You always have a choice (У тебя всегда есть выбор)

- Давай! Покончи с этим! - С яростью выплюнул Шедоу. Все иголки на теле распушились. - Чего ты ждёшь? Черный ёж не понимающе глядел на, склонившегося над ним, Соника. Тот, занеся кулак для удара, замер непонятно от чего. - Нет, - неуверенно произнес ёжик. Взгляд поник и пальцы разжались. Он деактивировал силу и иглы вернулись к обычному цвету, - это же бессмысленно. Соник, отойдя на несколько шагов и отвернувшись, сел и посмотрел на Землю вдалеке. - Мы ведь не враги. Так зачем это? Шедоу приподнялся. Взгляд всё ещё метал молнии, но голос звучал менее уверенно. - Что ты делаешь? - Он уставился на спину соперника. - Ты победил! Так отомсти же! - Месть - это не победа. Шедоу опустил взгляд, обдумывая слова, и не нашел, что ответить. Красные глаза блуждали по поверхности Луны, будто там можно было найти ответы. Повисла пауза. Взгляд Шедоу зацепился за множество звёзд вдалеке. - В последний раз, когда я смотрел на звёзды я был с ней, - с задумчивой печалью произнес он. - Я так долго испытывал только боль, что забыл всё остальное. - Когда я потерял Длинный Коготь я чувствовал себя также, - тихо проговорил Соник, прижав ушки к голове. - Твоя боль ушла? - Как-то по-новому смотря на того, также тихо произнес Шедоу. Может не такие они и разные. - Нет, - Соник поморщился, - но со временем я понял, что есть что-то сильнее боли. - Он повернулся и как-то выжидающе посмотрел на Шедоу. - Это любовь к нашим близким. Вот за что надо держаться. Соник придвинулся ближе. Он не сразу продолжил свою речь, очевидно, не зная как лучше сказать. - Марии больше нет, - синий ёжик печально опустил взгляд, - но любовь навсегда останется в твоём сердце. А потом, помолчав, добавил. - А ещё я понял, что с такой болью не справиться в одиночку, - и с теплотой посмотрел на Шедоу. Солнце начало подниматься над Землёй и яркий свет озарил сидящих. Шедоу вглядывался в слепящие лучи, обдумывая последние слова и заметил, что Соник в это время смотрит на него. И снова этот взгляд. Почему? - Земля такая красивая, - не зная чем заполнить тишину, проговорил Шедоу. - Когда закончим здесь, покажу тебе мои любимые места, - сказал Соник, всё также смотря на него. Они снова замолчали, но теперь в воздухе не чувствовалось той напряжённости. Стало легче дышать. - Я был так ослеплён яростью и желанием мести и думал, что у меня нет выбора, - продолжил Шедоу, водимый желанием открыться этому ежу. Наверное, это был правильный выбор. Он на это надеялся. Никто никогда не желал вот так поговорить с высшей формой жизни по душам. Кроме Марии. А теперь и Соника. - У тебя всегда есть выбор, - Соник уже поднялся на ноги и подошёл ближе. Чёрный ёж с недоверием посмотрел на протянутую ему руку, ожидая подвоха или чего-то в этом роде. Но Соник продолжил стоять в ожидании и Шедоу принял этот жест, ухватившись за руку и поднимаясь. Соник сразу же затянул его в объятия, от чего черный ёжик слегка опешил, но не оттолкнул. Что это за чувство в груди? Почувствовав, что Шедоу никак не реагирует, синий ёж неловко отодвинулся. - Наверное, это было лишнее, я... - не успел он договорить, как Шедоу, придвинувшись, обнял. Он растворился в этих объятиях. Как же давно не было того, кто хотя бы попытается его понять. По телу Соника прошла заметная дрожь. Видимо, Шедоу, увлекшись, слишком сильно прижал его с себе. Он ослабил хватку, но не выпустил. Нет, не сейчас. Только бы продлить этот момент. Не думать больше ни о чём. Объятия манили своей теплотой, дурманили. Две мокрые дорожки слёз рассекли щёки Шедоу. Так давно он не чувствовал эти эмоции. - Помоги, - еле слышно проронил Шедоу, надеясь, что Соник поймет. И он понял. Он кивнул и отстранился, заглядывая ему в глаза. - Теперь ты не один, - Соник улыбнулся и поднес руки к щекам ежа, стирая слёзы. Шедоу перехватил их, пристально глядя в изумрудные глаза напротив, наполненные теплотой и пониманием. Им хотелось открыться. Соник перевел взгляд за спину Шедоу. На корабль Роботников. Они ещё вернуться к этому разговору. А сейчас... - Нужно спешить.

