Месть русалки

Это было обычное утро буднего дня. Где-то два часа. Всё такое же, как и всегда. Улицы разрываются от количества людей, рынок переполнен. Каждый пытается что-нибудь да продать, дабы заработать денег. В последнее время королевство увеличило налоги, чем подняло большую шумиху в городе. Люди даже устраивали бунты, которые к сожалению, заканчивались прилюдной казнью тех, кто их начинал. Весеннее солнце греет и освещает маленькую комнату, находящуюся в большом деревянном боярском доме. Там, распластавшись по всей поверхности матраса, лежит девушка, укутавшаяся в большие пышные объемные одеяла. Её длинные пепельно-зеленые волосы свисают, тянутся к полу, собирают пыль, что не вытерли служанки вчера, а глаза, так сильно похожие на камни аметисты, прикрыты веками, будто спрятаны от мира. Лицо уткнулось в мягкую приятную подушку, а рука расположилась под грудью в согнутом положении, как бы подпирая тело, чтобы оно было чуть выше в части грудной клетки, для безболезненного сна. Хоть сейчас уже поздний день, который через три часа смениться вечером, девушке это спать не мешает. Уставшая вчера от ночных прогулок с друзьями, длящихся до самого рассвета, она сразу же, только переступив порог своей спальни, провалилась в сон и конечно же в тряпье служанок, которое следовало бы выкинуть ещё год назад. Смена одежды на тот момент её не сильно волновала. А ведь стоило бы всё-таки позаботиться об этом, ибо служанки, убирающиеся рано утром, прознали бы с лёгкостью то, что девица куда-то сбегала без ведомства родителей, и рассказали бы им всё, после чего, со сто процентной вероятностью, леди посадили бы на домашний арест, приставив несколько строгих и старых прислуг, не отпускающих никуда дальше порога дома. Сон же был ужасно сладок, словно мёд, только что собранный с коралевской пасеки. То что снилось девице, к сожалению, никто никогда не узнает, поэтому представляю вам возможность изобразить вкусный сон своею фантазию. Мягкая улыбка выступала на щеках девушки, украшая её милое детское спящее личико. Но не успев насладиться прекрасным сновидением в полной мере, девицу разбудили, облив холодной водой, из-за чего нехотя, она всё-таки открыла глаза и проснулась в оцепенение с испугом. Нене быстро поднялась с мягкой, тянущей к себе назад, но к сожалению, уже мокрой кровати и подошла к зеркалу, дабы оценить свой внешний вид. Колтуны в волосах, грязь на лице, которую жидкость лишь размыла, и тело, покрытое странными красными отметинами от ткани, больше похожие на шрамы от ногтей. Для неё стало удивлением то, что служанка не бросилась в объятия её отца, дабы рассказать ужасно интересную новость о том, что их дочь в одежде служанки шлялась на ночь глядя по лесу и, судя по запаху, исходившему от её тела, собирала ягоды, непригодные для употребления в пищу. Взглянув на героиню, умолчавшую о всех этих неприятных подробностях в присутствии родителей, она улыбнулась и подозвала ту к себе. — Милая моя Ан, за твою верность мне, возьми этот скромный подарок. Нене протянула служанке три шоколадных конфетки, подаренные ей недавно каким-то богатым иностранным купцом, со странной начинкой, напоминающую чем-то афродизиак карамель, завёрнутые в красивую бумагу. — Госпожа, спасибо огромное, у вас доброе сердце! Шираиши поблагодарила девушку и удалилась из комнаты прочь. Скорее всего, ей хотелось побыстрее попробовать заморскую сладость, либо же спрятать её, чтобы другие служанки не украли и не съели. Кусанаги тихо посмеялась, прикрыв ладонью свою улыбку, и принялась разбираться с внешним видом. Чем быстрее она приведёт себя в порядок, тем быстрее сможет пойти на кухню и отпить чудесного чаю, привезённого с далёкой Китайской экспедиции, законченной её отцом буквально вчера. Леди присела у зеркальца и начала обдумывать, с чего ей стоит начать. По хорошему, ей стоило бы переодеться и отдать прислуге одежду, чтобы те её вымыли доблеска, но к сожалению, это было невозможно, все по той же старой причине. Прознали что одежда служанки была не на ней, а на барышне — порка, и причем, в сторону обеих сторон. А в худшем случае, фрейлин ожидала и казнь. (Ну, это уже если попадётся ужасно строгий и злопамятный богатей. Например — мама Мафую). Тяжело вздохнув, Нене взяла со стола расчёску и начала расчёсывать свои длинные