Виновник убитой иллюзии

      Адское кровавое небо. Оно окрашено в глубокие, насыщенные оттенки красного и чёрного, словно небо разрывается от гнева. Облака, искривлённые и мрачные, напоминают о буре, а их края светятся зловещим пунцовым цветом, как будто в них заключены души, страдающие от вечных мук и терзаний.       Свет, пробившийся сквозь облака, кажется неестественным, искажённым, создавая иллюзию пылающего горизонта. В воздухе витает запах серы и гари, а ветер приносит с собой шёпоты и крики, которые заставляют замирать от страха. Это небо сопровождает кровавую и беспощадную бойню, напоминая о том, что умереть возможно дважды.       Ангелы, спускаясь в Ад, словно стрелы, пронизывают мрак и ужас этого места. Их крылья, сверкающие белизной, контрастируют с тёмными тенями, обитающими в бездне. Каждый год, когда наступает час расплаты, они появляются из-за облаков, окутанных зловещим светом, и их присутствие так и веет неизбежностью.       Они не знают пощады, их миссия — искоренить зло, и они выполняют её с безжалостной точностью.       Грешники, осознавая свою участь, пытаются скрыться, но свет ангелов проникает в самые укромное уголки Ада, не оставляя шансов на спасение.       Но среди мерчающих мечей и мучительных криков грешников, одна из них оказалась в ловушке. Её белоснежные и величественные крылья оказались прижаты обломками здания к земле, образовавшимися в ходе сражений. Её сородичи продолжали истребление, но в этот момент она была одна, изолированная от надежды и света. Жгучая боль пронзала её крылья, и она понимала, что не сможет подняться в небо, как все остальные.       Она не сдавалась, отчаянно билась и металась, рассчитывая на помощь. Но звуки сородичей стремительно отдалялись от неё, пока и вовсе не исчезли в портале.       Девушка до последнего звала Адама, своего главнокомандующего, но райское кольцо, излучённое светом, уже исчезло, мгновенно смешавшись с пурпурным небесным оттенком.       Она, созданная для защиты и света, оказалась запертой в темнице греха и наказания.

***

      В тот момент, когда сам Люцифер, правитель тёмного царства, нашёл её и подошёл ближе, его присутствие веяло тяжёлой аурой и неопределённой тягой. Его глаза, полные тьмы и загадок, внимательно изучали её.       Она, всё ещё мучаясь от боли, подняла на него голову с недоумённым взглядом. — Как твоё имя? — спросил Люцифер, его голос звучал низко и властно, призывая тело покрыться мурашками. — Убей меня. — она не понимала, зачем ему такая информация, поэтому отвечала резко, от переполняющего гнева и отчаяния. — Убей меня, ну же! Чего же ты ждёшь?       Морнингстар усмехнулся, но в его ухмылке не было злобы. Он шагнул ещё ближе, и тьма вокруг них стала сгущаться, создавая ощущение напряжения. — Зачем мне тебя убивать? — он задал встречный вопрос, но уже немного мягче.       Его слова ввели её в ступор. Хотя она и без того не могла пошевелиться. Внутри неё сражались страх и недоверие. Почему он её не убивает? Чего он от неё хочет? Вероятно, насладиться её страданиями? — Я могу дать тебе возможность… — снова таинственно продолжил повелитель Ада, но причину помилования так и не предоставил. Вместо этого он наклонился к ней, словно для того, чтобы взглянуть ей прямиком в душу. — …стать моей правой рукой.       Её сердце стало отбивать удвоенный ритм. Она не могла поверить, что король Ада предлагает ей сделку подобного рода. Сделку на её жизнь, которая отныне будет принадлежать ему. Мысль о том, что она будет зависеть от него, вызывала у неё горькое отвращение. Она не хотела стать марионеткой в его руках. И что же ей остаётся? В ином случае просто сгинуть под обломками или рук любого другого демона.       Люцифер выжидал терпеливо и как будто хищно, с интересом склоняя голову в бок и наблюдая за её реакцией.       Что же действительно лучше?

