Странная ночь

Темнота. Пустой офис. И только небольшой свет от экрана освещал помещение. Щёлк, щёлк щёлк — щёлкающие звуки клавиатуры разносились по комнате. Стук, стук, стук, стук — каблук туфельки девушки отбивает только ей понятный ритм. Сгорбившись, она писала код. Чжоу Минчжуй снова пришлось остаться в офисе, чтобы закончить проект. Устав, она со стоном откинулась на стул и прикрыла глаза. «Голова болит… — начала причитать та, — … надо бы заварить кофе, ну, или просто попить горячей воды». Встав и немного размяв спину, девушка усталой походкой направилась к столовой на втором этаже. Стук каблучков прорезал тишину офиса. «Откуда у босса эта идея, что все азиаты — трудоголики. Будь моя воля, валялась на диване и читала бы какую-нибудь глупую книженцию. Да я и так не подхожу под стандарты типичной успешной тростинки-азиатки: жирок есть. Хотя естественно от такой работы будет! Это какой-то ужас! Честное слово!» — внутренне возмущалась та, пока не заметила странность: лестницы нет, а впереди тупик. Там, где должна быть лестница, стена! «Какого фига? — подумала Минчжуй, ощупывая стену. Тут точно должна быть лестница, — Может, пропустила?» — Минчжуй практически побежала назад. Цок, цок, цок... хрусть! — внезапно каблучок сломался, застряв в странном, инородном объекте. Девушка потеряла равновесие и упала на колени. Немного покряхтывая, Минчжуй уставилась на синий корень. «Откуда тут корень? Это же офис, в конце концов, — внутренне возмущалась девушка, рассматривая сломанный каблук на старенькой чёрной туфельке. — Надеюсь, туфля подлежит восстановлению. Не хочу тратиться на новую. На коленях завтра точно будут синяки». Девушке ничего больше не оставалось, как снять вторую туфлю, взять обе в руки и остаться в одних полупрозрачных колготках. Минчжуй встала. Холодно стоять без обуви на плитке, но ничего не поделаешь. Придётся выяснить, что тут за чертовщина происходит, и как ей выбраться из офиса. Для начала нужно выяснить, откуда этот странный инопланетный корень. Хотя, возможно, это глюки от недосыпа. Или она просто спит на клавиатуре и это всё кошмар. Чжоу ущипнула себя: «Больно. Значит я не сплю», — внутренне вздохнула та, медленно направившись дальше. Непонятный корень был длинным и вёл глубоко в коридор. Это помещение никогда не было таким большим, Минчжуй была в этом уверена. Держа туфлю как оружие, она внутренне готовилась ко всему. Девушка вспоминала все хоррор игры и фильмы, которые смотрела или проходила. Чжоу Минчжуй понимала, что ведёт себя как персонаж второсортного ужастика, но она также считала, что ей нужно найти выход, так как тут оставаться не безопасно. По мере продвижения на полу появлялось всё больше корней непонятного происхождения. Они все вели вперед. Некоторые раскалывали плитку и начинали уходить куда-то под пол, другие взбирались по стенам к потолку. Кое-где плитка была побита и корни впивались в бетон. Чжоу показалось, что они даже двигались. Понемногу, но двигались. «Жуть» — подумала та, сильнее сжимая туфлю. Девушка старалась не наступать на корни, но чем дальше она шла, тем сложнее это становилось: их становилось всё больше, и они были всё толще. Некоторые корни приходилось перепрыгивать, некоторые — перелезать. Колготки давно порвались, как и длинная юбка-карандаш получила дырку, зацепившись за какую-то ветку. Теперь разрез на боку юбки стал только длиннее. Вдруг, вдали внезапно раздался маниакальный, счастливый смех и Чжоу вздрогнула, чуть не вскрикнув. «Что это, чёрт возьми, такое было?!» — внутренне воскликнула та. Девушка хотела развернуться и уйти, но сзади была неестественная тьма. Слишком тёмная, чтобы появиться в освещенном коридоре. 