Последняя Игра

Отражая от начищенного пола немногочисленные блики ламп здание медленно погружалось в то состояние, которое можно было описать как «ленивая дрема». Стрелки развешенных почти на каждой стене часов медленно ползли к двенадцати ночи, немногочисленные дежурные стали перемещаться от места к месту куда более неохотней. Наверное, для главного полицейского управления такое было не совсем правильно. Все же в каждую секунду может поступить важный звонок об угрозе вроде… да того же ограбления! Девочка с чуть большей силой сжала алюминиевую банку газировки отчего та мигом захрустела. Немного подскочив на месте от резкого звука, отразившегося от стен, она бросила взгляд на дежурного, который должен был за ней присматривать. Щетинистый парень лет тридцати лишь лениво мазнул по ней взглядом и снова уставился в головизор, отчаянно борясь со сном. Сделав вид, что так и было задумано, Руби смущенно покашляла и выкинула банку в стоявшую неподалеку мусорку тут же вернувшись на место. Нет, полицейский ее не сильно пугал. Скорее он был больше похож на дядю Кроу, когда тот возвращался с одной из своих миссий, разваливался в гостиной и через несколько секунд их любимый семейный диван был оккупирован храпящим Беовульфом. Янг с папой всегда молча пытались взять его за руки и ноги выкинуть в направлении комнаты. Каждый раз им мешала, то половица, которая внезапно провалилась, то ковер, об который они сами так неудачно запинались. Сопение дяди в этот момент всегда издавало смешливые нотки. Руби тихо хихикнула, вспомнив эти моменты. Каким-то образом несмотря на свои причуды (и очень, очень много развалившихся под его весом табуреток) дядя всегда оставался крутым, обаятельным и невероятно обходительным с девушками. С его слов, конечно. Да и не то, чтобы это было далеко от правды. Ну, может, кроме последнего. Благодаря дяде она смогла овладеть, усовершенствовать и наконец довести до ума ее идеальную… Рука автоматически потянулось за пояс, чтобы погладить свое милое дитя, но наткнулась лишь на пустоту. Она уже и забыла, что оружие у нее изъяли до выяснения обстоятельств. Вздохнув, ожидая неизбежной экзекуции (хотя она поступила правильно, да!) девушка откинулась на спинку сиденья, закрыв глаза и прислушиваясь к новостям из головизора. А вдруг и про нее уже рассказывают? «Согласно последним заявлениям из пресс-центра «Киридзё Групп», корпорация вновь заключила контракт с Армией Атласа. На протяжении последних лет Атлас и Киридзё углубляют свое сотрудничество, результатом чего стало анонсирование роботов нового поколения класса «Рыцарь». Их демонстрация назначена уже на эту осень. Однако, пункты нового договора государственный подрядчик по сей день не разглашает и мы можем лишь…» Роботы, да? Здорово, но лучше бы ей вернули ее ребенка. И сказали уже, что она ничего плохого не сделала! Она Охотница, естественно, когда прямо у нее на глазах развернулось ограбление она не могла остаться в стороне! Да, она разбила витрину, но технически это был тот бородатый мужик, а не она и… — Если бы ты могла убавить громкость своего бубнежа, я был бы весьма признателен. — Мягкий, но немного раздраженный голос раздался из-за колонны, заставив Руби резко дернуть головой. — Здесь не каждый день удается поймать минуту тишины. На свет вышел слишком молодой для полицейского парень. Хотя одет был как какой-то детектив из сериалов: пиджак, перчатки, кейс… Стоп, так он был тут все это время? И видел, как она себе места не находила из-за раздирающей изнутри несправедливости? Неловко… — Как ты тут появился?! — Учитывая нарастающую неловкость девочка решила, что лучшая защита — это нападение. Нехотя оторвав глаза от бумажного планшета, он поднял на девушку карие глаза. — Я был тут еще с самого твоего оформления, — перелистнув страницу, он продолжил все тем же мягким, но уже усталым голосом. — Ты шесть раз прошла мимо меня и дважды чуть не наступила на ногу. Поняв, что ситуация идет ко дну девушка решила во что бы то ни стало исправиться. Или хотя бы попытаться. — Ха-ха, забавно вышло, скажи? — Увидев в карих глазах уже настоящее раздражение, она затараторила еще быстрее. — Т-то-есть н-нет, прости. Э, ну… В общем, я Руб… — Руби Роуз, Охотница младшей боевой школы, которая влезла прямиком в ограбление магазина, нанеся в ходе «спасения» ущерба больше, чем сами грабители. Бедный Совет, которому