непослушные мокрые волосы. Они ей почему-то напоминали в влажном виде размокшую мяту, и от этого становилось тошно. Не любила она эту траву всем сердцем, так как та напоминала о болезнях и "лечебных" отварах, которые пили женщины при тяжёлых родах. Но кроме отвращения к цвету, она испытывала и ненависть к длине. Они были ей по бёдра, что сильно мешало гулять по лесу без энергозатратной прически с непробиваемым пучком, ведь те застревали в ветвях и ужасно портились структурно, да и к тому же мешали чтению кнниг. Очень неприятная ситуация, в которой ты, полностью погруженный в сюжет произведения, отвлекаешься на поправку волос за ухо, чтобы те не лезли тебе в глаза и не мешали обзору, да и при этом, не портя всю атмосферу, добавляя чувство деменции, проявляющейся в забывании того, что читал. Но, давайте будем честны, что чтобы отрастить такую длину, требовалось усилие и должный уход, на который у многих не хватало денег и времени. Поэтому богатых девочек было сразу видно по голове. Ни для кого не секрет, что красота и статус девицы лежит в её длине волос, размере груди и способности произвести наследников фамилии и рода. Нене старалась максимально отдалиться от этих "эталонов красоты", чтобы её ни один жених не хотел брать в жёны. И у неё даже очень хорошо получалось. В формах она больше напоминала дощечку, нежели спелый персик или вишню, а о способности создать выродков для наследия нескольких грошей и речи не шло. Её слабое тело не выдержало бы и одного спиногрыза, не говоря уже о семи. Пожалуй, вернёмся к рутине Кусанаги. Немного долго провозившись над своими волосами и их внешним видом, она устало зевнула. Даже длинный сон, с пробуждением в позднее утро, не придавал больших сил и бодрости. Холодная вода до сих пор пробивала в дрожь, ведь леди не додумалась использовать полотенце, и высушить всю воду или хотя бы накрыться им, чтобы не заболеть. Да и сидеть в мокрой одежде такое себе развлечение. Когда все процедуры закончились, она, немного дрожа и медленно согревая себя, подошла к сундуку с одеждой и украшениями разного вида, дабы быстренько переодеться и наконец-то попить чаю, да поесть пироженных. Т.к. её отец был купцом-бояром, странствующим по морям и океанам, ей иногда доставались всякие иностранные побрякушки в виде браслетов или ожерелья. Но, в основном, это было очень редко, дай боже раз в полгода. Нене быстро осмотрела ящик и выбрала то, что первым попалось на глаза, а именно самое простое и незаурядное платье из всех тех, что были у неё. (Оно было цвета морской волны с украшениями в виде жемчужин, бусин и кружев с лентами под тематику моря.) Хотя как такового широкого выбора вовсе и не было. Всего-то несколько платьев разных фасонов и две ночнушки, одна из которых была зимней и запрятанной в самый низ сундука. Тонкими пальцами девица неумело расстегнула передние пуговицы наряда, держа ткань у груди, и распустила маленький бант, сделанный из длинной тонкой верёвки. Одеяние слуг было практичным и умеренно красивым. Нене даже подумывала попросить городскую швею сделать платье такого фасона, конечно же не за бесплатно, а за несколько серебряных. Всё же ,те одеяния, которые она получала, были слишком открытыми для неё. Неуместное декольте почти всегда, по её скромному мнению, портило платье, поэтому даже не здумываясь о том, что подумает гость, подаривший ей такой прелестный подарок, девица сразу же отдавала его на продажу. Кусанаги, всё так же придерживая платье, чтобы то не спало раньше времени, прошла к кровати и стянула с неё одеяло, впоследствии чего накрыла большое зеркало. Ей было стыдно смотреть на себя. Не любила леди своего тела и видеть его не желала. Оно лет с 14 казалось ей каким-то... Противным и слишком привлекающим чужое мужское внимание. Неприятным. Такой уж она человек. Как бы семья не пыталась прививать ей любовь к собственному телосложению, все было даром. Нене была девочкой скромной. Она никогда не просила чего-то невозможного, да и вообще никогда ничего не просила кроме книг. Ей было достаточно того, что её не выдают замуж и позволяют обучаться грамоте. Леди прошла обратно к зеркалу и расстегнула последнюю пуговицу. Она аккуратно спустила платье вниз и,нагнувшись к полу, переступила его и подняла. Боярыня ощупала красивое одеяние, взятое ею