В драконьей пасти

Перед отъездом родителей ты вдруг расплакалась и бросилась к маме, которая бодро катила чемодан к выходу. Опешив, она обняла тебя, засмеявшись: — Ну что ты как маленькая, а? Моя девочка, — её рука, окольцованная золотом, погладила тебя по волосам. — Тебе надо собираться в школу, а нас ждёт такси. — Возьмите меня с собой в аэропорт, — ты вцепилась в спину мамы, нещадно роняя слёзы на её платье, словно боялась, что она растворится в воздухе, если ты её отпустишь. Твоя мама снисходительно зацокала, воркуя и неловко переглядываясь с супругом, но тот был слишком занят телефонным разговором, уже одной ногой стоя за порогом. Юзуха и Хаккай, стоящие в коридоре, не знали, как реагировать, смущённые твоей выходкой. Ты почувствовала, как кто-то потянул тебя сзади за рубашку и оттащил от матери, как котёнка за шкирку. — Ты не ребёнок, чтобы так себя вести, — прогрохотал голос Тайджу над тобой, когда он брезгливо отцепил пальцы от твоей рубашки. — Собирайся на уроки, если не хочешь опоздать. Ты растерянно посмотрела на него мокрыми от слёз глазами, ожидая, что кто-то что-нибудь скажет в твою защиту, но все молчали, пока мама не разрядила обстановку хихиканьем. — Я позвоню, когда мы приземлимся, — она улыбнулась и помахала рукой. — Не грустите и не пропускайте школу. Под вежливо-вялые прощания дверь закрылась, и в квартире сделалось как будто на пару градусов холоднее. Вытерев кулаком злые слёзы, стекающие по твоему лицу, ты обернулась, но Хаккая и Юзухи уже не было рядом, как ветром сдуло. Наверное, отправились выжимать остатки сна. Ты знала, что для них постоянное отсутствие отца не было в новинку, но для тебя отъезд мамы сейчас был чем-то сродни потере тыла и поддержки. С момента появления отчима в твоей жизни прошло приличное количество времени, и ты уже начала скучать по доверительным посиделкам с мамой, совместной уборке, смехом и обсуждениями за просмотром «Секса в большом городе». Драгоценное время, когда не было никого ближе неё, и вам было так хорошо без мужчин, без сводных братьев и сестёр, свадебных путешествий и семейных ужинов. Всё ещё всхлипывая в прихожей, ты очнулась от тоскливых мыслей, обнаружив, что осталась наедине с Тайджу. — Я что-то непонятно сказал? — он сверлил тебя не предвещающим ничего хорошего взглядом, скрестив руки у двери. Ты почувствовала, как перехватывает дыхание, и не смогла протолкнуть слова сквозь сжавшееся горло, словно стянутое узлом. Ты сняла с вешалки школьную сумку и закинула на плечо. Скрывая волнение, ты прошла мимо Тайджу к двери, между лопатками бегали чесоточные мурашки от его пронизывающего взгляда. Глубоко вдохнув, ты нажала на ручку и торопливо выскочила наружу, наконец отделив себя от сводного брата железной дверью, и только тогда смогла выдохнуть. После того, как ты случайно нашла его окровавленную бандитскую форму, не хотелось оставаться с ним наедине. Перед переездом ты настояла на том, чтобы остаться в своей прежней школе ещё на год. Теперь до неё нужно было добираться с двумя пересадками и выходить намного раньше остальных, но ты не хотела рисковать: твоя школа давала хороший фундамент знаний, и ты привыкла к государственной системе образования и бюджетным факультативам по математике. Неизвестно, как бы ты адаптировалась к частной школе для девочек, где училась Юзуха, и мама решила не подвергать опасности твою успеваемость перед экзаменами. Ты была безгранично рада. Не только из-за учителей, но и из-за старых подруг, в которых ты теперь нуждалась, как в воздухе. — Ну, что? — одна из них шла с тобой по школьному коридору, прижимая к груди учебники, которые нужно было сдать в библиотеку. — Как ты собираешься теперь выживать? Кто будет за вами смотреть? — Старший