теперь придется все это покрывать, — Перебив ее, парень убрал планшет в кейс, щелкнув замками. — В следующий раз постарайся сначала оценить обстановку. Часто бывает, что многим людям твоя помощь попросту не нужна. — Несмотря на резкие слова он улыбнулся ей, прикрыв глаза и направился в сторону лестницы. Хотевшую ему что-то ответить Руби прервал цокот каблуков. Словно воздушный шарик девочка сдулась и повернула голову в направлении звука. Под взглядом мисс Гудвич весь запал куда-то мигом пропадал. Но, к ее счастью, это была не она. Просто молодая женщина с длинными пепельными волосами спускалась по лестнице. Смотря прямо перед собой и сведя брови, она явно над чем-то усердно размышляла, сжимая ладони на ручке сумки. — Как я понимаю снова больше работы и минимум конкретики? — Парень непринужденно подошел к ней, завязав разговор. — Можно и так сказать… — Женщина не оторвала взгляда от одной ей известного места и едва заметно кивнула. — Пошли. — Ох, снова работаем до ночи? Знаете, еда в местной столовой просто безвкусная. — Переложив кейс в другую руку, парень растянул на лице одну из своих обходительных улыбок. — Может сходим в забегаловку дальше по улице? Еда там тоже так себе, зато чай и десерты… — Уже поздно, и я планировала ночевать дома. — Женщина резко перебила лесть и направилась к выходу, не бросая на него взгляда. — Обсудим по дороге. Тяжело вздохнув, парень смахнул несуществующую пылинку с плеча и зашагал вслед за женщиной. — Когда я в последний раз смотрел в законы нашего королевства эксплуатация детского труда была уголовно наказуемым преступлением, — с драматичным вздохом, мальчик покачал головой. — Угостили бы хоть за то, что я сорвался к вам из дома, Госпожа Ниидзима. — Ты здесь из-за своих аналитических способностей, а не драматизма, — женщина прошагала мимо Руби и распахнула массивные двери, впуская в помещение прохладный ночной воздух. — Оставь эти вздохи для своих… Для кого конкретно Руби уже не расслышала, потому что двери тяжело закрылись, обдав напоследок потоком воздуха. Девушка недовольно фыркнула и начала поправлять расхорохорившуюся челку. То есть пока она, начинающая Охотница, которая предотвратила одну из крупнейших краж праха в истории человечества, спасая жизнь несчастного дедушки, который и отпор дать сам не смог бы, какой-то хлыщ тут разгуливает и… — Мисс Роуз, — уже знакомый голос прервал ее, заставив пискнуть и подпрыгнуть на месте. — Для нас подготовили комнату. Идемте.

***

Пожалуй, в жизни все-таки есть какая-то закономерность. Когда Янг по неведомой девушке причине — сестра сказала, что кто-то трогал ее за волосы, но Руби серьезно сомневалась в наличии где-бы то ни было такого смертника, — разгромила клуб и буквально зажгла танцпол, полиция ее подержала пару часов, опросила и отпустила с миром, ибо потерпевшие по какой-то причине не стали писать заявление. Впрочем, дома на это всем было как-то не особо важно, и самая крутая девушка Сигнала отделалась домашним арестом до Бикона, многочасовым нотациям с подробным разъяснением как, что и где она сделала не так. Под конфискацию так же попал ее мотоцикл, но Янг сказала, что ни о чем не жалеет и так было необходимо. И смотря на точно такую же камеру и чуть ли не метающую молнии Мисс Гудвич, Руби подумала, что пускай и ненамного, но все же положение не столь ужасное. Ей принесли печеньки! — И ты овладела столь сложным оружием в таком юном возрасте? — Мужчина напротив медленно перетащил стул поближе к столу и приземлился из-под очков наблюдая за уплетающей сладости девочкой. — Мргх! — Кое-как протолкнув особо крупный экземпляр в пищевод, Руби начала улыбаться еще шире. — Меня дядя Кроу учил! Он вроде больше по здоровенным мечам, но когда я увидела, как Предвестник трансформируется в косу я сразу поняла: хочу такую же, но круче в сто раз! — Девочка развела руками показывая насколько ощутимой была разница, но тут же осеклась. — Мне… мне же вернут ее, да? — Было бы крайне недальновидно лишать перспективную Охотницу ее оружия, — мужчина едва слышно стукнул тростью и положил на нее руки. — И все же, оставляя нашу приятную беседу я вынужден задать вам вопрос, мисс Роуз. — Мужчина позволил себе едва заметную улыбку. — Вы знаете кто я? Руби приосанилась и выровнялась на стуле. Все как в сериалах, иначе и быть не может. Девочка давно уже их раскусила. Мисс Гудвич