Вселенная Его Величества

4 часть Он пришел в себя в стерильной белизне больничной палаты, в тот момент, когда медсестра меняла капельницу. ‒ Ох, – выдохнул он, и это был единственный звук, на который он оказался способен. Голова кружилась, опьяненная Силденафилом, а тело ломило, после падения. ‒ Не вставайте, мистер Ким, ‒ мужской голос прервал его слабый стон. ‒ Вы еще не оправились от "Фальшивой любви". Потребуется еще пару часов, что бы легкие окончательно избавились от частиц "Виагры". Позвольте представиться, я доктор Пу Ёна, главный лечащий врач Его Святейшества Принца Чон Чонгука. Господин попросил меня лично проследить за вашим выздоровлением. Его милость был очень встревожен вашим состоянием и лично поручил его слуге проследить за вашим выздоровлением. ‒ Хм… спасибо ему что ли. – Ответил парень, но тут же осекся, осознав, что благодарность прозвучала неуважительною – То есть… я хотел сказать, что очень благодарен принцу за оказанную честь. Фирменная улыбка Техена получилась слегка натянутой. Ким клялся, что в тот момент его чувства были почти искренними, а улыбка просто не удалась. Но что-то было не так. Скорее всего, сказались препараты, которыми его напичкали, ‒ они внесли диссонанс в этот момент. ‒ Ваши слова благодарности, несомненно, будут переданы почтенному дворянину. Смею доложить, что до завтрашнего дня вам предстоит остаться в этой палате, под присмотром Шин Дохёна. Простите за доставленные неудобства. Также извещаю вас в том, что ваша лодыжка в полном порядке. Неудобств вам она больше не доставит, не переживайте. Что касается мелких ссадин, мазь, что вам нанесли, дала свои плоды, она полностью избавила вас от данных проблем. Осмелюсь поинтересоваться, как вы себя чувствуете сейчас? Что-нибудь болит? ‒ Нет, ничего не болит. – Соврал юноша, желая как можно скорее избавиться от очередного заискивающегося работника Королевской семьи. Пожалуй, он должен посочувствовать двадцать третьему принцу, ведь его окружают много таких персон. Техен боится представить, какими речами этот экземпляр стеллит принцу, если даже ему простому человеку, лебезят не покладая рук. Вероятно дело все в том, что венценосный, может лично спросить у землянина, как обслужил его личный лечащий врач. Тот еще на прощание сказал несколько лестных предложений и наконец-то вышел из помещения. v ‒ … Гельветы замышляли покушение на Его Высочество Чон Чонгука, и тот пролетал как раз вблизи нас, когда чипы, вживленные под черепную коробку Хитин, активировались. На этот раз они изощрились сильнее, над попыткой убить принца. – Поведал Марк, приклеивая на стену новый плакат двадцать третьего принца. На снимке, сделанном позавчера, сын Королевы предстал в военной форме, только что вернувшийся с планеты Химинглэва. Лицо его все еще украшали порезы, менее глубоких, чем те, что запечатлел в памяти Техен. Вероятно, кожу принца уже коснулась чудодейственная мазь, призванная стереть последние свидетельства ран. На изображении он выглядел мужественно, взгляд приковывали очертания мускулов, проступавшие из-под подвернутых рукавов. Скорее всего, юноша стал уделять много времени тренировкам, которые начали давать свои плоды. Ким ни за что не подумал бы, что перед ним парень младше его на два года ‒ скорее ровесник. Почему то до этого фото, Тэ считал младшего совсем ребенком, но сейчас изменил свое мнение. Стоит ли говорить, в каком состоянии зашел Марк в их комнату с плакатом в руках? Он был близок к обмороку. Урвать, ограниченный экземпляр с кумиром в боевом облачении, дорого стоит, увядшие уши Землянина тому подтверждение. Марк после того как сосед пришел в себя, первым делом заговорил о плакате, и лишь потом поинтересовался самочувствием друга и прочим. ‒ Я все понять не могу, что все так носятся с этим принцем? Чем он так от прочих отпрысков короны отличается, что все вокруг головы теряют? ‒ Техен, ты дурак! Да потому что он после наследного принца первый в очереди на трон! Издревле так повелось: лишь принцы чистой крови, рожденные от Королевы, имеют право на престол. Сыновей у Повелителя может быть много, но истинные наследники ‒ лишь те, кого Её Величество родила. Двадцать третий принц пусть и рожден намного позже других своих братьев, но по статусу выше. А сколько сыновей, за последние годы схоронил Его Величество? Много! Вот Чон Чонгука с пеленок к правлению и готовят. И скажу тебе по секрету, ‒ друг наконец уселся на кровать, – пусть Чон Ин-Су и наследный принц, но многие именно в Чонгуке следующего Императора видят. ‒ Почему это? ‒ Потому что в свои пятнадцать лет, за плечами Его Высочества достижений и признаний более, чем у старшего брата. Тот, хоть и является правым плечом Короля, к власти особого рвения не питает ‒ лишь тенью отца следует. За сорок лет жизни совершил только два подвига, и оба ‒ в юности, в двадцать четыре года. В то время как у младшего в пятнадцать их уже три. Ин-Су редко посещает Совет и избегает военных походов. Чонгук, еще учась в школе, решает вопросы масштабнее, нежели его брат. Его Милость с самых ранних лет, сравнивают с отцом, и не зря. Он являет собой истинного повелителя, и я не побоюсь сказать, что юный принц уже догнал, а может, и превзошел Его Величество по всем показателям в том возрасте, когда тому было столько же лет. Чон Чонгук ставит рекорды по количеству подданных, что уже верой и правдой стоят за ним. Ему оказывают приемы сами Президенты. Ведь решать вопросы планет могут сам Повелитель и его наследник, и больше ни кто. А тут выясняется, что этой чести удостоен еще и Чонгук, хоть он и не наследный принц. Его с пеленок готовят быть кронпринцем, чтобы он в любой момент мог подменить собой брата. Ведь на действующего наследного принца уже множество раз совершали покушение, возможно одно из них, в конце концов, приведет к печальному исходу. Поэтому следующий наследный принц должен быть уже всем обучен. ‒ Но разве сам Чонгук бессмертен? ‒ прозвучал голос, полный сомнений. ‒ На его жизнь, на днях уже покушались. Где гарантия, что завтра он будет жив? Друг задумался. ‒ Я верю, что принц Чон Чонгук, пришел в этот мир с особой миссией. Он тот, кому выпала честь назвать своим именем это тысячелетие. Тот, кто совершит немыслимое, что перевернет Млечный Пути вверх дном. Изменит умы, жизни многих рас, впечатав свое имя в историю навечно. Его будут помнить, почитать, учиться у него, уважать и бояться. Возможно, нам, живущим с ним в одну эпоху, выпадет редкая удача ‒ стать свидетелями великих поступков, о которых будущие поколения будут готовы отдать жизни, лишь бы хоть одним глазком увидеть Великого Правителя. ‒ Ты сказал, Чонгук второй в очереди на престол. А как же двадцатый принц? Почему, ты его пропустил? ‒ Невероятно, как ты вообще жил до сих пор, не ведая ничего за пределами своей планеты? Заметь, я тебя еще ни разу не спросил, что