минут пять назад, и уже через несколько секунд была в нем. Завязывая красивые и пышные банты, Кусанаги витала в облаках, совсем не обращая внимания прикрытое толстым одеялом зеркало. После недолгой паузы, Нене устало покачала головой, проморгалась и присела на стул. Она коснулась ладонью лба, протёрла пот, стянула кусок красной ткани и глянула на себя в зеркальце. Дама медленно поднялась и прошла к двери. Притворив её, красавица огляделась, нет ли там слуг. После недолгой разведки, живот заурчал как бы намекая на то, что пора есть. Ею было принято решение отправиться на первый этаж и схватить из погреба несколько яблок с хлебом. Нене спустилась по лестнице в коридор, ведущий в чулан с запасами. Но к сожалению, девушке пришлось побежать в гостиную и сделать вид, что она там и сидела все время, т.к. её заметили служанки. И дабы не вызывать у них подозрения, Нене сказала, что прошла в коридор лишь для того, чтобы выпить чашку чаю на кухне. Прислуга нехотя поверила своей госпоже и пропустила. Но в той комнате её ждал отец. — "Какой же кошмар.. Даже украсть своей же еды не дали. Придется кушать в столовой и слушать о том, что мне пора замуж.." Сидя за столом, господин странно сжимал какое-то письмо и параллельно с этим уплетал заморские булочки с большим удовольствием. На лице его была улыбка и полная уверенность в том, что всё будет хорошо. Это немного смущало. ( В смысле смутить.) Разве он всегда был таким весёлым? Обычно он был суров и угрюм. Всё время за что-то ругал жену и иногда оскорблял и собственную дочь. Конечно же молодой леди не было интересно что и кто написал отцу. Его дела её не волновали. Будь воля Нене, она сидела бы днями дома и читала книжки о науке. Любимыми для неё были "Открытия мистера Камиширо" и "Биологические чудеса мисс Камиширо". Этот род многое значил для неё. Увидев на обложке эти фамилии, она не задумываясь покупала книгу. Сейчас же Девица просто стояла рядом со шкафом и воображала то, какие вкусные заморские фрукты лимоны. — Дочь, хватит стоять на месте как вкопанная. Сделай отцу чаю, булочки в горло не лезут без питья. Кусанаги было закатила глаза на замечание отца, но воздержалась и перестала витать в облаках. Она подошла к кувшину и заметила то, что тот почти пуст. Пришлось идти к местному колодцу. Там его и наполнила. После, пройдя домой и подойдя к источнику тепла(некоторой версии русской печи, которая была адаптированна под Европу), она нагрела посудину и залив кипяток в чашку из фарфора, кинула цветок жасмина. Растение распустилось и появился приятный аромат. Похоже, оно заварилось. Взяв посудину в руки, Кусанаги подошла к столу и отдала отцу чаю. Тот отложил лист бумаги и принялся дуть на напиток, чтобы остудить его. Мельком взглянув на письмо, Нене заметила свои инициалы. Вдруг любопытно взяло ввехр. Кто ей может написать? Друзей как таковых нет, ну, может Отори Эму прислала что-нибудь , но обычно в этих случаях послание выглядело так, будто побывало в эпицентре разноцветного хаоса. Всё сияло бы блёстками, было бы разукрашено карандашами и полито несколькими флаконами духов, от которых голова кружилась в радиусе 10 метров. Вариантов не осталось, любопытство очень опасная вещь.. "Нужно спросить папу." Она медленно подошла к стулу, отодвинула его и присела, теребя в сжатых ладонях юбку своего платья. —Отец, что это за письмо? — Спросила леди заинтересованно. О том, что её взору были представлены её же инициалы, Нене решила умолчать. Отец же в свою очередь ничего не ответил и просто передал конверт дочери, тяжело вздыхая. Да так громко, что служанки, стоящие у входа в кухню, могли услышать. Бумага была не из дешёвых. Наоборот. Дорогая. Будто шёлковая. Было ясно почти любому, что такая была самой качественной и чрезвычайно дорогой, если не самой дорогой на территории всего королевствеа. На такой обычно писа́ла высшая знать. Даже боярская семья Нене не могла позволить себе такую роскошь, хотя тягаться капиталом она могла чуть ли не со всеми кроме самых высших дворянских сословий. На письме была сложная восковая годубая печать. Красивый узор в виде птицы в клетке. Он должно быть показывал то, что это точно какой-то престижный человек прислал. В королевстве где проживала наша девица, из престижных родо́в была одна правящая семья и три самых популярных