***

      Дом короля Ада. Снаружи он выглядел как величественное сооружение, построенное из светлого камня, переливающегося на фоне кровавой луны. Высокие башки, увенчанные золотыми куполами, поднимались к небу, создавая ощущение, что они стремятся к свету, а не к тьме. Вход во дворец украшен изящными арками и витиеватыми узорами, изобрающими мифические сцены, где свет и тьма сосуществуют в гармонии.       Когда Джейн вошла внутрь, её поразила атмосфера, которая царила в этом месте. Главный зал был просторным и светлым, с высокими потолками, украшенными фресками, изобрающими небесными пейзажи и ангелов. Огромные окна, обрамленные золотыми рамками, пропускали гранатовый свет, ярко играющий на стенах. Пол выложен белоснежным мрамором с золотыми вкраплениями, а в центре зала стоял трон, побитый мягким бархатом. Он выглядел больше как предмет искусства, нежели символ власти. Воздух наполнен ароматами свежих цветов и сладковатых фруктов.       Лоурен ступала по тронному залу и не понимала, как здесь могут обитать король и королева Ада, в месте, так символично отражающее Рай.       Кстати, о королеве. Лилит показалась удивительной женщиной, сочетавшей в себе красоту и власть. Её длинные волосы, как золотистые волны, струились по плечам, отражая свет, который казался почти неуместным в этом мрачном и жестоким мире. Высокая и грациозная, она двигалась с отточенной уверенностью, которая подчёркивала её статус. На её голове позвышались рога, изогнутые и элегантные, придавая ей вид, одновременно внушающий страх и восхищение.       Когда Лилит вышла из тени навстречу Люциферу, её глаза светились теплом и нежностью, что казалось странным в контексте их окружения. — Дорогой. — владыко Ада прижал свою супругу к себе, сопровождая объятия обожаемым взглядом, в то время как королева также любвиобильно оплела его шею руками и погладила подбородок.       С точки зрения падшего ангела, их взаимодействия выглядели слишком слащаво и наигранно. Она ожидала увидеть что-то более собственническое и угрожающее. — Ты привёл к нам гостя? — жена повелителя тьмы наконец-то обратила на неё внимание и развернулась к ней лицом, при этом продолжая обнимать мужа.       Лилит выглядела слишком идеализированной, как будто играла роль, которую ей предписали.       Джейн наблюдала за ними и чувствовала, как внутри неё нарастает злость и раздражение. Как можно быть такими счастливыми в Аду, где царят сплошные мучения? Лилит, с её безмятежностью и красотой, казалась чужой в этом месте, и Лоурен не могла избавиться от ощущения, что за этой совершенной картиной скрываются глубокие тайны и противоречия. Она понимала, что должна быть осторожной, очень осторожной. — Это Джейн. Теперь она наша соратница. — ответил Люцифер супруге, но смотрел на бывшего экзорциста. — Надеюсь, в будущем станет и другом?       Лоурен явно пришёлся не по нраву этот вопрос, потому она не стала на него отвечать, заметно нахмурив тонкие брови. — Мы подружимся, милая. — вместо неё ответила, а точнее утвердила или вовсе приказала Лилит, широко улыбаясь ей.       Падшего ангела это разозлило ещё сильнее, заставляя сжимать кулаки, и король Ада это заметил, поглаживая талию своей королевы с обеспокоенным выражением лица. — Лили, всему своё время. — приподнявшись на носках и оставив на её щеке ласковый поцелуй, он отстранился от жены и побрёл вперёд по коридору. — Пойдём, я отведу тебя в твою комнату.       Стараясь в этот момент не смотреть королеве в глаза, Джейн несразу последовала за Люцифером, по-прежнему чувствуя себя некомфортно, даже если интерьер этого места очень напоминал ей дом. — Пожалуйста, располагайся. — он галантно приоткрыл для неё дверь и движением руки пригласил внутрь.       На этот раз она не стала ничего рассматривать. Ей было достаточно увидеть ближайший диван, а затем незамедлительно опуститься на его край. Комната была просторной, но Лоурен всё равно спрятала свои повреждённые крылья, которыми, очевидно, пользоваться она больше не сможет.       Люцифер стоял в дверях и наблюдал за ней с неким сочувствием. Всё-таки он был на её месте и помнит, какого это — пасть. Быть всеми, преданным, отвергнутым.       Тихо вздохнув, Морнингстар неспешно зашёл внутрь и встал напротив неё. Он понимал, что не внушает доверия, но ему хотелось хотя бы немного ей помочь. — Ты, наверняка, голодная. — король Ада наколдовал в своей руке спелое и сочное красное яблоко, протягивая его девушке. — Хочешь яблоко?       Джейн неторопливо, скорее, неохотно подняла на него взгляд, и в ту же секунду оцепенела, почувствав холод по всему телу. Она помнила этот знак, знак и символ искушения, который когда-то приняла Ева и пропала без вести.       Люцифер заметил её напряжённый взгляд и долгий ступор, немного нахмурившись. Очевидно, в Раю эту историю рассказывают с совершенно иной версией событий. — Джейн, это просто яблоко.       Он понимает, что им предстоит долгий и упорный путь, поэтому настаивать на собирался, постепенно выровнявшись в спине. — Стойте. — негромко отозвалась Лоурен, но Люцифер прекрасно её услышал, ухмыльнувшись и передавая сладкий плод ей в руки. — Спасибо.       Эту маленькую благодарность она однозначно выплюнула с трудом, но ему это всё равно не мешало улыбаться и смотреть на то, как девушка, недолго поколебавшись, жадно откусила первый кусок, со скрытым удовольствием смакуя его между зубами. — Отдыхай. — повелитель Ада не стал ей мешать и покинул комнату, оставляя её наедине со своими мыслями.       А её мысли гласили об одном — как же ей хотелось домой. Но был ли теперь Рай её домом?