ты думаешь о моей планете, потому что понял, что ты и о ней ничего не знаешь. Ладно, это я еще могу понять, но не знать ничего о правящей знати, это уже ни в какие рамки… ‒ Я понял, обещаю, это последний раз, когда я спрашиваю тебя о них. ‒ О НИХ. – Марк сделал акцент на последних словах друга. – Как можно так го… ‒ Все, хватит, я понял, понял, понял! Больше так не буду. Так ты объяснишь мне? ‒ Он отказался от власти. Вообще. Просит, не называть его принцем и обращаться к нему как к обычному человеку. Но никто собственно его просьбу не выполнил. Повелитель не любит, когда к его родным относятся не подобающим его статусу. Велел не внимать прихоти мальчишки. ‒ Не понимаю, у двадцатого принца с головой не все в порядке, что он решил стать обычным гражданином. Я бы на его месте жил, на широкую ногу. Лотанец на это только пожал плечами. v ‒ Ха-ха, – смеялся Петр во время обеда. – Твои воспитательные меры поразительны! Думаешь, сможешь этого… – он указал вилкой в сторону Кима – …изъясняться более благопристойно? ‒ Он сам мелет языком как помело, от меня не сильно отстал, но почему-то стерванцом считаюсь я, – с негодованием парировал Техен. ‒ Ты в курсе, что за неподобающее обращение к Королевским особам, можно попасть не только в тюрьму, но и лишиться головы? А уж обзывать почтенный род ‒ это сродни предательству Иуды! Ты хоть знаешь как много династия Чон, дала этому миру? Сколько принцев, принцесс и королей, пожертвовали своей жизнью, во благо своих подданных! Взять хотя бы принцессу Ариель, которая несколько лет назад вышла замуж за Нема с планеты Глизе 876dи родила наследника их президенту. А когда не так давно она отправила мальчика, к своей бабушке на ее день рождения без разрешения мужа, тот, ослепленный яростью, убил их сына. Потому что, любая женщина, даже королевских кровей, не вправе участвовать в воспитании сыновей, особенно дворянского происхождения. Испокон веков, девочек воспитывают женщины, а мальчиков ‒ мужчины. У этой расы, отцы порой никогда в жизни не видели своих дочерей, потому что на той планете, они ‒ бесправные существа, от которых ждут лишь одну функцию: это рожать наследников. Отцы, братья, сыновья продают женщин в рабство, либо в публичные дома. И там женщин используют, как инкубаторов, для вынашивания потомства. Пусть муж Ариэль и не посмеет поступить с ней аналогичным образом, в связи с высоким происхождением, но применить какое-либо наказание на свое усмотрение может. Какую кару он избрал, осталось тайной, но понятно одно: принцесса не смогла вынести уготованной ей доли и этой ночью покончила жизнь самоубийством. ‒ Но почему, Повелитель, зная какие бесчинства, происходят на той планете, ничего не делает? Почему выдал одну из старших дочерей замуж за этого изверга? – в голосе Кима звучало искреннее недоумение. ‒ Потому что у Короля нет власти над той землей. Техена осенило. ‒ Не было власти. Но с рождением внука она появилась. Парни согласно закивали. ‒ Его Высочество принц Чон Чонгук сегодня отправится на Глизе. Повелитель, поручил ему разобраться с ситуацией, – поведал Петр. Техен почувствовал, как его снова начинает тошнить от переедания. Резко встав из-за стола, он бросил друзьям небрежное "в уборную" и поспешил прочь из душной столовой. Он направился к лифтам, намереваясь спуститься на первый этаж, к спасительной уборной. Пока добирался до нужного места, он во второй раз корил себя за то, что так предвзято отнесся к двадцать третьему принцу. Ведь тому предстоит, отправиться в пасть к самому настоящему тигру. Он бы не смог, мыслить здраво, узнай, что его Тегун оказался в похожей ситуации. Отец, ради обретения абсолютной власти, готов пожертвовать жизнями своих детей. Именно поэтому принц Кехён, не хочет относить себя к Королевской семье. Возможно, он уже знает, какая судьба его ждет? Так почему же Чонгук не противится всему происходящему? Почему он сам, добровольно, идет в эту зыбучую трясину? Он дошел до нужного места, заметив, как один из лифтов спускается в низ, и решил на нем спуститься вниз. Когда дверца кабинки отворилась, он увидел, перед собой двадцать третьего принца, в окружении нескольких людей. Охранники, телохранитель и Намджун. Ким на мгновение застыл в нерешительности, едва не сделав шаг назад. Мысль о том, что вызов был сделан, и бегство было бы нелепым, заставила его пересилить себя и сделать шаг вперед. Оказавшись внутри, он старался держаться в стороне, боком к этой траурной процессии. Все присутствующие были облачены в черное, в траурных нарядах. Охрана поглядывала на него вскользь. Юноша же невольно обратил внимание на представителя дома Чон. Неподвижный, словно изваяние, он казался отстраненным от происходящего. Но Техен заметил едва уловимое движение: руки принца то сжимались в кулаки, то вновь разжимались, выдавая бурю, бурлящую внутри. Юноша поднял взгляд и встретился с лицом принца. Глаза… Они были слегка покрасневшими, словно зарницей, намекая на слезы, пролитые по ушедшей сестре. Землянин, в который раз, обронил необдуманное слово в присутствии особы королевской крови. ‒ Накажите его как можно больнее. В этот миг кабинка лифта остановилась, двери открылись, являя взору фойе. Два охранника первыми ступили на ковер, за ними, следовал принц, а затем и остальные. Техен следовал за ними на расстоянии. Он видел, как прохожие, склонялись перед Его Высочеством. Некоторые учителя, падали на колени и плакали, выражая тем самым свое глубочайшее соболезнование королевской особе. И сейчас до него снова дошло, что он не выразил свое почтение принцу Чон Чонгуку. Когда немногочисленная процессия вышла на улицу, они погрузились в ждущий их лимузин и аэроавтомобиль бесшумно скользнул прочь. Вскоре после этого один из космических кораблей, подобно метеору, прочертил небо и покинул скорбящую планету Лакума. v Поздно вечером, когда Техен возвращался из библиотеки, его внезапно окружила толпа школьников. В этой толпе мелькали лица мальчиков и девочек самых разных рас. ‒ Иди за нами и не вздумай сопротивляться, хуже будет – прозвучал угрожающий голос из-за спины. Обернувшись, Тэ увидел высокого незнакомого парня, взгляд которого не сулил ничего хорошего. Его повели в здание, где проходили различные кружки. Открыв одну из дверей класса, группа зашла внутрь. В этом кабинете преподавали фортепиано. За одним из инструментов восседала статная темноволосая девушка и наигрывала какую-то мелодию. Вокруг нее расположились ученики: кто-то стоял, кто-то сидел прямо на полу. Две девочки увлеченно занимались за соседним пианино. Когда последние звуки музыки растаяли в воздухе, крышка инструмента с глухим стуком захлопнулась. Техен решил, что пора выяснить зачем его сюда притащили. ‒ Зачем вы меня сюда привели? Что вам надо от меня? ‒ А ты сам не догадываешься? ‒ ответила девушка, что до этого непринужденно