Лицензированный эксперимент

Вспышка перед глазами была такой яркой, что на какой-то момент ослепила. Буквально момент невесомости – обстановка столь же знакомая, сколь и забытая, - а потом, очевидно, неизбежное падение на пол. Если Джейс хотя бы просто рухнул на пол в щепки разнесенной лаборатории, то Виктору повезло меньше – он основательно приложился головой. Боль мгновенно вспорола голову с непривычки – Виктор давно уже не чувствовал ее. Ну, по крайней мере, физическую. Сориентироваться в ситуации не удалось, да и развивалась она не так, как было бы логично. Хеймердингер вместо того, чтобы возмутиться и начать читать нотации, лишь потушил рукой свои усы и пробормотал что-то вроде «Что и требовалось доказать». На правой руке у него не было пальца, но, вероятно, потерял он его давно, а не в результате взрыва. Со следующих его слов стало понятно, что, видимо, он сам послал Виктора и Джейса в лабораторию, чтобы опровергнуть нежизнеспособную – на его взгляд, - гипотезу. На удивление, за всем произошедшим не последовало вообще никакого наказания или разбирательства, так как – опять же, внезапно, - эксперимент был «лицензирован» деканом. По крайней мере, так сказал сам Хеймердингер перед тем, как отправить молодых ученых «прогуляться». - Что-то не так, - сжал кулаки Джейс, нервно озираясь по сторонам. Виктор, держащий у ноющей головы грелку со льдом, усмехнулся. - Думаешь? – наигранно протянул он. Постепенно голова переставала ныть, но стук крови в ушах все не прекращался. - Я просто не понимаю, - продолжил он ходить туда-сюда перед глазами Виктора. Тот перевернул грелку другой, еще не подтаявшей стороной, и снова приложил ее к голове. - Ну, очевидно, нас закинуло либо в другой таймлайн, либо в другую вселенную. Я склоняюсь ко второму варианту. Джеймс замер на месте, а потом резко обернулся и саркастично бросил: - Очевидно?! Ну мало ли, что очевидно. Нам придется вновь пройти то же путь?.. Это же просто… - на миг он замялся, пытаясь подобрать слова. – Просто ужасно. Виктор устало вздохнул. Его понемногу начинало мутить, что, в целом, было неудивительно – в отличие от всего остального, что происходило вокруг. - Во-первых – не предъявляй мне претензии, - послал он раздраженный взгляд Джейсу. – Я тут ни при чем. Во-вторых – меня одновременно радует и разочаровывает твой холистический подход. В-третьих – нет, не придется, потому что эксперимент в этой ветке реальности прошел неудачно. Может, расчеты были неправильными, может, не повезло. Джейс задумчиво провел пальцами по своей шее, поправил галстук и все же возразил: - Или повезло. - Ну да, как посмотреть. Как бы то ни было, - продолжил Виктор, - ты почему-то не отчислен, да и меня вряд ли коснется какое-то дисциплинарное взыскание. Видимо, Хеймердингер в этой реальности немного другой, и другие наши знакомые, скорее всего, тоже. А может, и нет. Тошнить начинало все сильнее, и Виктор прикрыл кулаком рот, чтобы прокашляться. Это не только не помогло, но и усугубило проблему, так что глубоко вдохнул несколько раз перед тем, как продолжить. Даже в таком неприятном состоянии он осознавал, что во всем случившемся были и плюсы, причем очевидные. Джейс еще раз прошелся от одной стены до другой, но шаг его замедлился, и нервничать он стал чуть-чуть меньше. Глянул на стопку книг на столе, что стоял рядом, на секунду будто мысленно подвис. Тряхнул головой, пытаясь сбить наваждение, а потом задумчиво почесал затылок. Виктор моргнул, еще раз – боль в голове уже почти полностью отступила, но неприятное ощущение, словно кошки чесались с обратной стороны черепа, осталось. Постепенно стихал и гул крови в ушах. Он попробовал закрыть