всё равно настраивали на общении, и это слегка раздражало Ниа. Зная, что для других детей он странный, мальчик просто избегал всевозможные проблемы. Но невозможно же избегать их вечно, не так ли?       — Прекрати. — спокойный и тихий голос Ниа полностью заглушался волнами воды.       Воспитатель, смотревший за ними, не видел ничего опасного. Да, это не было опасно, но и безопасно тоже. Невидящий сопротивления со стороны взрослых новичок просто продолжал это делать, загоняя Ниа в угол, ближе к глубокой части бассейна.       Ждать помощи от других детей не было смысла — Ниа ни с кем не общался, из чего следовало, что и друзей у него не было. И бросив взгляд на воспитателя, Ниа неутешительно вздохнул, почти заглатывая воду — учителя беседовали друг с другом, больше не следя за ситуацией на воде.       Мальчики, вышедшие из сауны шли в сторону скамеек, чтобы оставить полотенца и отдохнуть. Ниа столкнулся взглядом с самым высоким мальчиком, Мелло. Он тоже увидел его и вместе с ним всё происходящее. Ждал ли Ниа помощи или жалости со стороны самопровозглашённого соперника или нет, но хотелось, чтобы он сделал хотя бы что-нибудь. Хотя бы позвал взрослых. Но Мелло привычно холодным взглядом проскользил по нему и, потеряв интерес, направился в сторону скамеек, на которых сидел такой же незаинтересованый Мэтт.       Ему это надоело. Ниа направился в сторону ступенек, чтобы безопасно подняться наверх. Уже было всё равно, что скажет учитель или директор, у него достаточно хорошее поведение, чтобы ему простили некоторые вольности. Если новичок так пытался подружиться, то ему следовало выбрать другой способ.       Поднимаясь по ступенькам, Ниа почувствовал, как его резко схватили за ногу, утягивая вниз, из-за чего он, потеряв равновесия и вдовесок ко всему подскользнувшись, грохнулся обратно в воду. От неожиданности он попытался вдохнуть, глотнув воды и закашлявшись. С усилием выровнявшись на воде, Ниа заметил, как новичок, столкнувший его обратно, отплыл от него, слегка улыбнувшись. Значит, он не пытался подружиться, его цели были немного хуже.       Кашляя от воды, Ниа всё же поднялся на сушу и подошёл к воспитателям. Вмиг их лица изменились, приобретая более заинтересованный вид. Видимо, измученное коротким плаванием лицо Ниа выглядело не только болезненно, что обычно соответствовало его состоянию, но и нехарактерно покрасневшим.       Капавшая вода с его тела стала гораздо интереснее учителей, словно предавших его доверие, поэтому мальчик опустил голову ожидая, что с ним будут делать. На серо-голубой плитке маленькими капельками образовалась розовая лужица крови. Ниа неожиданно для себя заметил разодранное предплечье, возможно поцарапанное об пластиковую лестницу, с которой он упал. Нажав на ранение из чистого интереса, мальчик не заметил боли — холодная кожа слабо реагировала после воды.       — О Боже, Ниа... — взволнованные учителя захлопотали над ним, и Ниа почувствовал себя обиженным за их некомпетентность и слегка пристыженным за собственную беспомощность перед одногодками. — Все, быстро выходите из бассейна!       Дети заныли, неохотно выплывая на кафель и выдвигаясь к скамейкам. Понурые лица заинтересованно разглядывали Ниа, пытаясь узнать, что произошло.       — Пока нас нет, никто не должен лезть в воду, иначе заставим отрабатывать.       Хлопотливые учителя вмиг повели его вон с территории бассейна. Холодный взгляд Мелло проводил взрослых, оставляющих детей одних, и Ниа, послушно идущего за ними. Хмыкнув, он отвернулся в сторону воды, заманчиво затихшей. Без всей своры детей, занимавших в основном весь участок, где можно было плавать, у голову Мелло пришла маленькая идейка.       