играла на инструменте. Она поднялась и надменно подошла к парню. ‒ Что-то не припомню, чтобы я что-то с вами делил. Или своим происхождением не угодил? Богатенькие детишки решили позабавиться с таким как я? ‒ Стала бы я руки марать об такого нищего как ты, ‒ с отвращением поморщилась она. ‒ Да? Удивила. Я уж было подумал, что это школа и правда особенная, где царит дружба и мир. ‒ С такими как ты, никогда. Вы рождены лишь преклоняться перед нами, – прозвучал ледяной голос одной из девушек у пианино. Прямые русые волосы обрамляли ее бледное лицо, а в голубых глазах плескалось высокомерие. ‒ Мы заметили, как ты в последнее время назойливо вертишься возле Его Высочества. ‒ Кого? – юноша был искренне сбит с толку. ‒ Ты из себя дурачка не строй. Мы прекрасно видим, как ты в последнее время, стал часто пересекаться с Чон Чонгуком. Клинья к нему подбиваешь? Решил своим смазливым личиком охомутать принца? Ты эту затею оставь, он наш. Возле него будем стоять мы. А подумаешь податься в гарем, так там и найдешь свою погибель. ‒ Что? Ты совсем рехнулась? Какой принц, какой гарем? ‒ Я же говорил, этот Землянин будет строить из себя пай мальчика, так и есть. Знаем мы вас, желаете, чтобы все было по вашему, да только тебе здесь ничего не светит. Даже не рассчитывай после школы, на хорошую должность устроиться, отброс… – процедил один из пяти парней, что велели Землянину следовать с ними. ‒ Гер. Не надо. – девушка одернула его. – Мы тебя предупредили: не лезь к принцу, он ‒ наш. С этими словами она замахнулась и ударила его щеке. В тот же миг к нему подлетели остальные и стали бить. Ким не принимал удары покорно, он давал сдачи. Нападавшие, видимо, не ожидавшие такого отпора, на какой-то миг опешили. Но раззадоренный Техен, не заметив заминку, с диким рыком набросился на того высокого парня. Кулак обрушился на челюсть, и тот рухнул на пол. Тэ, запрыгнул на него сверху, обрушил град ударов, не разбирая, куда бьет. Внезапно чья-то хватка вцепилась в его горло, оттаскивая от поверженного противника. И тут на него обрушилась вся ярость толпы, удары сыпались со всех сторон, пока непроглядная тьма не поглотила его сознание. v ‒ Юноша, я вас еще раз спрашиваю, кто это был? Вы можете не бояться и выдать их нам. Мы со всеми разберемся, – уверял Шин Дон, один из врачей Гэлакси. ‒ Это бесполезное занятие мистер Шин, он не скажет ни слова. Для подростков в его возрасте, стукачество сродни смерти, – тихо проронила медсестра, обращаясь к коллеге. Тот, тяжело вздохнув, захлопнул парку с документами, которую держал в руках. ‒ Если вышестоящее руководство спросит меня о произошедшем, я скажу, что сделал все, что мог. Пусть сами разбираются в данном инциденте. ‒ Пойдемте отсюда мистер Шин Дон. Пусть мальчик отдохнет. От нас здесь больше ничего не зависит. Мужчина послушался ее, и они направились на выход, при этом полноватый врач в очках, не прекращал бурчать. ‒ Только не хватало, чтобы о драке узнали родители, министерство… Да и сам Король, боже упаси! Наша школа погрязнет в скандалах… Взрослые вышли в коридор. Сквозь распахнутую дверь Тэ заметил, как двое подростков, сидевшие на диване, синхронно поднялись, поклонились удаляющимся врачам, и вошли в палату к своему другу. ‒ Я уже начинаю привыкать видеть тебя в больнице. Кажется, ты здесь появляешься чаще, чем дома, – произнес Марк, опускаясь на стул рядом с койкой. ‒ Сплюнь! Что ты такое говоришь! – возмутился Пантелеев. ‒ С современной медициной я здесь точно не задержусь. Я, считай, уже на ногах. – Техен отдернул край одеяла и поднялся с кровати. – Сейчас переоденусь и пойду к себе. По пути заглянем в столовую, подкрепимся. Голодный, как волк. Представляете, они меня даже не кормили. ‒ Так ты правда в порядке? – с сомнением спросил Петр. ‒ В полном. Ким торопливо застегивал брюки. ‒ Эм, это Кэтрин тебя так уделала? Многие видели, как ты шествовал в компании ее шайки. Это их рук дело? – поинтересовался Лотанец. ‒ Я не знаю, как ее зовут. Но раз люди говорят, что Кэтрин, то значит, она. ‒ Что произошло? За что они тебя так отделали? – обеспокоенно спросил второй друг. ‒ Я переоделся, так что пойдемте отсюда. По дороге все расскажу. Юноши выбрались из палаты, словно тени, стремясь избежать цепких взглядов врачевателей. Выбор пал на лестницу ‒ путь, укромный от любопытных глаз. Здесь, в полумраке каменных ступеней, Тэ и поведал друзьям о случившемся. ‒ Реально? Они так и сказали? – Петр замер, не веря услышанному. ‒ Да, представьте себе! Решили, что я… гей. Но я не такой, это же абсурд! Зачем мне соблазнять этого коронованного? – возмущенно выпалил Ким, торопливо спускаясь вслед за товарищами. ‒ Так значит… ‒ Марк остановился. И сказал чуть тише, почти шепотом: ‒ Все-таки мужчины-наложники ‒ это не просто выдумки? Гарем… они точно говорили про гарем? ‒ Ну да, я же не глухой, в конце концов! ‒ процедил Ким, чувствуя, как вскипает ярость. ‒ Представляете, они думают, что я как сучка, верчу своей жопой перед Чонгуком. Да ни за что! Скорее в преисподнюю, чем добровольно лечь под него. Только если в кошмарном бреду, как тогда, в забытьи, когда этот чертов Силденафил затуманил разум, и я… я дрочил при нем. Поэтому не собираюсь я этому Чон Чонгуку подставляться. Нет и точка, ‒ отрезал он, захлебываясь негодованием. С этими словами Ким налетел на друзей, замерших как вкопанные. Проследив за их остекленевшими взглядами, он увидел внизу лестницы троицу: Его Высочество Чон Чонгук, его телохранитель и Ким Намджун. Мужчина, прислонившись к стене, стоял, скрестив руки на груди. Двое других сидели на ступеньках. Намджун сосредоточенно перебинтовывал окровавленную руку принца. Все шестеро молчали. Ни кто за эти секунды не проронил и звука. Лишь резкий треск рвущейся марли, когда Намджун затянул полоску и сделал узел. Сын Повелителя осторожно пошевелил перебинтованной рукой, словно проверяя, не слишком ли туго сдавила ткань пальцы. Затем, медленно, словно хищник, перевел взгляд прямо на Техена. Не отрывая злобного взора, нарочито медленно поднялся и двинулся к ним, словно грузовая туча. Тиш и Пантелеев инстинктивно отступили от Кима. В этот момент взгляд принца скользнул по парням. Марк рухнул на колени, низко склонился, сложив руки в молящем жесте, и забормотал о пощаде, не смея поднять головы. Петр, стоя на коленях рядом, закрыл лицо руками, из его глаз катились слезы. Техен, отвернувшись от друзей, встретился взглядом с принцем. Тот стоял на ступень ниже, словно изваяние, и обдавал Тэ волной алкогольного перегара. Ким ощутил предательскую дрожь в теле, но, вопреки страху, нарочито медленно, горделиво поднял подбородок, прожигая принца взглядом. Секунда, и на его горле сомкнулась чужая ладонь. Мощный толчок впечатал спину в стену, выбивая из легких сдавленный кашель. Пусть принц и уступал его в росте несколько сантиметров, сила, с которой