Настоящая свобода – это свобода от самого себя.

Глава 5

Утром, когда лучи солнца пробились сквозь занавески, Коля проснулся на диване, укрытый пледом. Несколько секунд он лежал неподвижно, пытаясь вспомнить события вчерашнего дня. В памяти всплывали обрывки воспоминаний: пруд, старый дом Феди, теплый свет свечи, игра в карты. Он огляделся. Комната была пуста. Тишину нарушало лишь тихое тиканье старых часов на стене. Феди нигде не было видно. Куда он подевался? С трудом поднявшись с дивана, он накинул на плечи плед и сонный, босой вышел на крыльцо. Утренний воздух обдал его лицо свежестью, прогоняя остатки сна. Перед ним раскинулся тихий деревенский пейзаж: зеленые луга, покрытые росой, поля, уже начавшие желтеть от созревающего урожая, и вдалеке, на горизонте, виднелся лес. Коля вдохнул полной грудью и почувствовал, как уходит напряжение. Здесь, на природе, ему всегда становилось легче. Казалось, сама земля делилась с ним своей силой и спокойствием. Он стоял на крыльце, любуясь пейзажем, как вдруг кто-то неслышно подошел сзади и приобнял его за плечо. Парень вздрогнул и обернулся. Это был Федор. На лице Феди играла мягкая улыбка, а в карих глазах светилась забота. Он был одет в простую клетчатую рубашку и штаны, а в руках держал две кружки с дымящимся чаем. — Доброе утро, соня, — тихо сказал Федор. Коля улыбнулся в ответ, чувствую как внутри разливаливается тепло. Он взял протянутую кружку, вдохнул аромат травяного чая и почувствовал, как окончательно просыпается. — А ты рано, — пробормотал Коля, делая первый глоток. — Даже не слышал, как ты встал. Федор усмехнулся. — Я всегда так. Привычка деревенская. Дела ждать не будут. Пойдем к пруду? Там сейчас благодать. Они медленно спустились с крыльца и направились вдоль по тропинке. Роса щедро осыпала ноги, и Коля почувствовал приятную прохладу. Федор шел рядом, неторопливо, и это молчание не было тягостным, а скорее наполненным пониманием. У пруда их встретил утренний туман, стелющийся над водой, словно невесомая вуаль. Солнце только начинало подниматься, окрашивая туман в нежные розовые и золотистые оттенки. Неподалеку куковали кукушки, и их мерный голос добавлял умиротворения в пейзаж. Федор устроился на старой коряге, выступающей из воды, и пригласил Колю присесть рядом. Они сидели плечом к плечу, их тела едва соприкасались, но это простое прикосновение казалось таким естественным и теплым. Коля поставил кружку с чаем на корягу, опасаясь пролить, и обхватил колени руками, чувствуя себя частью этого момента, частью этой природы. Коля иногда украдкой поглядывал на Федора, любуясь его спокойным, умиротворенным лицом. Он чувствовал благодарность за эту возможность побыть здесь, вдали от суеты и тревог. Время шло. Туман постепенно рассеялся, солнце поднялось выше, и природа заиграла новыми красками. Птицы щебетали громче, стрекозы вились над водой, пруд отражал в себе голубое небо с плывущими по нему белыми облаками. Они вернулись домой. Ближе к обеду Федор потянулся и сказал: может, испечем чего-нибудь вкусненького? У меня бабушка всегда пироги с яблоками делала – пальчики оближешь. Попробуем сотворить что-то подобное? Коля с радостью согласился. Ему нравилась идея провести время на кухне, что-то готовить вместе с Федором. Он никогда не был большим кулинаром, но в компании друга ему было интересно все. Федор достал из кладовки мешок с мукой, а Коля принялся искать яблоки в саду. Вскоре на столе красовалась горка румяных, сочных яблок. Под руководством Федора они принялись за дело. Раскатывали тесто, смешивали начинку, спорили о пропорциях сахара и корицы. Кухня наполнилась теплым ароматом яблок и свежей выпечки. Они смеялись, шутили, немного неуклюже справляясь с тестом, но, в конце концов, на столе появился большой, аппетитный пирог с яблоками. Пока он остывал, парни заварили свежий чай и накрыли стол на веранде. Солнышко приятно грело, а ветерок шелестел листьями деревьев. Они ели пирог, запивая его ароматным чаем, и вели неспешные разговоры обо всем на свете.