Витамин А

Ты меня любишь или нет? Я отвечаю: «Вряд ли» Живу уже так долго только в постоянной драме

***

Пальцы дрожали. И когда Александр доставал из кармана пачку с призванным отпугивать изображением, и когда открывал её, и когда поджечь смог только с пятого раза. Он едва не выронил сигарету после первой нервной затяжки. Да что уж там руки, его самого било крупной дрожью. Стоя внизу подъезда в полном одиночестве он, кажется, впервые в жизни не знал, что делать. Вообще. Твёрдый асфальт под ногами не ощущался внятной опорой. Телефон разрывался от уведомлений и звонков от менеджера, вероятно, получающего в данный момент жалобы от недовольных людей по записи. Но это не волновало Шепса. Абсолютно. Проблемы такого уровня сейчас слишком мелкие по сравнению с состоянием… медиума? Час назад Александр принимал первого в очереди на этот день клиента. Мужчина стремился разобраться в причинах самоубийства жены. Он предполагал, что мать двоих его детей была одержима и именно поэтому приняла решение расстаться с жизнью. Мужчина создавал впечатление человека с железной хваткой, которому нужны были чёткие ответы без эмоциональной составляющей. И Шепс собирался их дать. Работа с душой самоубийцы была трудозатратной и кропотливой, но и оплата соответствующая. Хотя задача была не из простых, медиум уверенно взялся за дело. Уверенно продолжал пробовать разные тактики общения с душой, когда ничего не получалось. И так же уверенно издал нервный смешок под чужим пристальным, выжидающим взглядом, когда спустя минут сорок упорных попыток, перепробовав все известные методы, Александр не смог почувствовать ровным счётом ничего. Тогда-то ностальгическое, такое знакомое ощущение провала на глазах у клиента и отсутствие каких-либо ощущений связи с тонким миром и прошибло, будто током. Шепсу потребовалось время, чтобы придти в себя. Извинившись, он ретировался в туалетную комнату, включил воду и облокотился на запертую дверь. Накрывающая паника могла испортить весь сеанс, а повторения истории медиум не хотел. Раз запрос клиента известен — он просто сделает, что умеет. Разукрасит уже имеющуюся версию новыми оттенками, разбавить самыми вероятными подробностями и просто подтвердит чужие догадки. Первый глубокий вдох дался тяжело — поступающие к горлу слёзы желали найти вход, а внутреннее возмущение и растерянность уверяли бросить всё и со всех ног помчаться искать решение проблемы. Решение, которое привычно находилось по одному и тому же адресу. Вот только возвращаться туда желания не было. Приём прошёл не отлично, но сносно. Мужчина остался доволен проведённой медиумом эффектной ритуальной работой с меняющей цвет водой, гаснувшими свечами и озвучиванием того, что клиент хотел слышать. Прямого контакта с душой разыграть не удалось, но и объяснение этому было — издержки суицида. Как только посетитель хлопнул дверью, Шепс осел на пол. Прямо рядом с восковыми каплями и огарками свечей. Нет, в таком состоянии он продолжать не сможет. Вдруг следующим придёт тот, у кого запрос будет конкретнее? Рисковать медиум не будет. Как оказался у подъезда дома Артёма он даже не помнил. Единственное, что отложилось в голове — результат размышлений, бурно развивающихся в мыслях по дороге сюда. Выученная дорожка казалась такой удобной — просишь помощи и всё делают за тебя. Даже вникать не нужно. Вот только именно это и привело к таким последствиям. То, что причастен к нынешнему состоянию именно Краснов сомневаться не приходилось. Вот только… как? Всё было безупречно до этого дня. Никаких ритуалов после того, который они провели на даче Артёма, не было. А так сильно повлиять на способности к практике просто так не получится. Особенно учитывая, что уровень сил у них сильно разный. Подниматься не хотелось. Но надо. Сигарета истлела