брат, — с едва уловимым напряжением в голосе ответила ты. — У них так постоянно. Юзуха сказала, что, если бы не новая жена, их отец бы ещё год дома не появлялся. — Это ненормально, — категорично покачала головой подруга. — Семнадцать лет — это мало, чтобы нести ответственность за троих. — Ну, мы взрослые, — ты пожала плечами. — Каждый уже сам за себя. Твоя подруга хмыкнула и лукаво покосилась на тебя. — Что это за семья такая, когда каждый сам за себя? Ты размышляла над её словами весь день, вплоть до последнего урока, стоя у гимнастической скамейки на физкультуре. Девочки вокруг хихикали, вертя в руках баскетбольные мячи. Абстрагировавшись от занятия, ты уставилась в свой телефон, на котором высветилось сообщение от Юзухи: [Вечером семейный совет, мы подождём, пока ты доберёшься. Начинаем в 4, не задерживайся. В 5 придёт брат] Ты нахмурилась, не совсем улавливая смысл прочитанного. Зачем начинать в четыре, если Тайджу придёт только к пяти? Или семейный совет проходит без него и нужно успеть до его прихода? Пока ты думала, следом прилетело ещё одно сообщение: [Извини за утро 😔 Ты скоро поймёшь, что всё не так, как было при твоей маме. Но тебе нужно быть аккуратнее с твоим "парнем"] Последние слова почему-то тебя разозлили. Под эхо отбиваемых мячей ты быстро напечатала ответ, стараясь не сорваться: [Что ты имеешь в виду? Это моё личное дело] Ты вздохнула, чувствуя, как вспотела в своей белой футболке из-за волнения. Воровато оглядевшись, ты попыталась отыскать глазами учителя, чтобы отпроситься в душ пораньше, но вместо этого твой взгляд остановился на проёме коридора, где в приоткрытой двери мужской раздевалки мелькали фигуры старшеклассников, переодевающихся к своему уроку. Одна из твоих одноклассниц, вертя мяч на пальце, выглянула из-за твоего плеча. Вы переглянулись и покраснели, посмеиваясь. — Смотри какой Кагава-сэмпай, — одноклассница прикусила губу. — Он плаванием занимается. Кагава был около шести футов ростом, с широкими плечами, и стоял сейчас спиной к вам возле шкафчика с наполовину натянутой на предплечья футболкой, из-за чего мышцы его спины были напряжены, подливая масло в огонь вашего пубертата. Твоё хихиканье прервалось задумчивым молчанием. И всё же, наблюдая каждый день мощное телосложение Тайджу, теперь ты не воспринимала Кагаву-сэмпая. Ты прищурилась, критически выискивая недостатки. Рельеф не так уж и выражен, и над бицепсом бы поработать... Заметив твой угаснувший интерес, одноклассница фыркнула: — Тебе не угодить. Раньше слюни на него пускала. После уроков ты чуть ли не вприпрыжку выскочила из ворот школы, остановившись у припаркованного неподалёку белого джипа с тонированными окнами. Мягко улыбаясь, из него вышел невысокий пухлый молодой человек с подарочным пакетом в руках. — Привет, — ты подошла ближе, позволяя ему обнять тебя за талию и чмокнуть в щёку. — Прости, мы не сможем сегодня погулять, меня ждут дома. — Ничего, — он по-доброму отмахнулся. — У меня всё равно дела, займусь ими пораньше. Это тебе. Ты приняла протянутый пакет. До сих пор было тяжело привыкнуть к тому, что мечты об ухаживаниях, подарках и взрослом парне теперь стали для тебя обыденной реальностью. В пакете лежала коробочка с духами Carolina Herrera в стильном флаконе. Твои брови сами собой приподнялись вверх, но ты успела изобразить вежливую улыбку. — О... Духи!.. Как здорово, спасибо! Ты не пользовалась духами из-за чуткого обоняния. Стойкие парфюмерные ароматы раздражали твой нос, и ты предпочитала гели для душа и мисты, чтобы не провоцировать аллергию. Ну, в конце концов, главное — внимание, а не сам подарок. Ты не могла признаться сейчас в том, что не любила духи, нет... Не сейчас, когда щенячьи глаза твоего