Ловушка

Ночь окутывала лес густым покрывалом, пропитанным запахом влажной земли. Саске двигался бесшумно, уверенный в каждом своем шаге. Миссия была простой: проникнуть в логово предполагаемого шпиона, добыть информацию и исчезнуть, не оставляя следов. Он уже не раз выполнял подобные задания, и эта ночь не обещала быть исключением. Лунный свет едва пробивался сквозь густые кроны деревьев, очерчивая тонкие нити паутины на ветках. Шаринган отслеживал малейшее движение в темноте, но пока вокруг было тихо. Слишком тихо. Едва заметная улыбка скользнула по губам Саске. Они рассчитывали застать его врасплох? Жалкая попытка. Он сделал еще один шаг — и внезапно что-то вспыхнуло под ногами. Печати, спрятанные в земле, активировались, сплетаясь в сложный узор. Барьер с треском взметнулся вокруг, искря голубыми линиями чакры. Воздух наполнился резким запахом — ядовитый газ. Саске метнулся назад, но уже было поздно. Его тело на мгновение ослабело, мышцы напряглись от внезапного воздействия токсинов. Он стиснул зубы, разгоняя чакру, но барьер продолжал сжиматься, впечатывая его в ловушку. — Черт… Его красные глаза сверкнули в темноте. Он не собирался проигрывать. Саске рывком попытался вырваться, но невидимая сила удерживала его на месте. Барьер сжимался, как удав, лишая пространства для манёвра. Каждое движение отзывалось неприятной пульсацией в мышцах — яд действовал быстрее, чем он рассчитывал. Чакра… что-то мешало её циркуляции. Барьер не просто сковывал тело, он подавлял его силу. — Тьфу… — Саске сжал кулаки, прикидывая варианты. Ещё немного, и ловушка сомкнётся окончательно. Где-то вдалеке послышался едва различимый звук — лёгкие, но быстрые шаги. Кто-то приближался. Он напрягся, готовясь встретить врага, но вместо этого в тусклом свете проявился знакомый силуэт. — Сакура?! Она резко остановилась, оглядывая происходящее. В её взгляде мелькнула тревога, но тут же уступила место сосредоточенности. — Я знала, что ты вляпаешься во что-то подобное, — пробормотала она, всматриваясь в барьер. — Уходи, — Саске нахмурился, но в голосе не было привычной резкости. — Даже не думай. — Она уже анализировала ловушку, взгляд пробежался по мерцающим печатям. — Дай мне секунду. Саске скрипнул зубами. Он ненавидел быть в подобном положении — зависеть от кого-то. Но выбора не было. Барьер сжимался всё сильнее, воздух становился тяжелее. Ему оставалось лишь наблюдать, как Сакура быстро достаёт свиток и, шевеля губами, рисует на земле встречные печати. «Только бы успела…»

***

Сакура присела на одно колено, касаясь земли кончиками пальцев. Линии чакры, переплетённые в барьере, светились слабым голубоватым светом, мерцая в такт его сокращению. Она быстро анализировала печати, губы шевелились в беззвучном расчёте. — Это не просто барьер, — пробормотала она. — Здесь используются подавляющие печати и токсичная смесь в воздухе… Чёрт, кто бы это ни устроил, он знал, что ты сюда явишься. Саске сощурился, но не стал тратить силы на сарказм. Ему было не до этого. — Сможешь сломать? Сакура кивнула, но её взгляд задержался на его лице чуть дольше, чем следовало. Бледность, напряжённые мышцы, тяжёлое дыхание — яд действовал быстрее, чем она надеялась. — Времени мало. Держись. Она быстро достала свиток и кисть, нанося контр-заклинание на землю. Её чакра потекла по линиям, переплетаясь с печатями противника. Барьер задрожал, но не исчез. — Чёрт… — Сакура стиснула зубы, уже разгадав схему. Ловушка была построена на трёх контрольных точках, одну из которых она могла разрушить своим методом. Саске наблюдал, его красные глаза следили за каждым её движением. Он знал, что она сильна, но видеть её в действии — это было другое. — Я разорву поток с этой стороны, но мне нужна будет секунда на печати. Как только скажу, ударь по барьеру. Понял? — Она посмотрела на него. — Как будто у меня есть выбор, — буркнул он. Сакура сосредоточилась, её руки замелькали в знаках, концентрируя чакру. Барьер начал колебаться, печати внутри него затрещали. — Сейчас! Саске вложил всю оставшуюся силу в удар. Мгновение — и барьер разлетелся, словно стекло, осыпая их потоком рассеянной чакры. Сакура едва успела перехватить его за запястье, когда он пошатнулся. — Не смей падать, — сказала она, улыбаясь, хоть в голосе звучала тревога. Саске взглянул на неё, и что-то тёплое промелькнуло в его глазах.