графства. Нене принялась думать от кого это письмо. Было интересно и страшно одновременно. В нём могло быть абсолютно всё. Начиная от пожеланий о хорошем здравии, и заканчивая приглашением на собственное сожжение. (В те времена всё ещё была популярна практика сжигания ведьм). Вдруг она вспомнила то, что недавно отец уезжал с матушкой на встречу к мистеру Аояги по какому-то поводу, который ей так и не раскрыли. Были слухи среди служанок, что дочь мистера Кусанаги собираются выдать за графа Аояги, ради укрепления статуса семьи девушки, и поддержания торговых отношений, и создания соглашений по торговле с западом и востоком для другой стороны. Леди подумала, что навряд ли там будет что-нибудь о замужестве, с учётом того, что она, по рамкам общества, считается старой и почти не годной на создание семьи (К слову, ей 17). Ещё ничем не выделяется и не отличается. В общем, ничего интересного из себя не представляет. Да к тому же, характер у неё скверный. Вечно прерикается и саркастически шутит. И то только с теми кого знает. А когда остаётся наедине с кем-то незнакомым, не произносит ни звука и даже забывает как дышать. Сразу пытается сбежать или притвориться стеной, будто думается что её не заметят. Единственная причина взять её для замужества, это приоритет в отношении западной и восточной торговли со стороны отца. А её кукла... О Господи, спаси сохрани! Игрушка ростом с полноценного ребенка, а ещё она ужасно похожа на свою хозяйку в детсве! Любого человека бросает в дрожь при виде этой маленькой копии. Ладно бы если этот ужасный кусок пластика выглядел бы как детская девчачья куколка, но нет, он ещё хуже! Выглядит как настоящий маленький человечек!.. А глазюки то какие! Светятся в темноте ярче свечи. Ночью того и гляди, спутаешь дорожку, зайдешь в коридор к госпоже и подумаешь, что бес пришел за тобой, увидя эту вещичку странную сверкающую! Так она ещё и потрепалась со временем. Если раньше было просто некомфортно находиться рядом с ней, то сейчас, было срашно. Мда... Очень.. интересные.. у девчульки конечно куколки. А самое интересное, это то, что ей подарила эту... Как бы сказать... специфичную штучку, лучшая подружка — принцесса Отори! Помниться на памяти Нене история интересненькая, связанная с этим.

***

Сидят девицы, познакомившиеся на улице у прилавка с яблоками, у ложи материнской, в доме дворянском, в куклы играют. Размышляют о том, кто как жить будет в будущем. Разные были эти маленькие леди, совсем не похожи друг на друга. Одна стеснительная и тихая, а другая, прости боже за сквернословие, будто с шилом в одной заднице! Слуги ломали головы, пытаясь понять, как эти двое познакомились. Некоторые даже строили теории. —Викториэлла, как думаешь, может нашу маленькую госпожу Кусанаги приворожили? Она же всегда избегала людей, а тут бам, и подружилась с гиперактивной девочкой с улицы. Эта розовласка точно ведьма! — Мария, замолчи быстро! Ты хоть знаешь кто эта розовласка, которую ты назвал ведьмой? Это дочь короля Отори! То что она обратила внимание на нашу замухрышку, это уже чудо! Тут скорее наша госпожа ведьма... Девочки играли в куклы и не обращали внимания на слуг. Вроде всё было даже хорошо, как вдруг Отори начала странные рассказы вести. Совсем несвойственные для её типажа. — Ненечка, а ты не хотела бы куколку красивую, такую большую, что на тебя была бы похожа? С тебя ростом, с глазками как у тебя, и улыбкой миленькой? Она была бы тебе подружкой. Вы бы с ней пили чай, играли в прятки, плакали от книжек любовных. Ты бы её одевала в платьюшки, делала причесочки и танцевала бы с ней. Играла в дочки матери... Я же не смогу с тобой каждый день играть, папа с братьями ругать будут, а так ты посмотришь на куколку, так сразу меня вспомнишь!!! Вспомнишь как мы с тобой хорошо общаемся, то, как я тебя уважаю и уважаю нашу дружбу! — Вы.. Вы сейчас серьёзно, леди Отори?...