практически до фильтра, да и оттягивать момент уже не было смысла. Психологически подготовиться к серьёзному разговору всё равно не выйдет. И как кто они будут разговаривать? Начать обвинять? А вдруг… дело не в вампире, а кто-то другой оказывает воздействие? Тогда почему Александр этого не понял? Что ж, расставить все точки можно только в одном месте. Квартиру Шепс открыл своим ключом. Когда переступил порог ощутил что-то давящее, нагнетающее. Эмоции были сильно далеки от светлого чувства возвращения домой. Не было какой-то необходимой теплоты и уюта, который частично и создавал медиум, живя здесь. Его ждали. Или почувствовали — почти одно и то же. Артём появился в коридоре быстрее, чем Александр успел обозначить своё присутствие. — Вернулся, — констатировал Краснов, расплываясь в улыбке. Только вот похоже это было на оскал. Нечто зловещее, предвкушение хищника, уверенного, что жертве некуда бежать. А прозвучали слова и вовсе так, будто иначе и быть не могло — место медиума рядом с хозяином жилплощади. — Объяснишь? — решил пойти в наступление Шепс. Всё просто — его либо поймут, либо чужие рассуждения уйдут в совершенно другую сторону. Однако, судя по уверенным шагам в сторону гостя и по скользнувшему в глазах ликованию вдруг стало очевидно — он знает, о чём речь. — Что, не очень уверенно себя чувствуешь… — татуированная кисть легла на предплечие и без нажима провела вниз, — Без своих способностей? Хотя медиум и догадывался, чистосердечное признание всё равно стало ударом. Так открыто, без капли сожаления или раскаяния — собеседник явно издевался. А столько было красивых слов, столько взглядов, столько поступков. Александр купался в полном ощущении безопасности и любви. Был полностью уверен, что те долгие взгляды, долгие разговоры и восхищённые вздохи означают, что он может расслабиться рядом с другим человеком. Даже таким до конца непонятным и скрытым, как Артём Краснов. — Что ты сделал? — Тебя только это волнует? Шепса пугало чужое спокойствие. Казалось тот, с кем они успел пожить, тот, кто пришёл ему на выручку в самый тяжёлый момент жизни и, в конце концов тот, кого он пустил к себе в постель, был совершенно другой личностью. Медиум будто придумал себе образ, которого никогда не существовало. Сомневался бы он в своей психике — решил бы, что никакого сближения и вовсе не было. Потому что та незримая пропасть, которая сейчас зияла между ними двумя, была почти что осязаемой. Смотрели на Александра таким взглядом, будто он ничего не значил. Ни его возмущение, ни его мнение, ни его чувства. К чему тогда всё это было? Чувствовал ли Артём хоть что-то? Зачем делал все эти вещи в постели и зачем окружал заботой? — Хорошо. Зачем ты это сделал? Чтобы победить? — непонимание и полная растерянность считывалась в тоне, но медиуму было всё равно. А вот Краснов только усмехнулся. И эта неестественная весёлость, безмятежность и несерьёзное отношение к ситуации безумно раздражало. Выводило из себя. Шепс не привык к такому. Ему нужен словесный поединок на равных, ответная реакция. Но её не было. — Саш… — вампир вдруг улыбнулся, прикрыл рот рукой, а потом в голос рассмеялся, — Как же мелко ты мыслишь! Такой забавный, правда. На щёку медиума легла чужая ладонь, а карие глаза посмотрели любовно и с какой-то снисходительностью. Настолько высокомерно, что Александр невольно задумался, смотрел ли так он сам во время их с вампиром знакомства. Руку он тут же скинул, а Артём даже не отреагировал. Видимо, ожидал подобной реакции. — Я сто раз тебе говорил, что не нужна мне победа такой ценой. Что там осталось — последнее испытание. В нём я хочу обойти всех честно. Это вопрос моей личной состоятельности. — Тогда для чего? — Заканчивай драму, а? Просто переодевайся в домашнее и вставай у плиты готовить