***

Ловушка рассеялась, но едва Саске сделал шаг вперёд, как воздух прорезал свист — из темноты метнулись кунаи. Он инстинктивно парировал атаку, но отступать было некуда: из теней выпрыгнули фигуры в масках. — Конечно, всё не могло быть так просто, — пробормотала Сакура, задирая рукава. Саске, несмотря на усталость, не собирался отсиживаться. Даже ослабленный, он не был лёгкой мишенью. Его шаринган вспыхнул, предугадывая движения врагов. Одним молниеносным движением он уклонился от атаки, контратаковал, но чувствовал — тело реагировало медленнее, чем обычно. Сакура же двигалась уверенно и яростно. Её кулаки разрывали землю, а меткие удары отправляли противников в полёт. — Отдохнул бы ты хоть раз, — бросила она, уклоняясь от лезвия. — Тогда тебе пришлось бы драться в одиночку, — ответил он, перехватывая вражеский кунай и отправляя его обратно. Бой был коротким, но напряжённым. Последний противник рухнул без сознания, и Сакура облегчённо выдохнула, уже отворачиваясь, когда краем глаза заметила, как Саске медленно опустился на одно колено. — Хватит, — строго сказала она, уже оказываясь рядом. — Не смей… — начал он, но его голос был слабее, чем хотелось бы. — Даже не пытайся спорить. — Её пальцы уже светились зелёным сиянием. Саске закрыл глаза, чувствуя, как тепло её чакры проникает в его тело, рассеивая остатки яда. Ему не нравилось ощущение беспомощности, но он не мог отрицать — без неё он бы не выбрался. — Ты спасла мне жизнь, — наконец пробормотал он, открывая глаза. Сакура подняла бровь, ухмыляясь. — Запишу это в календарь, Саске сказал «спасибо». Он фыркнул, отворачиваясь, но уголки губ дрогнули в слабой улыбке. — Не привыкай. — Ой, поздно.

***

Ночь уже уступала место рассвету, когда они наконец приблизились к границам Конохи. Тёплый ветер шевелил листву, а город впереди светился огнями раннего утра. Саске шагал ровно, но Сакура видела — он всё ещё измотан. Она украдкой следила за ним, готовая подставить плечо, если понадобится. — Без тебя я мог бы не выбраться, — вдруг произнёс он, не глядя на неё. Сакура удивлённо моргнула, но тут же спрятала эмоции за лёгким смешком. — Да ну? Ты же великий Саске Учиха, ты бы что-нибудь придумал. — Возможно, — не стал спорить он. — Но ты справилась быстрее. В её груди что-то приятно сжалось, но снаружи она лишь хмыкнула. — Вот так и бывает, когда недооцениваешь медиков. Они вышли на центральную улицу, и Сакура уже собиралась свернуть к больнице, но Саске вдруг остановился и посмотрел на неё. — В следующий раз… — он замолчал, словно взвешивая слова, а потом коротко кивнул. — Надеюсь, ты снова окажешься рядом. Сакура замерла, потом улыбнулась — не широко, не слишком заметно, но в её глазах мелькнуло что-то тёплое. — Не переживай, я всегда держу тебя в поле зрения. Саске фыркнул, качая головой, но не возразил. Вместо этого он задержал взгляд на ней чуть дольше, чем следовало, а потом молча развернулся и ушёл. Сакура смотрела ему вслед, закусив губу. — Вот упрямец… — пробормотала она, но в её голосе не было ни капли раздражения. Только тёплая, скрытая радость.