— Спросила Нене, явно не доверяя своей новой знакомой. — Я не смею просить вас о такой дорогой хотелке... Мы с вами знакомы от силы несколько дней... Я понимаю, что вам важна наша дружба, но я не имею права говорить даже о том, что мы знакомы в целях вашей же безопасности... Я ценю то, что вы предложили, но я не могу согласиться! — Ненечка, мы же договорились на ты! Ты моя подружка, а с подружками не говорят так, будто перед тобой взрослая тётя! И вообще, ты мне нравишься. Ты хорошая и добрая девочка. Разве я не могу подарить тебе подарочек? Ты считаешь меня плохой? Или.. Я не твоя подруга?.. Если ты не хочешь дружить со мной, так и скажи. Я... Я пойму... Но не отказывайся от подарка. Я очень хочу дружить с тобой. Ты такая добрая, красивая, умная... Ты за минутку сказала больше умных слов, чем я за всю жизнь! Ну Ненечка, за что ты так со мной. — Эму, Я не имела ничего из этого в виду. Я не хочу враждовать с тобой. Я правда ценю нашу дружбу! Если бы у меня было всё что я хочу, Я бы отдала тебе всё что тебе нужно! Даже если я буду далеко, Я буду помнить тебя. Ты моя первая подруженька... Просто маменька будет ругать меня сильно-сильно... Такие дорогие игрушки нам не по карману. Сразу пойдут вопросы откуда и почему. А если прознают что это ты подарила... Эму, меня же посчитают ведьмочкой и отправят в огонёк.. а я не хочу! Прости и пойми меня — Если твоя маменька узнает, что это подарок от его величества короля этих земель, то примет его и слова не скажет. Она не посмеет сжечь тебя, подруженька моя милая. Я не разрешу. Пока жив мой дедушка, Я могу делать что хочу. Они не посмеют убить тебя... Пожалуйста, прими мой модарочек. Я хочу чтобы ты помнила меня... Чтобы я была тебе и вправду подружкой, а не просто избалованной дочкой короля... И вообще, Я тут главная, твоя мама ничего не сделает! Правда-правда! Ну, мне так вообще служаночка моя любименькая сказала. — Ну ... Раз ты так говоришь, то я не против... Наверное.. — произнесла девица, тяжело сглатыаая последнее слово. Всё-таки она играет с огнём. Дружба с принцессой может сыграть с ней очень плохую шутку. В тот день две госпожи поиграли на славу. Они поклялись, что всегда будут дружить и никогда друг друга не предадут, даже если одна из них станет слугой или отступницей. Нене никому никогда не доверяла, но с этой девочкой она чувствовала себя в безопасности. То ли от того, что она принцесса, то ли от того, что хороший человек. А может обе причины сразу... Эму показала ей свет, мир, от которого она так яро пряталась, лучь надежды на свободное будущее. Через неделю после этой ситуации, Нене позвали в мастерскую по созданию разных механизмов, чтобы снять мерки по заказу Отори. Куклу, похожую на человека, поручили созданию самому́ господину Камиширо! Этот учёный был мастером на все руки. Любой проект в его командовании становился шедевром. Он один из немногих, кто смог продвинуть королевство в технологическом плане. А ещё у него был сын. Вроде. Имя его Кусанаги не запомнила. Но она точно знала и помнила, что у него были красивые волосы цвета её глаз. Фиолетовые, похожие на аметист... Мягкие и немного волнистые, вечно растрёпанные и сожжённые, пахнущие горелым порохом. Синие прядки, совсем не похие на натуральные, но являющиеся ими, придавали шарма и загадочности, а ещё немного индивидуальности. Он вроде был старше Нене на 2-3, а может даже и на 4 года. А лицо же его всегда было в саже или масле. Видимо, он пошёл в отца. Помниться, сидела Кусанаги на стуле напротив, пока учёный Камиширо занимался росписью шарнирного глаза для её куклы. Было скучно и неприятно находиться в одном положении с пониманием того, что на тебя глазеют, даже если это нужно для работы, как вдруг что-то взорвалось в соседнем помещении. А через несколько секунд, после громкого звука, в комнату, где в тот момент находилась Нене, прибежал мальчишка с черным лицом и сожжёнными волосами, пахнущими трупом каким-то. Посмотря на маленького мальчика, ей вспомнился загорелый чудо-юдовец с картинки из дальней страны. Девочка не сдержалась и засмеялась во всё горло. Её смех наполнил помещение. Она опомнилась только тогда, когда и сын Камиширо посмеялся за ней. Девочка покраснела и закрыла рот рукой, перекрывая истерический смех. Парнишка и вправду был похож на аборигена с Индии! Откуда Нене знала кто такие аборигены? Её отец с путешествия в юго-восточную страну принес картину с странным, не похожим на все остальных, человеком, а после, привел в дом и самого черного необразованного раба. Девочка удивилась и даже немного испугалась. Она никогда не видела людей с другим цветом кожи. Спрятавшись за спиной отца, девочка чуть не заплакала. Но к счастью, потом ей пояснили, что