Дети Рэйхора

— Эй, — отозвался Ноа в пустоту. — Ты опять здесь? Он поднялся на крышу и оглянулся в поисках того, к кому обращался. Поначалу темнота окружила и будто огромный зверь поглотила его. А затем показался слабый огонёк свечи. В Манче редко выпадает возможность увидеть звёзды. А всё из-за смога, окутавшего город. Но сегодня небо на удивление ясное, воздух свежий, и можно легко заметить мерцающие маленькие белые точки, как на их щитах. Возле дымоходной трубы стоял Дэвиан, запрокинув голову. — Красиво, да? — пробормотал он и обернулся в сторону Ноа. Тот подошёл и остановился рядом. — О чём думаешь? — Что я давно не был в отпуске. Ноа озадаченно почесал подбородок. Нечасто удавалось слышать слова об отпуске из уст Дэвиана. Да он даже не сможет вспомнить, когда последний раз полковник Эмброуз брал выходной! — Не ожидал, что ты знаешь о таком понятии, как отдых. Всегда считал, что оно вычеркнуто из твоего лексикона. — Невероятно остроумно, Ноа. Вы с новеньким будто звёзды-близнецы Центральной Галактики. — Сейчас ты не мой начальник, поэтому я могу говорить всё, что посчитаю нужным. — Я не справлюсь, — вдруг сказал Дэвиан. — Я не такой, как ты. — Смысл вообще нас сравнивать? Да, мы разные, но ты знаешь, как я восхищаюсь твоей стойкостью и методами работы. Если не справишься ты, то не справится никто. — Перестань мне льстить, капитан Руст. — Это не лесть. Я тебя уважаю. Дэвиан не совсем понимал настолько ярой преданности со стороны Ноа. Он просто выполнял свою работу точно также, как и другие Хранители. — Да-да-да. И только поэтому при подчинённых называешь меня Дэв? — Умоляю, не убивай, я ещё слишком молод, — засмеялся Ноа. — Клянусь, с завтрашнего дня называть тебя как: великий и ужасный, спустившийся с небосклона полковник ранга выше, чем сама статуя основателя Манче, Дэвиан Эмброуз. Дэвиан хмыкнул. — Об этом я и говорю. Посмотри на себя со стороны, Ноа. Тебе легко заводить знакомства. Легко общаться с людьми. Шутить. А я не такой. — В том-то и дело. Ты не такой, и в этом твоё преимущество. — Ладно, — вздохнул он. — Пошли обратно. Становится слишком холодно, заболеешь ещё. — Действительно. Кто же тогда будет действовать тебе на нервы? Новичку ещё учиться и учиться. Дэвиан нарочито закатил глаза. — Поверь мне: у него есть все шансы сместить тебя с пьедестала. — Настолько всё плохо? — Хуже, чем ты думаешь, — с кислым выражением на лице произнёс Дэвиан. Подул прохладный ветер, принеся вместе с собой запах гари. Ноа содрогнулся. — Тогда я рад, что у меня появилась достойная замена, — захихикал он. — Может, тебе стоит заняться обучением Освальда? Вы уже неплохо поладили. — О, нет! Даже не мечтай. Ноа похлопал Дэвиана по плечу, и они разошлись по своим комнатам.

***

После тренировки у Джейкоба болело если не все тело, так большая его часть. Он на собственной шкуре прочувствовал, что имел в виду Ноа, предупреждая об изнурительных методах обучения Дэвиана. Этот псих, видимо, собирался изжить его со свету. Он заставлял Джейкоба лазить без сноровки, прыгать с высоты настоящего жилого дома и пользоваться щитом. Будто они совсем скоро будут сражаться с не иначе, чем двадцатифутовыми монстрами. В таком изматывающем темпе прошло две недели. Джейкобу разрешили послать домой письмо. Вот родители удивятся, когда узнают, кем он стал. Интересно, возненавидят ли его жители трущоб? Джейкобу очень бы хотелось увидеться с друзьями и рассказать обо всём, что во время разлуки с ним приключилось. Впервые оказавшись вдали от дома он тосковал. Пускай трущобы далеки от звания лучшего места на планете, но это было его родной землёй. Он там родился, вырос и ничего другого не видел. Из воспоминаний его выдернул резкий стук в дверь. От неожиданности Джейкоб вскочил с кровати и встал по стойке смирно. — Открыто, — выкрикнул он. На пороге появился Дэвиан. — Как себя чувствуешь? — Отвратительно. Вашими стараниями. — Сегодня я заступаю на плановое патрулирование города. — Хорошо. Удачи. Будь осторожен и прочая ерунда. Или что там в таких случаях говорят? Конечно, спасибо, что предупредил. Однако не совсем понимаю, зачем. — Ты идёшь со мной. Только сейчас Джейкоб заметил в руках у Дэвиана новую униформу Хранителя. Он тяжело сглотнул. Слишком неожиданно его собираются кинуть буквально в самое пекло. — Я не готов, — как маленький надоедливый комар испуганно пропищал Джейкоб. — Я ещё совсем плохо обращаюсь со щитом. Да и вообще, буду только мешать. — Зверёк поджал свой маленький хвостик? Хм. Я думал, ты более смелый. Ну ладно, — обманчиво мягко произнёс Дэвиан. — Раз ты действительно считаешь, что ещё не готов, то разрешаю сегодня остаться дома. Отдохни, почитай устав, займись уборкой. — Правда? — обрадовался Джейкоб. — Нет! — отчеканил Дэвиан. — У тебя тридцать минут на сборы. И время уже пошло. — Он кинул на кровать начищенную униформу и вышел, предупредительно громко хлопнув дверью.