***

Соник летел вниз, теряя остатки сознания. Слишком много за этот день произошло. Тело просто не выдержало нагрузку. Будто в тумане он ощутил, как чьи-то руки подхватили и не дали упасть. А в следующий миг Соник оказался на земле. Синий ёжик помотал головой, возвращая ясность мысли, и поднялся на ноги. Рядом приземлились друзья. Тейлз, Наклз и... Подождите. Соник пробежал глазами вокруг и стал оглядываться. Тейлз как-то помявшись подошёл к другу и посмотрел наверх. И Соник поднял голову к вышине как раз в тот момент, когда строение Эггмана взорвалось, словно звезда. Шедоу, он ведь... << Я исправлю свои ошибки >> Вот последнее, что он сказал перед тем, как... Что-то болезненно оборвалось в груди и Соник так и пялился на это пятно на небе, не в силах отвести взгляд. Он отступил назад, будто мог отгородиться от происходящего. Осознание давило. Душило. Друзья встали с двух сторон, положа руки на плечи Соника, оказывая немую поддержку. Как будто это могло что-то исправить. Соник понял, что забыл как дышать, когда уже стало не хватать воздуха. Он судорожно сделал вдох и наконец отвёл взгляд от места взрыва. Он бы расплакался прямо сейчас, если только мог. Но сейчас не было ничего. Ни за одну из мыслей, роем кишащих в голове, он не мог уцепиться. И просто стоял.