страшиться не стоит, ведь он (черный) не поймёт её язык и не будет обижать её, если не захочет телесного наказания. — Нене, дочка моя, черные люди никогда не поумнеют и не пойдут на нас, не бойся. У них интеллект ниже чем у обезьяны. Они понимают только команды собак. Мальчик, измазанный золой и пылью от взрыва, стоял напротив девочки. Он продолжал смеяться с себя, но украдкой посматривал на соседку, будто изучал её. Отец отругал его и, не закончив роспись, пошёл отдыхать. Маленький Камиширо доставлял ту ещу головную боль. То сломает механизм, над которым работали три года, то взорвёт особняк. Парнишка же, в отличие от отца, остался и, уже не скрывая, зациклил взгляд на Нене. Девица ясно дело испугалась и медленно начала отходить, а после и вовсе забилась в угол, ведь не любила общения с людьми и боялась мужчин. Камиширо младший подходил к ней всё ближе и ближе, а потом взял ту за руку и вывел из угла. Дав ей привыкнуть к его компании, он протянул руки и обнял её, обвивая руки вокруг её талии, как бы намекаяя, что бояться не стоит, что он не обидит и под его крылом она всегда будет под защитой. И конечно же, десятилетняя малышка в начале не поверила своему, если не замечать разницы в возрасте, сверстнику, но после диалога длиной в несколько минут, ей почему-то захотелось довериться. И вроде всё было хорошо, если бы не одно но... В последний день, где-то спустя пол года с их первой встречи, когда кукла почти уже была готова, Кусанаги прогуливалась по дому учёного и разглядывала картины. Она словно стала кем-то обыденным в жизни слуг особняка. Её игрушку, заказанную королевской семьёй, почти закончили. Осталось подписать её где-нибудь, чтобы никто не украл и залакировать. И пока взрослый мужчина придумывал, куда же заложить подпись, его сын свободно разгуливал по коридору, поедая сухари. Свернув в сторону гостиной, дети прошлись и пересеклись друг с другом у входа в чулан. У них завязалась маленькая беседа, которую, на первый взгляд, было сложно поддержать. Беседа, которая оставила осадок всем. — Нене, Я вижу мой папа почти закончил твою игрушку. Знаешь, у меня вопрос. Ты вроде взрослая девочка, через четыре года замуж, а всё ещё в куклы играешь... Я тебя не осуждаю... Я хочу узнать, почему ты такая? Почему ты избегаешь всех, ни с кем не общаешься кроме избранных и игнорируешь меня?... — Эм.. Ну.. Я... — Пыталась сказать она хотя бы слово. Звуки останавливались в горле. Не шли вперёд. Ком душил её. Даже спустя длительное общение с ним длиной в пол года, ей было сложно говорить. — Нене, мы с тобой пол года уже знакомы, может даже дружим, почему ты игнорируешь меня? Я ничего плохого не сделал. Знаешь, если ты не поменяешь свой характер, то об тебя просто вытрут ноги и выкинут как игрушку. Я не хочу чтобы ты стала брошенной куклой! — Я... Прости. Я не хочу с тобой дружить! Ты мне не нравишься. Ты странный и чудаковатый. Ты хотя бы видел как на тебя смотрят другие? Они презирают тебя. Ты вечно чумазый и грязный, пахнешь грязью и взрываешь всё! С тобой просто не безопасно дружить! Даже если мне всего лишь одиннадцать, это не значит, что ты можешь заставить меня общаться с тобой. Может ты и хороший мальчик, но наше с тобой общение не может продолжаться. Как только твой отец закончит куклу, Я забуду тебя как страшный сон. На самом деле ей может и хотелось дружить с сыном Камиширо, но её и так шаткое положение всё усугубляет. Знакомство с королевской семьёй напрямую и так ставило её жизнь под угрозу, а если ещё и выяснилось бы, что она общается с сыном главного учёного королевства, цены ей бы не было! В прямом смысле. Её могли спокойно украсть и начать пытать, чтобы та рассказала королевскую тайну, или секрет нового изобретения, или зелья, которое лечит "кровавый дождь". Она была бы просто магнитом для воров и шпионов вражеских государств. Нене посмотрела в пол. Ей стало стыдно за свое поведение. Она же девочка умная, так почему не смогла правильно собрать мысли в голове? Почему так грозно и злобно она отреклась от дружбы с мальчиком, который ни в чём не виноват? На этот вопрос у неё не нашлось ответа. Ах, а ведь это так грустно... — Знаешь, ты слишком злая и противная девочка. Я жалею, что потратил пол года на попытки завести с тобой дружбу. Мне жаль себя, потому что я влюбился в тебя.

