Рожденные в огне

Гермиона застегнула сумку с резким, почти грубым движением. Ткань натянулась, едва не разошлась по швам, но её это не волновало. Драко стоял у двери, прислонившись плечом к косяку. Он не вмешивался. Не пытался помочь. Просто смотрел. — Уходим. — сказала Гермиона проходя мимо него на улицу. Ночь была холодной. Воздух резал кожу, но она будто этого не замечала. Гермиона пыталась идти быстро, уверенно, но плечи предательски сжимались, как будто старалась спрятаться в своём собственном теле. Драко следовал за ней, держа руки в карманах. Его шаги были чуть медленнее, но он знал, что дистанция в данный момент, это лучшее что он может ей предложить. — На моей работе есть старый, но рабочий камин, — сказала Гермиона, не сбавляя шага. — Оттуда можно переместиться к Ноттингем, а дальше в поместье Ноттов. Её голос звучал ровно, почти безэмоционально, но Драко уловил напряжённость. Она не хотела говорить с ним. Каждый звук давался ей с трудом, словно слова царапали горло.Он не ответил. Им не нужно было обсуждать маршрут. Всё уже было решено — давно, без слов, без вопросов. Когда они добрались до лавки, Гермиона остановилась перед неприметной, на первый взгляд, дверью. На вывеске, облупившейся от времени, ещё можно было разобрать слова:«Ремесло и магия. Книги, артефакты, настои». Она вытащила из кармана ключ и отперла дверь. Драко шагнул за ней внутрь, вдыхая знакомый запах — старые свитки, высушенные травы, слабый привкус золы. Гермиона молча зажгла свет, скинула сумку на прилавок и подошла к дальнему углу. В обычное время она могла бы замедлить шаг, провести рукой по книжным корешкам, задержаться у витрины с зачарованными украшениями. Но не сегодня. Сегодня это место — часть плана, а не часть её жизни. Она сдвинула ковер со стены, обнажая старый камин. Драко наблюдал за ней. Как она достала небольшую баночку с порошком. Как чуть задержала дыхание перед тем, как открутить крышку, стараясь не издавать звуков боли от ранений. Как её пальцы дрогнули, когда она наконец посмотрела на него. — Давай найдем этого засранца и вернем детей. — С этими словами она шагнула вперёд, стараясь не задерживать на нем взгляда больше чем положено. Драко последовал за ней, не сказав ни слова. Гермиона набрала горсть летучего порошка в здоровую руку и кинула его прямо под ноги. — Ноттингем. Раздался звук вспухнувшего огня и они тут же исчезли в вихре зелёного света. Драко приземлился первым, легко, безошибочно, призрачной тенью скользнув в полумрак. Гермиона вышла следом — её шаг был чуть менее уверенным, рука ныла, отдавая болючими потоками по всему телу. Они оказались в узком, тёмном переулке Ноттингема. Вокруг возвышались старые кирпичные дома, а воздух был пропитан влажностью. Ночь окутывала город, погружая его в тревожную тишину. Гермиона огляделась, нащупывая в кармане палочку. — Как нам попасть в его дом? Поместье Тео наверняка защищено магией? — спросила она, проверяя ближайшую улицу на наличие посторонних или на тех кто мог бы их преследовать. — Я уже все продумал, — пробормотал Драко. Она не ответила,лишь взглядом проследила за его движением. — Этот портключ ведёт в лес недалеко от поместья Ноттов,— он снял с запястья браслет который всегда носил и аккуратно поддел пальцем подвеску в виде маленькой металической змеи. — Мы с ним обменялись в детстве такими — на случай, если кто-то захочет прийти к гости незамеченным. Гермиона перевела на него взгляд, её губы дрогнули в тени. — Ты уверен, что он ещё работает? Драко пожал плечами. — Сейчас узнаем. Он протянул руку смотря ей прямо в глаза, и, после короткого замешательства, Гермиона коснулась его ладони. Их пальцы соприкоснулись лишь на мгновение, но этого хватило, чтобы воздух вокруг задрожал, и их резко затянуло в вихрь портала. Мир вокруг исказился, сминаясь в один длинный, болезненный миг. А затем — холод, запах мокрой земли, глухая темнота. Они приземлились в лесу. Поместье Ноттов возвышалось впереди, застывшее в вечной тени, скрытое за густыми зарослями дикого плюща.