Moonlight Talks / Разговоры при Лунном Свете

Даже когда Соник подходит к нему, трудно поверить, что Шэдоу действительно жив. Он так долго оплакивал его — провёл бесчисленное количество ночей на крыше, глядя в небо и желая, чтобы оно выглядело так, как тогда, когда они вдвоём сидели на поверхности Луны, купаясь в солнечном свете. Но этого не произошло. На небе до сих пор видны шрамы того рокового дня: треснувшая луна и повреждённая туманность, которую Соник когда-то считал местом последнего упокоения другого ежа. И всё же он здесь. Они находятся, в каком-то отдалённом уголке Земли, но всё равно чувствуют себя как дома благодаря компании. Их маленький лагерь полон; Тейлз уже забрался в свой спальный мешок, но он слышит, как Сильвер и Блейз перешёптываются внизу, а Наклз время от времени добавляет что-то или ворчит. Прислонившись к руке ехидны, лежит Руж, летучая мышь, которая сопровождала Шэдоу и выглядела во сне гораздо менее голодной до драгоценных камней, чем обычно. Последняя участница их группы, Эми, находится неподалёку и собирает дрова, чтобы им было тепло ночью. Она настояла на том, что не уйдёт далеко, ведь все они прекрасно понимают, какую опасность представляет собой Металл. Это большая перемена по сравнению с одинокими днями в его пещере — чёрт, это даже большая перемена по сравнению с днями, когда трое братьев жили на чердаке у Тома и Мэдди. Соник ни за что на свете не променял бы это. Он с любовью улыбается группе, прежде чем продолжить свой путь по горной тропе, в кои-то веки не торопясь (и не потому, что робот-психопат так на него повлиял — определённо нет, нет-нет). Его изумрудные глаза останавливаются на чёрных иглах с красными кончиками и чёрном мехе, обращённых в другую сторону. Вид Шэдоу, освещённого серебристым лунным светом, пробуждает в Сонике что-то, чему он не может дать название. Ботинки Соника хрустят на гравии, и одно из ушей Шэдоу дёргается назад. Когда другой ёж не оборачивается сразу и не говорит ему отвалить, Соник принимает это как знак подойти и со вздохом садится рядом с ним на землю. — Выглядишь немного иначе, чем в прошлый раз, да? — шутит он. Шутка не совсем удалась, даже для него самого. Шэдоу лишь хмыкает, и Соник мысленно ругает себя. — Я имею в виду… Э-э, как у тебя, ну, знаешь… — он замолкает, морщась, — …Дела? После… Всего? Он скорее слышит, чем видит, как Шэдоу поворачивается, чтобы посмотреть на него. Соник решительно смотрит на разбитую луну над ними. Через мгновение он чувствует, как другой тоже поворачивается к небу. — Хорошо, — мурлычет тёмный ёж. Его голос мягкий и глубокий — почти тёплый. Сонику всегда нравилось, когда Шэдоу так говорит (в отличие от тех случаев, когда он угрожал им безумными силами хаоса или волшебными шариками). — Руж мне очень помогла, — добавляет Шэдоу. Соник до сих пор не понимает, как они оказались вместе, но он слишком нервничает (нервничает? почему он нервничает?) и не решается спросить. Вместо этого он наконец отрывает взгляд от неба и заставляет себя посмотреть в огненно-красные (потрясающие) глаза. Синий ёж ухмыляется. — Она кажется милой. Ну, кроме того, что она всё время пытается украсть Мастер Изумруд. Усмешка, которую издаёт Шэдоу, звучит… Нежно. Соник удивлённо моргает. — Да, она может быть решительной, когда захочет, — протягивает он. — Что происходит большую часть времени. Соник не может удержаться и слегка толкает Шэдоу локтем. — Напоминает мне кое-кого, кого я знаю, — поддразнивает он. Затем он оглядывается назад, на тропинку, где осталась остальная часть их группы. — На самом деле, кое-кого, — бормочет Соник. И внезапно он снова осознает реальность ситуации, и у него перехватывает дыхание. Он чувствует, что Шэдоу снова наблюдает за ним. Когда он поднимает взгляд, темный ёж не отводит глаз — он просто смотрит на него в поисках чего-то. От этого Соник начинает нервничать, и уже через несколько секунд ему приходится отвести взгляд, смущённо прижав уши. — Я… Я так рад, что ты в порядке, Шэдоу, — шепчет он. — Я думал о тебе каждый день. Мне было так… Мне было так грустно, что ты не получишь второго шанса, которого заслуживаешь, но теперь… Другой ёж наклоняется, чтобы силой вторгнуться в поле зрения Соника, и у того пересыхает во рту, а бессвязная речь прекращается так же внезапно, как и началась. — А теперь? — мягко и нерешительно спрашивает Шэдоу. — Что ты думаешь обо мне сейчас? Кажется, я никогда в жизни не видел такого красивого ежа, — первое, что хочет сказать Соник, и он даже знает, что это правда, потому что теперь он встретил ещё двоих. Но он не может этого сказать, его сердце бьётся слишком быстро, а морда становится слишком горячей, и поэтому Соник выпаливает единственное, что приходит ему в голову: — Я просто счастлив, что ты не очередная угасающая звезда. Шэдоу растерянно