Легенда о Нэверморе

      Слышали ли вы легенду о Нэверморе? Загадочный город, которого нет ни на одной карте мира. Скрытый в жутком лесу в низине гор. О нем ходят самые разные слухи: кто-то говорит, что это город покойников, а кто-то кричит, что там можно встретить свою истинную любовь. Третьи твердят о том, что туда приходят, чтобы пропасть насовсем, исчезнуть из этого мира. Но никто не знает, как на самом деле. Кроме тех, кто побывал в Нэверморе и вернулся. Вернулся потерянным и разбитым. Зачем тогда они вернулись? Они не знали, что так все обернется. Вороны предупреждали, но кто бы их слушал.

***

      — Кайла! Кайла, ты где?       — Кайла, выходи! Не смешно совсем, мы же не в прятки приехали играть.       Мужские и женские голоса выкрикивали поочередно одно и то же имя – Кайла, их подруга. Небольшая компания друзей отправились в поход в лес, даже не подозревая, что именно скрывает в себе этот лес.       Кайла же давно уже не слышала голоса друзей. То ли ушла слишком далеко, то ли их заглушали звуки леса, а затем и городка, скрытого от любопытных глаз. Шум аттракционов, смешки и радостные возгласы людей доносились из-за деревьев. Ведомая любопытством, Кайла шла на звуки и в конечном итоге перед ней предстали пугающие своими огромными размерами железные ворота. Над ними возвышалась табличка с названием этого места – Нэвермор. Хоть внешне картинка и выглядела жутковато, но радостная атмосфера за воротами возбуждала интерес с каждой секундой, с каждым веселым возгласом, доносящимся оттуда.       Девушка оглянулась на лес. Друзья наверняка ищут ее и беспокоятся. Но… если Кайла нашла это место, то наверняка и друзья ее тоже найдут. Тут-то они и встретятся. Так она себя успокоила и шагнула вперед, в неизвестность.

***

      Таинственный город встретил девушку очень тепло и светло. Все улочки были утыканы маленькими ларьками с едой и сахарной ватой, а меж фонарей были развешаны золотые гирлянды в форме звезд и сердец. Влюбленные сновали тут и там, словно брали в кольцо одинокую Кайлу. Она медленно продвигалась по главной улице на звуки каруселей. Небольшой луна-парк встретил девушку еще большим количеством огней и влюбленных парочек. Кайла осматривала все с таким интересом, что не заметила, как врезалась в кого-то.       — Ой, прошу проще… — девушка подняла взгляд и увидела высокого брюнета с манящими карими глазами, — …ния… — еле слышно закончила фразу.       — А? — парень снял наушники и посмотрел на девушку сверху вниз, удивленно склонив голову немного вбок.       Оглядел Кайлу с головы до ног и, поняв, что случилось, сказал, что все в порядке, развернулся и ушел. А Кайла так и осталась стоять там и смотреть ему вслед. Помотав головой из стороны в сторону, она наконец вновь вернула себе способность мыслить. Огляделась по сторонам. Этот парень тут один, как и она, хотя кругом сплошные парочки. Может ли быть, что он тоже тут недавно? Наверное, стоит его догнать и расспросить, но вот его уже и след простыл.

***

      Уже несколько дней Кайла бродила по вечно веселому Нэвермору. Друзья так и не нашли ее. Почему она сама отсюда не уйдет? Она и сама не знает, но что-то ее заставляет тут оставаться. Снова и снова. День за днем.       Временами она искала того парня. Но безрезультатно. Он будто испарился. А может, ушел? Так почему бы и ей тогда не уйти? Нет. Он точно где-то в городе. Надо просто поискать еще немного…

