Дети Рэйхора

Человек, который видит, как люди изо дня в день придумывают изощрённую ложь, оказался не готов столкнуться с правдой, узреть истинное уродливое лицо, скрывающееся под маской добродетеля. Самонадеянность сгубила миллионы жизней, не оставила шанса и им. Спертый влажный воздух щекотал ноздри. Далёкие звуки рыка и клацанье зубов эхом разносилось по пустому пространству. Джейкоб лежал, погребенный под железными решётками и думал: в какой же момент всё пошло наперекосяк?

***

Стемнело. Наступило время выдвигаться. Идти было решено через старый район Манче, рядом с железнодорожными путями. Старенькие домики косились на незваных гостей, и хотя Джейкоб и Дэвиан старались не привлекать особого внимания, из окон то и дело выглядывала любопытная детвора. Мимо пронёсся товарный поезд; раздался громкий гудок, и улицу полностью заволокло дымом. Джейкоб закашлялся. Удивительно, но, несмотря на зловонный смрад трущоб, воздух там был чище, чем в самом Манче. Дэвиан уверенно и целенаправленно двигался к намеченной цели. Ничто не могло остановить его, даже если бы на голову упал метеорит. Неподкупная вера в справедливость заставляла идти, превозмогая любую боль. Джейкоб никогда бы не признался Дэвиану, но считал это качество настоящей глупостью. — Волнуешься? — впервые за целый час подал голос Дэвиан. — Немного. Как считаешь, Лофтен знает о нашей затее? — Думаю, да. Оказалось, он в курсе, что мы были в трущобах. — И дал разрешение продолжить расследование? — удивился Джейкоб. — Даже не приказал ударить тебя плетьми? Или ты меня просто хотел напугать? — Я тебя не обманул. Такое наказание и правда существует. Впрочем сейчас Лофтену нужен хоть какой-то результат, а средства достижения цели не так важны. Поэтому сейчас мы можем свободно передвигаться по городу. — Я думал, ты для него слишком ценен, чтобы так рисковать. — Вернее, моя способность? — Дэвиан усмехнулся. — И это тоже. — На некоторое время Джейкоб замолчал, однако спутанные мысли не давали сосредоточиться. — Расскажи больше о себе. — Тебя интересует что-то конкретное? Или просто не можешь помолчать хотя бы минуту? Джейкоб беспечно пожал плечами. — Всё вместе. — Тогда спрашивай, — сказал Дэвиан и тут же пожалел. — Ты попал в штаб, когда тебе исполнилось четырнадцать. Каково это — покинуть дом в таком раннем возрасте? Вот мне восемнадцать, но временами я всё равно чувствую себя немного потерянным без общения с родными. Дэвиан на мгновение замешкался. — Страшно. Но мне повезло. Рядом оказался Гэвин. — Гэвин? — Голос Джейкоба прозвучал с еле заметной ноткой неприязни. — Не думал, что вы друзья. — А мы и не друзья. Хотя когда-то, наверное, были. — И что же случилось потом? Дэвиан резко остановился. Осмотрелся вокруг и тяжело сглотнул. И снова подкралось то самое тянущее ощущение липкого страха. Словно невидимый убийца стоял за его спиной с занесённым над головой мечом. Впрочем, за годы службы эти чувства стали для Дэвиана постоянными спутниками. — Я не помню, — неуверенно прошептал он. Если спросить, по какой же нелепой причине их дороги с Гэвином разошлись, Дэвиан не найдётся с точным ответом. Он действительно ничего не помнил. Сердце Джейкоба зашлось как сумасшедшее. Не нравились ему слова Дэвиана. Впервые Джейкоб начал сомневаться в их затеи: спуститься в канализацию без подкрепления. — Всё в порядке? Ты что-то заметил? — Всё чисто, — Дэвиан осмотрелся. — Идём. — А ты волнуешься? — Нет. Я просто хочу, чтобы восторжествовала справедливость. — Кажется, от тебя я заразился всей этой ерундой: о чести и прочем. — Это не ерунда, Джейкоб, — с присущей ему серьезностью возмутился Дэвиан. — Ты и правда веришь в то, что делаешь. — Разве плохо? — Не всегда всё делится только на чёрное и белое. Добро или зло. — Считаешь, что можно творить зло во благо? Как ваш Ингри, — он будто выплюнул слова на грязную землю. — Он не такой. Вы неправы, — ощетинился Джейкоб. — Получается ты его всё-таки знаешь? — Лично нет. Дэвиан прищурился. Джейкоб сказал правду. — Я не допущу, чтобы развязалась война между жителями Манче. И не ты, не твой Ингри не смогут встать между мной и правосудием. — Дэв, — Джейкоб внимательно взглянул на Дэвиана. Его зрачки расширились, полностью заливая радужку тёмной краской. — Разве ты ещё не понял, что я буду на твоей стороне? Возможно, слова слишком громкие, но Джейкоб в сказанном не сомневался. — Всегда? — тихо спросил Дэвиан. — Даже когда перед тобой встанет сложный выбор? — Хотелось бы, — без раздумий ответил он и искренне улыбнулся. В темноте сверкнули яркие карие глаза. Дэвиан же наоборот, не показал ни единой эмоции. — Главное, чтобы ты потом не пожалел. — Жалеть или нет, я уже сам разберусь. К тому же я уверен, что твоя сторона — это добро. Дэвиан не осмелился это комментировать. С каждым новым шагом они приближались к окраине города. Редкие столбы с голубыми сферами не давали нужного освещения, будто напоминая, что Хранители здесь не ради приятной вечерней прогулки. Кожа Джейкоба покрылась мурашками. Послышалось зловещее карканье ворон. Блестящие настороженные точки сверкнули в полумраке. Раздался лай собаки, спугнув тёмную тучу. — Мы пройдём по периметру заброшенных путей и встретился с Гриром на другой стороне улицы. Джейкоб, пообещай мне, если что-то пойдёт не так, то ты убежишь и вернёшься в трущобы. — Что? О чём ты говоришь? Почему мне нужно возвращаться в трущобы? Дэвиан отключил наушник, и связь с Ноа в то же мгновение оборвалась. — Что за фокусы? — ошарашено отшатнулся Джейкоб. — Боюсь, что его линия не защищена, а нам не нужны посторонние уши. Нутром чую, что в нашем деле что-то не чисто. — Не сходи с ума! — Джейкоб находился на грани нервного срыва от приступа внезапной паранои Дэвиана. — Мы не пойдём туда без подстраховки. Включи обратно эту штуковину. — Нет. Я никому не доверяю. Они всегда врут. Они хотят, чтобы я всё забыл. — Не самое удачное время впадать в странное помешательство на контроле, сэр. Верни наушник и подсоеденись к Ноа. — Я же сказал: нет! Дэвиан встряхнул головой. — У тебя есть последний шанс повернуть назад, — продолжил он. — Ты же знаешь, что я так не поступлю? Это как раз то, о чём я говорил тебе ранее. — Тогда скажи клятву Старым Богам, что если почувствуешь опасность, то сразу уйдёшь. — О, святые небеса, — он шумно выдохнул, выпуская изо рта белый пар. — Клянусь. Дэвиан нахмурился и до боли закусил нижнюю губу. В воздухе воцарилась напряжённая атмосфера, что сбивала с ног и ложилась на плечи тяжким грузом. — Ты просил сказать клятву, — возмутился Джейкоб. — Но ты не просил говорить правду. — И самодовольно улыбнулся. Дэвиан закатил глаза и укоризненно цокнул. Как он и думал: с Джейкобом спорить бесполезно.