Гермиона первой убрала руку,встала и пошла прямо. Подойдя к массивной двери, Драко постучал. Глухой звук разнёсся по ночной тишине, отражаясь от каменных стен, тонувших в безмолвии. Гермиона чувствовала его напряжение — напряжённые плечи, чуть скованное дыхание, слишком долгое ожидание перед каждым движением. Он был насторожен. Возможно, даже нервничал. Но она не сказала ни слова. Прошло несколько мгновений, прежде чем дверь со скрипом распахнулась. На пороге стоял домовик — невысокий, с костистыми, чуть дрожащими пальцами и морщинистым лицом, на котором застыло подозрительное выражение. Огромные, выцветшие глаза бегло оглядели их, задержавшись на Драко. — Добрый вечер, хозяин Нотт младший дома? — спокойно спросил Драко, глядя прямо в домовика. — Кто интересуется? — голос эльфа был скрипучим, недоверчивым. — Старый школьный друг, — отозвался Драко, не моргая. Домовик недовольно фыркнул, но, поколебавшись, всё же отошёл в сторону, впуская их внутрь. — Проходите, — буркнул он. — Хозяин в кабинете. Но он не любит незваных гостей. — Взаимно, — тихо пробормотал Драко, перешагивая порог. Поместье Ноттов…Он помнил его другим. Помнил тёмные деревянные панели, запах старинных книг, мерцающий свет свечей в массивных канделябрах. Здесь всегда витал аромат вина и старого табака, впитываясь в ковры, стены, в сам воздух. Здесь всегда было тепло — не физически, но по-своему уютно, как в доме человека, который привык к одиночеству, но не боится его. Но теперь…Драко едва узнал это место.Оно выглядело так, словно Тео дорвался до денег и не знал, куда их девать. Всё здесь было чрезмерным. Слишком много золота — на стенах, на резных узорах мебели, на лепнине потолков. Ковры, такие пушистые, что в них буквально тонули ступни. Колонны с вычурными орнаментами, от которых рябило в глазах. Огромные зеркала в позолоченных рамах, отражавшие люстры, усыпанные хрустальными подвесками. Поместье Ноттов перестало быть домом. Теперь это было нечто показное, кичливое, перегруженное роскошью без вкуса. Гермиона замедлила шаг, переводя взгляд с одной нелепой детали на другую. — У него что, кризис личности? — пробормотала она себе под нос. — Судя по всему, — откликнулся Драко, скользя ладонью по массивному мраморному поручню лестницы. — Тео всегда знал, чего хочет. Но, похоже, теперь он хочет слишком многого. Домовик, шагавший впереди, коротко фыркнул. — Хозяин умеет распоряжаться богатством, — буркнул он. Драко хмыкнул. — Я бы не назвал это распоряжением. Скорее, коллекционированием. Домовик никак не отреагировал, но когда они подошли к массивным дверям, ведущим в одну из комнат дома, он остановился и, не глядя на них, добавил: — Хозяйка прибудет через пару минут. Драко резко поднял голову. — Хозяйка? — переспросил он, и брови его взметнулись вверх. — Мадам Нотт, — ровно ответил домовик, наконец-то глядя прямо на него. — Она отлучалась по делам, но вскоре должна вернутся. Драко и Гермиона обменялись взглядами. Эльф с трудом толкнул массивную дверь, и тяжёлая створка с глухим скрипом поползла в сторону, открывая проход в просторный кабинет. Высокие потолки, тёмные деревянные панели, окна, скрытые тяжелыми шторами с золотистыми узорами. В воздухе витал лёгкий аромат огневиски, смешанный с запахом табака и книг. За массивным столом сидел мужчина, склонившись над разложенными бумагами. При тусклом свете ламп его фигура казалась призрачной, но кудрявая голова и небрежная осанка были слишком знакомы. — Хозяин Нотт, — раздался голос домовика. — Прибыли ваши… школьные друзья. Тео поднял голову. Его взгляд лениво пробежался по вошедшим, задержался на секунду, оценивая. Затем губы тронула ухмылка. — Спасибо, Флинкс. Свободен. Домовик кивнул и исчез с щелчком. Как только они остались втроем, Тео резко вскочил на ноги, выхватывая палочку и направляя её прямо на них. — Что-то не припоминаю вас со школьных времён, господа, — протянул он с игривым, но опасным интересом. — В чём подвох? Его бровь подлетела вверх, на лице заиграла уже давно забытая ухмылка, в которой смешались лукавство и скрытая угроза. Драко откашлялся, но не сдвинулся с места. — Опусти палочку, Нотт. Улыбка Тео стала шире. — И я это должен сделать потому что…? — Потому что мисс Китти нагрянет и отпорет тебя ремнём. Тео замер. На мгновение его лицо словно застыло. Затем он медленно моргнул, словно пытаясь осмыслить сказанное. Палочка в его руке дрогнула. Гермиона стояла как вкопанная, не понимая ни слова из этого диалога. — …Какого чёрта? — наконец выдохнул Тео, опуская палочку и буравя Драко взглядом. — Кто ты, чёрт возьми? Драко ухмыльнулся, сделав шаг вперед. — Мы уже давно знакомы, дружище. Мисс Китти знали только двое, — он чуть склонил голову, прищуриваясь. — Ты и Я. Тео прищурился, снова скользя взглядом по нему, затем перевёл глаза на Гермиону. — Я вас не знаю. — Знаешь, — спокойно ответил Драко. Тео ещё мгновение смотрел на него, затем покачал головой и фыркнул. — Знаете, если это розыгрыш, то он меня совершенно не смешит. — Не розыгрыш, — вмешалась Гермиона, начиная понимать, что происходит. — Мы действительно те, за кого себя выдаём. Мы уже виделись раньше, были в одной команде…как ты любил говорить. Она чуть замялась переводя взгляд на Драко и обратно на него.