6-е чувство Чжоу подсказывало ей, что возвращаться не стоит. Впереди лишь куча корней и оттуда доносился тот смех. «Может быть, это кто-то не опасный» — в глупой надежде подумала Минчжуй, внутренне смеясь с себя. Она поступает как персонаж ужастика. Как кто-то не опасный может так смеяться? Дальше коридор был полностью покрыт корнями. На некоторых голубых отростках были красивые белые листья. Чжоу Минчжуй шла по ним долго и вновь услышала ещё один звук. Цзынь, цзынь, цзынь — весело звенел колокольчики. Хрясь, хрясь, хрясь — кто-то бил плоть тупым предметом. Минчжуй наконец увидела источник звука: это была женщина, одетая в чёрно-синее платье с длинным подолом и мини-юбкой, украшенной кучей серебряных колокольчиков и стрелками от часов. В руках у девушки был посох с колокольчиками, а на голове шляпа ведьмы, украшенная вороньими перьями и всё той же стрелкой от часов. Волосы у неё были длинные и кудрявые. Образ завершал монокль с серебряной цепью. Она избивала своим посохом нечто среднее между деревом и человеком, маниакально смеясь. Её красивая одежда, лицо и руки были забрызганы кровью. Внезапно «ведьма» остановилась и развернулась, посмотрев на Минчжуй. Работница офиса сама не поняла, когда начала бежать, спотыкаясь. Быстрее-быстрее от этой психопатки. Не важно, что там была за тьма. Почему-то она чувствовала, что эта женщина была страшнее всего остального. Забежав в появившуюся из ниоткуда дверь и спрятавшись под столом, Чжоу свернулась калачиком и старалась не дышать. Стук, стук, стук — бешено колотилось сердце девушки. Она не хотела встречаться с той женщиной в косплее. Цзынь, цзынь, цзынь — Минчжуй слышала из-за двери, как колокольчик на посохе той «ведьмы» звенит. Стук, стук, стук — её посох стучит. Чжоу Минчжуй молилась всем известным ей Богам, чтобы это всё кончилось, сжимая туфельку. Девушка затаила дыхание. Вдруг звон и стук прекратились. Безумная с моноклем удалялась. Чжоу немного расслабилась и опустила колени, сев, и расслабила ноги. Одна опасность миновала, теперь нужно выбраться. Внезапно окровавленная рука в перчатках схватила Минчжуй за талию, вторая легла на грудь и немного сжала. Чжоу почувствовала, как сзади неё прижался бюст, а красивый женский голос прошептал: — Ну, здравствуй, милая леди. Тебе понравилось бегать от меня? Минчжуй обнаружила около себя посох. Тот самый окровавленный посох, которым «ведьма» избивала то непонятное нечто. Сердце работницы офиса забилось в быстром темпе. Тем временем, Чжоу почувствовала, как рука косплеерши, которая покоилась на её талии, начала расстёгивать пуговицы белой блузы, пачкая её кровью, а второй начала мять грудь. —Меня зовут Амон, маленькая леди, — сказала женщина сзади. — Ты можешь не представляться, Чжоу Минчжуй, я знаю о тебе довольно мно... Не успела «ведьма» закончить, как Минчжуй резко развернулась и ударила её своей туфелькой по лицу. Воспользовавшись замешательством Амон, Чжоу начала бежать со всех ног. Только вот косплеерша не стала её догонять, лишь со вздохом подняла туфельку и посмотрела на неё. —Ну что за прекрасная женщина, — сказала та, рассматривая старую чёрную туфлю. — Она всегда была такой боевой, во всех сбросах, — сладко улыбнулась Амон, обращаясь со своей речью ни к кому, — Значит в этой попытке поиграем в Золушку? Тогда беги, маленькая леди, беги. Я всё равно найду тебя. К счастью, я уже убила ведьму, теперь тут спокойно. Девушка с моноклем так и осталась сидеть, прижимая к себе старую туфлю. Через пару минут девушка немного подумала и улыбнулась: «Возможно, мне стоит ей немного помочь».