обед. Сделаем вид, что ничего не было. Я верну тебе все силы и продолжим спокойно жить вместе, не создавая лишних проблем. — Лишних проблем? Ты что вообще несёшь?! — не выдержал медиум. Он схватил Краснова за футболку, встряхнул того и заглянул в глаза. Что вампир себе позволяет? — Я как обычно предлагаю решение твоей проблемы. Возвращайся и сможешь снова демонстрировать всем невероятные навыки разговаривать с мёртвыми, впускать их в себя и исцелить заикание прикосновением. И да, вернуть тебе способности сейчас только в моих силах. Я контролирую твою связь с тонким миром. Вдруг Александр понял. Найденные накануне осколки с явным отпечатком собственной энергии, пропавший и найденный у вампира шарф, да все мелкие странности, в конце концов. Каждый ритуал Шепс не контролировал, поэтому не мог утверждать наверняка, какого характера и в какой момент на него оказывалось воздействие. Но последний, тот, после которого было явно плохо, в отличии от предыдущих… Да и поведение вампира явно изменилось. Он стал свободнее демонстрировать свои желания, относится более пренебрежительно и легко, что ли. Всё это всплывало в воспоминаниях только сейчас, когда Александр знал, на что обращать внимание. — Всё из-за того ритуала? — Одни вопросы и обвинения… Разве так выглядит спокойный семейный разговор с решением проблемы? — Однажды ты сказал, что незачем озвучивать очевидное. Но тут, видимо, стоит. Между нами больше нет никаких отношений. Не понимаю, как ты можешь на что-то надеяться после того, как сам признался… — Это я не понимаю, как ты можешь быть таким резким и недальновидным. Разве тебе не нравились мои слова и прикосновения? Нравились, знаю, — перебил вампир, — так давай не рубить с плеча. А то тебе же потом боком и выйдет. Он ухмыльнулся. Радостно, уверенно. Как паук, поймавший муху в паутину. Впрочем, Александр сейчас и был такой мухой. — Надо же, открытые угрозы! Вот теперь мы точно исключительно коллеги и конкуренты, Артём. И я сделаю всё, чтобы раздавить тебя на испытании и голосовании. — Смелое заявление для человека, который лишён всего. Ты, наверно, уже сам догадался, что последний ритуал был не для озвученных целей. Захочу — перекрою тебе доступ к эзотерике. Захочу — верну, — он подошёл почти в плотную и поймал за подбородок, — Ты от меня полностью зависишь. Александр не выдержал и наградил собеседника пощёчиной. Получилось звонко и внезапно — Краснов отскочил на пару шагов и опёрся о стену, приложив руку к щеке. — А вот это было зря. Я тебе не позволю распускать руки! — Вампир в одно мгновение оказался рядом и наградил ответным ударом, — Сейчас ты просто увидел мои возможности. Пока что без угрозы и реального наказания. Просто положение вещей. Щека пульсировала болью. Шепс заглянул в карие клаза и не обнаружил там ни намёка на сожаление. Только желание подчинить. После этого даже прозрачная надежда на понимание и справедливость оборвалась внутри. — Чего ты хочешь? — надломленно поинтересовался медиум. Даже сейчас было не понятно, к чему конкретно Артём вёл. Он хотел возвращения, но для чего? Если ему не интересен партнёр, да и в Битве победить хочется честно — в чём вообще смысл происходящего? — Я люблю тебя. Хотелось закричать знаменитое «Не верю». Только не после всего, что произошло в этой комнате за последние десять минут. — Ты отколол огромный кусок моей личности, подчинил его себе и шантажируешь тем, что исколечишь ещё сильнее, если я не вернусь. Разве так выглядит любовь? Краснов шагнул ближе, положил руку на грудь медиума — туда, где за рёбрами билось сердце. Наверняка он почувствовал этот сердитый ритм. — Саш, если твои яйца у меня в руках — это ещё не значит, что я собираюсь готовить из них яичницу, — уже беззлобно усмехнулся Артём. — Перестань называть меня так. Я