Тео недоверчиво скрестил руки на груди. — Ну что ж, школьные друзья, — он оперся на край стола, разглядывая их так, словно пытался разобрать детали маскировки. — У вас есть три минуты, чтобы объяснить, какого хрена вы здесь делаете и что черт возьми за команда у нас была? — Тео, правда, если бы было время, я бы рассказал всё, что мог, — быстро сказал Драко, цепляясь за него взглядом. — Но сейчас я пришёл не для того, чтобы возобновить старые связи. Я пришёл просить о помощи. Тео не шевельнулся. — Помощи в чём? — недоверчиво спросил он, всё ещё пристально глядя на них. Драко сжал кулаки, едва сдерживаясь. — Мои… — он запнулся, почувствовав резкий взгляд Гермионы. Исправился. — Наши дети в опасности. На лице Тео не дрогнул ни один мускул. — Их держит больной ублюдок из рода Марсевье. Молчание.Тео медленно потер подбородок.Драко чувствовал, как внутри него поднимается раздражение. — Тео, послушай меня. Я знаю, у тебя нет причин доверять мне. Но в моей жизни всегда было так: если ты приходил просить о помощи, я помогал. Если ты приходил залечить раны, которые наносил тебе твой папаша, я помогал. Дыхание сбилось. Зверь внутри уже подкрадывалась ближе, как пламя, жадно облизывающее стены. — Если ты просил довериться тебе, я доверял. — Голос Драко стал низким, опасным. — Сейчас я прошу того же взамен. Тео изучал его взглядом.Но прежде чем он успел ответить, их прервал звук каблуков, отзывающийся в огромном зале.Цок. Цок. Цок. Ровные, уверенные шаги. — Зайчик, я дома! Гермиона сжалась, словно её ударили в грудь. — Только не это, — пробормотала она. Но поворачиваться не пришлось. Знакомый шлейф духов ударил в нос, тяжёлый, приторно-сладкий. — О, какого чёрта… — выдохнул Драко. Пэнси Паркинсон собственной персоной. Она появилась в дверном проёме, словно актриса, выходящая на сцену. На ней было дорогое, идеально сидящее чёрное платье, подчёркивающее тонкую талию. Волосы уложены безупречно, губы алыми росчерками выделялись на бледной коже. Но главное — она чувствовала себя здесь хозяйкой. Её тёмные глаза пробежались по комнате, задерживаясь сначала на Драко, затем на Гермионе. Она улыбнулась. — Пэнси… — пробормотал Тео. Она направилась прямо к нему, плавно, словно танцуя. — Ты забыл мне сказать, что у нас гости, — её голос был мягким, мурлыкающим, с лёгкой ноткой укоризны. Пэнси запустила пальцы в волосы Тео, сжала их чуть сильнее, чем требовалось, и чмокнула его в щёку. — Сам не ожидал, — коротко ответил он, не сводя взгляда с Драко. — Зайка, мне нужно поговорить с нашим гостем отдельно, — произнёс Тео, едва заметным движением кивнув в сторону двери, ведущей в соседнюю комнату. Драко, поймав его взгляд, кивнул в ответ. — Займи пока чем-то нашу гостью. Он быстро поцеловал Пэнси в губы и, не мешкая, направился в сторону комнаты, бросив последний взгляд на Гермиону. Пэнси села на край стола, закинула ногу на ногу, слегка покачивая ступнёй. Её язык лениво прошёлся по верхнему ряду зубов, а взгляд изучающе скользил по Гермионе, оценивая каждую деталь. — Ну и кто вы такие? — спросила она, прищурившись. — Старые знакомые, — спокойно ответила Гермиона, не расслабляя пальцев на палочке. Пэнси заметила это движение и улыбнулась, как кошка, поймавшая лёгкий запах крови. — Перестань, крошка, — мурлыкнула она, чуть склонив голову набок. — В моём доме тебе ничего не грозит. Она плавно спрыгнула со стола, её каблуки гулко простучали по паркету. Затем, с видом светской львицы, привыкшей диктовать правила, подошла к дивану и сделала приглашающий жест. — Давай выпьем, пока мальчики… — она многозначительно усмехнулась, бросая короткий взгляд в сторону закрытой двери, — …посплетничают. Гермиона нехотя опустилась на диван, внутренне оставаясь