Дети Рэйхора

— Дэв! Дэв! О Боги, пожалуйста, полковник, где ты? — отчаянно выкрикивал Джейкоб. Он зажмурился и глубоко втянул носом спёртый воздух. Несмотря на высоту, Джейкоб спрыгнул вслед за Дэвианом. В тот момент он совершенно не думал о себе, о последствиях, о том сможет ли приземлиться, не получив повреждений. Все его инстинкты сконцентрировались на одной задаче: спасти Дэвиана. В темноте подземелья Джейкоб полностью игнорировал зрение, силясь понять, что же за шорохи доносились с разных сторон. Казалось, что его медленно окружали. Из висящей рядом трубы вырвались клубы горячего пара. Мимо пробежала крыса, а за ней ещё, ещё и ещё. Джейкоб судорожно оглядывался, вертелся из стороны в сторону. Паника холодком проходилась и щекотала вдоль позвоночника, а от пота ткань противно прилипала к телу. Крысы пищали, пар обжигал. Отчаяние становилось всё более осязаемым. — Дэвиан, ну где же ты, — от безысходности выдохнул Джейкоб. — Дай мне знак. Он постарался связаться с Ноа, но Дэвиан предусмотрительно отключил и его коммуникатор. «Сумасшедший параноик!» — подумал Джейкоб. С каждым новым шагом видимость становилась лишь хуже. Он достал фонарик и осветил длинную трубу, разветвляющуюся на три узких прохода. Под ногами хлюпала вода и какая-то непонятная жижа, о происхождении которой Джейкоб силился не думать. Запах затхлости и нечистот пробирал до самых кончиков. Словно внемля его мольбам, боги подарили подсказку. Джейкоб заметил маленькие капельки крови. Следы уводили в самый широкий туннель. Не задумываясь, он помчался вперёд. Страх за жизнь друга подстёгивал отбросить сомнения и действовать. С другой стороны не мешало бы для начала продумать план. Неизвестно с каким чудовищем он столкнётся за поворотом. Джейкоб всё бежал и бежал, а туннель то расширялся, то сужался так сильно, что приходилось почти ползти. Его ноги промокли насквозь, но он продолжал идти не обращая внимания на дискомфорт. Однажды, когда Джейкоб был совсем маленьким и несмышлёным мальчишкой, они вместе с Флоком провались в сточную канаву и просидели в ней ровно сутки, пока их не заметил местный торговец. Поскольку накануне прошёл сильный дождь, его ботинки хлюпали, будто беззубое чудище, пережёвывающее пищу. После того случая Джейкоб сильно простыл и провалялся с температурой несколько дней. Однако сейчас это не имело абсолютно никакого значения. Не важно, заболеет он или нет. Главное: помочь Дэвиану. Он остановился отдышаться, смахнул прядь волос, прилипших ко лбу. Лёгкие жгло, во рту появился металлический привкус. Джейкоб сплюнул и вытер губы грязным рукавом. Ему нужно сосредоточиться, подумать и немного перевести дух. Стоило Джейкобу на мгновение отвлечься, как именно в этот момент кто-то резко потянул его назад. — Дэвиан... — он обернулся и от нахлынувшего облегчения прислонился затылком о торчащую трубу. — Спасибо, Боги, это ты. От усталости его голос звучал сипло и тихо. Горло саднило, будто он проглотил репейник. — Тише. Не двигайся, — Дэвиан приложил палец к своим губам. Джейкоб замер, не шевелясь. Минуты длились, словно вечность. Он начал в мыслях вести плавный отсчёт до ста, и на девяноста девяти Дэвиан окинул его встревоженным взглядом. — Ты в порядке? — Я? Дэвиан кивнул. — Не ушибся? — Всё хорошо, сэр. Что с тобой случилось? — Какая-то тварь потянула меня вниз и потащила по туннелям. — Дэвиан прикрыл глаза, вспоминая, как гигантский пёс волочил его, словно тряпичную куклу. Скорее всего, спина Дэвиана покрылась ссадинами после такой интенсивной прогулки. — Ты смог это нечто разглядеть? — Немного. Кажется, это был пёс с механическими лапами, как у тех животных в лесу. — Проклятье! Снова ловушка? — Я даже не сомневался. Хотя и надеялся на другой исход. Слова с горьким привкусом повисли в воздухе, словно смертный приговор. — Но ты ведь видел, что Сарра не врала? Она не могла меня подставить, — Джейкоб присел на корточки и схватился руками за голову. — Не руби сгоряча. Мы не можем