запрещаю. С этого момента — только Александр. — Может, с отчеством? — а вот сейчас уголки губ вампира приподнялись уже издевательски. — Можешь и с отчеством. Но теперь мы чужие люди. Идти на поводу он не будет. Не после всего. — Са-а-ашенька, я же тебя буквально в рот ебал. С твоего активного согласия, кстати говоря. Первым прорывом было ударить снова. Вот только тогда и Артём не остановится — а он физически подготовлен лучше, да и удар у него сильнее. Вспомнить только, как во время интима Краснов удерживал руки медиума, прижимая оба запясться к матрасу только одной ладонью. От воспоминаний стало неприятно, холодок пробежал по спине. Александр доверился этому человеку. Как практику, как партнёру для отношений и секса. А в ответ сейчас получает такое. Его чувства словно скомкали, как испорченный лист бумаги, бросили на пол и растоптали для полноты эффекта. Чтобы наверняка. Как можно жёстче и как можно больнее. И, видимо, все эмоции отразились на лице. — Просто не перечёркивай то, что уже хорошо работает. Мне от тебя ничего кроме того, что ты и так делал, не нужно. Просто выдохни, приди в себя. Прими тот факт, что теперь твоя жизнь связана с моей. Плохо вместе, что ли? Дома всегда уютно, я всегда выслушаю любые бредни и жалобы, всегда успокою. Всё, что от тебя требуется — заниматься бытом и наслаждаться. — А ещё спать с тобой, да? Терпеть, пока ты имеешь меня, как самую настоящую шлюху. — Мне нравится такой секс, — он пожал плечами, — Это часть любых отношений. Можно и привыкнуть, если всё остальное устраивает. Шепс замер. Даже сейчас его всё ещё не переставала удивлять чужая позиция. Медиума не стремились понять, не хотели найти решение озвученной им проблемы. Артём просто считал, что прав. Самое настоящее предательство чувств, доверия и каждой минуты, которую они провели вместе. Сможет ли Александр после этого довериться ещё кому-то? — Как всё было на самом деле? Сил ругаться уже не было. Хотелось просто докопаться до сути. — Иногда тщеславие и желание быть лучше всех слепит, вот и всё. — Расскажи мне всё. Честно, без игры слов и намёков. Просто правду. Если ты хоть во что-то меня ставишь, — попросил медиум. — У тебя правда была небольшая усталость. Но не все проблемы с энергией, молчаливыми мертвецами и физическим состоянием были естественными, скажем так. С некоторыми помогал я, — он заглянул прямо в глаза, — потому что очень хотел тебя тогда и хочу сейчас. Неужели самому так не легче? Мы прекрасно дополняем друг друга как в отношениях, так и в магии. Ритуал — просто моя подстраховка. Без необходимости даже не воспользовался бы этим небольшим секретом. Подло. Способности это то, с чем Шепс родился. То, без чего он не представлял и не помнил себя. Остаться без них означало потерять себя, стереть часть цельного человека и оставить нечто пустое, потерянное. Бесполезное. Чужая ладонь снова легла на щёку, на этот раз в нежном жесте. Большой палец огладил нижнюю губу, надавливая будто в призыве приоткрыть. — И как это поможет удержать меня, по-твоему? — Если уйдёшь — останешься без магии. Навсегда. После финала больше не сможешь воспользоваться никакими силами. Станешь обычным человеком и навсегда закроешь для себя эзотерику. Собственноручно. Или, — вампир наклонился и продолжил шёпотом, — оставайся со мной и занимайся любимым делом дальше. В любви и ласке. — Ты настолько не уверен в себе, что решил таким способом заменить чувства? — ядовито бросил Шепс, отстраняясь. Прочь от этих рук и их обладателя. Александр не хотел видеть собеседника, не хотел слышать его голос. Это край. Как он мог так сильно заблуждаться? Почему подпустил вампира так близко? В человеке напротив больше не было ничего привлекательного. На него нельзя положиться. От него можно ожидать не поддержки и совета, а