Преодолевая барьеры

[ Спустя месяц после исчезновения Лазурного Древа, наша жизнь, а также жизнь Кроссбелла постепенно стала налаживаться, но тем не менее, хрупкий покой мирного затишья лишь сильнее накалял напряженные отношения с Империей, становясь перед нами, казалось бы, еще одним непреодолимым барьером... ] Размеренно щелкая разделочными ножницами по деревянной доске, Ллойд ловко отправил в кастрюлю следующую порцию мясного рагу, выглядя при этом крайне задумчиво. – ..Специи стоит положить в начале или в конце? – пробурчал брюнет для себя, буравя взглядом закипающие овощи, но так и не выудив из головы ценных наставлений их лучшего шеф-повара, пришел к единственно верному решению: – Пойду, пожалуй, спрошу КиА. Оставив продукты довариваться в кастрюле, Ллойд отстегнул изрядно перепачкавшийся фартук, и уже собирался покинуть кухню, как на самом ее пороге вдруг столкнулся с ворвавшимся, как гром среди ясного неба рыжеволосым ураганом. – Йо, Ллойдо, нужна помощь? А то наши уши уже устали слушать заунывные серенады голодных желудков, – посмеялся Рэнди, как всегда пребывая в прекрасном расположении духа. – А, Рэнди, – поприветствовал его Ллойд, – Я уже почти закончил, так что можешь набраться немного терпения и присоединится в зале к остальным, либо.. помочь прибраться на кухне. – Да? А мне казалось, что прямо сейчас ты пребывал в муках творчества, чтобы пойти как раз за этим, – благополучно опустив часть про уборку в самый конец беседы, Рэнди выудил из кармана пачку красного, такого же, как и его волосы, перца. – Как ты узнал? – удивился Ллойд, еще раз окинув внимательным взглядом полки с разношерстными пузырьками. – Это было не так уж и сложно, судя по твоему цветастому фартуку, ты перепробовал кучу специй, но так и не нашел среди них нужных, я прав? – пояснил Рэнди свою догадку, – Не ты ведь здесь один супер-крутой мистер детектив-сердцеед. – С последним утверждением я бы поспорил, – устало вздохнул Ллойд на довольно приевшуюся шутку своих трех друзей. – Которое про детектива или сердцееда? – не унимался рыжий, отчаянно забавляясь его реакцией. – Рэнди.. – брюнет из-под челки отправил неугомонному товарищу предупреждающий зырк. – Ладно, все-все, – моментально сдался Рэнди, будучи сраженным наповал неприступностью их супер-серьезного лидера, – А вообще, по дороге сюда я встретил КиДо, и она передала мне специи, сказав, что ты наверняка их будешь искать. – А, так вон оно что, – сказал Ллойд, прикрыв глаза, – Полагаетесь на помощь ребенка, детектив-Рэнди? – Ну знаешь, КиДо же у нас особенная, – напомнил ему Рэнди, чем ненароком и вызвал нахлынувшую бурю тяжелых воспоминаний. Завертевшиеся калейдоскопом цветные осколки в тот же миг неприкаянно заметались в шустром потоке сознания брюнета, и бушевали там до тех пор, пока из цветных стекляшек не приобрели форму уходящего далеко в небо Лазурного Древа. – ..Особенная, да? – затухающей тенью отозвался Ллойд, за одно мгновение успев превратиться в белесое полотно. Рэнди, почувствовав резкие перемены в обычно неунывающем товарище, как можно скорее поспешил вмешаться в его хмурые мысли. – Ллойд, ты же знаешь, я не имел в виду..- – Знаю, – покачал головой Ллойд, наблюдая за в булькающими пузырьками в кипящей кастрюле, – Мы уже давно преодолели этот барьер. – Ты прав, – вздохнул Рэнди, и развернувшись спиной к столешнице, возвел глаза к потолку, – Однако залечить шрамы не получилось также быстро. – Учитывая, что нам еще предстоит, это будет не так-то просто, – согласился брюнет. – Ты о Империи?.. – нахмурился Рэнди. – Да. Не могу не думать, что в один момент нам придется сорваться с места, чтобы встретиться лицом к лицу с надвигающейся угрозой, – Ллойд на мгновение остановился, переваривая свои же слова, – Или же.. что нашему хрупкому миру однажды придет конец. День ото дня мощная держава вооруженных стратегических сил, буквально дышала в затылок всему Кроссбеллу обжигающим льдом, и Ллойду не нужно было делать пометки в воображаемом календаре, чтобы понимать, насколько та была опасна. Рэнди с неким скупым сожалением взглянул на понуро опущенную макушку каштановых вихр, почему-то до скрежещущего чувства в груди отчаянно не желая видеть брюнета погребенного под непосильным весом застывшей печали. С самого их первого знакомства, Ллойд всегда был негасимым лучиком надежды, который, не успев они моргнуть и глазом, в два счета выстроил вокруг себя незыблемый образ героя, став наглядным примером того, что и в их мире все еще было место справедливости. Ллойд столько раз помогал им собрать запутанную мозаику воедино, теперь и Рэнди должен был помочь ему обрести ее потерянные части. Рэнди, тотчас преисполненный непоколебимой решимостью, вдруг сделал шаг навстречу скисшему товарищу, и не долго думая, резко развернул к себе на девяносто градусов, да так, что все еще витающий в тягучих как сдобная патока мыслях Ллойд не успел ничего сообразить. Моргнув пару раз, он, словно пребывая в зыбком тумане, слепо уставился на долговязого напарника. – Что-.. – Ллойдо, послушай, наверное я и не скажу сейчас чего-то