никого обвинять, не зная наверняка. — Кровь, — Джейкоб вскочил и схватил Дэвиана за плечи. — Там были следы крови. Ты ранен? — Всё нормально. — Я не это спрашивал, — сквозь зубы процедил он. — Ты ранен? — Нет. Пару царапин не в счёт. Только сейчас Джейкоб заметил разодранный висок Дэвиана. По его щеке стекали маленькие красные капли, исчезая за чёрным воротником. — Нужно уходить. Джейкоб потянул его в сторону выхода. — Тебе, — упёрся Дэвиан. — Ты должен вернуться и рассказать Лофтену, что видел. — А ты? — Я не уйду, пока не получу ответы на свои вопросы. В тесном пространстве, даже слабый шёпот оглушал. — Безумие какое-то, полковник. — Ему я нужен. Не ты. Он сделал всё возможное, чтобы мы оказались именно здесь, понимаешь? Тот человек хотел, чтобы я нашёл его. Зачем тебе рисковать? — Почему ты отключил коммуникатор? Ты не доверяешь Ноа? — Доверяю. Но не в этом деле. — Тогда я остаюсь с тобой. — Ты не герой, Освальд. Уходи. — Да, ты прав. Я вовсе не герой. И вряд ли им когда-то буду. — Я не то имел в виду. Дэвиан хотел было объясниться, либо утешить, однако посчитал так и не озвученные мысли совершенно ненужными. — Нет, ты прав. Я просто плыву по течению, желая выжить любой ценой. Вот и всё. — Так выживи! — выкрикнул он. — Уходи. — Ради тёплой постели и вкусной еды я предал свои убеждения. Да, я в детстве мечтал стать Хранителем Закона, но я хотел изменить систему. Обратить внимания на таких, как я. Как ты. В конечном итоге я всё пустил на самотёк. Забыл, ради чего борюсь. — Не нужно сражаться за меня, Джейкоб. — Я и не собираюсь этого делать, сэр. Я буду сражаться не за тебя, а вместе с тобой, стоя плечом к плечу. Давай раскроем дело и отправим на остров того, кто осмелился перейти нам дорогу. Помоги мне не чувствовать себя никчёмным идиотом. — Ты не идиот. И не никчёмный. — Тогда не отказывайся от помощи. Ну же, просто скажи да. — Если я скажу нет, ты ведь всё равно последуешь за мной? — Именно, — довольный собой Джейкоб ухмыльнулся. Однако стоило лишь взглянуть на Дэвиана, как улыбка на его губах слегка померкла. — Даже не думай сбежать, полковник. — Я проследил, куда скрылась тварь. Идём направо. Дэвиан развернулся, сомневаясь в выбранном пути. Впрочем других идей у него больше не было. — Жаль, что в трущобы мы шли другим маршрутом. Могли бы сэкономить время, — Джейкоб размял затёкшие мышцы шеи. — Здесь тесно и торчат какие-то металлические трубы. Мы точно там, где нужно? Не похоже на подземный город. — До него довольно далеко. Мы только в самом начале пути. Мимо просвистела пуля, отскочив от трубы. Следующая продырявила металл. Джейкоб среагировал быстрее. Пригнувшись, он потянул Дэвиана за собой и в мгновение ока активировал щит. Их окружило силовое поле, переливаясь золотыми огоньками. Пальцы Джейкоба подрагивали от волнения, он сомневался, что у него получится воспользоваться премудростями Хранителей. Однако вышло всё довольно удачно. Осталось лишь научиться им управлять и стрелять. — Да что же это такое! — сгоряча воскликнул Джейкоб, когда очередная пуля отскочила от щита. — Второй раз за неделю нас хотят пристрелить. Слишком часто для двоих обычных законников, не находишь? Подземелье наполнилось едким дымом. — Надень маску, — скомандовал Дэвиан. Он достал два специальных респиратора, которые были созданы для работников шахт. Вернее, не для самих работников — об их здоровье никто заботиться не собирался, — а для важных директоров и проверяющих. Джейкоб последовал приказу. А пули всё свистели и взрывались, словно маленькие петарды на день основания Манче. — Кажется, я всё-таки выбрал неправильную дорогу. — Не вините себя, сэр, — нервно хихикнул Джейкоб. — У всех случаются промахи. Тишина обычно не предвещает ничего хорошего. И когда атака закончилась, раздался до боли знакомый голос. Тот же, что им довелось слышать будучи запертыми в особняке. — Вы только посмотрите, кто к нам пожаловал! Хранители Закона собственной персоны. Неужели соскучились по мне?