он сжимал запястье, говорила о превосходящей мощи. Их взгляды вновь скрестились: угольно-черные против карих, в которых плясал испуг. Обоих заметно трясло ‒ Чонгука от клокочущей злости, Техена от осознания собственной участи. Он понимал, какую бездонную могилу себе вырыл, но не понимал, почему не сдается, зачем продолжает противостоять столь могущественному противнику. ‒ Хм, – усмехнулся Чон, в его глазах загорелся огонь, природу которого Землянин понять не мог. Злость ушла, заменив собой нечто чуждое, незнакомое Тэ. ‒ Я тебя не боюсь, – просипел Ким, хрипло дыша, стараясь, что есть мочи вздохнуть воздух. ‒ Я заметил, – уже более спокойным голосом ответил тот. – Ты меня ни во что не ставишь. Не проявляешь уважения. Слишком наглый или глупый? Мм? Что скажешь? ‒ Почести, ‒ выдохнул Ким, ‒ нужно заслужить. ‒ По-моему, я только и делаю, что совершаю почести. Даже в той пещере, о которой ты так любишь вспоминать. Спасал твою шкуру. Пока ты… что ты там пробормотал? "Дрочил при мне"? Оу, я понял. Твоё уважение принимает весьма… специфические формы. Как же я раньше не додумался. Ты предпочитаешь выражать почтение иным способом. Грезишь о гареме? Гарем, ‒ выдохнул Чон, ‒ нужно заслужить. ‒ Мне не нужен твой гарем. ‒ Конечно, не нужен, ведь в нем не ты будешь имееть, а тебя. Ведь для этого тебе и дано твоё симпатичное личико, юное и нежное, что затмит красотой многих девиц. Техен, вспыхнув гневом, замахнулся на принца свободной рукой, но тот молниеносно перехватил ее второй. От резкого движения, их носы соприкоснулись, а тела впечатались друг в друга, словно два магнита, не желающих расставаться. Ни один из них не отстранился. ‒ Шлюхой твоей я не буду. ‒ А ты пробовал? Вдруг тебе понравится плясать на моем члене? ‒ Пошел ты на хуй, – прошипел парень, сквозь зубы. ‒ На хуй практически насажен ты. – Техен только сейчас осознал, что младший стоит между его ног. Тот качнул бедрами, Тэхен всхлипнул, и на лице принца расцвела хищная ухмылка. ‒ Ты непослушный, Тэ. А что делают с такими непослушными мальчиками, как ты? ‒ То же самое, что и с твоей се… ‒ Ким осекся, осознав, что слова сорвались с языка прежде, чем он успел их остановить. Взгляд Чонгука стал непроницаемым, словно застывшее стекло. ‒ Скажи, – пробасил принц, и в его голосе послышалась сталь, глаза обрели прежние эмоции. "Он понял. Он знает," ‒ пронеслось в голове у Тэхена. Чонгук ждал, не сводя с него взгляда. "Что же делать?" ‒ отчаянно метался разум Кима. Старший облизнул пересохшие губы, переводя взгляд на губы принца. Пусть тот посчитает, что Ким и вправду увлечен им. Пусть думает так, лишь бы не оказаться в могиле. Ведь если он еще раз откроет рот, то сегодня же найдет свой конец под слоем сырой земли. Только Землянин подался вперед, закрыв глаза перед поцелуем как … ‒ Принц, вам сейчас не нужны неприятности, – вмешался Намджун, нарушив повисшую в воздухе тишину. Эти слова словно отрезвили принца. Он разжал поболевшие пальцы, освобождая Техена из цепкой хватки. ‒ Пошли прочь, ‒ спокойно пробасил сын Повелителя. Парням большего говорить и не потребовалось. Троица, ведомая страхом, сорвалась с места и скрылась на одном из этажей больницы. v Ситуация, словно змея, вползла в их дружбу, породив хаос противоречивых эмоций. То слезы отчаяния, предчувствие неминуемого отчисления душили их, то лихорадочные планы, рожденные надеждой на милость принца, вспыхивали в воспаленном сознании. Но, так и не найдя спасительного решения, они рухнули в пучину раздора. И искрой, воспламенившей этот пожар, стал Техен. Вечер застал их с собранными чемоданами, готовых к худшему ‒ к изгнанию из школы. После произешедшего события Марк начал бояться Чона. Он больше не задерживался на изображениях принца и старался избегать их вовсе. Ситуация у Техена была совершенно иной. Он возненавидел, коронованного еще больше и при прокручивании в голове их диалог, у него выплескивался адреналин. Хотелось доказать венценосному всеми способами, что тот не прав на его счет. ‒ Техен, ты что дрочил на Его Высочество? Я правильно тогда услышал? ‒ глубокой ночью, когда оба не могли заснуть от пережитого за день стресса, сосед задал ему вопрос. ‒ Да, ‒ пришлось ответить Техену. ‒ Ты с ума сошел? Как ты мог? ‒ Я тогда долгое время находился без противогаза, вот и голову от Силденафилы снесло. ‒ Это не аргумент… ‒ Еще какой аргумент. Если бы ты был на моем месте, то сделал бы то же самое. Это растение слишком затуманивает разум. Поверь мне. Не могу объяснить, но на меня это растение подействовало сильнее, чем на принца. ‒ Хм, – ухмыльнулся Лотанец. – Значит, королевская кровь действительная особенная. Представители царской семьи стойки ко многим недугам. ‒ Я знаю, что они не болеют. ‒ И не только это. Говорят, что обладают способностями, недоступные другим. ‒ Только не говори, что читают мысли людей, обладают телекинезом и всей подобной ерундой. Это все байки, чтобы пугать врагов. ‒ Я бы не назвал это вымыслом. В интернете можно найти множество видео, доказывающих, что правящая семья обладает особыми способностями. Как только освоишь компьютер, загляни в сеть за более подробной информацией об этом. ‒ Если бы у Чон Чонгука были такие способности, он непременно использовал бы их против нас. Ты же заметил, как он был зол. ‒ Существует мнение, что дар в Королевской семье начинает проявляться только с наступлением совершеннолетия. Его Высочество еще молод, для него. Техен осторожно потрогал кровоподтек на шее, тихонько шипя от боли. ‒ И слава Богу, ‒ пробормотал он, ‒ а то бы он меня точно прикончил. Его друг настойчиво возвращался к одной теме: ‒ Тэ, что тебе принц говорил про гарем? ‒ Марк,‒ перебил друга Техен, – хватит об этом. Почему ты все время говоришь про гарем? Ты что хочешь там оказаться? ‒ Нет, ну… раньше я допускал такую мысль. Я ведь думал, что Его Высочество ‒ человек благородный, добрый… ‒ Он запнулся, слова давались ему с трудом. Воспоминания о недавней встрече с принцем, его высокомерном поведении и нескрываемом презрении, пронзали его как острые иглы. ‒ А он оказался тем еще гавнюком верно? ‒ Тэ задал вопрос, но ответ, казалось, уже висел в воздухе, не нуждаясь в словесной формулировке. Ответа не последовало. Техен ухмыльнулся. ‒ Чувствовало мое сердце, что он выскочка. Только и умеет что пользоваться своим положением. ‒ Друг давай не будем больше об этом. Мы для него никто, не ровня ему, букашки, и не нам что-либо говорить про Его Светлость. Пусть господа, из высшего сословия, обсуждают своего господина. Мы должны только смиренно принять нашу участь. В этот момент, уличные фонари приглушили свет. Как бы оповещая о том, что наступила полночь. И пора ложиться спать. Больше парни не разговаривали, вскоре Марк, утомленный за день уснул. Техен же, еще долго пролежал без сна. Он все думал и думал. Лежа в постели