глаза – затошнило еще сильнее, так что пришлось еще немного глубоко подышать. А когда он открыл глаза, увидел Джейса очень близко – буквально на расстоянии даже не вытянутой руки, а ближе. Он взволнованно посмотрел Виктору в лицо, а тот дернулся, как будто чуть-чуть отстраняясь. Легкое смущение, ранее преследовавшее его при разговорах с Джейсом – ну, до того момента, пока он не перестал технически быть человеком, - вновь разлилось в груди, но уже не щемяще грустно, а будто успокаивая. - Ты вообще как? Виктор медленно отложил грелку, лед в которой уже растаял, и схватился за голову уже рукой. - Знаешь… Не так уж и плохо, - губы на миг стали сухими, – по крайней мере, с ногой все в порядке. Вроде и хожу нормально. И не болит, - Виктор усмехнулся – но не с сожалением, а с облегчением. Прикрыл глаза, думая, насколько это здорово, а потом снова резко дернулся от осторожного прикосновения Джейса. Даже через ткань брюк чувствовалось, насколько у него горячая рука. Джейс придвинулся ближе, упираясь подбородком и в плечо Виктора; ладонь, что была на колене, проскользила выше, к бедру. Виктор буквально застыл на месте, не в силах даже поднять руку – ни чтобы обнять, ни чтобы оттолкнуть. Напряжение в мышцах было невероятным и почти непреодолимым; лицо тоже немного перекосило, так что, чтобы сказать «А еще», потребовалось много усилий, которые отразились в голове новым витком тошноты. - А… А еще… - голос как будто дал силы наконец-то пошевелиться. Все еще одеревенелой рукой Виктор сжал ткань белой жилетки. – А еще мы моложе. И меня сейчас стошнит. Буквально. Перед глазами все и правда плыло, а мир будто раскачивался, отчего неприятные ощущения лишь усиливались; живот сводило, и в горле свербило. Джейс тут же немного отшатнулся, а потом бросил взгляд на окно. И, как ни странно, холодный ночной воздух и правда пошел на пользу. Виктор ощутил, как дурнота отступила, а мысли стали четче. За окном было умиротворяюще спокойно. На небосводе крохотные звезды блестели, как отражение луны в зеркале. Джейс рядом тихо присел, положив руки на подоконник, и уперся щетинистой щекой в кулак. - Получается, либо «местные» мы перенеслись в другое место, либо вообще дезинтегрировались в процессе эксперимента. Виктор промолчал, про себя соглашаясь. - А мы теперь, - продолжил Джейс, - люди? Виктор сжал пальцы ладони – легко и осторожно. Все же было достаточно очевидно, что нет, и связь с Аркейном сохранилась, просто стала суть менее навязчивой. - Не думаю, - наконец, пробормотал он. Он глянул на Джемса – и столкнулся с ним взглядом. Его желтоватая радужка своим отливающим радужным блеском тоже выдавала, что пока что они не люди. Замешкавшись на миг, Виктор нервно взглянул на ночной пейзаж за окном вновь. - Но я чувствую себя намного человечнее, - закончил он мысль. Снова посмотрел на Джейса – тот откровенно пялился и не собирался за это извиняться. - Хочешь, останемся здесь? Пока что, – расплылись его губы в каверзной улыбке. Виктор ответил не менее ехидным выражением лица. - Было бы преступлением отказаться от такой возможности. Можно, к примеру, покорить местные звезды. Он хотел показать на небо, но Джейс оказался быстрее и, схватив его худощавую руку, тут же прижался губами к пальцам. Губы у него были еще горячее, чем руки, и Виктор находил это крайне приятным. - Только, - чуть суше, чем следовало, сорвалось с языка, - давай помедленнее. Я, знаешь ли, не эксперт в отношениях. Любых, причем. Джейс тут же отпустил его пальцы, словно тоже почувствовав себя неловко, и кашлянул в кулак. - Прости. - Ты прощен, - с ласковой усмешкой ответил Виктор. Такой шанс определенно не стоило пропускать.