***

С некой опаской взглянув на конверт, Нене оторвала печать. Открыв его и достав письмо, она принялась читать, попутно попивая чай. Адресовано послание и вправду было именно ей. Она пробежалась глазами по содержанию письма. И каков же был её ужас, когда она увидела ненавистные ей слова, предложения, да вообще противный текст. "Я — граф Аояги, прошу принять моё предложение руки и сердца для того, чтобы сделать вас моею милою женою, маленькая леди Кусанаги. Мы с вами знакомы с детства, так как вы дружите с моим сыном, и я считаю, что буду наилучшим вашим вариантом. В случае отказа, Я буду вынужден полностью ограничить вашу семью в правах не только на межконтинентальную торговлю, но и на внутреннюю. Да, вы правильно поняли, это шантаж. Нашему графству крайне важны ваши связи с королевской семьёй. Прошу принять и понять мою точку зрения. Я надеюсь, вы сделаете правильный выбор. С уважением, Граф Аояги." Прочитав полностью письмо, девица ужаснулась и в страхе поднялась со своего места. Она поплелась к окну, дабы опереться об подоконник и не упасть в обморок. Девушка пока шла, задела юбкой чашку, и та разбилась об пол с ужасно громким треском. Нене посмотрела вниз на осколки и опустилась на колени, а после и вовсе принялась судорожно убирать их, чтобы никто не поранился. Сидя на полу и перебирая острый старый фарфор, она взглянула на отца. Тот в свою очередь даже не моргнул. Он лишь отвернулся и опустил голову, чтобы отпить чаю. — Отец... Ты же не дашь разрешения? Пожалуйста, скажи что ты против моего замужества... — Сказала она со слезами на глазах. Она не была готова стать слугой графа. Да, он был не молодой, чуть старше её годиков так на... 30 . Тойя же был добрым и понимающим, не таким как его отец. Юноша и вправду стал бы лучшей кандидатурой, нежели его дряхлый старик. — Нене, не будь эгоисткой. Любая другая девушка согласилась бы, так как они ужасно богаты, а ты ещё чем-то недовольна. Не стыдно? Ты хочешь испортить мне и своей маме жизни? Ты и так старая дева. Ты должна кланяться графу в ноги, что он решил выбрать тебя, а не другую, прости меня господь бог за сквернословие, пустышку. Да, он не молод, не красив, но зато богат, умён и сообразителен. Ты знаешь мой ответ. Ты выйдешь за него. — Н-но он же старше меня на 30 лет! Он мне в отцы годиться! Так-то неправильно свататься за старика... Отец, пожалуйста, не разрешай мне покинуть дом мой родной, не позволь мне стать рабынею в замке графском, сохрани свою дочь от касаний мужчины взрослого! — Чуть ли не умоляя излагала она. — Иди в комнату. Готовься к замужеству. Такой шанс выпал, а ты... — Ближе к концу предложения замолчал он, будто не желая оскорблять и так подавленную дочь ещё сильнее. Нене ничего не сказала больше и направилась в свою комнату. Было же ясно, что её выдают чисто из-за политики. Если бы у братьев Эму не было бы жен, её бы точно направили к ним! Хотя... Не важно. Нужно смириться с судьбой и жить дальше. Да?... А хотела ли она мириться? Хотела ли она жить по правилам общества, в котором женщина приравнивалась к куску мяса, который нужно использовать по полной? В прочем, не важно. Её мнение не важно. Она никто. Пустышка. Глупая девочка с мечтами. — Я не хочу выходить за него замуж... Почему именно я? У него же есть сын. Да даже трое сыновей! Зачем ему я? Старый извращенец... Небось наигрался со своей женой и выкинул её куда подальше. Фу, тошно от него... Нет слов, одни эмоции. Просто так дело не может продолжаться. Нене даже боялась представить, что ей придётся раздеться перед дряхлым стариком и ублажить его за какие то там монетки. Она боялась всего: того, что он подойдёт и поцелует её в губы, а после испортит молодое тело своими следами от зубов и синяками, того, что старик не остановится и пойдет дальше, будет играть с ней, лаская её грудь своим противным языком, вылизывать её бедра и лапать сзади, а в самом конце разорвёт её в клочья своими медленными и противными движениями, испортя всё, что она хранила для любимого, того, что будет носить его ребенка под сердцем. Быть привязанной игрушкой маразматика не хотелось... — Нужно срочно написать письмо Эму... Она же обещала помочь ... Добежав до комнаты, Нене расположилась у стола и, схватив перо с чернильницей, принялась строчить послание. "Дорогая Эму Отори, это я, Нене Кусанаги, твоя подружка. Сегодня мне пришла страшная новость о том, что я стану женой Графа Аояги. И нет, не Тойи, а Харумичи! Ты не представляешь, насколько мне плохо... Я хочу плакать от досады. Пожалуйста, помоги чем сможешь. Придумай как мне избежать этого стыда и позора! Молю тебя... Твоя милая, Нене Кусанаги." Письмо написано. Пути назад нет. Девушка осторожно прошла к входной двери и, накинув плащ, который она носила для ночных прогулок с крестьянами, выбежала что есть силы в почтовый двор. Там она и отправила свое послание подружке. Дело сделано, пора возвращаться домой. Но... Почему то ей не хотелось. Чувство было, что дома теперь нет у неё, что она сирота круглая, брошенная миром. Хотелось обнять родную душу и заплакать ей в плечо. Но никого нет, только шум деревьев и пение птиц. Немного погуляв по окрестностям, она приметила порт, а точнее я гавань. Там люди торговали как на рынке. Но в основном товаром была рыба, выловленная из моря. Хотя там были и экзотические сувениры из дальних стран. Нене решила не останавливаться в этом месте и всё-таки поплелась домой, тяжело дыша. А может ей притвориться больной? "Мам, пап, Я больна кровавым дождем, не выдавайте меня замуж" Прозвучало бы смешно. А может сказать, что её похитили? "О нет, меня похитили. Не спасайте меня, это бесполезно" Тоже не вариант. Родители просто выкупят её. А может сбежать из дома... Нет. Это слишком рискованно. Но, кто не рискует, тот не пьёт шампанское. Нужно попробовать. Нужно попытаться. Кусанаги поняла, что ей нужно сделать, чтобы сохранить свое здоровье и нервные клетки. Но сначала нужно дождаться ответа Эму...