Как только Ниа, всё ещё откашливаясь от воды, вышел, Мелло, пихнув Мэтта под бок и шепнув на ухо, встал, направляясь к бассейну.       — Бомбочкой! — крик мальчика эхом отозвался по закрытым стенам. Мелло разбежался и, словно в каком-то фильме, со всплеском прыгнул в пустой бассейн, вызывая заинтересованные вздохи окружающих.       Пока взрослых не было чувство безнаказанной свободы вмиг возросло в вечно ограниченных детях, подстёгнутых взбалмошным Мелло. Они с некоторыми сомнениями вставали с лавок, присоединяясь к мальчику, свободно плавающему туда-сюда. По истечению трёх минут почти все запрыгнули в воду, плескаясь и веселясь.       Под громкие крики радостных детей, вышедших из-под контроля, вода плескалась в разные стороны. Им не разрешали плавать вместе, — слишком сложно уследить за всеми — но вот без чуткого наблюдения учителей, они остались один на один со своими детскими задумками.       Мелло осмотрелся по сторонам, находясь в центре бассейна. Такая вольность была лишь предлогом для более серьёзного дела, и ему нравилось, что всё шло так, как и планировалось. В бассейне резко стало тесно, тела детей сталкивались друг с другом: кто-то хвастался за других либо ничайно, либо играючи, слегка подтапливая, кто-то просто брызгался, плавая у края.       Мелло подплыл к новичку, беседовавшему с знакомым девочкам. Они радостно поприветсвовали его, и их собеседник тоже обратил на него внимание.       — Здорово ты придумал! — новичок, лыбясь во все зубы, похлопал за плечо нового знакомого.       — Меня зовут Мелло. — блондин кивнул в сторону собеседниц. — Что ты тут с девками торчишь, они ничего в веселье не смыслят. Или ты из этих..?       Усмехнувшись, Мелло, предлагая "заняться пацанскими делами", махнул рукой в сторону центра бассейна и призывал собеседника плыть с ним. Радостный новичок последовал за ним, совсем позабыв о своих знакомых, но был одёрнут одной девочкой.       — У тебя два исхода, парень. — в её глазах виднелся огонёк задорности. — Либо ты его новый хороший друг, либо ты утонешь.       Не успел продолжавший улыбаться новичок спросить, почему сделаны такие выводы, как водоворот малознакомых детей оттащил его от края, когда как девочка удержалась, провожая его безразличием и возвращаясь к разговору с подругой. Мальчик, оказавшись почти в центре бассейна, в одной из глубоких его частей, заозирался по сторонам, считая, что такой интересный друг был бы ему полезен. Если дети, наплевав на возможное наказание, послушали его, значит в приюте у него есть хорошая доля авторитета. Да и зачем блондину его топить?       Но нового знакомого нигде не было. Дети плескались, заслоняя обзор, и качали воду, от чего она норовила попасть в нос, уши и глаза.       Внезапно что-то схватило его за ногу, утаскивая под воду. В общей вакханалии всплеск тонущего ребёнка заметен не был, а крик заглушила вода, попавшая ему в горло. Закрыв рот и нос, пытаясь не терять кислород, мальчик забарахтался от страха, открыв глаза, но увидел только пузырьки кислорода от взбаломученной воды и ноги других детей.       Опустив взгляд вниз, пытаясь найти того, кто тянул его за ногу, он увидел блондинистую расплывчатую макушку и холодные жестокие глаза. Его рука крепко держала за лодыжку, несмотря на все проделанные попытки освободиться. Жуткий мальчишка только усмехался его жалким действиям, а через его зубы, словно пена, вытекали пузырьки кислорода.       Вгляд, которым Мелло его одаривал, был пропитан жестокостью, несвойственной ни одному ребёнку, встречному им за всю жизнь. Даже взрослые никогда так не смотрели на него. Страх почти сковал его тело, когда лёгкие словно горели от недостатка кислорода, и лишь тогда Мелло, словно удовлетворившись его страхом, отпустил ногу.       