поклялся, что не даст, втоптать себя в грязь еще раз, пусть это и может привести к непоправимому. С тяжелым сердцем он мысленно он попросил прощение у родных. v На следующий день, Техен обедал в столовой в одиночестве. Друзья, сославшись на плохое самочувствие, не пошли есть. Ким прекрасно понимал, что их отсутствие ‒ всего лишь проявление страха перед двадцать третьим принцем. Как говорится "С глаз долой ‒ из сердца вон". Но только сам он, долой из поля зрения принца исчезать не собирался. Напротив, он расслабленно расположился за несколько столов напротив венценосного отпрыска, словно бросая ему вызов одним своим присутствием. Сегодня Тэ за обедом впервые решил приглядеться к окружающим. До этого он не замечал никого кроме своих друзей. Прежде его не заботило, как проявляют себя школьники в присутствии принца. А стоило бы. Наблюдать за юными девами оказалось занятием, достойным отдельного вида искусства. Одни, не отрываясь, глядели на принца, влюбленными глазами, ловя каждое движение, каждое слово. Другие бросали кокетливые взгляды, стреляя ими не только в принца, но и в его свиту. Третьи громко смеялись и шумели, отчаянно пытаясь привлечь внимание представителя правящей династии. Ким не мог отрицать, что кто-то из этих школьниц вполне мог бы в будущем разделить с ним ложе в качестве наложницы, а то и вовсе стать его законной супругой. Возможно, Кэтрин, что сейчас, словно яркая бабочка, порхала возле стола принца и мило беседовала с Юнги, не случайно демонстрировала свои амбиции в отношении сына Повелителя. Но что насчет парней? Взор Землянина скользнул по ним. Они вели себя сдержаннее, не позволяя себе кокетства, как девушки, лишь время от времени бросая украдкой взгляды в сторону высокородного. Тэхен покачал головой, отгоняя наваждение. Он с ума сошел думая, что кто-то из подростков мечтает о роли наложника Его Высочества? Бред да и только. Ученики скорее всего мечтают совсем о другом ‒ к покорению новых миров, к славе и подвигам, а не к постели принца. Никто в Млечном Пути не примет данный статус, это оскорбление мужского достоинства. Поэтому весь бред что несла Кэтрин, не более чем… Юноша вновь поймал взгляд той девушки. На этот раз она не маячила возле стола принца, а направлялась к своей компании. Их глаза встретились, и она не потрудилась скрыть гримасу отвращения. Она губами беззвучно послала его. Техен не остался в долгу, в ответ, показав фак. Совершив эту выходку, он невольно взглянул на принца. Тот наблюдал за ним с лукавой ухмылкой. Техен понял: Его Высочество видел его непристойный жест, адресованный Кэтрин. Наверняка принц не удивлен невоспитанностью Землянина, показывающего неприличный жест в присутствии младшего не впервые. В голове мелькнула абсурдная картина: он, сидя в столовой, неустанно осыпает факами обедающих учеников. Вот умора. Но веселые мысли пришлось отогнать. А вдруг Чон в курсе, кто недавно устроил драку? Если так, то почему тогда он не вызвал ее виновников к себе? Неужели однокласснице Чона позволено остаться безнаказанной? Богатым закон не писан? Или … его осенило. Может быть они встречаются, и девушка яростно защищает свою территорию. Но тогда напрашивается вопрос: какое отношение ко всему этому имеет Техен? Тэ вновь бросил взгляд на титулованного, но тот уже закончил обедать и направлялся к выходу. v После обеда, в начале второго, их ждала лекция по Межпланетной обороне и защите. Учитель Шарапов Евсей Дмитриевич. Блондин с слегка вьющимися волосами, карими глазами, худощавого телосложения и среднего роста. В его жилах текла смешанная кровь человека Солнечной системы и Лотанца. Он родился на крупнейшем спутнике Юпитера Ганимед. Но еще до первого класса родители увезли его на вторую родину. Можно сказать, что он такой же Землянин как и Техен с Петром. Ким, почему-то очень гордился тем, что его соотечественник, достиг таких высот. Быть преподавателем в школе «Гэлакси», несмотря на происхождение, было почетно. ‒ …спросить у Пак Чимина или Мин Юнги. А может, лучше всего к Намджуну подойти. Леня Усов, их одноклассник, подсевший на эту лекцию к троице, что-то оживленно обсуждал. Невысокий паренек с рыжими волосами, усыпанными веснушками, и серо-зелеными глазами. Скромным парнень с планеты Энкиду, входивший в пять сотен. Суть диалога Тэ не вслушивался, увлеченно наблюдая за преподавателем. Тот, окруженный толпой учениц, что-то весело рассказывал, а девчонки смущенно хихикали. В голове скользнула мысль: законно ли взрослому мужчине кокетничать с юными девицами? ‒ Мистер Шарапов, мне нужно с вами переговорить, – обратился к учителю Чон Чонгук, вошедший в аудиторию. ‒ Да, конечно Ваше Высочество, – поклонился Шарапов. – Что вы хотели обсудить? Далее два собеседника, стали о чем-то между собой переговариваться. Прозвенел звонок. Школьники расселись по местам. Принц занял первую парту, где обычно сидел со своими друзьями. Если, конечно, эту компанию можно было назвать друзьями. Ведь все они, как и остальные, кланялись титулованному. Тэ сомневался, что настоящие друзья стали бы делать это на регулярной основе. Он не верил в их дружбу, очень уж Чон вел себя сдержанно по отношению к ним. Это не шло ни в какое сравнение с дружбой Тэ, Бенхо, Марком и Петра. ‒ Еще раз здравствуйте ребята, – класс дружно ответил на приветствие. – Сегодня мы разберем тему второго тестирования. Это восхождение на вулканы и спуск в их жерла. Преодоление боязни высоты, навыки скалолазания, повышение выносливости, а также адаптация к экстремально низким и высоким температурам. Температура магмы в вулкане может варьироваться от 690 до 1200 градусов Цельсия. В зависимости от состава и текучести выделяют следующие виды лавы с определенной температурой: Жидкая лава. Имеет наиболее высокую температуру, более 950 градусов Цельсия. Лава с температурой 750-950 градусов Цельсия. Ее можно узнать по застывшим округлым глыбам с ломаной коркой. Лава с наименьшей температурой 650-750 градусов Цельсией. Характерным признаком этой лавы есть медленная скорость и высокая вязкость. Для прохождения теста, вам в этом году достаточно пройти испытание с наименьшей температурой лавы. Это первый этап из трех. Техен вскинул руку. ‒ Да, молодой человек, – отозвался учитель, отрываясь от лекции и обращаясь к Землянину. ‒ Можно ли пройти сразу три этапа? – поинтересовался Техен. ‒ Хм, полагаю, этот вопрос нужно задать Его Высочеству принцу Чон Чонгуку. Именно он приготовил данное задание для вас. ‒ Лично я не возражаю, если вы, Ким Техен, – принц обернулся и посмотрел на Кима, ‒ сумеете взобраться на высоту, успешно пройдете первый этап, и у вас останутся силы для дальнейших заданий, то, разумеется, почему бы и нет. Землянин коротко кивнул преподавателю, игнорируя принца. На что Чон едва заметно улыбнулся, после чего отвернулся и вновь сосредоточился на уроке. ‒ Техен, у тебя