предательства и расчётливости в собственную пользу. Шепс перехватил чужое запястье, убрал от себя и устремился к выходу. Больше он тут не задержаться. — Подумай, Саш. Ты это умеешь. Я не буду давить — знаю, что примешь правильное решение. Просто возвращайся к ужину, ладно? — напоследок дал наставление Краснов. С такой уверенностью говорил, будто не сомневался в том, что через несколько часов медиум снова переступит порог его квартиры. Тварь. Александр не помнил, как покинул квартиру, как бежал вниз по лестнице, как оказался на улице. Хотелось, чтобы чувство абсолютной потерянности и одиночества растворилось. Раньше за этим он обращался к тому, от кого сейчас бежал. Теперь же Шепс обратится к действительно самому близкому человеку, которому он может доверять. Опустившись прямо на бетонные ступени подъезда, медиум отыскал в телефоне нужный контакт. По этому номеру ему никогда не отвечали за пару гудков, как это делал Артём, зато разговаривали без фальши и скрытых мотивов. — Олег, привет, — еле сдерживая поступающие к горлу всхлипы, — ты сейчас свободен? На том конце трубки было шумно, но голос брата вполне различим. — А? Саш, не очень хорошо тебя слышу. — Нам нужно встретиться. У меня… Крупные проблемы, с которыми я, похоже, один не справлюсь. — Не могу сейчас, извини. Мы с невестой через два часа улетаем смотреть свадебную локацию, мне не до чего будет. Давай завтра, ладно? — Нет, подожди… На фоне раздался женский смех и неразличимые слова. — Всё, не могу говорить. Пока! Звонок сбросился. Пустота. Александр посмотрел на дорогу — спешащие по делам пешеходы, сменяющие друг друга машины. Суета большого города, где у всех свои дела и задачи разного масштаба. Медиум смотрел на эту бьющую ключом жизнь и не чувствовал ничего. Не было мыслей в голове, не было волнений. Сколько времени так прошло — десять, тридцать минут или вовсе час, он не мог понять. Да и не хотел. Он остался один. Доверять такие проблемы друзьям не имело смысла — они не помогут и вряд ли смогут понять. Да и отношения с некоторыми подпортились из-за постоянных отказов от встреч и контроля со стороны Краснова. Оставалось лишь одно — как всегда решить всё самому. Побыть наедине с собой, в тишине и вдали от города. Медиум вызвал такси и уже через десять минут ехал прочь от города. Сначала плотно заставленные бетонные многоэтажками пейзажи сменились лесным массивом и загородными деревянными домиками, затем сама дорога перестала быть ровной. Когда машина остановилась на нужной точке, Шепс молча вышел из салона и упал на ту самую лавочку с красивым видом, которую заметил ещё перед тем, как последствия его доверчивости стали необратимыми. Теперь же варианта было всего два. Отказаться от всего, что у него есть — карьера, любимое дело и признание, или остаться в отношениях, терпеть контроль и унижения, обслуживая чужие желания. Раньше ему не казалось, что всё так плохо. Не видя обратной стороны медиум даже представить не мог, что в мыслях у того, с кем он ежедневно делит стол и кровать. За размышления Александр потерял счёт времени. Отвлёк его звон входящего вызова. На экране отразился абонент — звонил Артём. *** Внимание, дорогой читатель! Далее история развитвляется на два финала. Выбирать, как поступит Александр – вам. От этого зависит то, каким будет финал истории в ваших глазах. Имейте ввиду: везде есть свои минусы и свои плюсы. Порции стекла распределены плюс-минус поровну на каждого участника банкета. Следующие две главы - финальные. Открывайте ту, которую считаете логичным исходом происходящего. И помните: не бывает правильных и неправильных решений. Есть только наш выбор и его последствия 💋 Если же Вы не привыкли к такому формату и хотите узнать, какая же концовка «каноничная», то просто перейдите к следующей главе.