***

      Джон бросил курить еще год назад. Но попав в этот город, старая привычка вернулась. Сахарная вата и сигарета. Сочетание несочетаемого, но почему бы и нет. Джон уже с месяц как пытается выбраться из Нэвермора, но все его попытки тщетны. Ступив сюда однажды – не выйдешь никогда. По крайней мере, к такому безрадостному выводу он пришел.       Зайдя в небольшой караоке-бар, он устроился за маленькой барной стойкой прямо на входе. Большую часть заведения занимали комнатки для караоке, из которых звучали романтические песни на любой лад.       Город любви и страсти, из которого не выбраться. Джон ухмыльнулся этой своей мысли и заказал джин. Рядом кто-то плюхнулся, шумно вздохнув.       — Один виски со льдом.       Джон узнал этот голос, хоть он и звучал немного иначе, нежели при первой встрече. Он повернул голову и убедился, что это была та самая девушка: невысокая шатенка с распущенными волосами до талии и глубокими янтарными глазами.       — И вновь мы встретились, — тихо заговорил Джон.       Девушка оторвала голову от ладоней, подпиравших ее лоб, и взглянула на собеседника. Ее глаза вмиг округлились.       — Я тебя искала!       — Правда? И зачем же я тебе был нужен?       — Я хотела… расспросить об этом месте. Мне показалось, что ты здесь тоже не так давно, как и я. Но может, уже что-то знаешь. Вот я и…       — Хм. Кое-что знаю, да. Но сперва… не представишься ли?       — Кайла. Можно просто Кайла.       — А я Джон. Просто Джон.

***

      — Так значит, отсюда не сбежать? — после долгих раздумий переспросила Кайла, пока они с Джоном прогуливались по ярким улочкам Нэвермора.       — Я так думаю. По крайней мере, у меня не получилось ни разу, да и я не видел, чтобы местные отсюда уходили.       И вновь они оба замолчали. Но нескончаемый шум аттракционов и смех парочек вокруг не давали тишине и шанса.       Кайла внезапно остановилась.       — А что если… мы не можем сбежать как раз потому что мы не такие, как они?       — Ты думаешь, только пары могут покинуть это место? Тогда почему все эти люди до сих пор тут?       — Не знаю! Но другого объяснения я не вижу. Ты же говорил, что пытался сбежать в одиночку. Так может, попробуем вдвоем?       — Мы не пара. Может, ничего и не получится. Вряд ли это место получится обмануть, — Джон окинул глазами город.       — А может, и не будем обманывать? — Кайла подошла ближе к парню и посмотрела ему в глаза.       Пару минут спустя Джон шумно выдохнул и прикрыл уставшие глаза.       — Ладно. Можем попробовать твой план.

***

      Месяц. Прошел целый месяц, а Джон и не заметил, как за их попытками изобразить мнимую влюбленность он действительно начал влюбляться в Кайлу. Она была доброй и отзывчивой, умеющей посмеяться над собой, временами смелой и мужественной. Когда они были вместе, какое-то тепло разливалось по всему телу.       Предложение Кайлы в тот вечер возникло не на пустом месте. Что-то екнуло у нее в груди при их первой встречи. Такого чувства она не испытывала со времен еще школьной скамьи. Потому с ее стороны не было желания изображать, она действительно хотела показать себя настоящую Джону.       В один из вечных вечеров в Нэверморе, они прогуливались по луна-парку, просто любуясь красотами этого места. Все эти украшения придавали городу особый шарм. Что любопытно, снаружи этого всего совсем не видно. Снаружи место и вовсе кажется заброшенным, жутким и маленьким. Но стоит лишь переступить порог города, как тут же раскрывается его удивительное содержимое.       Залюбовавшись на большое колесо обозрения, они не заметили, как их руки расцепились. Кайла пропала в толпе снующих туда-сюда парочек, не дающих Джону проходу. Он выкрикивал ее имя, пытался услышать ответ. Но ответа не следовало.       Что это значит, Нэвермор? Разве не в этом суть? Найти себе здесь пару и быть счастливым? Казалось, этого и достигли Джон и Кайла. Так почему же…       — Джон! Джон, я здесь! — приглушенный голос девушки донесся откуда-то сбоку. Толпа уводила ее все дальше, не давая ступить и шагу.       Парень стремительно направился на голос, расталкивая прохожих на пути.       — Джон, я здесь! Здесь! — и вновь ее голос пропал в гомоне толпы.       Он все ближе. Осталось совсем немного.       — Кайла!       Звуки вокруг нарастали, звеня в ушах все громче. Будто сам город хотел разъединить этих двоих. Закрыв уши руками, Джон продолжал двигаться туда, где последний раз слышал голос Кайлы. Как бы город не противился их воссоединению, парень ее нашел, крепко схватил за руку и не отпускал.       — Пойдем отсюда. Быстрее.       Он потащил ее прочь из луна-парка. Нужно выйти из этого кошмара, пока они вновь не потерялись.       Забежав в небольшой переулок, они попытались восстановить дыхание. Джон разжал руку девушки, но лишь для того, чтобы обхватить ее за плечи и посмотреть в ее янтарные глаза, которые ему уже так полюбились. Кайла смотрела в ответ, а затем резко прильнула к его большому и еще теплому после небольшой пробежки телу.       Простояв так какое-то время и полностью восстановив дыхание, они отстранились друг от друга. А затем… Джон резко, но аккуратно, взял Кайлу за подбородок, вновь притянул к себе, и их губы слились в сладком поцелуе с легким послевкусием сахарной ваты и вишневыми сигаретами.

