Сквозь лес к свободе

***

Не замечая леденящего холода, он бежит по заснеженному лесу. Густо растущие ели прячут его в ночи от преследователя, идущего по пятам, чьи нежные речи пытаются загнать обратно в клетку. Но он не слушает их, никогда в жизни больше не собираясь возвращаться в то холодное, медленно убивающее его место, откуда с таким трудом удалось сбежать. Ржавые кандалы на ногах, цепь от которых получилось перепилить, наконец не сковывали его движений. Поэтому он быстро мчался по снегу, пусть и в кедах, которые давно стали ему малы, стирая пятки в кровь. Юноша понимал, что в своей лёгкой, когда-то домашней одежде, на морозе он долго не протянет. Ему нужно срочно выбраться из леса, найти дорогу, других людей — в общем, хоть какое-то укрытие, где можно будет спрятаться и отогреться. Адреналин гнал парня вперёд. Снег хрустел под его кедами, и звук хруста, казалось, эхом прокатывался по застывшему в тишине лесу. — Я хочу домой, — шептал он про себя. Каждую минуту, нет, каждую секунду своего заточения его не покидала эта мысль. Ему до безумия хотелось домой. Даже если в памяти не было ничего, кроме мрака холодного подвала и мерзких улыбок похитителя. Возможно, он всю жизнь провёл там. Но эта мысль заставила его решиться на побег, и даже сейчас она гнала его вперёд по темноте, не давая передохнуть. Ледяной воздух словно обжигал лёгкие, отчего каждый вздох давался с болью. Его тело трясло от холода, а зубы не переставая стучали. Он уже не чувствовал своих стоп, но всё равно перебирал ногами, не позволяя себе остановиться, когда долгожданная свобода почти была у него в руках. Пускай своих рук он тоже не чувствовал. — Я хочу домой, — повторял он, когда ужас преследования окутывал его с новой силой. Он знал, что похититель идёт за ним с полной уверенностью, что догонит и вернёт назад, а после, снова, в качестве наказания, разукрасит его тело новыми гематомами. Бежать, бежать и только бежать — единственное, что он сейчас мог. Бежать как можно дальше отсюда, как можно дальше от этого ада. Ночной лес плохо скрывал капли крови, которые тянулись за ним, для преследователя они были яркой дорожкой, которую не мог замести ветер. Это знание не позволяло ему замедлиться. И тут, запутавшись в собственных ногах, он спотыкается и падает в снег. Холод моментально пронизывает его насквозь, забирая те незначительные остатки тепла, которые ещё сохранялись в теле. Снег, как остриё ножа, режет заледеневшую кожу и, как губка, впитывает в себя кровь с лица и тела юноши. Он пытается подняться, отчего всё больше зарывает свои руки в сугробе. Следующая попытка встать тоже с треском проваливается, однако его тело постепенно перестаёт трястись от всепоглощающего холода. Ему неожиданно становится так тепло, а глаза постепенно начинают закрываться… «Возможно, замёрзнуть насмерть — это не так уж и плохо», — думает парень, переставая двигаться. — «Таким я больше не буду ему нужен, он отстанет от меня, и я наконец обрету покой». От этих мыслей на его лице впервые за долгое время появляется улыбка. Искренняя улыбка. Такую улыбку у похитителя никогда не получалось из него выбить, как бы он ни пытался. Тепло, окутавшее его тело, постепенно перерастает в жар, отчего ему захотелось сдёрнуть с себя всю мешающую одежду. Подавив сонливость, он садится на колени и стягивает с себя порванную футболку с въевшимися в ткань пятнами крови — единственную вещь, что хоть как-то прикрывала его измученную, покрытую шрамами грудь. Ему всё ещё было жарко, но тело слишком болело, чтобы раздеться полностью. Внезапный гул пробудил юношу от накатившего сна, который почти утянул его в себя. Он открыл слипающиеся глаза, и в них ударил далёкий свет. «Дорога», — понял он. — «Там дорога!» Но свет фар уже удалился, пока он пытался подняться. Его ноги почти не слушались, как и всё тело в целом. После нескольких неудачных попыток сон снова начал затягивать парня. — Я. Хочу. Домой, — прерывисто и еле слышно промычал он, после чего поднёс ладонь ко рту. С трудом удерживая её на весу, он сунул её внутрь и со всей оставшейся силой укусил себя за большой палец. Горячая кровь хлынула ему в рот, наполнив его вкусом железа. Боль, пришедшая от укуса, помогла собраться с мыслями и не утонуть в пучине манящего