***

Чжоу Минчжуй выбежала из здания и остановилась, задыхаясь. На улице было хоть и немного людей, но достаточно, чтобы работница офиса чувствовала себя хоть в какой-то безопасности. Ей нужно позвать на помощь, но не хватает дыхания. Внезапно из окна офиса полетел стол, затем компьютер, а дальше много всякой мелочи. С громким грохотом предметы мебели упали на землю, разлетаясь на кучу обломков. Чжоу Минчжуй с вскриком отбежала от здания. Даже если бы работница офиса не потеряла свой телефон в суматохе, ей не нужно звонить в полицию, вокруг здания собралось много зевак. Некоторые люди подошли к девушке, расспрашивая её о состоянии. В самом здании под конец что-то бухнуло и загорелось.

***

Следующие события для Минчжуй проходили как в тумане. Полицейские оцепили территорию, пожарные отправились тушить маленький очаг возгорания, приехали медики и осмотрели девушку. Минчжуй выглядела кошмарно: разбитые коленки, разодранные колготки, порванная, кое-как прикрывающая ноги длинная юбка, белая блузка с алыми от крови непонятных существ пятнами, на которой не хватало половины пуговиц, всклокоченные волосы и в довершение разбитые очки, у которых практически отвалилась одна душка. Чжоу была покрыта синяками и ссадинами, но никаких серьёзных травм не было, так что от последующей госпитализации девушка отказалась. Так как единственным свидетелем была Минчжуй, то ей пришлось сидеть и ждать, пока полицейские найдут преступницу. Она много думала о том, что именно рассказать на допросе: во-первых, правда была слишком ненормальной, во-вторых, рассказать только о попытке изнасилования и побега было достаточно убедительно, хоть и не совсем. Сложно будет объяснить, откуда у неё в волосах веточки и листья, почему блузка в крови и так далее. Ситуация явно выходила за рамки нормы и лучше просто придерживаться правды без подробностей, изображая шок и незнание. Да, так будет лучше, к тому же Чжоу была хорошей актрисой. Со вздохом девушка укуталась в одолженное у девушки-офицера полиции пальто. Она, кажется, назвалась Лео. В ней было что-то знакомое, хотя её внешность можно назвать довольно запоминающейся: правильные и эстетичные черты лица, пронзительные зелёные глаза и огромная, даже слишком грудь, подчёркнутая вульгарно обтягивающей блузкой. Возможно, Чжоу виделась с ней мельком где-то, но лицо не запомнилось. Минчжуй прикрыла глаза, чтобы те меньше болели, и провалилась в сон.

***

Преступницу так и не поймали. Почему-то полицейские кидали на Чжоу странные взгляды, хотя пострадавшая их не замечала. Наконец-то машина тронулась, и они поехали в участок. Там уже проходила вся бюрократия, правда полицейская с выдающейся грудью 5 или 6 размера притащила кофе с шоколадом и дело пошло как-то проще. Заявление было быстро оформлено, а показания были немного странными: девушка-полицейская практически не спрашивала о крови на блузке или о других странностях, скорее Лео пыталась узнать, не преследовали ли Чжоу в последнее время, не находила ли она каких-то записывающих устройств или не приходили ли сообщения достаточно своеобразного характера. Минчжуй лишь удивлённо качала головой. Также зарегистрировали побои. В конце, уже в край вымотанную Чжоу попросили опознать женщину с записи камеры видеонаблюдения. Видео было на самом деле странным. Там компания из женщин в костюме ведьм под музыку из Тик-Тока танцевали с её туфелькой и по очереди её целовали. Это не выглядит как монтаж или нейросеть. Женщины на видео выглядели слишком реалистично. От чего по позвоночнику Минчжуй поползли мурашки. «Там она была не одна. Там целая банда. Мне очень повезло наткнуться лишь на одну», — внезапно подумала та. Но почему-то Чжоу чувствовала, что что-то ещё не так: их рост, цвет волос, фигура, в купе с одеждой ощущались очень зловеще — будто бы всё они — один человек. Внезапно женщина слева вышла на середину и подняла табличку: «Мы любим тебя, милая Чжоу Минчжуй». Пострадавшая посмотрела круглыми глазами на Леонелу, спросив: —Ч-что это вообще такое? Полицейская лишь удрученно покачала головой. Они и сами не знают. — Чисто для протокола. Госпожа Чжоу Минчжуй, Вы можете сказать, кто из них подозреваемая? — спросила Лео, вновь включая диктофон. Минчжуй сказала лишь одно слово: «Нет» Полицейская кивнула и ответила: — Хорошо. На этом всё. Чжоу наконец выдохнула и хотела уже встать, как её остановила Леонела, предварительно выключив запись с диктофона, и сказала: — Я понимаю, что для Вас это сложный день, но могу я Вас подвезти до дома? Считайте это благодарностью за прошлый раз. — Прошлый раз? — Да. Вы тогда помогли мне в баре, когда я перепила. Ох. Это было около полугода назад. Тогда ещё дождь был сильный.

