Фрагменты воспоминаний.

Ты не знала, что именно тебя привело сюда. Кто-то сказал бы, что это судьба. Другие — что безрассудство. Но ты просто шла, преодолевая холод и туман, пока не оказалась перед его обителью — местом, куда ни один смертный не смел заглянуть. Перед тобой раскинулся бесконечный свет. Не тёплый, не холодный — он был слишком совершенным, слишком далеким от человеческого понимания. И в самом его центре стоял он. Эон. Ты замерла. Он был похож на кристалл, вырезанный из самого времени. Его тело, прозрачное, словно огранённый лед, преломляло свет, создавая вокруг причудливые узоры. Вместо глаз — сияющие глубины, в которых отражалась бесконечность. И всё же… в этой вечности была странная отстранённость. Он смотрел сквозь тебя, как если бы ты была лишь песчинкой в потоке времени. Ты сделала шаг вперёд, и его взгляд замер на тебе. В этот миг что-то изменилось. Ты не знала, что это — твоя дерзость или твоя хрупкость. Но Эон больше не смотрел сквозь тебя. Он смотрел на тебя. Ты стояла на заснеженном утёсе, чувствуя, как холод пробирает до костей. В этот момент время словно замедлилось, и ты ощутила чей-то взгляд. Он был тяжёлым, древним, наполненным бесконечностью. Эон. Ты слышала легенды о нём — о его холодном разуме, о власти над временем. Но никто не рассказывал, каково это — встретиться с ним лицом к лицу. Его кристаллический облик отражал свет далёких звёзд, и в этой призрачной красоте было что-то пугающе притягательное. — Ты… смотришь на меня, — выдохнула ты, не в силах отвести взгляда. Время дрогнуло. Пространство вокруг нас замерцало, и я почувствовала, как ледяные нити его силы скользят по моей коже. Он не отвечал, но ты знала — он слышит. Ты сделала шаг вперёд. Ты шагнула вперёд, ощущая холодный ветер, пронизывающий твою кожу. Перед тобой возвышался он — Эон, повелитель времени, тот, кто мог остановить ход истории одним лишь движением руки. Его взгляд был ледяным, непроницаемым, словно бесконечность звёздного неба. — Ты смертна, — его голос звучал так, будто эхо проносилось сквозь века. — Я знаю, — ответила ты, сжимая пальцы в кулак, — но разве это что-то меняет? Эон молчал. Он не привык к таким вопросам. Для него всё было логичным, предопределённым. Смертные приходили и уходили, исчезая, словно песчинки в песочных часах. Но эта девушка… Она была иной. В его сущности не было места для чувств. Он мог уничтожить её в одно мгновение — неосознанно, случайно. Его сила была неподвластна ни ей, ни ему самому. Но почему-то, когда он смотрел в её глаза, в нём что-то дрожало, словно едва заметный сбой в вечном механизме времени. — Ты не понимаешь, — он шагнул ближе, и пространство вокруг замерло. — Я могу причинить тебе боль. — Но ты не хочешь этого, верно? Твои слова заставили его замереть. Желание отрицать вспыхнуло в нём, но не находило выхода. Эон, вечный и безжалостный, вдруг осознал: эта смертная девушка каким-то образом сумела пробудить в нём сомнения. И это было опасно. Ты не знала, когда именно он начал замечать тебя. Возможно, это было в тот момент, когда ты, ослеплённая его ледяным сиянием, осмелилась приблизиться слишком близко. Или тогда, когда дрожащими пальцами дотронулась до его прозрачной, как хрусталь, кожи, ожидая холода, но почувствовав нечто иное – медленно разгорающееся тепло. Эон — существо за пределами времени, бесконечное и непостижимое. Он не знал любви, не понимал привязанности, но почему-то не отстранился, когда твои руки робко скользнули по его плечу. Его пальцы задержались у твоего запястья, крепче, чем требовалось. Он мог раздавить тебя, мог уничтожить за мгновение, но не делал этого. — Ты… дрожишь, — его голос прозвучал странно, почти сбивчиво, и ты вздрогнула, осознавая, как сильно сжимаешь его ладонь. — А ты — нет, — прошептала ты в ответ, приподнимая взгляд. Он не знал, что делать. Его разум, пропитанный бесконечностью, не мог объяснить этой слабости. Почему он не отступает? Почему его пальцы теперь следуют по твоей руке, словно изучая нечто запретное? Ты почувствовала, как он склоняется ближе, его дыхание — лёгкий морозный ветерок — коснулось твоей щеки. Всего одно движение — и ваши губы могли соприкоснуться. Но Эон замер. — Это… неправильно, — прошептал он, но не отстранился. Ты улыбнулась сквозь дрожь. — Или просто неизведанно. Ты не знала, что заставляет его не отстраняться. Любопытство? Или нечто большее, что он пока не мог осознать? Его пальцы всё ещё касались твоей кожи, холодные и странно ласковые. Они задержались у твоей ключицы, словно он пытался запомнить ощущение, которого никогда прежде не знал. Ты сделала крошечный шаг вперёд. Его взгляд метнулся к твоим губам — он даже не понял, что делает. — Я… не должен, — прошептал он, но его голос был слишком слабым, будто он сомневался в собственных словах. Ты подняла руку и осторожно провела пальцами по его щеке. Она была гладкой, словно отполированный кристалл, но под ней чувствовалась едва уловимая пульсация, словно отголоски бесконечного времени. — Тогда отойди, — прошептала ты, бросая вызов. Но он не отступил. Ты почувствовала, как его рука скользнула к твоей талии, почти неощутимо, словно он боялся сломать тебя. Он мог уничтожить тебя одним движением, и всё же сейчас был предельно осторожен. Медленно, нерешительно он наклонился. Его дыхание — холодное, как утренний иней, — скользнуло по твоей коже. Он будто проверял, можно ли ему приблизиться ещё. Ты закрыла глаза. А потом его губы коснулись твоих. Лёгкое прикосновение, словно поцелуй самого времени, замерший на грани вечности. Оно было робким, неловким, будто он пытался понять, что значит быть близко к смертной. Но в этом прикосновении была сила — та, что могла разрушить вселенную. Ты почувствовала, как он вздрогнул, будто испугавшись собственной смелости. Но не отстранился. И тогда ты ответила на поцелуй. На миг казалось, что сам мир перестал существовать, растворившись в этом хрупком моменте между вечностью и мимолётностью.