***

Прошли долгие 2 дня. Наконец-то почтальоны доставили ответное письмо от принцессы Эму Отори на нужный адрес. И конечно же оно было в разноцветном хаосе. Блёстки, цветочки, розовый воск, в общем всё то, что присуще Отори млвдшей. Девица принялась с большим интересом читать послание. "Ненечка, это кошмар! Я читаю и хочу плакать от горя. Я бы хотела тебе помочь всем сердцем, но ты же знаешь, как только мой дедушка умер, Я перестала что-либо значить, моё слово никто не вспоминает, все игнорируют. Только сестрёнка поддерживает, но она мало что может сделать, она уже давно замужем за какого-то старикашку! Я тебе могу только посоветовать сбежать из дома. Спрячся где-нибудь на недельку одну вторую, папенька и маменька пловолнуются, испугаются и отменят помолвку, а ты вернёшься домой! Либо же давай улетим на единороге в другу страну! Ха-ха-ха. Ладно, надеюсь ты справишься, подружка. Твоя любименькая, Эму Отори!" Их взгляды на мир совпали. Раз Эму говорит бежать, значит так надо сделать. Девица с неким недоверием подошла к камину и сожгла письмо, чтобы не было и улики с места "преступления". Весь оставшийся день девушка собирала котомку в путь, набирая в неё только самое необходимое. Она набрала хлеба и несколько графинов воды, которые спрятала чуть позже под кроватью в своей комнате. Нене просмотрела свой шкаф и попыталась найти хоть что-нибудь стоящее для побега. Единственная подходящая одежда была сожжена её матерью до тла несколькими днями ранее. Осталось лишь вариация с слугой. Но кто согласится на такую авантюру? Только сумасшедший или же слишком преданный готов променять свою голову на безопасность госпожи. — Чёрт, кто же отдаст мне свою одежду... Кто... Кто же... Вдруг её голову осенило. Ан Шираиши. Служанка, которая не сдала её несколькими днями ранее её родителям, и которая облила холодной водой бедную дворянку. Идеальный вариант для получившейся ситуации. — Ан, поди ка сюда. Ты мне нужна, — строгим, но ласковым голосом позвала она, — ты не поможешь мне кое в чём?.. Я собираюсь сбежать сегодня ночью из дома, дабы не выходить замуж. Одолжи свою сменную форму служанки, пожалуйста, Я тебе отплачу в будущем. Ан задумалась, а после согласилась при условии, что её сын будет в безопасности. (По сюжету у неё есть сын, но кто отец — неизвестно). Она побежала за сменной одеждой, а после вручила её госпоже. — Спасибо огромное. Я тебя отблагодарю чуть позже, честное боярское слово, Ан. Клянусь матушкой и своим счастьем. В ту ночь Нене сбежала из дома и больше не вернулась. Она впала в розыск. Её родители сильно горевали, а граф Аояги от злости схватил сердечный приступ и умер, в результате остановки сердца. Всё вроде так, как хотела девушка, но её и след простыл. Даже Эму Отори начала поиски потерянной души. Как же она плакала по ночам от осознания того, что сама является виновной в потери, а может быть, даже и в смерти своей лучшей подруги. В тот момент розовласка никто не трогал, и она ни с кем не общалась. Она замкнулась в себе и перестала идти на связь с окружающими. Бедная девочка ... А Нене же продолжала игру в прятки, ценой собственной жизни и здоровья окружающих и знакомых. Ни одной весточки она не отправила. Даже намека на её существование не осталось. Будто её никогда и не было. Будто она — странный сон всех тех, кто её знал и помнил. — Стой, подожди, Викториэлла, где же она тогда раз не дома и не в гостях у Отори? Что с ней случилось, куда она попала? — Мария, Я понятия не имею.. Надеюсь, наша госпожа в безопасности... Спокойствия ей небесного. Надеюсь она в раю.