еще есть вопросы? ‒ Ким отрицательно покачал головой. ‒ Если нет, то продолжим, – произнес Евсей Дмитриевич и вернулся к презентации. Обычно этот преподаватель интересуется как зовут того или иного ученика. Но сейчас Землянин не удивился, что тот знает его имя. Он не сомневался, что про Петра, мужчина так же все знает. – Обычно огненный лавовый поток течет со скоростью 300-500 метров в час. Если лава жидкая, ее скорость увеличивается до нескольких километров в час. Лавовая «река» может иметь ширину в десятки метров, толщину до 20 мм и растягиваться в длину на 10-15 км. Лава может расплавить любой материал с температурой плавления ниже 2190 градусов. Однако, если она не может полностью расплавить эти материалы, она может поджечь их и в конечном итоге превратить в пепел. Лава недостаточно горяча для стали, никеля и железа. Например, Титан не плавится ни в одной из современных природных лав. Титан плавится при температуре 1660 градусов, а температура большинства природных базальтовых лав составляет около 1100-1200 градусов Цельсия. Извержение вулкана может сопровождаться землетрясением. А на Венере, куда мы с вами направимся, постоянно происходят землетрясения. На планете расположено несколько тысяч вулканов. При этом большая часть территории планеты 85% потухшие вулканы и затвердевшая лава. Она кстати сходна по составу с лавой на Земле. Планета, с которой прилетел наш ученик Ким Техен, – Шарапов указал рукой на Кима и продолжил. Самый крупный вулкан Венеры – гора Маат. Являющаяся самой высокой точкой горной области под названием Земля Афродиты. Высота вулкана над его подножьем достигает 8 километров. Вам предстоит самостоятельно забраться на эту высоту. Восхождение займет неделю. Вы начнете восхождение не с подножия горы, а выше, с более сложной трассы. На эту точку вас доставят аэролеты. А оттуда, уже сами. Не всем покорится эта высота, лишь избранные осилят гору. Те, кто заберется наверх, начнут спуск на тросах в жерло вулкана, до определенных уровней. Какие именно, будут отмечены внутри горы. Вы их всех увидите, не переживайте. Для покорения вершины и усвоения навыков скалолазания мы дадим вам месяц на подготовку. Поговорим об экипировке. Она состоит из теплозащитного костюма способного выдержать экстремально низкую и высокую температуру, от минус 480 до плюс 1800 градусов Цельсия. Куртки и брюки (полукомбинезон), шлем, перчатки и боты сапоги не более 3.5 кг. Пояс пожарный 2 кг. Для топора и карабина. Пожарные краги вес которых составляет 0.5 кг. Дыхательный аппарат, вес не более 16 кг. Каска с фонарем масса 2 кг. Боевая одежда пожарные (БОП) не более 5 кг. В сумме защитное обмундирование пожарного составляет около 30 килограммов. Ребята охнули. Учитель улыбнулся. – Не переживайте, вам мы выделим экипировку 60-го уровня защиты. Что весит примерно в два раза меньше, той формы, что я вам озвучил. Это новая модель, которая буквально пару столетий назад вышла с конвейерной ленты. К слову, поскольку наше путешествие пролегает через Солнечную систему, Его Высочество Чон Чонгук соблаговолил позволить двоим студентам и мне посетить родные планеты. Поблагодарите Его милость за такой щедрый подарок. – Спасибо большое, – радостно выдал Петр, поднимаясь и отвешивая глубокий поклон. Техен последовал его примеру. Самым сокровенным желанием, что сейчас жил в его душе, было увидеть семью. Он сможет лично рассчитаться с бандой за следующий месяц обучения. Они условились, что в назначенный день месяца мать и брат поднимутся на третий уровень и получат денежный перевод на свои мультиID. И за скромную плату, у него будет возможность на несколько мгновений увидеть их лица в окошке видеосвязи. v Прошедший месяц тренировались в условиях высокогорья, пробегали километровые дистанции, посещали занятия по скалолазанию и лыжам. Из двух тысяч студентов патока, что обучались по такой же программе что и Техен, лишь триста школьников, решились пройти данный экзамен. Это тоже не запрещено. Только уменьшатся баллы на экзамене, а для бюджетников, срежут стипендию. Этого Техен себе позволить не мог. Большинство из тех, кто посещал тренировки, ожидаемо были курсанты из пять сотен. Богатые и знаменитые дети, не стали рисковать своими жизнями, им это было ни к чему. Но все же, маленькая доля студентов из элиты, готовилась к восхождению. Кэтрин была одной из них. В последнее время она не стеснялась унижать Землянина. Отпускала разные шуточки, указывала на слабую физическую подготовку парня. Чем раззадоривала юношу сильнее. Тэ тренировался с удвоенным рвением, словно одержимый. За такую своеобразную мотивацию он, можно сказать, был благодарен девушке. Ким не унывал, настроение поднимало то, что после Земли это будет третья планета по счету, на которой он побывает. Пусть последние фактически необитаемы, это не сильно его и огорчало. Может быть пока он школьник ему и этого хватит с лихвой. Все эти звездные тела в свое время были разорены человечеством ради природных ископаемых. Опустошенные до дна, они стали никому не нужны. Лакуме повезло больше всех ‒ там хотя бы построили школу, и только школьники населяют ее. На двух других жизнь на орбитах присутствует лишь периодически, в виде редких туристов, метеорологов и прочих ученых-одиночек. Наступил день икс. Они встали с пять утра. К шести явились к кораблям. В шесть пятнадцать, совершили прыжок в гиперпространство. В шесть тридцать пять были на орбите Венеры. Несколько томительных минут ушло на спуск, и вот, они уже касаются раскаленной почвы Маат. Полюбовались видом местности, хоть ее и было плохо видно из-за плотного оранжевого смога вулканических извержений и частых молний. Сейчас сквозь багровые тучи, наблюдал иногда мелькающие молнии. Богатые учащиеся фотографировали все подряд. Троица друзей была уверена, что и они попали в кадры. По прилету домой нужно будет просмотреть фото за школьным компьютером. Заодно Марк поучит Петра с Кимом азам компьютера. Час ушел на возведение палаток, в просторном бункере, выдолбленном в недрах горы, где мощные фильтры очищали воздух от ядовитых примесей. Здесь, наконец, они могли снять шлемы и вдохнуть живительный кислород. В склоне горы было оборудовано несколько таких убежищ, спроектированных для приема туристов и прочих странников. Просторные залы, с расстоянием около метра между палатками, позволяли комфортно разместиться людям, эльфам, гномам и другим человекоподобным расам. Кентавры и прочие копытные создания, полулюди с рогами и копытами, были вынуждены передвигаться лишь по центральным проходам. Еще час пролетел в хлопотах по приготовлению обеда. К десяти утра, наступило долгожданное затишье. Им было предписано провести день, осматривая местности и привыкая к акклиматизации. Тэ был откровенно разочарован увиденным, в то время как его друзья были очарованы суровой красотой планеты. Они