Украденная тьмой

Прохладное раннее утро опускалось на мрачный лес. Пейзаж нагонял тоску, хотя, если бы я был художником, наверняка пожелал бы остаться здесь навсегда. Мы шли уже несколько дней, и ноги устали; даже моя физическая подготовка не делала меня всесильным. Элая и Вернон вызвались сопровождать меня. Невыносимый болтун Вернон и высокая рыжеволосая девушка шли позади. Уже вторую ночь они вели спор — бессмысленный и беспощадный. К тому же они оба ненавидели признавать поражение. Лес пугал темной высотой вековых сосен и елей. Будь я на сотню лет младше, побоялся бы сюда идти. Но теперь этого требовало дело. - А я говорю: люди развиваются, а не деградируют! – Вернон смешно топнул ногой, отчего поднялась пыль. - Боги... Ты считаешь лень и скептицизм развитием? Если бы эти остолопы не пытались облегчить себе жизнь, они бы не изобрели ничего! – Семья Элаи происходила из мира людей, отчего она разбиралась в нем получше нас обоих. Хотя в Таеримоне было не принято спорить с власть имущими, иногда казалось, что намеренный отказ от технологий под предлогом развития культуры и искусства был лишь способом сохранения этой самой власти. - Элая, ты предвзята. Конечно, всю жизнь прожив там, без магии и титулов, легко говорить о недостатках, живя в нашем мире. Ты небось и подтираешься с помощью служанки! – Девушка хамства не стерпела и подставила подножку, заставляя груду мышц прочесть носом землю. - Знаете, стоило оставить вас дома – После этих слов, Вернон запустил в меня шишкой, слава богу меткостью он не отличался. Чувствую себя матерью двоих детей. Не очень умных детей. Напевая бранные частушки, я разбивал лагерь, в котором мы останемся ночевать. По щелчку пальцев шалаш из веток загорелся, костер мигом сделал это место уютнее. Рядом с местом привала шумело море. До выхода из-под раскидистых вековых деревьев осталось всего ничего. Я скинул кожаную куртку, вышел на берег и дотронулся до воды рукой. Мои спутники разбрелись по округе, добывая ужин. Не все, к сожалению, можно сделать при помощи магии. Вслед за курткой я сбросил расшитую жилетку и атласную рубашку, позволяя им бесцеремонно упасть на песок. Холодный морской ветер неприятно коснулся разгорячённого тела, заставив поежиться. Умыв лицо ледяной водой, стараясь прогнать остатки усталости и приключений минувшего дня, и намочив непокорные пряди волос, я поспешил вернуться в лагерь, где меня ждала чистая и тёплая одежда. Терпеть не могу окрестности Айнона. Мало того, что погода тут влажная, ветреная, а в лучшие дни — знойная, как в печи моей бабули. Так еще и воспоминания нагоняют отвратительные. Иногда я думаю, что бы было, будь моя семья обычными людьми? Но мой папа отнял возможность жить спокойно, когда переступил порог портала в наш мир. Когда он влюбился в прекрасную эльфийку. Когда он решил, что сможет противостоять всему, что скрыто под красивыми фасадами зданий. В нос ударил запах гари, полностью окуная меня в воспоминания. Стоило мне лишь прикрыть глаза, поддаваясь наваждению и позволяя теням прошлого поглотить меня, как сзади снова разгорелся спор. Они неисправимы. - Ты так и не передумал? – рука Элаи легла на мое плечо. – Прости, что сомневаюсь, но ты и сам понимаешь, какие будут последствия. -Хватит! – мое терпение трещало по швам. Сначала Вернон неделями критиковал меня, грозился закрыть меня в лечебнице. Теперь Элая, в который раз сомневалась в затеянном. Но ведь она тоже потеряла семью, неужели даже она не способна меня поддержать? Годами никто не мог понять меня; говорили, что я обезумел, но я нашел тех, кто поддержал меня. Но и они сейчас ставят мои планы, наши планы под сомнение. - Зачем ты пошла со мной, если снова поднимаешь эту тему? В Айдоне нас ждут мои люди, а это... — я махнул рукой, окидывая взглядом окружение. – Это всё пустое. С высокой целью последствия не страшны! Девушка лишь похлопала меня по плечу и невесело, иронично и громко хмыкнула. Она снова не верит в меня. Снова не верит в наше дело. Меня одолела злость. Какими бы мы друзьями ни были, они забывают, что я их господин. Если бы Элаи не было рядом тогда... Возможно, я бы однажды сжег ее за дерзость. Ветер, как будто почувствовал смену моего настроения, и изменил направление. Теперь огонь из костра мог перекинуться на сухую хвою и выжечь эту часть леса дотла. Не без моей помощи, конечно. Когда ни будь я научусь контролировать вспышки агрессии еще лучше, чем сейчас. - Прогресс, хотя бы никто не умер, – пробормотал я, пытаясь вернуть рассудок после мимолетного прилива злобы. Все-таки прекрасный пейзаж. Мама бы оценила. Правда, она бы не одобрила мое дело, но что не сделаешь из-за любви, даже когда тот, кого ты любишь мертв. Вернон вышел из-за деревьев с письмом в руке и молча протянул мне содержимое, выкидывая конверт в огонь. Я пропустил часть с официозом и перешел к сути. «Господин Аел'Кор. Мы ожидаем вашего прибытия в Айдон. Тут не спокойно, до высших господ дошли новости о смерти Алаика и о пожаре в его дворце. Патрули ходят день и ночь, будьте аккуратны. Помимо патрулей, к востоку от столицы находятся ваши горячо любимые друзья. Они ищут вас и уничтожают наших людей. Но есть и хорошие новости, мы убили одного из их союзников. На какое-то время они остановятся.» - Отлично. – Прозвучало мрачно, но пока все было нам на руку. – Вернон, напиши ответ и отправь. Пусть они готовятся. Я не дам беспрепятственно убивать своих. Пусть найдут сукиных детей и вывесят их на деревьях перед дворцом.