***

Минчжуй ещё раз взглянула на стоящую рядом девушку, но теперь по-другому. Внезапно она вспомнила, почему та показалась ей знакомой. Мозг просто отказался связывать полицейскую с той выпивохой в слишком уж откровенном топике. Честно говоря, это был первый поход в бар после переезда в Тинген, из-за чего тот и запомнился. Тогда Чжоу только начала работать в той компании и с непривычки еле-еле переживала неделю за неделей. Выходные проходили в постели. Только в ту пятницу обошлось без сверхурочных, и у девушки были силы на поход в бар, чтобы утопить свою усталость и негодование в алкоголе. Единственная радость: зарплата больше, чем на родине. Сев за стойку, она заказала пиво с ассорти из закусок и осмотрелась: зал в полутьме был полон, слышался смех и звук игры в бильярд. Когда Минчжуй принесли её заказ, та сразу же пригубила немного из огромного, литрового стакана и улыбнулась, убирая образовавшиеся усики из пены. Выпить пиво после работы такое блаженство! Девушка расслабилась, слушая музыку и наслаждаясь атмосферой. Минчжуй даже не заметила, как к ней подсела девушка, только услышав, как та заказала два бокала вина на двоих, Минчжуй обернулась посмотреть на новоприбывшую. Та была уже изрядно подвыпившей, судя по зардевшемуся лицу и опущенным ресницам, что рассеянно уставились вперёд. Тёмные распущенные волосы спадали на открытые плечи, довольно крепкие и в то же время сохраняющие элегантность. Глубокое декольте демонстрировало все достоинства её больших и мягких форм, а потемневшие от алкогольной дымки зелёные глаза разглядывали девушку рядом. Подсевшая улыбнулась и сказала: —Ты выглядишь грустно и одиноко, так что угощаю за свой счёт. Слово за слово и вот Минчжуй уже рассказывала то, как она переехала в Тинген, кем работает, как её бесит начальник и так далее, а девушка рядом зачарованно слушала, иногда добавляя что-то, очаровательно хохоча, пила и пила. Когда Минчжуй прекратила, она услышала уже немного пьяный и несвязный рассказ про дураков, решивших написать в документах какие-то совсем уж абсурдные цифры, про каких-то девчонок с битами в милом платье и остальной уже нереалистичный бред. «Кажется до дома она точно не дойдёт», — промелькнула мысль в голове Минчжуй, и та открыла приложение для вызова такси. Чжоу уже хотела спросить адрес, как девушка приобняла её за плечи и, прижавшись своим носом ближе, начала бормотать о том, что от неё хорошо пахнет, что та такая маленькая и миниатюрненькая и как бы ей подошло платье девочки-волшебницы. Минчжуй закатила глаза и ещё раз повторила вопрос. К счастью, бармен помнил адрес этой завсегдатой и помог вызвать такси для уже пьяной красавицы. Отправив девушку домой, Минчжуй покинула бар и благополучно забыла о том дне.