сверх оригинального, но хотел бы чтобы ты знал: как бы ни была опасна следующая битва, и как бы сильно ни точила на нас свои острые клыки злосчастная Империя, – обещаю, мы, как и раньше, пройдем через это вместе. – Рэнди.. – удивился было Ллойд, на минуту растеряв всю связь с реальностью, но затем, словно очнувшись от долгого сна, вздохнул и покачал головой, слегка улыбнувшись, – Все это должен был сказать я. – Ээ-? Это еще почему? – отпрянул Рэнди, расширив глаза. – Ну, ведь неизменный лидер здесь я, – пояснил Ллойд, – Значит и произносить сентиментальные речи - моя работа. – Не тебе же одному быть под светом софитов, детектив-сердцеед, считай, что сегодня у тебя выходной, – посмеялся Рэнди, и чуть погодя, продолжил: – А вообще, я просто рад, что наш неизменный лидер в порядке. – Спасибо, Рэнди, – кивнул Ллойд, – За все. И Рэнди ответил ему такой же лучезарной улыбкой сияющих глаз. Однако безмятежная идиллия полного взаимопонимания не продлилась долго, и была нещадно разрушена громким скрипом рассохшейся двери. – Ребята, мы так скоро состаримся, пока вы с Ллойдом решите накрыть на стол, – сказал подошедший шеф Сергей, с неизменной сигаретой в руках. – Вам помощь не нужна? – заглянула Эли, слегка посмеиваясь. – Разговорами сыт не будешь, – резонно вклинилась и Тио. – Да-да, Ллойдо!! Пойдемте уже за стол все вместе! – потребовала прискакавшая вслед за ними КиА. – Ой, простите..! Уже почти все готово! – торопливо воскликнул Ллойд, снимая пышущую жаром кастрюлю с плиты, – Возьмете пока тарелки? – Мы уже давно все разложили, а вы все не идете! – задорно хихикнула КиА. – А, Ребята? А вы что здесь делаете? – удивился Рэнди, обернувшись на шум. – Ну мы же не хотели пропустить разворачивающуюся кухонную драму в духе Арк' эн Сиэль, – пояснила Тио. – Ээ, так вы что, все слышали?! – охнул Рэнди. – Все. До единого слова, – одним ударом припечатала Тио. – Ну вот, крутой образ Рэнди-семпая был сию же секундно безжалостно разрушен его же друзьями. – Если бы еще он так ярко не контрастировал с наружностью престарелых личностей из близкого круга Имельды-сан, – подстегнула Тио. – Да ладно вам! Подумаешь, заболтались за дружеской беседой, да, Ллойдо? – засмеялся Рэнди, и перекинув руку тому через плечо, цепкой хваткой едва не лишил равновесия. – Рэнди..-! Я же могу ее уронить! – наперевес с чугунной тарой заполошно выкрикнул Ллойд, однако когда предупреждение не возымело свои плоды, он скромно добавил: – ..И прямо тебе на ногу. – Ой-ой, давай-ка обойдемся без ненужных травм, – тут же ретировался рыжий. – На Рэнди-сана все равно, а вот потерять долгожданный обед досадное упущение.. – скосила глаза Тио. – Тио-чан, как жестоко.. – с приступом деланной драмы Рэнди смахнул воображаемую слезу. – Ну-ну, будет вам, – постаралась остудить их пыл Эли. – Так, ребята, здесь скоро будет не протолкнуться!! – воскликнул Ллойд, – Давайте мы все сделаем, а вы подождите еще немного в гостиной, ладно..? – Ладно, – согласилась Тио, и с тенью угрозы добавила: – Но смотрите у меня. – Да, а то кушать хочется!! – вторила КиА. – Тогда мы вас ждем, – отозвалась Эли. – Эх, молодость, – вздохнул с толикой ностальгии шеф Сергей, улыбаясь каким-то своим мыслям. Когда ребята оживленной компанией все же соблаговолили скрыться в гостиной, милостиво решив дать горе-поварам еще один шанс, Ллойд наконец-то смог перевести свой истощенный дух. В просвет закрывающейся двери он мельком успел заметить смеющуюся КиА, легкую улыбку Эли, рассудительного шефа, и грозный кулак Тио, вероятно, честно заслуженный за задержанный обед, и в его сердце тут же разлилось согревающее тепло. Порою в их общежитии, погруженном в привычную рутину, бывают такие дни как этот, – наполненные энергией, шумные и смешливые, нередко меланхоличные, приправленные щепоткой грусти, а иногда и вовсе превращающиеся в сносящий все на своем пути вездесущий кавардак, и уж тогда, думал Ллойд, точно – спасайся кто может, и тем не менее, все они до единого были для него невероятно ценны. Рэнди проводил веселых друзей взглядом, похоже, полностью разделяя мысли брюнета, а затем, развернувшись к нему, сказал: – Ну что, время оправдать изысканные ожидания наших гурманов? – Конечно, – отозвался Ллойд с немного пугающей улыбкой, – А сразу после.. – М? У нас на сегодня еще что-то? – искренне удивился Рэнди. – Надеюсь, ты не забыл, что в наши сегодняшние обязанности входит не только патрулирование Портового Района, но и еще уборка кухни, – буднично ответил Ллойд как само собой разумеющееся. – Ээ-..? И действительно, оглядывая вокруг воцарившийся лишь за это утро чудовищный беспорядок в виде разбросанных тут и там пустых упаковок от сладостей, да громоздившихся друг на дружке батальон извазюканных плошек, становилось понятно, что полицейские дела точно не спасут друзей от генеральной уборки. [ ..Даже если наше будущее туманно и неизвестно куда занесет, а мы всегда будем рядом, чтобы не дать оступиться, и поддержать друг-друга в нужный момент. Вот в чем я был уверен, на сто процентов готовый поклясться своей лицензией детектива. ]