***

      — Думаешь, в этот раз у нас получится?       — Уверен.       — Тогда каков наш план?       — Бежим изо всех сил и прямо перед воротами делаем последний рывок и прыгаем.       — Так просто?       — Иногда простота – лучшее решение.       Сделав финальные глотки храбрости, они вышли из караоке-бара и направились на главную улицу, которая и вела к воротам из Нэвермора.       Будто из ниоткуда на крышах появились вороны. Черные, почти сливающиеся с окружением птицы начали, как один, вопить «Нэвермор! Нэвэрмор! Нэвэрмор!»       Они не нападали. Лишь заглушали своим карканьем все остальные звуки города. Кайла и Джон переглянулись, взялись за руки и побежали. Каждый шаг приближал их к долгожданной свободе. Свободе от оков этого города. Каким бы райским это место не казалось, счастье не может длиться вечно. А в Нэверморе все выглядело как идеальная сказка без бед и тревог. Но все это фальшивое.       Добежав до ворот, крики воронов усилились и будто стали даже отчаяннее. Но ничего уже не могло остановить Джона и Кайлу. Они сделали последний рывок, перепрыгнули вечно открытые врата Нэвермора и…       Парень поднялся с колен, отряхнулся от грязи и листьев. Огляделся. Недалеко от него также на коленях сидела незнакомая ему девушка. Она не спешила вставать, осматривалась. Они встретились взглядами, удивленно посмотрели друг на друга, как бы спрашивая: «Мы знакомы? И что мы здесь вообще делаем вместе?». Но никто не решился спросить это вслух.       Вороны вновь напомнили о себе. Но теперь их карканье было самым обычным, в нем нельзя было распознать ни слова. Парень помог девушке подняться и отряхнуться, они в последний раз оглядели друг друга и молча разошлись.

***

      Слышали ли вы легенду о Нэверморе? Загадочный город, которого нет ни на одной карте мира. Скрытый в жутком лесу в низине гор. О нем ходят самые разные слухи. Но правда лишь в том, что если вы кого-то полюбите в этом городе (а иначе быть не может, вам придется это сделать), то выбравшись, вы почувствуете пустоту в душе. Вы лишитесь этого чувства, воспоминаний об этом человеке и обо всем, что было в Нэверморе. Напоминанием будет лишь шрам на сердце, происхождение которого вам будет неизвестно.       Вороны предупреждали. Они кричали «Никогда больше! Никогда больше!» Они предупреждали, что больше они не встретятся, если сейчас сбегут. Потому все, кто пропадал в том лесу, но возвращался из Нэвермора, были как будто лишены частички себя. Той частички, которую они не смогут восполнить точь-в-точь.