***

Уже сидя в машине, Лео с улыбкой сказала: — Жаль, что ты больше туда не заходишь. С тобой было приятно общаться. В этом баре ты одна из самых милых дам, которых я встречала. Минчжуй с удивлением уставилась на Леонелу. — Погоди, это как к делу относится? Полицейская тоже удивилась — Ну так это же гей-бар, ты что, не знала? — Гей-бар?.. Я тогда только переехала и, наверное, что-то неправильно перевела. Минчжуй нервно начала искать в своём телефоне информацию о месте, а Леонела на водительском сидении также очаровательно, как в тот вечер, засмеялась. Минуту продлилось молчание, разбавляемое звуком набора текста на телефоне Минчжуй. Первой заговорила полицейская: — Знаешь, я очень хотела попросить у тебя номерок, но тогда, кажется, вырубилась у тебя на плече. А потом очнулась лишь в такси по пути домой. Было так обидно! А, вот, кажется, и твой дом. Машина остановилась неподалёку от многоэтажки. Прежде чем та вышла из машины, Лео протянула своей пассажирке листочек с номером. — Если что-то случится или та ненормальная снова объявится, звони. Да даже если просто одиноко, то обязательно звони. Я не против с тобой как-нибудь выпить кофе. О, а можно мне твой номерок. Так, на всякий случай? Обговорив все мелкие моменты, машина тронулась, оставляя Минчжуй около многоэтажки. Войдя в свою квартиру, девушка сняла с себя порванную во многих местах одежду и переоделась в домашнее. Критически взглянув на свои вещи, Чжоу пришла к выводу, что дороже их восстанавливать, чем купить новые и сразу же отправила те в мусорку. Сев на кровать, она написала боссу, что завтра берёт отгул и, предчувствуя завтрашнее количество звонков, выключила телефон и свернулась калачиком на кровати, сразу же заснув. Минчжуй не заметила странное белое, размером с кошку, существо, сидящее у неё за окном и смотрящее на неё своими глазками-бусинками.

***

Амон сидела на карнизе крыши высокого здания, отпивая из банки с колой, болтая ножками и радостно напевая. Сегодня она встретила любовь всей своей жизни в первый раз, снова. Минчжуй была столь очаровательна, столь энергична, столь жива, что Амон не удержалась. Волшебница никогда не забудет, сколько раз она уже держала её мёртвое тело и сколько раз ей приходилось возвращаться, становясь всё сильнее и сильнее. Ей так не терпелось свить гнездышко со своей милой леди. Но для начала нужно будет отправить ворона для наблюдения. За спиной послышались клацающие звуки сабатонов. — Даже не думай к ней приближаться. Иначе я больше не буду покрывать тебя перед полицией. В этот раз я сделаю исключение За спиной стояла девушка в платье с элементами доспехов, на поясе висел меч, а на шее красовался алый шарф. Зелёные глаза смотрели с ненавистью на девушку в ведьминской шляпе. Амон подняла руку и, не оборачиваясь, кинула семя скорби Лео. — Оплата. Ну, тебе же всё равно нужны будут семена скорби, маленький герой. Или ты хочешь превратиться в ведьму? Скорость загрязнения твоего кристалла души очень быстрая и ведьм только с твоей территории не хватает. Не оборачиваясь, сказала Амон. Внезапно за спиной Лео послышался голос ещё одной девушки с моноклем: — Или ты хочешь как в сказке, маленький рыцарь? Ты победишь злую волшебницу, то есть меня, и получишь прекрасную леди в свои руки? Или же тебя волнует справедливость? Не ты ли в свои 16 разочаровалась в понятии справедливости настолько, что твой кристалл души чуть не стал семенем? Внезапно третья Амон приобняла за латную перчатку Лео, заставив рыцаршу отшатнуться, и спросила: — Милая, ты что, влюбилась с первого взгляда? А ты знаешь, что чужое брать нехорошо? Лео внезапно отпрыгнула, повалив одного из аватаров на крышу. — А она хоть знает о твоём существовании? Амон, ты ведешь себя всё ненормальнее. Может, ты уже превращаешься в ведьму? Амон промолчала, делая вид, что её это даже не интересует. Рыцарша продолжила: — Мы встретились в гей-баре. Это ведь любовь с первого взгляда! Внезапно волшебница с моноклем подавилась колой и закричала: — В ГЕЙ-БАРЕ?! И тут Лео лукаво улыбнулась и сказала: — А она мне номерок оставила и даже не против встретиться вновь. Она такая милая и её приятно обнимать! Внезапно все Амон повернулись в сторону собеседницы, их лица превратились в маску ярости. — Даже не думай приближаться к ней. Я столько всего сделала, чтобы быть с милой леди! Первая Амон даже кинула со злости банку колы в собеседницу, но там уже никого не было. Лео со смехом растворилась во тьме. Солнце начало вставать.