надолго задержались у края горы, любуясь зловещими пейзажами, а Ким, решил вернуться в палатку и отдохнуть. Так получилось, что он проспал до самого заката. Друзья, не желая тревожить его сон, поужинали вдвоем. Теперь юноше ничего не оставалось, как есть одному, прямо в палатке, обсуждая с приятелями планы на завтрашний день. Когда друзья погрузились в сон, Ким тоже пытался заснуть, но сон не шел. Ворочаясь с боку на бок, он решил выйти наружу и отнести посуду после ужина. Раньше он не спешил этого делать, не желая сталкиваться с шумной компанией Кэтрин и ей подобных. Сейчас выйти было в самый раз, так как из бодрствовавших людей были лишь трое преподавателей. Двое по обороне и защите, Шарапов Евсей и его коллега, что преподавал выпускным классам Кузнецов Федор Викторович. На следующий год занятия вести будет этот седовласый мужчина с эльфийскими корнями. Внешность его была как у всех эльфов. Высокий рост, худощав и имел длинные прямые волосы. Последние были каштановые с седыми прядями, что сегодня были собраны в пучок. Поздоровавшись с ними, он подошел к столу с раздачей. Из предложенного ассортимента подросток выбрал сок, полюбившийся ему за эти пару месяцев. – Возьми лучше морс, он полезнее, ‒ произнес Чон Чонгук, возникнув справа, словно из ниоткуда. В руке его аллел клюквенный морс. Не говоря больше ни слова, он вернулся к столу, где одиноко мерцал экран ноутбука. Пальцы его скользнули по мышке и он погрузился в чтение. Землянин решил последовать совету младшего. Клюквенный морс приятно обожгло горло, когда он вернулся в прохладу палатки. На заре школьников разделили на восемь отрядов, по тридцать семь человек. Каждой группе выделили по два профессиональных проводника и одного педагога. С классом Техена шел Савельев Константин преподаватель геологии и расоведении. Что также обучал класс Техена. Мужчина был среднего роста, с начинающейся лысиной, обрамленной черными волосами, он смотрел на мир через стекла очков, скрывающих темные, проницательные глаза. v – Уф, тяжело, – просипел Петр, с трудом переводя дыхание. – Уже почти пришли, – оповестил класс староста, в систему связи, его голос звучал ободряюще в шлемах уставших путников. Вскоре, преодолев последние метры подъема, перед ними предстал бункер, высеченный в скале, с цифрой "шесть" на стальных воротах. Здесь, наконец, можно было скинуть тяжелые шлемы, наспех перекусить и почувствовать подобие отдыха. На тропе же, приходилось довольствоваться водой из трубок, вшитых в костюмы, лишь слегка наклоняя голову, чтобы утолить жажду. Наутро стало ясно, что у Пети появились признаки горной болезни. Кислые фрукты и лимон, что им выдавали, чтобы справиться этим недугом не помогли. Поэтому было решено доставить подростка на орбиту, где уже находились несколько человек, эвакуированных за последние два дня. Техен узнал, что среди них была и Кэтрин. Чему он несказанно обрадовался. Ведь в оставшиеся дни ему не придется лицезреть ее лицо. Огорчало, конечно, что друг покидает их, но оставалось двое ‒ мотивация для продолжения пути. Соседи по отряду заверили Петра, что с ними все в порядке и у них еще есть шанс довести это задание до конца. К концу второго дня подъема их встретила сама вершина. Больше не нужно было карабкаться вверх, только спуск в жерло вулкана, оттуда школьников эвакуируют корабли. С о слов инструкторов, спускаться будет легче. В течение этого дня, порядка двух десятков ребят покинули восхождение по разным причинам. Кого подкосила горная болезнь, кого-то подвела выносливость, другие так и вовсе оказались в «зоне смерти». Даже стабильная подача кислорода, не спасла мозг и легкие от кислородного голодания, сказывались индивидуальные особенности организма. Тем не менее, Техена не волновали проблемы других. Он в данный момент времени наслаждался тем, что предстало перед его взором. С вершины пейзаж, радовал больше, все выглядело более могущественным и недосягаемым. А какой вид был внутри горы… Фонтаны лавы, выплескивающиеся с огненного озера, завораживали сознание. Балансируя между двумя пропастями, на опорах возвышался третий бункер. Процедуры первых двух дней повторились. Сил в организме поубавилось, сон стал крепче. Третий день тянулся мучительно медленно. Упряжь неприятно въедалась в тело, сковывая движения и отравляя каждый шаг. Щит что окружал каждого ученика, портил видимость окружающей обстановки. Запотевший от дыхания человека внутри и горячего пара от магмы снаружи, он искажал реальность. Внутри было невыносимо жарко и душно. Но отключить тебе его никто не позволит, он был последней линией обороны, гарантом того, что в случае обрыва страховочной веревки падение обернется не испепеляющей смертью в лаве, а лишь болезненным ударом о энергополе. Техен понимал, почему второе царское испытание принца Чон Чонгука было связано с вулканом на металлическом астероиде Психея. Там с температурой плавления от 1500 градусов Цельсия и выше, было конечно в разы труднее, чем им сейчас, к тому же еще на неизученном объекте. Марк поведал ему, что полтора года назад этот астероид был на слуху тем, что пролетал достаточно близко возле планеты Эфон. Жители несколько ночей заворожено наблюдали, как космическое тело, прилетевшее из-за предел Млечного Пути, неслась по небосклону с длинным хвостом. Именно в один из тех волшебных дней Его Высочество совершил полет на чужеродное тело, чтобы исследовать его. Только через несколько дней, общественность узнала, что на том небесном теле двадцать третий принц, собрал низших водорослей, грибов и лишайников, тем самым открыв новые виды низших растений. К исходу четвертого дня лишь сотня самых выносливых ребят достигла указанной цели в чреве вулкана. Остальных подкосила экстремально высокая температура. В их числе оказался и Марк. Сердце Техена болезненно сжалось, когда друг нажал кнопкуSOSна своем костюме. Перед глазами до сих пор стоял образ, мигающий красным щит, окружавший друга. В тот момент он действительно испугался за друга. Он боялся потерять его. К счастью, всех ребят благополучно доставили на космическую станцию, оттуда сосед вернется домой, в привычные стены общежития. А Техену еще три-четыре дня человеческие условия не святят. Все зависит от того, сможет ли он спуститься в те ответвления в жерле, где температура лавы еще выше. Он остался единственным школьником, решившимся пройти следующих два уровня. "Если идти, то до самого конца", ‒ упрямо твердил он себе. "Дурак", ‒ бросили ему вслед. Возможно, они и правы, и завтрашний день не имеет смысла, но от сказанного он не откажется. В конечном итоге на Маате он останется один, лишь в сопровождении инструкторов. Что будут страховать его. Спуск с вершины станет его личным испытанием. Вечером, укутавшись в спальный мешок, он вспоминал, он предавался воспоминаниям о событиях дня. Одним из них был