настороже. Пэнси уже наполняла два бокала, сохраняя тот же расслабленный, но безупречно уверенный вид. Она двигалась с грацией женщины, привыкшей к вниманию, власти и роскоши, будто была не просто хозяйкой этого дома, а его королевой. Присев напротив, она облокотилась на спинку дивана, одна рука на быльце, другая — с бокалом, и спросила, её голос был полон игривости и неподдельного интереса. — Почему я раньше вас не встречала? Гермиона решила, что смысла врать нет, и, собрав все свои силы, ответила: — Встречала, просто не помнишь. Пэнси прыснула, вытирая рот салфеткой, которую взяла со стола, еле сдерживая смех. — Ну-ну, крошка, у меня с памятью все в порядке, вас я раньше точно не видела. Гермиона закатила глаза от этого надменного тона. — Мы встречались раньше, — произнесла она, придав своему голосу твердости. — Учились вместе в Хогвартсе, пока гребанный Волдеморт не начал войну, и многие из тех, кого ты сейчас знаешь, были мертвы. Я стерла его историю, заодно стерев и себя с Драко. — Вол…кто?? — Пэнси фыркнула, махнув рукой, как будто не верила в сказанное, сделав еще один глоток из своего бокала,она прищурилась глядя Гермионе в глаза. — Значит, ты стерла Вол… как там его, из истории? А на кой чёрт ты стерла себя и белобрысого? Вопрос был вполне логичным, учитывая, что их история явно не вписывалась с рамки нормальности. Гермиона отпила из бокала, стараясь за это время придумать хоть какой-то разумный ответ. Глотнув, она наконец произнесла: — Это было восемь лет назад. Тогда казалось, что это правильный выбор. — А сейчас не кажется? — хитро подметила Пэнси, поднося бокал ко рту, не отпивая с него. В её глазах сверкала искорка любопытства. Гермиона на секунду задумалась, пытаясь собрать мысли воедино. Пэнси не дала ей времени на размышления. — Короче, вы из другой реальности или что-то типа того, да? — её голос звучал насмешливо, но в вопросе скрывалось искреннее любопытство. Гермиона пожала плечами, не зная, как иначе объяснить всё это. — Получается, да. Пэнси сделала глоток, её улыбка выражала только искреннее удовольствие. — Кльово! В другой реальности я тоже сучка? — Ты всегда сучка, — без колебаний ответила Гермиона, и не заметила, как на её лице появилась улыбка, отражая ту самую искру, которую она давно подавила. — Спасибо за комплимент. И всё же, крошка… — спустя секунду задумчивого молчания протянула Пэнси, прищурившись. — Твоя история звучит глупо. Она сделала небольшой глоток огневиски, будто оценивая вкус, но на самом деле продолжала изучающе смотреть на Гермиону. В её взгляде читалось нечто большее, чем простое недоверие. Гермиона не подняла глаз, только чуть крепче сжала пальцы на бокале. — Я это и не отрицаю. Пэнси склонила голову набок, всё так же лениво вращая в руке бокал. Её ноготь постучал по стеклу — коротко, почти задумчиво. — Что с рукой? — резко спросила она, и в её голосе прозвучала лёгкая нотка нетерпения. Гермиона продолжала смотреть в огневиски, как будто могла найти в нём ответ на всё. — Сломалась. Ответ был коротким, даже отрывистым. Слишком быстрым. Пэнси приподняла бровь. Она могла бы рассмеяться, могла бы съязвить, но не стала. Вместо этого просто наблюдала, как Гермиона делает глубокий глоток огневиски, будто пытаясь заглушить что-то внутри себя. На секунду между ними повисла тишина. Она медленно поставила бокал на стол, склонившись чуть ближе, и произнесла тихо, почти ласково, но с лёгким нажимом: — Сама или кто-то помог? Гермиона молчала. Её пальцы чуть дрогнули, но она быстро спрятала этот жест за движением — снова поднесла бокал к губам, делая ещё один глоток. Пэнси всё поняла. Она чуть склонила голову, и в её глазах мелькнуло что-то, похожее на понимание, но, как всегда, скрытое за маской надменности. — Неважно. — Она улыбнулась, поправляя помаду на губах — Но, знаешь, крошка… — её руки стряхивали невидимые пылинки с платья, — …если кому-то захотелось сломать твою руку, значит, он был либо слишком смелым, либо очень глупым. Она снова взяла бокал, качнула янтарную жидкость и добавила чуть тише, почти задумчиво: — Хотя я бы поставила на второе. Гермиона впервые подняла глаза. Огонь в камине потрескивал, отбрасывая тени на стены. Пэнси больше не говорила. Она не спрашивала, не лезла, но её взгляд говорил больше, чем слова. Она не поверила. Но расспрашивать не стала.