***

- И Соник в очередной раз становится победителем! - Синий ёж добежал до места финиша, который они обозначили в лесу, и осмотрелся по сторонам. Странно, что друзья всё ещё не объявились. - Тейлз? Наклз? Прошло несколько дней с тех пор как Шедоу не стало. Осознание этого так до конца и не пришло, да и Соник не хотел об этом думать. Он старался отвлечься на привычные вещи. Как гонки с друзьями, например. Он повернулся и понял, что прибежал не к той табличке. - Да уж, чуть-чуть забыл притормозить, - ёжик задумался, прикидывая примерный маршрут до настоящего финиша. Механический скрип прорезал воздух и в следующую секунду на Соника что-то полетело. Соник обежал неизвестный объект вокруг и остановился позади. Как ни странно, это существо было Соником. Только роботом. Металлическим Соником. - Совет, если ты хочешь выстрелить в самое быстрое существо во вселенной, - победно заявил синий ёж и резким ударом кулака отбросил робота на несколько метров, а затем указал на незнакомца пальцем, - лучше тебе не тормозить. Тот, казалось, и не воспринял это. Поднявшись, он уставился на Соника, готовясь к новой атаке. - Эм, конечно прикольный костюмчик, но есть к чему стремиться, - ёжик сложил руки на груди, - но ничего страшного. Совершенство не скопируешь. Соник встал в стойку, готовый ударить. Внезапно робот был окончательно сбит с ног новым вихрем. Поднялась пыль и Соник не сразу смог разглядеть нового гостя. Но это было и не нужно. По очертаниям игл он узнал... - Бесят эти копии, - раздражённо сказал чёрный ёж, - и снова привет. Шедоу повернулся к Сонику. А Соник не мог отвести взгляд. Не может быть. Синим вихрем он подлетел к Шедоу и, сжав его в объятия, даже поднял и покружил в воздухе. - Не могу поверить! - Всё ещё пребывая в шоке проговорил ёжик. - Ты выжил! Я так счастлив! - Конечно. - Он удивился такому восторженному приветствию. - Ты... ты реально беспокоился обо мне? Соник покивал, не разжимая объятий. Шедоу выдохнул и обнял в ответ. Он провёл рукой по иглам на спине и Соника прошибла волна мурашек. Снова. Снова он это делает. Почему? Соник попытался отстраниться, но чёрный ёж не разжал рук. Синий ёжик как то нервно дернулся. - Отпусти. - На выдохе произнес он, голос дрогнул. - Пожалуйста. Шедоу разжал хватку и Соник отошёл на пару шагов. - И что это было? - Не понимающе глядя на него, спросил Шедоу. - У меня... чувствительные иголки, - последовал ответ спустя несколько секунд. Всё таки Шедоу ему открылся, тогда на Луне. Вряд-ли он со всеми такой. Значит, доверяет. А это означает, что и ему можно открыться. Правда ведь? Соник на это надеялся. Помолчав, Соник решил переключить тему. - Что ж, уже поздно. Надо бы нам выдвигаться домой, - и весело улыбнулся, топая, предположительно, в сторону дома, - Я познакомлю тебя с семьёй! Шедоу не сдвинулся с места и Соник развернулся обратно, вопросительно глядя на ежа. - Нам? - выдержав паузу, спросил Шедоу. - Ну да, - Соник беззаботно потянулся, - не похоже, что у тебя есть другое место куда пойти, так ведь? - Так. - Ну и отлично! - затараторил синий ёжик, - О, тебе понравится, ведь в нашем распоряжении весь чердак! - Соник.. - осторожно начал Шедоу. - Правда надо будет заранее предупредить Тейлза и Накзла, - задумчиво продолжал ёж. - Соник! - Да? - Я не могу, - Шедоу нахмурился и отвёл взгляд. - Что? Конечно можешь! - Ты думаешь я могу остаться? - Ну да, что такого? - Соник склонил голову набок. - Я пытался уничтожить мир, - Шедоу сел на землю подтянув к себе ноги, - я навредил тебе, твоим друзьям, твоей семье, Тому... На последнем слове Соника будто током прошибло. Он пытается отговорить его? - Слушай, Шедоу, - синий ёжик сел рядом, - сейчас это не важно, ведь всё хорошо. Ты доказал, что можешь быть хорошим, - Соник заглянул в рубиново-красные глаза, - и я прощаю тебя. В глазах напротив отразилось удивление в перемешку с непониманием. Сложив руки на груди, Шедоу хмуро отвёл взгляд. - Они не станут принимать меня, как это сделал ты. - Что? Конечно станут! - Соник придвинулся, ловя взгляд чёрного ежа, - Я покажу им каким ты можешь быть. Они увидят. Видя, что эти аргументы не работают, Соник воскликнул. - Да ты спас планету в конце концов! Ты герой. Шедоу наконец посмотрел на него и спустя пару секунд Соник добавил, поникшим голосом. - И мы думали, что ты уже не вернёшься. - Но ведь вернулся, - Шедоу склонил голову набок. Соник тепло улыбнулся. - Да и поэтому идём, новичок, - Соник потянул того за руку и Шедоу пошёл. Ого. Ежи ускорились и понеслись по лесу. - А вот здесь мне устроили праздник на день заземления, - указывая в сторону, рассказывал Соник, а тут у нас проходят гонки, а тут... Шедоу похоже наконец-то расслабился и просто следовал за ним. - О, а теперь ты просто обязан увидеть мою пещеру! - После этих слов Соник завернул куда-то вбок и Шедоу ничего не оставалось, как завернуть за ним. - Здесь я обосновался в свой самый первый день на планете, - вспоминая, вздохнул он, - тут зона отдыха и комиксы, - он прошел по пещере. Шедоу с интересом рассматривал помещение. Сзади подошёл Соник и раздвинул листья, свисающие с потолка. - А это я нарисовал, чтобы не забыть, - он провел пальцем по рисунку, - Длинный Коготь. Шедоу задумчиво поглядел на рисунок, затем на ежа, и прошел дальше по пещере. Он поднял взгляд и застыл. На стене красовался яркий рисунок с огненными разводами. А в середине были два жёлтых ёжика. - А это... - Соник решил не заканчивать фразу. Чтобы не забыть тебя. - Красиво... - Прошептал Шедоу, с неким восхищением, смотря на яркие линии. Соник встал рядом и посмотрел на восторженные глаза гостя. - Я постарался передать все краски того момента, - ему очень польстила такая реакция на его работу. Шедоу перевел взгляд на автора рисунка. После некоторого молчания черный ёж пошел к выходу. - Пойдем уже к тебе домой. - К нам. - Шедоу бросил на него вопросительный взгляд, но Соник уже пронесся мимо. До дома отсюда было рукой подать и совсем скоро ежи добрались до места назначения. - Точно! - Соник ударил себя по лбу. - Мы же не закончили гонку! После этих слов он обежал вокруг дома, заглядывая в окна, и вернулся на крыльцо. Ну, пока никого нет можно порепетировать. - Так, - Соник воодушевлённо вскинул руки, с уверенностью заявляя, - только взгляни на них своими большими грустными щенячьими глазками и они растают, гарантирую! - Щенячьими.. глазами? - Шедоу не понимающе поднял взгляд на синего ёжика. Получилось очень правдоподобно. - Ага! Вот так! - Ёжик улыбнулся, глядя на собеседника. - Как что? - Ты только что сделал! - Не было такого. - Он нахмурился, всё ещё не понимая. - Вот же, снова! На лице Шедоу отразилось почти искреннее непонимание и он отвернулся. - Да ладно, Шед! - Воскликнул синий ёжик, подходя ближе и ловя взгляд красных глаз, - Я уверен, что всё получится. Но с другой стороны это определённо не сработает, если ты даже не попытаешься. Черный ёж вздохнул, принимая поражение.