подсчет выпитой за день жидкости. Техен боялся даже представить конечную цифру ‒ столько он не пил никогда. Как его организм еще цел и здоров, чудеса. При этом, за весь день ни разу не посетил уборную, лишь вечером. Видимо, вся поглощенная вода, выходила через пот. Внезапно к его спальному мешку кто-то подошел. Техен свернувшийся клубочком, вытянулся и выглянул из-под мягкой ткани. Подошедшим оказался принц Чон. – Пришел узнать, не изменил ли ты свое решение касательно двух оставшихся этапов? Тебе предстоит покорить новые кратеры, стены у них очень неровные, – произнес он, присаживаясь на корточки. – Нет, не передумал. Справлюсь. В крайнем случае, инструкторы или роботы подстрахуют. – Либо я. Завтра я тоже спущусь в те же кратеры. Можешь положиться на меня, если понадобится. – Зачем вам это? Не думаю, что вас волнуют хорошие оценки. – Скажем так, семейные обстоятельства. Ладно, если передумаешь, дай знать. – Хорошо. Младший ушел. Техен видел его лишь однажды в тот вечер, когда младший предложил выпить морс. Когда за беседой двух молодых людей кувшин был опустошен, Ким решил сегодня лечь пораньше, забывшись в объятиях сна. Завтрашний день обещал быть таким же выматывающим. v В голове у Техена возникла мысль, которая ему совсем не нравилась. А именно, что Чон Чонгук, по всей видимости, правда, был одаренным ребенком. Пока Землянин с упорством улитки прокладывал себе путь вниз по одному жерлу, тот успел покорить целых два. Член правящей династии, спускался до определенной высоты, а затем, извлекая из недр своих одежд какой-то загадочный прибор, светящийся фиолетовым цветом, тщательно осматривал каждую расщелину, словно что-то там выискивал. Когда член правящей династии, спустился в то жерло, где был Ким, и, вооружившись молотком и стамеской, принялся разбивать затвердевшую лаву, в узкой Кимберлитовой трубке, чуть ниже позиции Землянина. Не в силах совладать с любопытством, Техен не удержался от вопроса: ‒ Что ты там ищещь? – В Кимберлитовых трубках ищу опалы, ‒ ответил Чонгук, в его голосе прозвучала еле уловимая грусть. ‒ Этот камень очень любила моя сестра. – Ариэль? – догадался Тэ. – Да. – Почему именно опал? – Украшения из опала, были самими любимыми в ее коллекции. – Почему? ‒ не унимался Техен. – Ты когда-нибудь видел их? Ким отрицательно покачал головой. – Опалы ‒ сейчас уже практически утраченное сокровище. Ты, наверное, слышал о том, что в эпоху интенсивного завоевания космоса человечество, ведомое жаждой наживы, безжалостно перерыло планеты и их спутники в поисках полезных ископаемых. Среди них был и опал очень красивый и разнообразный в цветовой гамме камень. Неудивительно, что сейчас один камушек по стоимости соразмерен средней планеты. Мои люди провели исследование на этом вулкане, и считают, что немного запасов этого минералоида в горе все же присутствует. Для моих целей, этого вполне достаточно. И с помощью этого устройства, ‒ Его Высочество указал на светящейся инструмент в руке ‒ рукоять и прямоугольник, пылающим фиолетовым светом сквозь стекло, – я без труда найду то, что ищу. Особенность этого камня в его флуоресценции. В темноте ультрафиолетовый луч обнаружит присутствие камня. Который излучает очень заметный флуоресцентный фиолетовый цвет, отличающийся от остальной среды. ‒ Понятно. А можно я с тобой его поищу? – вопрос сорвался с губ Техена неожиданно даже для себя самого. Принц вскинул на него озадаченный взгляд. Тэ подумал, что сейчас самое время пустить в ход свое фирменное оружие ‒ квадратную улыбку. ‒ Мм… можно, – Его Высочество, казалось, был несколько обескуражен таким напором. О своем испытании Землянин позабыл напрочь. Впрочем, часть его он уже выполнил, подъем назад можно не засчитывать. Он надеялся, учителя учтут, что он провел в жерле вулкана гораздо больше положенного времени. А пока он всецело помогал принцу раскалывать лаву ‒ орудуя топором, ледорубом и еще некоторыми инструментами, что одолжил ему принц. Долбить эту затвердевшую магму оказалось нелегкой задачей, но разбить ее все-таки было возможно. Семь потов сошло с Техена, прежде чем из-под обломков лавы стали виднеться минералоиды. Какие же дивные краски являлись их взору! Белый, желтый, зеленый, красный, оранжевый, коричневый, голубой, черный, прозрачный… Все драгоценности так понравились Землянину, что тот словно завороженный разглядывал их. Не каждый день держишь в руках целое состояние. Чувство просто замечательное. Когда нужное количество драгоценностей было собрано. Принц объявил, что пора возвращаться в лагерь. Добравшись до места ночлега, они расположились в соседних палатках. Они были только вдвоем, вокруг не было ни инструкторов, ни охраны принца. На вопрос Землянина где все, тот ответил, что он отпустил их на станцию, которая была расположена в облаках Венеры в 50 км над ее поверхностью. К удивлению Кима, в эти дни Чонгук был воплощением спокойствия, полным контрастом тому надменному принцу, с которым он столкнулся на лестничной площадке. Во время приготовления ужина он вел непринужденную беседу, а после они вместе убрали посуду. Этот младший был совершенно другим человеком. Техен ожидал, что напряжение между ними сохранится, но Венера, казалось стерла все границы. Очередной вечер и ночь пролетели в потоке разговоров, шуток и смеха. Землянина пронзила мимолетная мысль: а общался ли кронпринц так с кем-либо еще? Но, решив обольщаться, он отбросил эти мысли прочь. Ему казалось, что он разговаривает не с какой-либо высокородной особой, а с обычным юношей с соседнего двора. Оказалось, что собеседнику присущ язык не только благородных особ, но и простых смертных. Когда настало время рассвета, подростки решили все же вздремнуть пару часов, чтобы набраться сил, и только тогда аристократ решил предупредить собеседника тем, что их утром заберет аэролет и доставит на корабль. Подросткам не нужно будет продолжать спускаться с горы. На такое внезапное заявление, Землянин подумал, как же удобно быть принцем: слуги готовы забрать тебя с любой точки мира в любой момент. Не то, что ему, Техену ‒ ему бы потребовалось еще три дня, чтобы добраться до космических кораблей. Сердце учащенно билось об грудную клетку, когда космический корабль нес его обратно в родной район. Возвращение на Землю он сохранил в тайне, решив преподнести семье сюрприз. В момент прощания с Чонгуком, Техен от всей души поблагодарил младшего за драгоценную возможность увидеть родных.

Орбита планеты Земля.

‒ Я вижу, за эти дни сильно сблизился с Землянином, ‒ промурлыкала принцесса Айю, лукаво прищурившись. Она наблюдала, как брат, словно зачарованный, стоит у иллюминатора, провожая взглядом удаляющийся космический корабль, уносящий Ким Техена к Земле. ‒ Полагаю, твое мнение на его счет кардинально изменились? Не так ли? ‒ Так. Думаю… ему действительно суждено стать моей Королевой.