Лёд и Пламя

Море было спокойно, когда королева Юга покидала Восточное Королевство. Над портом гордо реяли алые флаги, на белом песке пляжа выстроились сотни женщин, провожая союзную правительницу. Величественный корабль с парусами цвета лазури медленно отходил от причала. Королева Фируза стояла на палубе, ее золотые украшения искрились в лучах солнца, а длинный плащ трепетал на ветру. — Береги её, — сказала она Алие, бросив взгляд на Лиру, перед самым отплытием. Когда корабль скрылся за горизонтом, Алия и Лира вернулись в карету и направились обратно в замок. По дороге их приветствовал народ: женщины махали им, бросали лепестки цветов, скандировали их имена. Все знали: принцесса Севера жива, и это предвещало перемены. Люди верили, что наступит новая эра. Но праздник оказался недолгим. На одном из узких поворотов улицы внезапно раздался пронзительный крик. С крыш, словно тени, спрыгнули воины в темных масках, их клинки хищно сверкнули в солнечном свете. В одно мгновение королевская охрана пала под натиском вражеских мечей, кровь алеющей росой брызнула на каменную мостовую. — Защищайте королеву! — отчаянно крикнул кто-то, но было уже поздно. Алия, не теряя ни секунды, выхватила меч и бросилась в бой, стремясь защитить карету, в которой находилась Лира. Ее клинок с яростным звоном встретился с вражеским, искры брызнули в воздухе. Она двигалась с молниеносной скоростью, каждый ее удар был выверен и смертоносен. Одна из нападавших попыталась нанести удар сбоку, но Алия, словно дикая кошка, уклонилась, в мгновение ока перерезая горло противнице. В следующее мгновение еще один враг обрушил удар сверху, но Алия с силой заблокировала его, отбрасывая нападающего назад. Однако врагов было слишком много. Услышав полный ужаса крик Лиры за спиной, Алия обернулась. В этот роковой момент холодная сталь безжалостно распорола ее бок, острая, обжигающая боль пронзила тело. Алия пошатнулась, но, собрав последние силы, смогла отразить еще один удар. Но силы неумолимо таяли, а враги продолжали яростно наступать. Краем глаза она заметила, как из кареты грубо вытаскивают Лиру. Все происходило в стремительном вихре: тонкие пальцы девушки судорожно цеплялись за дверцу, глаза безумно расширились от ужаса. Нападавшие, словно дикие звери, тащили ее прочь, сквозь узкие улицы, погруженные в зловещую тень. — Алия! — раздался отчаянный, раздирающий душу крик. Голос Лиры. Лира говорила! Лира кричала ее имя! Но Алия была бессильна ей помочь. Непроглядная тьма начала стремительно поглощать сознание. Последнее, что она увидела перед тем, как провалиться в беспамятство, — это как королевские солдаты отважно ринулись в бой, а Лиру уносили прочь, в пугающую неизвестность…