моргает. Соник чувствует себя еще более смущенным, чем раньше. — Я-я имею в виду, — заикается синий ёж, — я имею в виду, что ты всё ещё здесь. Здесь, со мной. Со всеми нами. Твой свет ещё не погас. Осознание приходит, и Соник видит, как взгляд Шэдоу устремляется в ночное небо. На какое-то время их окутывает тишина. Соник заставляет себя не нарушать её, хотя и постукивает ногой, чтобы выплеснуть часть накопившейся энергии. — Когда ты отлетел от луча Пушки Затмения, — внезапно и медленно произносит Шэдоу. Соник не может не навострить уши, ловя каждое слово. — Я думал, что ты потерялся навсегда. Как Ма… — его голос срывается. Когда он видит, что эти огненные глаза стекленеют, Соник кладёт руку в перчатке поверх руки другого. Он едва скрывает своё удивление, когда рука Шэдоу поворачивается и крепко сжимает его. Проходит несколько мгновений, прежде чем чёрный ёж снова может заговорить. — Ты так ярко сиял, — говорит он ему, — искренне. Честно. — А потом ты просто… Исчез. Соник не знает, что сказать. Он не думал об этом, никогда не осознавал, что всё пошло по-другому. С другой стороны, он только что узнал, что Шэдоу жив, в течение последних двадцати четырёх часов, но всё же. Он крепче сжимает чужую затянутую в кожу руку, надеясь, что это принесёт хоть какое-то утешение. — Когда Руж нашла меня, я был… Потерян, — продолжает Шэдоу. — Я разрушил единственный дом, который когда-либо знал, потерял двух людей, которые когда-либо заботились обо мне, — красные глаза многозначительно встречаются с изумрудными. Сердце Соника пропускает удар. — Я чувствовал, что у меня больше нет цели. Я… — Шэдоу замолкает, а затем усмехается. — Мне повезло, что она не бросила меня. Я не облегчал ей задачу. Несмотря на все свои выходки, у Руж большое сердце. В груди Соника разливается тихая благодарность, и он ловит себя на том, что улыбается. Может быть, однажды он сможет поблагодарить кокетливую похитительницу драгоценностей за то, что она спасла Шэдоу, когда он не смог. — В общем, я хотел сказать, — Шэдоу откашливается, отвлекая Соника от его мыслей. Ярко-красный и тёмно-зелёный снова встречаются. Соник готов поклясться, что на секунду взгляд Шэдоу опускается, но он списывает это на игру света, когда другой шепчет, прикрыв глаза: — Я рад, что твой свет тоже не погас. Думаю, без тебя мир был бы намного скучнее. В глазах синего ежа горит нескрываемый огонь, и он может сдерживаться лишь до тех пор, пока не поддастся инстинктам и не бросится на другого, крепко обнимая Шэдоу за шею и уткнувшись мордочкой ему в плечо. Он чувствует, как Шэдоу замирает всего на мгновение, прежде чем сильные руки обвивают его талию, и Соник удовлетворенно вздыхает. — Может быть, однажды мы снова сможем так же сиять, — бормочет Соник. — Вместе. Он слышит резкий вдох, чувствует, как хватка на его спине усиливается. Затем — — ...ник? Шэдоу? Где вы — о! Они отпрыгивают друг от друга, увидев Эми в конце тропы, её розовый мех сияет в лунном свете. Одной рукой в перчатке она прикрывает рот, а другой прижимает к бедру охапку дров. — Простите меня, пожалуйста! — извиняется она. — Я не хотела вас прерывать! Мы не знали, куда вы ушли, а с Металлом на улице… Натянув на лицо непринуждённую улыбку, Соник встаёт и делает вид, что потягивается. — Не волнуйся, Эймс! — уверяет он её. — Мы просто разговаривали! Вот, — он подбегает к ней и забирает у неё полено. — давай я помогу. Все ещё не спят? Эми моргает. Её зелёные глаза на секунду отрываются от его, чтобы посмотреть ему за спину, затем возвращаются, и она качает головой. — Наклз недавно уложил Руж. Такой джентльмен, — она слегка смеётся, и Соник усмехается. — Блейз и Сильвер только что говорили о том, чтобы посменно дежурить. — В этом нет необходимости, — говорит Шэдоу, внезапно появляясь у него за спиной. Двое других ежей синхронно моргают, и он объясняет: — Мне не нужно спать. Я буду дежурить, пока все отдыхают. Улыбка на морде Соника смягчается. — Спасибо, Шэд. Я знаю, что ты присмотришь за нами. — Он хлопает друга по плечу, и темный ёж серьёзно кивает, а Эми улыбается им. — Что ж, — она хлопает в ладоши, — в таком случае я пойду спать. Это был долгий день. — Что, не привык часами отбиваться от роботов-убийц из будущего? — поддразнивает Соник, когда они спускаются по тёмной горной тропе. — Я, например, нахожу уничтожение полчищ Соников очень увлекательным, — пожимает плечами Шэдоу. Изумрудные глаза закатываются. — Чувак...

***

Эми Роуз лениво наблюдает за ссорой между ними. Это привычное дело, по крайней мере, так кажется. Синий и чёрный ежи бросают друг в друга жестокие слова, ухмыляясь при этом. Глаза Соника особенно блестят, и Эми заставляет себя снова сосредоточиться на дороге, оплакивая свою потерю. Ну что ж, — думает она, — похоже, он уже занят. Очень жаль — Шэдоу лучше знать, что у него есть!