превосходно отыграла роль плохого полицейского, — она даже не выходила из образа, вон как смотрит на нее! — но тут всегда заступает добрый полицейский с печеньками и деловым предложением к столь отвязной Охотнице. Все как по нотам! — Вы — Озпин. Директор Академии Бикон. — Руби постаралась скрыть волнение в голосе, чтобы не запороть лучший момент в ее карьере. — Почему же вы пришли за мной? — Потому что мир не стоит на месте, мисс Роуз. Он меняется, и мы должны меняться вместе с ним, если не хотим повторить ошибок прошлого. — Директор замолчал, позволяя словам повиснуть в тишине. — Как вы думаете, мисс Роуз, в какое время мы живем? — Ну… — Руби немного сбилась с настроя от речи директора. — Гримм снова буйствуют, в Вейле творится какая-то суматоха со всеми этими грабежами и психическими отключениями, — девочка немного помялась на стуле. — Но ведь именно сейчас нам нужны Охотники и Охотницы, чтобы сохранять покой! И поэтому я не могла просто стоять в стороне, когда увидела, что сегодня произошло! Янг, папа, дядя Кроу, мама… они все говорили, что это тяжелая и опасная профессия, но кто-то должен встать на защиту людей! — Руби перевела дыхание и внезапно покраснела, когда поняла, что немного повысила голос. — Простите… — Не стоит, мисс Роуз. — Озпин легко покачал головой. — Вы правы. И я рад видеть, что от своей матери вы унаследовали не только глаза, но и ее дух. Подхватив трость, директор медленно поднялся и расправился в полный рост. Руби конечно знала, что он высокий, но сейчас она чувствовала себя совсем крохой на фоне его отбрасываемой тени. — Но вызовы, что бросит вам этот мир. Они не ограничиваются одними Гримм или преступниками. Ремнант проверит вас на прочность, и я вынужден спросить вас, мисс Роуз. — На мгновение прервавшись, Озпин посмотрел ей прямо в глаза. — Когда придет время ответить на этот вызов. Вы будете готовы? Руби не совсем понимала, что под этими вызовами директор имел в виду, но она ощущала, что от ее ответа сейчас зависит действительно многое. Переведя взгляд на мисс Гудвич, она увидела, как женщина с долей недоумения и упрека смотрит на мужчину. Что бы ответила мама… — Озпин, ты же не… — Слова мисс Гудвич так и остались не высказанными. — Да, директор. — Девочка вложила всю свою решимость в этот кивок. — Я буду готова. — Что же, таково ваше желание, — Озпин спокойно ей кивнул. — Как вы наверняка знаете, уже на следующей неделе будет проведена инициация для принятия студентов в Академию Бикон. И я хотел бы видеть вас среди абитуриентов. Руби чуть запищала от радости. Да, все к этому и шло, но она поступит туда вместе с сестрой, на два года раньше и будет Охотницей! — Конечно, директор! — Все же не сумев сдержать возбуждения девочка вскочила со стула. — Будьте уверены, уже на следующей неделе я… — Что ты будешь делать на следующей неделе мы с тобой подробно обсудим дома, Леди Печенька. Из тела Руби вышел весь дух, она замерла как статуя, медленно краснея и переводя глаза с директора, — который поднес кулак и галантно кашлянул, — на открытый дверной проем. Ее только что назвали этим глупым прозвищем, придуманным в четыре года и так и не отставшим от нее до сих пор. — Вы прибыли даже быстрее чем я ожидал, — Озпин, похоже абсолютно не смутился и развернулся к двери приветливо улыбнувшись. Пара перед ним почти не изменилась за несколько лет. Лишь едва заметные морщинки на лбу и возле глаз, которые каким-то образом их даже молодили. — Что поделать, если ни одна, ни другая ни дня не может провести без приключений, которые обязаны заканчиваться в полиции. — Взгляд, придавивший Руби, хоть и был не осязаемым, но заставил ее смущенно опуститься обратно на стул. Плащ с капюшоном спас ее хотя бы на время, прикрыв позор величайшей Охотницы современности. — Не стоит быть столь категоричными, — Озпин с улыбкой покачал головой. — Все же мисс Роуз оказала услугу нашему королевству, и я не могу оставить это так. — Знаем мы, что ты не можешь оставить просто так, — женщина тяжело вздохнула и поправила повязку, слезшую с глаза. — И почему именно сейчас… — Я дал мисс Роуз выбор, и она была весьма преисполнена в своей уверенности, — Мужчина невозмутимо отпил уже остывший кофе из кружки и, несмотря на три не самых доброжелательных взгляда взрослых, продолжил. — И я думаю, мы оба понимаем, что затишье перед бурей не длится долго, Саммер.