***

Оказалось, что ребята с Томом и Мэдди тоже уже возвращались, переговариваясь по дороге. Соник завидел их издалека и радостно помахал рукой. Друзья подошли ближе, но увидя гостя за спиной Соника, изменились в лице. Соник же, в нетерпении подскакивая на месте, развел руки и отступил в сторону, показывая находку. - Смотрите, кого я встретил! Том и Мэдди, кажется, пребывая в шоке переводили взгляд то на Соника, то на Шедоу. Наклз сощурил глаза, а Тейлз недоверчиво посмотрел на хмурого гостя. Шедоу тем временем, сложив руки на груди, раздражённо смотрел на всех присутствующих. Неловкое молчание продолжалось недолго и первым из ступора вышел Соник. Он сжал руку Шедоу в своей и черный ёж вздохнул, меняя выражение мордочки. - Шедоу очень, очень, очень сожалеет, что отправил тебя в больницу. Можно ему тоже поставить кровать на чердаке? Наверняка, выглядело это до невозможности мило. Сияющий улыбкой до ушей Соник, держащий за ручку Шедоу с извиняющимися глазками, как нашкодившего котенка. И это произвело эффект. Взгляды присутствующих смягчились, а Мэдди улыбнулась. Том сел на колено, смотря на чёрного ежа, и протянул ему руку. Шедоу потянул свою для рукопожатия. - Извинения приняты, но.. - Том отстранил руку, вытянув один указательный палец, - пока ты живёшь в моем доме, ты живёшь по моим правилам. Шедоу вопросительно выгнул бровь, но не отступил. Соник обратил на себя внимание, кашлянув. - Хей, мы все семья и решения принимаем совместно. - Точно, - Том обернулся, оглядывая по очереди Наклза, Мэдди и Тейлза. Красная ехидна скептически поглядел в ответ, скорее для вида, чем от неприязни. Мэдди улыбалась, кивая. А лисенок неуверенно топтался на месте, но кажется тоже был не против. - Я не про это, а про условие, - возвращая к себе внимание, недовольно протянул синий ёжик, - никто никому не подчиняется. Том скользнул глазами вниз, ненадолго задержав взгляд на скрепленных руках ёжиков, и снова посмотрел на Шедоу. - Будем считать, что это испытательных срок, чтобы я убедился, что тебе можно верить. - Конечно можно! - воскликнул Соник, наблюдая за рукопожатием, и с благодарностью посмотрел на приемного отца. - Так, а теперь все домой, - Том помахал руками, показывая, чтобы ребята выдвигались, - детям уже пора спать. - Эй, я не ребенок! - возмущённо воскликнул синий ёж, а Тейлз, зевнув, первым пошел вперёд. Ребята потихоньку побрели домой. Боковым зрением Соник заметил, что уголки губ Шедоу подняты. Синий ёжик перехватил его взгляд и, расплывшись в ответной улыбке, повёл следом за остальными. Домой. Он сделал правильный выбор.