Всплыть оказалось также тяжело, как и грести руками и ногами. Но вместо того, чтобы кто-то заметил попытку утопить ребёнка, окружающие только веселились, брызгаясь во все стороны. Новенький, вынырнув, закашлялся, пытаясь выплюнуть воду и одновременно с этим дышать. Лёгкие его, возмущённые таким издевательством, издавали слабые хрипы и булькующие звуки.       — Идут! — внезапно кто-то закричал, и окружающие вмиг повылетали из воды, обтираясь полотенцами от лишней влаги. Оставшиеся на суше девочки и мальчики, схватив швабры, быстро протёрли набежавшие на кафели лужи, смахивая их в бассейн. А новичок, пытавшийся откашляться от воды, не поспевал выйти со всеми — ноги и руки стали тяжёлыми после утопления.       Мелло же, как ни в чём не бывало, вытирался полотенцем, сидя на скамейке, и болтал с мальчиком, предупредившим об учителях.       Новичок, вылазия по пластиковой лестнице, внезапно увидел в проёме двери вернувшегося воспитателя, от чего он невольно открыл рот, замирая на месте, так и не выбравшись полностью.       — Молодой человек. — не менее удивлённый взрослый быстро собрался, строгим голосом обращаясь к ребёнку. — Вон из бассейна. Вы отстранены от посещения на ближайший месяц.       Пристыженный ребёнок завертел головой, пытаясь найти поддержку среди таких же нарушителей, но все молчали и делали вид, что их это не касается. Одним словом: кто успел.       — Но я... — обиженный и расстроенный, что заметили только его, он хотел было пожаловаться и на других тоже, чтобы хотя бы не заострять внимание на себе. — Я не один плавал. Здесь почти все плавали!       Дети вокруг замерли, пойманные за проделкой. Новичок, обрадованный перспективой спихнуть всю вину на нового врага, хотел также указать на Мелло, в отместку за попытку утопить его, но увидев его, жутко смотрящего, взглядом пожирающего всю его смелость, померил пыл. Глаза у блондина были жестокие и холодные по сравнению с его другом, сидевшим совсем рядом. Он словно бросал вызов, говоря: "Ну давай, скажи, что это я, если хватит смелости."       Но смелости не хватило из-за страха перед будущим. Если Мелло хватило ума провернуть нечто подобное почти у самого носа взрослых, то на что ещё он был способен?       — Вот значит как. Все, кто плавал в бассейне в моё отсутствие, подняли руки! — строгий голос воспитателя раздался по закрытой комнате, пугая детей.       — Был я, и ещё парочка. Многие не плавали. — голос Мелло был удивительно спокойным, когда он поднялся на ноги, с его шеи свисало мокрое полотенце. Следом за ним вышла кучка детей, видимо, заранее договорившихся взять вину на себя, чтобы не прилетело многим.       — Мелло. — строго обратился к нему учитель, словно одно только его имя звучало как ругательство, но продолжать не стал. Почти все в комнате знали, что это было в характере мальчика — нарушать правила — и просто не имело смысла ругаться на него. Всё равно пропускал мимо ушей.       Новичок, наблюдавший за переглядками воспитателя и Мелло, внезапно заметил более злой взгляд тех детей, которые тоже вышли получать наказание. Их недовольные глаза так и обзывали его: "Стукач."       Конечно, ситуация спустя время решилась, и признавшимся детям в наказание, помимо запрета на посещение бассейна на протяжении месяца, дали общее дополнительное задание: уборка в классах.       Ниа узнал в тот же день о несанкционированном купании в отсутствии взрослых, но так и не понял, почему спустя время тот назойливый мальчик пришёл извиняться перед ним. Естественно, что-то произошло во время отсутствия воспитателей, но ему это так никто и не объяснил, хотя он был уверен, что некоторые знали, что случилось на самом деле.