тёплого сна. Подобрав валявшуюся на снегу футболку, он кое-как обвязал ею ладонь, где был укус. Медленно поднявшись на ноги, юноша, сквозь боль передвигаясь, зашагал в сторону дороги. Шатаясь, он двигался вперёд, шепча при этом заветные три слова — «Я хочу домой». Он уже не переживал о том, что за ним следует похититель. Он знал, что у него осталось только два варианта — дойти до дороги и выжить либо снова упасть в снег и умереть. Первый вариант ему нравился больше, поэтому, упорно переставляя ноги, он продолжал двигаться вперёд, иногда опираясь на стволы деревьев, чтобы не упасть. Наконец, его потёртые кеды ступили на заснеженный асфальт. Это была невероятная победа. Он так гордился собой, что не заметил, как вышел на середину дороги. Его улыбка была столь широка, что, казалось, щёки скоро могут порваться. Он сделал это. Он сбежал. Внезапно приближающийся свет заставил обернуться. В его сторону мчалась машина. «Они либо собьют меня, либо спасут», — подумал он, и оба варианта его устроили. Что угодно лучше, чем тот подвал. Видимо заметив человека, машина резко начала тормозить. Если бы её тормозной путь был чуть больше, то его бы сбили. Однако водитель смог остановиться всего в паре метров от несчастного тела. Люди внутри неё начали ругаться между собой, и это явно было из-за него. Оно и понятно, не каждый хочет быть ответственным за то, что чуть не сбил подростка. Дверь автомобиля открылась, и из него вышел широкоплечий на вид молодой мужчина. — Парень, тебе помочь?.. — настороженно спросил он, рассматривая виновника остановки. — Я хочу домой, — стараясь как можно громче, произнёс юноша своим охрипшим голосом. Свет фар, направленных прямо на него, ослеплял. Его колени внезапно подкосились, и он начал падать, не в силах больше держаться на ногах. Мужчина же сумел поймать его на середине падения, не дав ему разбить голову об асфальт. — Чёрт возьми, да ты же ледяной, — обомлел он, держа парня, который висел на нём мёртвым грузом, — пойдём в машину. Мужчина почти тащил его, ведь двигаться у подростка больше не получалось, а его сознание вновь начало угасать. Открыв дверь автомобиля, где сидела девушка, мужчина беспокойно крикнул ей: — Дорогая, у него гипотермия. Парня срочно нужно отогреть. Включи подогрев сидений и звони в полицию. Девушка в шоке пару раз хлопнула глазами, но вскоре быстро кивнула, включила печь, а после стянула со своих ног вязаное покрывало, протягивая его мужчине, чтобы тот укрыл умирающего мальчика. — Я сяду за руль, — быстро сказала она, пересаживаясь на водительское сиденье. — Ты в медицине смыслишь, так что будешь поддерживать жизнь блондинчика, пока я везу вас в больницу. Дальнейший диалог парень почти не понимал. Как только его тело уложили на тёплые задние сиденья и укутали в покрывало, сонливость ударила с новой силой. Он слышал отголоски фраз мужчины, который сидел с ним, пытаясь отогреть его изотермическим одеялом из аптечки авто. Мужчина просил его не закрывать глаз и быть в сознании. «Ха, легко же ему это говорить», — думал парень, но глаза всё же старался держать открытыми. Он наконец-то смог сбежать. Он наконец-то стал свободным. Поэтому он не мог позволить себе умереть. Не тогда, когда он всё вспомнил. — Я хочу домой, — тихо прошептал он. Мужчина нервно усмехнулся. — Мы отвезём тебя домой, но только тогда, когда тебе станет лучше, а полиция выяснит, что же с тобой случилось. — Спасибо, что спасли меня от него. Теперь я смогу вернуться к своей семье, теперь я всё помню.

***

На дорогу вышел высокий парень в чёрной куртке. Всё это время он шёл по кровавым следам своего Друга, разозлённый тем, что прислуга не смогла за ним уследить. Он был уверен, что тот не сможет уйти далеко, однако Друг превзошёл все его ожидания, сумев добраться аж до дороги и поймать машину. Это достойно уважения. Жаль только, что в доме придётся провести генеральную уборку, ведь люди, подобравшие его, наверняка обратятся в полицию. Вздохнув, парень уже собирался уходить, как заметил посреди дороги знакомую футболку. С улыбкой на лице он наклонился, чтобы подобрать её. Она уже успела заледенеть и стать твёрдой, но всё ещё не утратила своей ценности. — Очень надеюсь, что мы ещё встретимся. Мне бы хотелось вернуть тебе то что ты потерял.