парня смотрели на тебя с таким обожанием. — Тебя подвезти? Ты спрятала пакет с духами за спину, задумчиво перекатываясь с пятки на носок. Конечно, ты обожала ездить с ним на его джипе, в кожаном салоне, с приятной музыкой, в комфорте, чувствуя себя взрослой... Но ваши отношения должны оставаться в тайне, если ты не хотела неуместных сплетен. И Юзуха взъестся, если увидит. — О, нет, я доберусь сама. Спасибо тебе большое. Ты очаровательно улыбнулась, помахав ему рукой, но, стоило тебе повернуться к нему спиной и зашагать к метро, милая беззаботность сползла с твоего лица, как маска, сменившись угрюмостью. Из-за этой заминки ты пропустила свой обычный поезд и оказалась дома в десять минут пятого. Хаккай сидел за столом, скрестив руки, а Юзуха нервно мерила кухню шагами, всё ещё одетая в чёрную школьную форму. Увидев тебя, она вздохнула: — Всё нормально? Ты опоздала. Кошачий взгляд Юзухи моментально зацепился за подарочный пакет в твоих руках. Ты поспешила сориентироваться и широко улыбнулась, протягивая ей пакет: — Прости. Это тебе... За ту ситуацию со шкафом. Юзуха удивилась, приняв передаренные духи. Она открыла брендовую коробку и покрутила красивый флакон, принюхавшись к колпачку. Ты молилась, чтобы запах был приятным, а не тошнотворным и слишком зрелым. — С ума сошла? — проворчала Юзуха. — Зачем? Хаккай любопытно протянул руку, и та подала ему колпачок. Он понюхал и кивнул тебе, всё ещё немного смущаясь твоего присутствия. — Очень вкусные. Наверное, дорогие. Юзуха отставила духи и строго посмотрела на тебя, но на её щеках розовел польщённый румянец. — Не вздумай так больше тратиться!.. Я не держу на тебя зла, ты что? Ещё и духи... Как ты их терпеть будешь? Ты отмахнулась. Лишь бы Юзухе понравились. Можно потерпеть. Внезапная мысль ударила тебя по затылку, словно кирпич. Если Юзуха знала о твоей нелюбви к парфюмам, может, и парень твой тоже был в курсе? Сейчас ты припоминала, что как-то между делом говорила об этом. Да и знакомы вы с ним дольше, чем с Юзухой. Ну, вполне вероятно, что он просто забыл об этом, ничего страшного. Но всё равно оставался какой-то неприятный осадок. — Короче, — Юзуха села за стол, и ты последовала её примеру. — Надо разделить обязанности по дому. Учтите свои графики и количество домашки. У тебя чуть глаза на лоб не полезли. Ты привыкла устраивать генеральную уборку вместе с мамой раз в полтора месяца, когда мусор мешает в дверь пройти. Перспектива каждый день делать что-то по дому, в котором полно подростков, привела тебя в ужас. Не замечая твоего негодования, Юзуха сделала пометки карандашом на листке бумаги перед собой. — По вторникам и четвергам у меня стрельба из лука, поэтому я буду успевать только посуду помыть. Ужин придётся готовить Хаккаю. Выбирай, — она указала на тебя кончиком карандаша, — пылесосить или вытирать пыль? — Два раза в неделю вытирать пыль? — твои брови шокированно взлетели вверх. Ты прикинула, сколько поверхностей, требующих влажной уборки, было в двухэтажном пентхаусе... И сколько времени и сил на это нужно убить. — Каждый день, — не моргнув глазом, поправила Юзуха. — Не каждый день только стирка и мытьё окон. Ты чуть не свалилась со стула. Стараясь звучать спокойно, ты возразила: — К вам же клининг приходит. Раз в неделю. Вы тут хирургические операции проводите или что? Хаккай с Юзухой переглянулись. — Когда отца нет, мы убираемся сами, — ответила Юзуха чуть мягче, поняв твоё смятение. — Экономим семейный бюджет. Ты посмотрела на хаотичные заметки в её листке. И, разумеется, ни разу не встретила в этом графике имя Тайджу. — За твоими карманными расходами он тоже будет следить, — совсем тихо добавила Юзуха. — Так что постарайся больше не тратиться на брендовые духи.